Capítulo Noventa e Três: Preparando-se para Avançar (Copo Médio)
Dentro da mansão Locke.
No segundo andar, na sala de jantar da residência.
Após os empregados dispor cuidadosamente os pratos requintados sobre a mesa, retiraram-se em silêncio do recinto.
James, que chegara sozinho, ostentava um cabelo dividido ao meio, impecavelmente arrumado, com fios já grisalhos; em seu rosto, as marcas do tempo eram evidentes, mas os olhos permaneciam aguçados como os de uma águia.
Sentado em frente a ele, Noah balançava levemente a taça de vinho tinto: “Tio James, estou muito feliz por você ter vindo pessoalmente. Faço um brinde a você!”
“Saúde!”
As taças se tocaram à distância.
Ambos apenas tomaram um gole.
“Noah, David lhe contou o que anda fazendo ultimamente?”
Astuto como uma raposa, James também já suspeitava que alguém estava agindo contra David e a família Locke, mas sabia perfeitamente que era improvável que os outros conglomerados locais fossem tão imprudentes.
Ao ouvir a pergunta, Noah balançou a cabeça, aflito: “Revisei as anotações de meu pai, não encontrei nada de anormal. Uns têm motivos, mas não têm força; outros têm força, mas conhecem as regras ocultas entre nossos grandes conglomerados.”
“É mesmo?” James interrompeu momentaneamente o corte do bife.
Diante de um inimigo desconhecido, até James sentia um frio no coração.
Afinal, se fossem os conglomerados locais, poderiam reforçar as defesas no futuro, mas um inimigo que não deixa pistas é impossível de se prevenir.
Após pensar um pouco, James disse: “Avisarei os outros membros das famílias. Investigaremos juntos. Não descansarei enquanto não souber quem está por trás disso.”
“Obrigado pela ajuda, tio James.”
“Como membros da aliança dos conglomerados, é nosso dever ajudar uns aos outros. Esse é o segredo para sermos os donos do mundo. Lutas internas só desperdiçam nossas forças e favorecem forças externas.”
Noah compreendeu o subtexto de James.
Era um apelo à cautela.
Diante de James, que viera sozinho para aconselhá-lo, Noah decidiu confiar nele.
“Fique tranquilo, tio James. Farei o possível para me controlar, mas espero que as outras famílias ajudem, para minimizar nossos prejuízos ao redor do mundo.”
“Sem problemas.” Esse era o objetivo da visita de James.
Embora o conglomerado Locke estivesse em crise,
perigo também significa oportunidade.
Como o segundo maior conglomerado dos Estados Unidos, Locke detinha vastos recursos pelo mundo.
Já que pediu ajuda, Noah certamente terá de pagar um preço.
James calculou que, nesse evento inesperado, Locke perderia cerca de um terço de seus ativos, caindo para a quinta posição entre os dez maiores conglomerados.
No entanto, James sabia que grande parte desses ativos seriam absorvidos por outras forças globais, que têm vantagem local.
Restaria apenas uma pequena parte para os demais conglomerados americanos.
Além disso, James não poderia agir sozinho; era necessário partilhar os lucros.
Noah sabia que o conglomerado Locke teria de sacrificar bastante, mas o preço era inevitável. Sem isso, as perdas seriam ainda maiores.
Logo, Noah e James chegaram a um acordo.
James, então, passou a noite na mansão Locke, realizando uma videoconferência com os líderes dos outros conglomerados, para que todos investigassem juntos quem estava atacando o conglomerado Locke e David, ao mesmo tempo em que repartiam os lucros que Locke estava cedendo.
...
Nesse mesmo momento.
Em um grande hospital de referência em Pengcheng.
Li Rongyao, recém-transferido da UTI para o quarto comum, estava todo enfaixado, parecendo um casulo.
Já estava lúcido há cinco ou seis horas.
Ao meio-dia, a enfermeira verificou o monitor cardíaco e, não encontrando anormalidades, saiu do quarto.
Pouco depois, ainda entorpecido, viu sua esposa Yin Muhua, que acabara de chegar da Austrália, mas percebeu uma sombra em seu rosto.
Ao ver isso, o coração de Li Rongyao afundou.
Yin Muhua também notou que ele abrira os olhos e, sem expressão, encarou-o: “Lorenzo, tudo já está arranjado em casa. Você tem algo a dizer?”
“Você...” Li Rongyao, com os olhos vermelhos e voz trêmula, perguntou, inconformado: “O que pretende fazer?”
“Lorenzo, não é por frieza minha, mas é a vontade deles. Se eu não fizer isso, eu e nosso filho desapareceremos. Considere que é para o bem dele. Vá em paz!” Yin Muhua tirou um lenço e despejou um líquido desconhecido sobre ele.
“Não... Muhua, vai mesmo ser tão cruel?... Eu não quero morrer...” Li Rongyao tentou se debater, mas naquele quarto VIP, além de ser isolado, tinha excelente isolamento acústico. Ele estava todo queimado e preso à cama.
“Lorenzo, não me culpe. Vá em paz!” O olhar de Yin Muhua só mostrava frieza absoluta.
O lenço embebido em substância especial aproximava-se cada vez mais do rosto de Li Rongyao, que olhava aterrorizado.
De repente, um estalo!
“Não se mexa!”
A porta do quarto foi abruptamente aberta, e cinco ou seis agentes à paisana invadiram.
Yin Muhua, surpresa, não teve tempo de reagir; foi imediatamente contida.
Na cama, Li Rongyao, ainda em choque, finalmente respirou aliviado e gritou com todas as forças: “Prendam ela! Ela queria me matar...”
O homem de rosto quadrado, líder do grupo, ajustou os óculos: “Senhor Li, para sua segurança, precisamos transferi-lo para outro hospital. Espero que colabore conosco.”
“Eu concordo! Eu colaboro! Contarei tudo...” Li Rongyao, já apavorado, diante do intento de seu próprio chefe de silenciá-lo, decidiu abrir o jogo.
O homem de óculos sorriu: “Ótimo trabalhar com você.”
Na verdade, eles já haviam recebido ordens superiores e vinham monitorando Li Rongyao e outros discretamente. Quando sua esposa chegou da Austrália, agiu de forma suspeita, encontrando-se com pessoas e portando frascos desconhecidos. Eles sabiam que ela era perigosa e que a oportunidade havia chegado.
Se Li Rongyao não percebesse a gravidade, talvez ainda protegesse a família e preferisse ficar calado.
Mas no momento em que Yin Muhua decidiu matá-lo, destruiu completamente a resistência interior de Li Rongyao.
Na verdade, ao despertar, Li Rongyao não sabia que a força por trás do Investimentos Bai Shan havia sofrido um golpe sem precedentes, mas se Yin Muhua não tivesse agido, ele teria se mantido em silêncio.
A traição familiar levou Li Rongyao à loucura, e ele já não se importava com o filho na Austrália; a vida ou morte do menino pouco lhe importava.
Afinal, ele tinha apenas quarenta e dois anos, alguns bilhões em ativos, e, com dinheiro, poderia ter outro filho. Não aceitaria morrer assim.
...
Após eliminar uma ameaça a milhares de quilômetros, Jiang Miao também observou discretamente a situação de Li Rongyao, notando que já havia vigilância sobre ele, e decidiu não interferir, pois sua vida ou morte já não representava perigo para ele ou para a empresa Hailufeng.
Assim, Jiang Miao retomou sua rotina.
Ninguém na empresa sabia que, em apenas três dias, seu respeitado e gentil diretor havia contribuído de maneira significativa para o alívio da carga ecológica da Terra.
Afinal, tanto Li Rongyao, quanto Edward ou David, geravam, anualmente, uma quantidade de gases de efeito estufa que um cidadão comum jamais conseguiria em toda a vida.
Basta pensar na frota de aviões privados deles: um único voo consome querosene suficiente para uma pessoa viver por anos.
Se existisse um prêmio de Defesa Ambiental, Jiang Miao certamente seria laureado.
Entretanto, o documento confidencial enviado por Jiang Miao há dois dias já causava tempestades pelo mundo.
No país, também havia movimentações, invisíveis ao cidadão comum, mas Jiang Miao, ao ler os boletins de notícias desta manhã, sabia que alguém estava prestes a perder tudo.
Leu, depois deixou o assunto de lado.
Esses eventos pouco interessavam à Hailufeng; não havia razão para monitorar constantemente. Bastava reservar uma hora por dia para acompanhar os movimentos das forças.
Enquanto não afetasse a empresa ou sua família, Jiang Miao não se importava com as disputas entre grandes poderes.
Coincidentemente, nos últimos dias, o setor de compras havia recebido os lotes de sementes de camélia oleifera.
Entre elas, um lote de sementes grandes do Instituto Central de Ciências já havia sido submetido por Jiang Miao a induções químicas e físicas. No laboratório, naquele momento,
Jiang Miao, vestido com traje e capacete de proteção, analisava a mutação genética de um lote de sementes.
99% das mutações genéticas tendiam a ser malignas; apenas cerca de 1% eram benignas, e mesmo essas eram heterogêneas ou misturadas com mutações malignas.
Jiang Miao já estava acostumado a isso.
Com uma pinça, selecionava uma a uma as sementes de mutação benigna.
Claro, a definição de mutação “benigna” é humana.
Por exemplo, na direção da mutação genética, alto teor de óleo é benéfico para os humanos, baixo teor é maléfico.
Esse lote tinha quase dez mil sementes; no fim, só treze eram completamente benignas.
E nenhuma delas atendia plenamente às expectativas de Jiang Miao.
Continuou com o próximo lote, abriu o painel de avaliação e selecionou as sementes potencialmente úteis.
Embora não fossem perfeitas, ainda tinham valor.
Por exemplo, uma das sementes benignas tinha rendimento de sementes no fruto de 76%, o que é valioso. Mesmo sem ser um cultivar ideal, serve como material para hibridização.
Ao final do dia,
mesmo Jiang Miao, com seus oito músculos abdominais, sentiu dores nas costas, pois selecionara 150 mil sementes.
Mas o esforço compensou.
Entre as 150 mil, havia 249 com valor de cultivo.
Três delas se destacavam em todos os aspectos, pelo menos geneticamente.
Jiang Miao nomeou essas três:
Rei do Óleo nº1, Rei do Óleo nº2, Rei do Óleo nº3.
O nome Rei do Óleo reflete a expectativa sobre esses cultivares de camélia oleifera. No futuro, todos os cultivares da Hailufeng levarão esse nome, formando uma série.
Rei do Óleo nº1 destaca-se pela rapidez de crescimento, porte baixo, alta resistência a doenças, produtividade, muitos frutos, óleo de qualidade média.
Os dados genéticos indicam que, com condições favoráveis, Rei do Óleo nº1 pode crescer de muda a 1,8 metros em um ano e meio, começando a frutificar.
Na densidade atual de plantio, teoricamente, a produção de frutos frescos pode chegar a 450 kg por hectare, com rendimento de sementes entre 52 e 63%, e teor de óleo na semente de 53 a 55%.
Ou seja, em condições ideais, cada hectare de Rei do Óleo nº1 pode produzir 156 kg de óleo de camélia por ano.
Talvez pareça pouco.
Mas quem conhece o cultivo de matérias-primas para óleo se espanta com esse rendimento.
Atualmente, os cinco principais cultivos de óleo vegetal no mundo têm os seguintes rendimentos por hectare:
Dendê: 200–300 kg de óleo bruto, indiscutivelmente o campeão em produtividade, mas seu óleo tem baixa qualidade, adequado apenas para uso industrial.
Soja: 30–44 kg de óleo bruto, cultivada principalmente para ração, não para óleo; a qualidade também é baixa.
Colza: 80–110 kg de óleo bruto, rendimento mediano; o óleo de baixa acidez é considerado um dos melhores entre os vegetais.
Girassol: 90–140 kg de óleo bruto, boa produtividade e qualidade.
Amendoim: 150–200 kg de óleo bruto, excelente rendimento, só perde para o dendê; qualidade mediana.
Em comparação,
Rei do Óleo nº1 tem produtividade semelhante ao girassol, mas sua qualidade de óleo supera de longe as demais, incluindo o azeite de oliva.
Além do Rei do Óleo nº1, há outros destaques.
Rei do Óleo nº2 é focado em qualidade, produzindo cerca de 70–80% do rendimento do nº1, mas com óleo de altíssima qualidade, ideal para consumo premium.
Rei do Óleo nº3 é resistente à seca; pode ser cultivado em áreas de monções subtropicais sem irrigação artificial, apenas com chuva, e seu rendimento é também 70–80% do nº1, com qualidade semelhante.
Esses três cultivares são os mais valiosos, cada um com suas vantagens.
Especialmente o nº3, cuja resistência à falta de irrigação é um diferencial.
Embora a região sudeste tenha muita chuva, as áreas de cultivo de camélia oleifera são geralmente encostas, onde é difícil reter água.
Sem bombas ou poços artesianos, irrigar é complicado; muitos cultivares de alta produtividade exigem irrigação abundante. Sem ela, há queda na produção.
Assim, o nº3 permite reduzir investimentos em infraestrutura e recursos humanos nas encostas.
No futuro, pode-se planejar assim: terras baixas e férteis para o nº2, aproveitando a qualidade; encostas próximas à água para o nº1, garantindo alta produção; encostas sem fácil acesso à água para o nº3, obtendo boa produção com baixo custo.
Esses cultivares têm enorme significado para regiões montanhosas.
Por exemplo, a província de Fu, conhecida por seus “oito montes, um rio, um campo”, tem grande potencial para o cultivo de camélia oleifera.
O mesmo vale para o planalto de Yun-Gui e as colinas do sudeste.
Hoje, a área de cultivo nacional de camélia oleifera chega a 9 milhões de hectares. Se toda essa área fosse enxertada com Rei do Óleo nº1, em condições ideais, poderia produzir 14,04 milhões de toneladas de óleo de camélia por ano, cerca de 46% do consumo nacional de óleo, tornando-se a principal matéria-prima.
Mas isso é apenas uma hipótese.
Afinal, mudas enxertadas não mantêm todas as características, e a área de cultivo alegada é superestimada; muitas plantações são selvagens, usadas apenas para obter subsídios.
Se a capacidade realmente se expandisse tanto, o preço do óleo de camélia despencaria.
É um dilema.
Se aumentar a produção, não é possível manter o preço alto.
Se manter o preço, não dá para produzir em larga escala.
São opostos irreconciliáveis.
Jiang Miao prefere a produção em larga escala, mas controlando para cerca de 5 milhões de toneladas, ocupando um sexto do mercado nacional. O preço do óleo de camélia tipo 1 deve ficar em torno de 15 yuan por quilo, com valor bruto por hectare de 2.000–2.340 yuan, e preço de compra em torno de 70% desse valor.
Claro, isso depende do Rei do Óleo nº1. Se aparecer um cultivar ainda mais produtivo, a capacidade pode ser expandida.
Com maior rendimento por hectare, o preço de compra pode ser ainda mais comprimido.
Mas, considerando o mercado atual, 10.000 yuan por tonelada é o mínimo para o óleo de camélia bruto.
Por que esse preço é o mínimo?
Porque o preço do óleo de girassol importado de primeira qualidade é atualmente 9.000 yuan por tonelada, e o óleo de amendoim nacional de primeira prensagem custa 13.000 yuan por tonelada.
Não faz sentido que o óleo de camélia, de qualidade superior, seja mais barato que o de girassol, e dificilmente ficará abaixo de 13.000 yuan por tonelada.
Se o óleo de camélia realmente atingir 5 milhões de toneladas, o país provavelmente reorganizará o setor, convertendo parte das áreas de colza e girassol para outras culturas.
Por que colza e girassol?
Porque soja e amendoim são usados tanto para óleo quanto para ração, não podem ter produção reduzida.
Colza e girassol, por outro lado, têm baixo uso de farelo na alimentação animal e podem ser substituídos pela camélia oleifera.
Especialmente a colza, que representa 23% do consumo nacional de óleo, provavelmente será substituída pela camélia oleifera.
Por um lado, as capacidades são próximas.
Por outro, a colza tem baixo valor de produção; o preço de compra é de 5.400–6.500 yuan por tonelada, com rendimento médio nacional de 135 kg por hectare.
Ou seja, o agricultor praticamente não lucra.
Se não fosse pela mecanização, ninguém cultivaria colza.
Jiang Miao prevê que, assim que a série Rei do Óleo da Hailufeng for lançada, o cultivo de girassol e colza sofrerá um duro golpe.
Para o país, isso traz mais benefícios do que prejuízos.
Afinal, as áreas de colza e girassol são planas e fáceis de irrigar, valiosas, podendo ser usadas para outras culturas.
Por exemplo, o cultivo de soja, que o país tem dificuldade em recuperar, poderia retomar parte do mercado.
(Fim do capítulo)