Capítulo Noventa — Um Jogo Inesperado (Taça Média! Capítulo Extra)

O crepúsculo caía.
Na rodovia de alta velocidade entre Shenshan, em direção a Pengcheng.
— Alô, chefe, o outro lado não quer aceitar nosso investimento estratégico — disse Li Glória, falando ao telefone em inglês fluente.
Por ter jantado em Shanmei e passado mais de duas horas ali, eles ainda estavam na estrada.
Do outro lado da linha, veio uma risada grave:
— Haha... Jovens, é preciso ter paciência. Li, você sabe o que fazer, não sabe?
— Chefe, fique tranquilo. Já tenho um plano, acredito que nossos amigos vão mostrar a ele o jogo do poder. Quando ele perceber o que é a realidade, virá até nós como um cãozinho, implorando pela nossa ajuda.
— Ótimo.
— Chefe, e quanto àquela empresa, devemos continuar ou esperar?
— Ele já entregou o necessário, a esposa dele já se juntou à associação. Não precisamos mexer, a última vez foi só um aviso.
— Então continuo como nos anos anteriores?
— Sim, siga com seu trabalho!
— Até logo, chefe.
Após desligar, Li Glória não se preocupava com a possibilidade de seu telefone ser monitorado, pois usava um aparelho personalizado pela empresa, com um sistema que bloqueia a vigilância.
Mas ele jamais imaginou que alguém pudesse usar esse mesmo sistema para uma operação inversa.
A centenas de quilômetros dali,
Jiang Miao retirou os fones de ouvido, o olhar frio como o de um demônio; sua voz sussurrava pelo salão de descanso:
— Muito bem! Vocês são realmente audaciosos. Vamos brincar um pouco, que tal chamarmos isso de O Jogo da Vida Inesperada?
Pela recente conversa, ele já sabia que pretendiam usar métodos não convencionais.
Nada surpreendente: após invadir o banco de dados interno da Investimento Cipreste, Jiang Miao descobriu que investigaram minuciosamente a empresa Hailufeng e sua família.
Investimento Cipreste conhecia Hailufeng ainda melhor que Investimento Anyi.
Com esses dados, era evidente que sabiam que pressionar por métodos comerciais comuns não faria Jiang Miao ou Hailufeng cederem; por isso, optariam por meios ilícitos.
E isso só fez crescer o desejo de vingança de Jiang Miao.
Quem tem uma arma, tem vontade de usá-la.
Se deixasse os inimigos vivos, ele e Hailufeng enfrentariam problemas sem fim.
Jiang Miao detestava problemas.
Tudo o que queria era desenvolver a empresa em paz, pesquisar tecnologia — mas era sempre tão difícil, sempre havia quem buscasse a morte.
Diante disso, só restava dar aos lobos o que mereciam.
Ele abriu outro computador, analisando todos os dados de Li Glória, e conferiu no mapa de navegação as posições em tempo real dos carros.
Determinou as rotas prováveis que seguiriam, marcando os carros elétricos ao longo do caminho.
Entrou no sistema dos carros, acessou o gerenciamento das baterias, e ajustou para o modo de detonação instantânea.
Especial atenção à filial da Investimento Cipreste em Pengcheng, onde havia estacionamento subterrâneo e vários carros elétricos.
Jiang Miao aguardava o momento em que o alvo desembarcasse.
Naturalmente, ele não ficou no salão de descanso; operou o sistema remoto, programou alertas para acompanhar tudo pelo mapa no celular.
Mal havia dado dez passos fora do salão quando o celular começou a vibrar; ao olhar, viu que o carro de Li Glória já estava no estacionamento subterrâneo.
Li Glória acabava de sair do carro, caminhando para o elevador, planejando resolver alguns assuntos na empresa antes de contactar velhos amigos e mostrar a Jiang Miao e Hailufeng quão perigoso é o coração humano.
Nesse instante, o telefone de seu secretário tocou.
— Desculpe, senhor Li, preciso atender.
— Tudo bem.
O secretário afastou-se alguns passos, notou que era um número desconhecido, e atendeu.
Depois de ouvir um pouco, fez uma expressão de desdém: era uma fraude internacional, e murmurou, zombando:
— Já foi espancado em Phnom Penh? Lixo, quer ficar rico? Ainda tem os rins?
Li Glória, sozinho à frente, franziu levemente o cenho ao ouvir.
E justo nesse momento, passou a menos de um metro de um carro elétrico que estava carregando, bem ao lado da bateria.
No segundo seguinte.
Uma explosão!
A bateria detonou instantaneamente, e todos os sistemas de proteção contra curto-circuito e incêndio falharam.
A porta lateral do carro voou, atingindo o tórax de Li Glória e deixando-o tonto. O jato de metal da bateria incendiou rapidamente os carros próximos.
Estonteado, antes que pudesse reagir, as chamas já envolviam sua roupa; tentou correr, mas os cacos dos óculos quebrados feriram seus olhos, dificultando a visão. Só pôde gritar:
— Socorro... alguém me ajude...
Mas o fogo da bateria era intenso e rápido, com jatos de lítio e outros carros também pegando fogo.
O secretário, não longe dali, ficou paralisado.
Só reagiu ao ouvir os gritos de Li Glória, mas não sabia o que fazer; felizmente, o motorista e os seguranças correram ao carro buscar um extintor.
Nesse momento, outra bateria de carro elétrico explodiu.
Outra explosão!
Um vidro voou, atingindo as costas de Li Glória, que caiu sobre o carro em chamas.
— Aaaaah…
Ao tocar as chamas, Li Glória urrou, seu corpo em brasa.
Logo, o detector de fumaça do estacionamento foi acionado, e os sprinklers começaram a lançar água.

Chiado...
A água sobre o fogo causou combustão incompleta, e uma fumaça negra se espalhou pelo estacionamento.
— Cof, cof...
— Senhor Li, venha para cá! — o motorista, com extintor, borrifava no vulto de Li Glória.
Usou um extintor inteiro, mas as chamas persistiam, pois Li Glória se debatia, impedindo a cobertura total do pó químico.
O secretário tirou o paletó, enrolou nos pés de Li Glória e o arrastou até um sprinkler.
O motorista largou o extintor, tirou também o casaco e bateu nas chamas restantes.
Logo, os seguranças chegaram com extintores, tentando apagar os carros em chamas.
O secretário olhou o rosto desfigurado de Li Glória, sangue jorrando dos olhos, e ficou pálido de medo; o excesso de fumaça o deixou tonto.
O segurança gritou, aflito:
— Ligue para uma ambulância!
— Oh, oh... — o secretário, lutando contra a vertigem, agachou-se no chão molhado e chamou os paramédicos.
— Ah, ah... que dor... — Li Glória, desfigurado, gemia no chão.
— Senhor Li, aguente firme, a ambulância está a caminho — o segurança tentava consolá-lo, mas vendo as queimaduras graves, sabia que o homem estaria arruinado mesmo após o tratamento.
Nesse momento, outros colegas que haviam estacionado também correram para ajudar.
Wang Donghai, analista-chefe de investimentos estratégicos e vice-diretor de investimentos, olhou para Li Glória, completamente queimado, com uma expressão sombria:
— Chamaram a ambulância?
— Sim.
— Talvez devêssemos levá-lo ao hospital de carro? — sugeriu um funcionário baixinho.
— Não! Com queimaduras pelo corpo, não podemos movê-lo — Wang Donghai impediu a ideia.
As câmeras do estacionamento registraram tudo.
No escritório, Jiang Miao assistia à cena ao vivo no celular, sorrindo discretamente:
‘Que sorte a sua, mas talvez isso seja um tipo de infortúnio também.’
Apagou todas as pistas de sua presença no sistema e foi almoçar no refeitório da área de pesquisa.
Shuya acabava de sair da sala de desinfecção.
— O que houve? Por que tão feliz?
— Nada, só pensei num trocadilho frio.
Shuya pegou sua marmita, abriu a tampa e perguntou curiosa:
— Qual piada? Conte.
Jiang Miao pegou um pedaço de carne assada e respondeu sorrindo:
— Por que a carne assada é sempre tão melancólica?
— Por quê? — Shuya estava confusa.
— Porque está sempre sendo assada no fogo.
Shuya ficou sem entender, só reagiu depois de um tempo, rindo secamente:
— Haha, realmente é um trocadilho frio...
Jiang Miao mastigou a carne, sorrindo:
— Não é gelado? Hoje fiz uma boa ação tão calorosa que precisava de uma piada fria para equilibrar.
— Boa ação calorosa? Qual? — Shuya tomou um gole de sopa de costela com algas.
— Um velho estrangeiro quis me ensinar sobre a vida; então, por reciprocidade, dei a ele um leitão assado. Espero que goste do presente!
— Leitão assado? Quem dá esse tipo de presente? — Shuya ficou sem palavras.
— O valor está no gesto; se não gostar, pode jogar fora — disse Jiang Miao, tomando limonada.
Shuya não percebeu que o leitão assado de Jiang Miao era bem diferente do que imaginava.
…
Do outro lado do oceano.
Também no hemisfério norte, Los Angeles vivia o auge do verão, mas era dia.
Céu azul, nuvens brancas, relva verdejante.
Na vila entre os carvalhos, o canto das cigarras era agradável, mas parecia um ruído interminável.
Para uma mansão sofisticada, isolamento acústico era básico, então não havia preocupação.
No jardim dos fundos, um velho de cabelos brancos sentava sob a sombra, limpando uma antiga espingarda de caça de dois canos, com uma caixa de munição à mesa.
— Senhor, nosso gerente geral na Grande China, Li Glória, foi gravemente ferido e está hospitalizado há uma hora — informou um homem de meia-idade, loiro, cabelo impecavelmente penteado para trás.
O velho interrompeu, depois continuou limpando a arma:
— Qual o motivo?
— Investigação preliminar indica que ele foi atingido pela explosão de uma bateria de carro elétrico no estacionamento subterrâneo. O quadro é grave: queimaduras severas e um olho perdido.
— Ele sabe demais, você entende.
O velho não levantou a cabeça, falando com frieza cruel.
— Entendi. Quem assume o trabalho dele?
— Tem algum candidato em mente?
O homem ponderou:
— Que tal enviar Wayne? Ele cuidava do Sudeste Asiático, conhece a região da Grande China e é descendente de chineses.
— Pode ser.
O velho mudou de assunto:
— O que Li estava negociando ultimamente?
— Planejava investir numa empresa de tecnologia agrícola para listar na América do Norte, mas o alvo não parece interessado.
O velho franziu o cenho:
— Empresa de tecnologia agrícola? Qual o tamanho? Alguma peculiaridade?
O homem explicou:
— Desenvolveu tecnologia de reprodução artificial de enguias de baixo custo. Li acredita no potencial, a empresa vale cerca de duzentos milhões de dólares, então queria pressionar para obter participação majoritária.
— Parece que fui cauteloso demais.
O velho relaxou:
— Deixe Wayne assumir e continuar o trabalho de Li.
— Entendido, senhor David.
— Edward, nosso amigo está em Dubai, vá convencê-lo e mostre quem manda no mundo.
Edward, o loiro, sorriu:
— Sem problemas.
— Ninguém pode me recusar — o velho carregou dois cartuchos e disparou.

Bang!
Um cervo macho, não longe dali, caiu morto, a cabeça explodindo em sangue.
Os pássaros fugiram dos carvalhos assustados.
O canto das cigarras silenciou, depois retornou, como se lamentasse a morte que acabara de acontecer.
— Senhor David, sua pontaria é divina. Não vou incomodar.
— Pegue meu avião para o aeroporto.
— Obrigado, senhor.
Na verdade, o solar de David ficava a pouco mais de oitenta quilômetros do aeroporto de Los Angeles, perto da praia de Newport, no condado de Orange.
Logo, Edward, com assistente e seguranças, chegou ao heliponto, onde cinco helicópteros estavam estacionados.
Os pilotos profissionais entraram num Sikorsky S-76, ligando os sistemas com destreza.
Edward e seu grupo embarcaram.
As hélices começaram a girar.
O vento e o som eram intensos.
Após dez minutos, o helicóptero decolou.
O mordomo do solar já havia providenciado a aterrissagem no aeroporto de Los Angeles.
David, caçando nos carvalhos, olhou o helicóptero ao longe e seguiu para o interior da floresta com seus seguranças.
Mas logo perdeu a tranquilidade.
Pois, após cinco quilômetros de voo, o helicóptero perdeu o controle e caiu na floresta.
David viu tudo claramente.
— Droga! — xingou, desistindo da caça, entregou a arma ao guarda e apressou-se em um carro de passeio:
— Volte.
— Sim, senhor.
O motorista, em silêncio, conduziu com cautela.
Ao chegar ao solar,
O mordomo, aflito, explicou:
— Senhor, já mandei investigar todos os helicópteros. Andrew está no local do acidente com a equipe.
— Cancele o uso de aviões em viagens futuras.
— Sim.
David entrou na sala de jantar, acariciou três cães grandes, e então esmagou uma torta de maçã no focinho de um golden retriever, pressionando com força.
— Au, au... — O golden, sufocando, lutava, mas não ousava protestar, só gemia.
Após um momento, o cão parou de se debater, caindo ao chão em convulsão.
Os cães preto e branco, assustados, tremiam e se encolhiam.
David pegou um chicote, batendo cruelmente no golden ferido, cuja pele logo ficou marcada de sangue.
A dor o fez recobrar a consciência, e ele voltou a uivar.
— Uuu... au... ah...
Pancadas de chicote por mais de dez minutos, David só parou quando ficou exausto, largou o chicote e saiu sem olhar para trás:
— Prepare o almoço.
— Sim, senhor — respondeu o mordomo, impassível, sinalizando aos empregados.
Os empregados, também sem expressão, retiraram o golden ensanguentado e moribundo, sem demonstrar surpresa ou emoção.
No restaurante do segundo andar,
David sentou-se no sofá ao lado da mesa, pegou o telefone e fez uma ligação.
— Alô, senhor, quais são as ordens?
— Edward acabou de sofrer um acidente; volte imediatamente e assuma o trabalho dele.
— Ok, estarei aí esta noite.
— Certo.
David recostou-se no sofá, com expressão indecisa e um sentimento sombrio:
‘Acidente? Ou alvo específico? Dois incidentes seguidos no mesmo dia, seria só coincidência?’
Enquanto ponderava sobre a possibilidade de problemas, viu os empregados servindo a comida e franziu o cenho:
— Baine, mande alguém provar estes alimentos.
O mordomo Baine logo compreendeu, ordenando:
— Cortem um terço da comida e deem aos outros para comer.
Os empregados, suando frio, cortaram um terço do bife, do filé de bacalhau, separaram um terço da salada e vinho, e comeram cuidadosamente.
David esperou dez minutos, vendo que nada aconteceu aos empregados, então disse:
— Agora sim.
— Sim, senhor, aguarde um instante, vou mandar aquecer — respondeu Baine, ordenando que aquecessem tudo no micro-ondas.
Assustado pelos acontecimentos do dia, David já mostrava sinais de paranoia.

(Fim do capítulo)