Capítulo cento e vinte e seis: A moeda ruim expulsa a boa (capítulo extra)

Jiang Miao desceu da Fazenda Yandunshan.

Ao passar pela fábrica de almôndegas de peixe, viu Li Xinhua e os outros, mas eles não notaram sua presença. Jiang Miao não se aproximou; em vez disso, dirigiu-se à fábrica de ração vizinha, pois pretendia verificar a aquisição recente de bagres africanos.

Há meio mês, a Companhia Hailufeng havia anunciado que, a partir daquele mês, o preço de compra do bagre africano seria reduzido para 2,5 yuans por quilo. Para os criadores, esse preço ainda era aceitável, já que a primeira leva de peixes alimentados com a ração número 4 alcançou uma produtividade média de 15 a 16 toneladas por hectare, com um custo de ração de cerca de 18 mil yuans por hectare. Com um faturamento de 38 a 39 mil yuans, o lucro bruto ficava em torno de 20 mil yuans.

No vilarejo vizinho de Yanchuan, Lin Tai'an, que vendera seus bagres para a fábrica três meses antes, percebeu que a época da colheita chegara novamente. Ele foi até seu irmão mais novo, Lin Taining, emprestou uma rede de pesca e seguiu de triciclo até o viveiro. Seu filho, Lin Yongqiang, já estava dentro da água usando calças impermeáveis e botas.

O mudo Lin Tai'an gesticulou na margem: "Ah... ah...". Lin Yongqiang percebeu a presença do pai, foi até a margem, pegou a rede e começou a cercar o viveiro. Enquanto isso, Lin Tai'an preparava a caçamba do triciclo, forrando-a com lona e enchendo-a com água do próprio viveiro. No meio do tanque, Lin Yongqiang sentia dificuldade; os peixes lutavam com força, e ele não conseguia puxar a rede, conseguindo cercar apenas um quarto da área.

"Ah... ah...", gesticulou Lin Tai'an, confuso.

"Pai, tem peixe demais, não consigo puxar. Vou usar a rede de mão", disse Lin Yongqiang, pegando a rede de cabo longo. Ele mergulhou a rede e, num instante, um peixe de cerca de dez quilos debatia-se ali dentro.

"Caramba! Esse peixe é enorme!"

Em pouco tempo, a caçamba do triciclo estava cheia. Lin Yongqiang entregou a rede ao pai e partiu para vender a carga. Ao chegar na fábrica de ração, encontrou Jiang Miao.

"Oh, é você, Yongqiang! Como está seu pai?", perguntou Jiang Miao, reconhecendo-o imediatamente e até conhecendo sua situação familiar.

Lisonjeado, Lin Yongqiang respondeu rapidamente: "Meu pai está bem, obrigado."

"Veio vender peixe?", Jiang Miao observou os bagres, notando que pesavam entre 10 e 15 quilos cada, com um teor de proteína entre 24,6% e 25,1%.

Lin Yongqiang assentiu vigorosamente: "Sim, Sr. Jiang. O preço de compra vai baixar de novo?"

"Não, 2,50 é o limite", respondeu Jiang Miao com um sorriso.

Lin Yongqiang sentiu um alívio. O custo de produção daquele hectare, incluindo 2,4 toneladas de ração número 4 compradas a crédito, além de forragem e milho, fora de quase 18 mil yuans.

Após uma breve inspeção, Jiang Miao retirou-se. Pouco depois, Lin Yongqiang encontrou um amigo de infância que contava dinheiro: "Ei, Heiyu, já terminou a venda?"

"A-Qiang, você só chegou agora? Começamos ontem e estamos terminando hoje", disse Lin Yongji, guardando o dinheiro.

"Quanto vocês colheram?"

"15.473 quilos."

"E o lucro?"

"Depois de descontar a ração e outras despesas, sobraram 19 mil yuans."

Lin Yongqiang respirou aliviado. "Embora o preço tenha baixado, ainda ganhamos 10 mil yuans a mais que antes."

Lin Yongji aproximou-se e sussurrou: "Ouvi dizer que o preço vai cair mais."

"Não invente. Acabei de falar com o Sr. Jiang, ele disse que não vai baixar mais."

"Você falou com ele?"

"Olha, ali", apontou Lin Yongqiang para as costas de Jiang Miao.

"Droga, aquele canalha do Sangou me enganou."

"Ele provavelmente quer arrendar seu viveiro e espalhou o boato", sugeriu Lin Yongqiang.

"Vou acertar as contas com ele agora mesmo."

"Não faça besteira! As coisas não são como antigamente", advertiu Lin Yongqiang.

"Eu sei."

...

Enquanto isso, Jiang Miao e Shu Ya passavam novamente pela fábrica de almôndegas. Li Xinhua e sua equipe ainda discutiam algo e, ao notarem sua presença, correram ao seu encontro.

"Chefe, pesquisadora Lin."

"Gerente Li, como vai?", cumprimentou Shu Ya.

"Velho Li, está inspecionando a fábrica tão cedo?", perguntou Jiang Miao.

Li Xinhua explicou: "O Sr. Lin, da Guotai, me procurou. Ele está preocupado com as almôndegas baratas no mercado e perguntou se podemos reduzir nossos preços de venda."

Jiang Miao olhou para Qin Hanming, gerente do departamento de pesquisa de mercado, e perguntou: "Hanming, como está o mercado?"

Qin Hanming respondeu com tom grave: "O mercado está polarizado. O preço de atacado de algumas almôndegas baratas caiu para 10 yuans o quilo." Ele entregou a Jiang Miao um relatório com os preços de atacado de diversas marcas, onde a marca Haiba chegava a 10 yuans o quilo, enquanto marcas premium passavam de 100 yuans.

Li Xinhua suspirou: "Nossa almôndega de bagre africano é de alta qualidade, mas o mercado está sendo invadido por produtos inferiores. Precisamos desenvolver uma opção de baixo custo."

Jiang Miao decidiu prontamente: "Certo. Vamos usar amido e proteína de soja para reduzir o teor de carne. Li, peça ao setor de pesquisa que desenvolva uma versão com alto teor de amido."

Como a Hailufeng reduzira seus custos, o custo de produção do bagre especial era de 3 yuans por quilo. Ao reduzir o teor de carne para 45% com aditivos, o custo cairia para cerca de 3 yuans por quilo de produto final. Era assim que as outras marcas conseguiam vender a 10 yuans.

Jiang Miao concordou com o pedido da Guotai: "Deixe-os produzir as versões de baixo teor de carne, desde que o preço acompanhe o nosso."

Com uma margem de lucro de 55% para a Hailufeng, mesmo na linha barata, o negócio era vantajoso. Além disso, as almôndegas da Hailufeng, mesmo as "baratas", teriam qualidade superior, sem o odor de terra característico das marcas concorrentes que usavam matéria-prima de baixa procedência.

Em dez dias, a primeira leva de almôndegas "Classe B" foi produzida. Para impulsionar as vendas, o departamento comercial ofereceu 5% de comissão aos atacadistas.

No mercado noturno da Segunda Avenida, Chen Daxia, um famoso vendedor de almôndegas ao curry, buscava novos estoques. Ao encontrar um atacadista que tentou lhe vender as almôndegas baratas da marca Haiba, ele recusou, buscando qualidade. Quando um vendedor lhe ofereceu as novas almôndegas da Hailufeng, ele testou a qualidade e aprovou.

"Isso é Classe B?", perguntou ele ao notar o preço de 5 yuans o quilo.

Ao cozinhar o produto, Chen Daxia e seu filho, Chen Xiaofeng, notaram que, apesar da textura diferente devido ao amido, o sabor era excelente e sem cheiro ruim. Chen Daxia decidiu, então, dar a seu filho uma oportunidade de começar seu próprio negócio usando as almôndegas mais baratas, permitindo que ele vendesse porções acessíveis.

O sucesso foi imediato. Com o tempo, a notícia sobre as almôndegas de baixo custo da Hailufeng se espalhou por lanchonetes e restaurantes, tornando o produto um fenômeno de vendas.