Capítulo Noventa e Um: O Intricado Labirinto do Coração Humano (Taça Média)

Do outro lado do oceano, na cidade de Palácio do Mar.

A luz da manhã tingia de vermelho uma vasta extensão de nuvens.

Bem cedo, Jiang Miao, correndo ao redor do Lago Sul na vila de Nanhu, usava fones de ouvido e ouvia, antes da queda do helicóptero, os gritos desesperados de Eduardo e os outros. Um leve sorriso frio surgia em seu rosto:

“Afinal, essas máquinas voadoras realmente não são para mim!”

“Espero que o senhor Davi tenha uma boa noite de sono hoje!”

Ao terminar a corrida, voltou para casa e tomou um banho.

Dirigiu-se ao refeitório dos funcionários na área de pesquisas. Shuyá, que tomava café da manhã ali perto, levantou os olhos, preocupada:

“Hoje você acordou uma hora mais tarde. Não fique acordado até tarde, faz mal para a saúde.”

“Entendido, minha querida esposa.”

“Pare de brincadeiras...” Shuyá lançou-lhe um olhar de reprovação, pegando um pedaço de brócolis com os hashis.

“Eu sei, é preciso equilibrar trabalho e descanso. Daqui a alguns dias, vou relaxar um pouco.” Jiang Miao sorriu, pegando uma garrafa de água com gás e tomando um gole:

“Hic...”

Shuyá assentiu: “Pois é. Quando eu terminar a pesquisa sobre o cogumelo branco, também pretendo tirar uns dias de folga, descansar um pouco.”

Jiang Miao teve um sono tranquilo aquela noite.

Enquanto isso, o senhor Davi, já de idade mas ainda vigoroso, foi atormentado por pesadelos.

Na mansão Locke, no Condado de Laranja, Los Angeles.

Sentindo a luz do sol um pouco intensa através da janela, Davi A. Locke despertou na cama, esfregou os olhos ainda sonolentos, e só então enxergou o relógio ao lado: já eram dez e trinta e sete da manhã, quase duas horas mais tarde do que o habitual para ele.

Na noite anterior, ele dormira mal.

Tanto o gerente-geral da Grande China, Li Honra, quanto o presidente da Investimentos Pinheiro Branco, Eduardo, haviam sofrido acidentes inesperados, deixando Davi inquieto, como se alguma força oculta o estivesse vigiando.

Na noite anterior, depois de muito pensar, telefonou para sondar a opinião de alguns “velhos amigos”, mas não encontrou nada anormal.

Na verdade, no nível desses grandes jogadores, as famílias de magnatas já haviam passado por séculos de rivalidade e fusão, criando regras não escritas que proibiam métodos diretos como assassinatos.

Afinal, assassinatos facilmente levam a uma escalada de conflitos, e se as coisas saem do controle, mesmo destruindo a família rival, o contra-ataque final deles é algo difícil de suportar, podendo resultar numa situação de perde-perde.

Esse não é um bom desfecho.

Após um conflito sangrento, as outras famílias certamente não perderiam a chance de atacar quem estivesse vulnerável.

Davi refletiu durante boa parte da noite: quem teria coragem de empregar esses métodos, desrespeitando as regras? Ou seriam os novos ricos que surgiram na América do Norte nos últimos anos, ou então forças externas.

Isso deixou Davi furioso e também muito apreensivo.

Seja alguém agindo nas sombras, seja um acidente, ele precisava descobrir a verdade, caso contrário sequer conseguiria dormir, já começava a sentir sintomas de esgotamento nervoso.

Nesse momento, o celular na cabeceira tocou.

Ao olhar, percebeu que era um lembrete programado no dia anterior. Descartou a notificação e apertou o botão de chamada ao lado da cama.

Logo o mordomo entrou, trazendo algumas criadas.

“Senhor, acordou? O café da manhã está pronto.”

“E a equipe de carros, já está preparada?”

“Sim, senhor, todos os veículos foram revisados, não haverá problema algum”, garantiu o mordomo.

Davi, cuidado pelas criadas, lavou-se e apressou-se no café da manhã.

Entre os três cães grandes do restaurante do térreo, além do golden retriever recém-chegado na noite anterior, restavam dois. Ao verem Davi apressado, suspiraram aliviados: não precisariam ser alimentados naquela manhã.

No estacionamento leste da mansão.

Três Maybach S, quatro SUVs Audi Q8 e uma equipe de segurança com mais de vinte pessoas.

Após Davi entrar no carro,

dois SUVs seguiram na frente como batedores.

Os três Maybachs ficaram no centro, mantendo uma distância de mais de cem metros entre si.

Atrás, mais dois SUVs, também separados dos Maybachs por cem metros.

A caravana não ia rápido, mantendo cerca de sessenta quilômetros por hora, seguindo pela rodovia cinco do Condado de Laranja até o Condado de Los Angeles.

Logo passaram pelo centro de Los Angeles, mas não pararam, pois a sede da Investimentos Pinheiro Branco ficava na Ilha Termino, exigindo a travessia da Ponte Vicente Tomás.

Davi olhou para o mar pela janela e fechou os olhos para descansar.

A caravana chegou à entrada da ponte e começou a atravessar em fila.

No meio da ponte, dentro do carro silencioso, começou a soar uma música:

everybody dies

surprise surprise

we tell each other lies

sometimes we try

to make it feel like

we might be right

we might not be alone

be alone

O motorista branco da frente gelou de suor e se explicou, desesperado: “Desculpe, não fui eu que pus a música para tocar...”

No banco de trás, Davi estava com o rosto carregado.

O chefe da segurança, sentado ao lado do motorista, gritou: “Desligue isso agora!”

O motorista, por dentro, amaldiçoava o carro, que teimava em acionar sozinho o reprodutor de música, colocando-o em apuros.

Mas a música continuava, ecoando no interior do carro, irritando a todos.

everybody dies

that's what they say

and maybe in a couple hundred years

they'll find another way

i just wonder why you'd wanna stay

...

Quando Davi já não suportava mais a raiva e pensava em trocar de veículo,

de repente, o Maybach acelerou descontroladamente.

O chefe da segurança, apavorado, sacou a arma e encostou-a na têmpora do motorista: “Desgraçado! O que pensa que está fazendo? Pare o carro!”

“Eu não sei! ... Foi ele... acelerou sozinho...”

Em poucos segundos, a velocidade disparou para cento e vinte quilômetros por hora, o motor rugindo em alta rotação.

O carro ainda acelerava loucamente.

Os outros veículos da caravana não reagiram a tempo e viram o carro disparar pela lateral.

As pupilas de Davi se contraíram, ele rugiu: “Abram as portas agora!”

Clac! As portas travaram automaticamente, não importava o esforço, não se moviam um centímetro.

“Droga...” O chefe da segurança percebeu que a situação fugira de seu controle e decidiu: “Atirem! Quebrem os vidros!”

Bang! Bang! Bang!

Mas em vão.

Os vidros eram blindados, de alto nível, capazes de resistir a tiros de fuzis leves, quanto mais às pistolas deles.

Esgotaram os carregadores, mas os vidros permaneceram intactos.

O rosto de Davi estava sombrio como carvão, o corpo tremia.

Controlava trilhões em ativos, era influente no mundo inteiro, mas de que adiantava?

Afinal, era um simples mortal e, diante da morte, todos são iguais.

O Maybach fez uma curva brusca.

BUM!

O carro já estava na parte final da ponte, sem as altas grades de aço dos lados, e então saiu da pista, voando a cerca de cento e noventa e três quilômetros por hora de uma altura de quase cinquenta metros.

Davi arregalou os olhos e, sem querer, gritou de desespero:

“Ahhh... não...”

O carro voador despencou na areia da praia, a mais de cem metros da ponte.

BUM!

O impacto brutal transformou-se em uma força de reação aterradora, agindo diretamente sobre os ocupantes, amassando até a estrutura de aço do carro — imagine os corpos humanos.

Num instante, os ossos de Davi estalaram como vidro.

Ploc! As costelas, ao quebrarem, perfuraram pulmão e coração, o cérebro já quase desfeito, sangue jorrou de sua boca:

“Cof... cof...”

Por alguns segundos, antes de morrer, Davi sentiu uma última centelha de consciência, carregando ressentimento, dor e fúria, para então repousar para sempre sob a Ponte Vicente Tomás.

Depois de uns dez minutos, os outros carros da caravana chegaram, apressados.

O mordomo, apavorado, tropeçou para fora, olhou para o cenário de destruição e desabou na areia, respirando com dificuldade:

“Como isso foi acontecer?”

Os outros seguranças, de rostos pálidos, começaram a desmontar a carcaça irreconhecível do carro, tentando ver se alguém sobrevivera.

No íntimo, todos sabiam a verdade.

Se o carro tivesse caído no mar, haveria uma chance de sobrevivência, mas batendo direto no chão, nem um super-homem resistiria.

A quase duzentos quilômetros por hora, de cinquenta metros de altura, nem nave espacial aguentaria, quanto mais um carro de luxo.

De fato, ao abrir a porta traseira retorcida, viram os corpos ensanguentados, deformados — seguranças e Davi, todos sem vida, sem pulsação.

Depois de alguns minutos, o mordomo finalmente recobrou a razão. Não olhou mais para o cadáver de Davi, mas rapidamente ligou para alguém.

“Alô... senhor Noé?”

“É você, Ben? O que meu pai ordenou agora?”

“Senhor Noé, o senhor Davi acaba de falecer. Por favor, volte o quanto antes para assumir os assuntos da família!”

“...” Do outro lado do telefone, silêncio por um momento: “Péssima piada.”

“É verdade, estou no local. O carro do senhor Davi perdeu o controle e caiu da Ponte Vicente Tomás.” Ben explicou apressado.

“Voltarei o mais rápido possível.” A voz de Noé do outro lado, apesar de contida, deixava transparecer certa excitação.

De repente, Ben lembrou-se de algo e advertiu: “Senhor Noé, tome cuidado. Nos últimos dias, também houve dois graves acidentes na Investimentos Pinheiro Branco. Ontem de manhã, o presidente Eduardo morreu na queda do helicóptero do senhor Davi, perto da mansão. Com o que aconteceu hoje, suspeito que estejam mirando o senhor Davi e a família...”

“É mesmo? Entendi.” Noé A. Cló parecia também surpreso.

O mordomo só então respirou aliviado. Para ele, Davi estava morto; o mais importante agora era encontrar logo um novo senhor para apoiar.

Ao mesmo tempo,

Jiang Miao, após alcançar a façanha de três eliminações no “Jogo do Acaso”, não parou por aí.

Ele organizou todos os dossiês recolhidos dos arquivos internos da Investimentos Pinheiro Branco e da família Locke, separou-os e enviou às diversas forças globais.

Inclusive no seu próprio país, foram recebidos mais de trezentos gigabytes de arquivos confidenciais.

Feito isso, eliminou os rastros mais evidentes de sua atividade, abriu a persiana e respirou o ar fresco da noite, sentindo uma paz anormal:

“O caos é o degrau da ascensão. Espero que apreciem esse presente. Fui generoso ao lhes dar tanta munição; espero que usem bem!”

...

Los Angeles.

Na praia ao lado da Ilha Termito, sob a Ponte Vicente Tomás, era o local do acidente.

Várias voltas de fita de isolamento já cercavam a área.

Agentes do FBI e policiais de Los Angeles haviam bloqueado completamente a cena.

Um homem branco, careca, de meia-idade, estava parado na areia a alguns metros do carro acidentado, o rosto ainda mais sombrio que o dos policiais negros ao lado.

Perto dali, um homem branco de rosto alongado e terno preto aproximou-se, tirou de sua pasta um documento e entregou ao careca:

“Comissário Roberto, o FBI assume agora o controle total do caso. Por favor, entregue todos os documentos e materiais para nós!”

Roberto, em silêncio, leu o papel, sentiu-se secretamente aliviado e respondeu com seriedade: “Sem problema, senhor Crown.”

Crown, de rosto alongado, tirou outro documento da pasta:

“Aqui está também o aviso para colaboração na investigação. Preciso de sua assinatura.”

“Claro.” Roberto assinou rapidamente.

Como agente especial responsável do FBI para Los Angeles, Crown não estava tão calmo quanto aparentava. O caso era sério demais.

Com o FBI assumindo o caso,

especialistas de várias áreas começaram uma análise minuciosa no local.

Após mais de três horas, os corpos, prensados e deformados, finalmente foram retirados do veículo.

O assistente Tom levou o laudo preliminar para Crown, ao lado do carro:

“Crown, segundo a perícia, todos morreram pelo impacto da colisão.”

A eficiência era dezenas de vezes maior que a habitual do FBI.

Essas figuras poderosas realmente morrem de modo extraordinário.

Crown estranhou: “Ninguém foi baleado?”

Tom balançou a cabeça: “Não. Todos os tiros acertaram o vidro, provavelmente tentavam quebrá-lo para escapar, não para alvejar ninguém.”

Crown, ao ver as marcas de bala no vidro, pensara que a equipe de segurança tentara matar os alvos, mas não era esse o caso.

Esse quadro fez Crown roer as unhas, mergulhado em pensamentos.

Logo um engenheiro de computação chamou:

“Senhor Crown, tenho algo aqui.”

Interrompido, Crown foi com Tom até o trailer do engenheiro. Um homem branco, barbudo e de óculos, examinava a tela do notebook.

“Bell, o que descobriu?”

Bell levantou a cabeça: “O celular do motorista emitiu sinais intensos durante o acidente, mas não eram sinais comuns de comunicação.”

Crown sentiu suor nas palmas das mãos, a mente como se explodisse, o suor escorrendo pela testa mesmo com o calor do verão — frio por dentro.

“Maldição... Não é esse o método que a CIA costuma usar em operações de eliminação no exterior?” Como membro do FBI, Crown conhecia alguns segredos.

Mas naquele momento, desejava não saber de nada.

Sentia-se envolvido em uma luta de forças ao mais alto nível — algo para o qual não estava preparado, correndo o risco de perder tudo.

“Senhor Crown?” Bell ajustou os óculos. “Está se sentindo bem?”

Tom também percebeu, com o rosto pálido — ainda bem que a pele branca disfarçava.

Crown inspirou profundamente e exalou: “Não é nada. Bell, mantenha isso em segredo por enquanto, preciso informar os superiores.”

“Sim, mantenha sigilo, tenho algo a tratar com Crown.” Tom sorriu, forçado.

Os dois se apressaram para a beira do mar.

Olhando o brilho das ondas, Crown acendeu um cigarro e tragou:

“Tom, isso não é para nós. Vamos relatar imediatamente! Não quero ser o bode expiatório.”

“Eu sei, eu sei”, Tom tremia. “Droga! Por que logo conosco?”

Jiang Miao poderia ter apagado esses rastros, mas optou por deixar pistas de propósito.

Afinal, os intermediários usados já haviam eliminado todos os rastros, tornando impossível rastrear Jiang Miao.

Assim, deixar vestígios no celular do motorista permitiria ao FBI saber que o carro fora controlado remotamente para colidir.

Jiang Miao, do outro lado do mundo, jamais seria suspeito.

Mas dentro dos Estados Unidos, os grandes grupos, por mais que tentassem explicar, já tinham uma semente de suspeita plantada. O herdeiro dos Locke certamente desconfiaria de outras famílias de magnatas agindo nas sombras.

Especialmente porque Jiang Miao ainda agravou a situação, enviando muitos segredos da família Locke para forças do mundo inteiro.

Isso só aumentaria a paranoia da família Locke.

No mundo, é muito difícil provar a inocência.

Principalmente entre as grandes forças americanas — todas têm seus podres.

De fato, após Crown e Tom relatarem o caso,

o clima no prédio central do FBI tornou-se tenso.

O chefe, Kevin Vicente, estava com o rosto sombrio; outros chefes de divisão também estavam sérios, mas ninguém se atrevia a falar antes do chefe principal.

Kevin Vicente esfregou as têmporas:

“Faça Crown manter tudo em sigilo. Sem minha permissão, nada deve vazar. Avisem também à imprensa, não quero ver nenhuma notícia sobre isso, entenderam?”

“Sim.”

“Ok...”

Logo, Kevin Vicente também repassou a notícia aos financiadores por trás do governo.

De repente, as linhas de comunicação secretas da América do Norte ficaram agitadíssimas; todas as grandes forças receberam informações quase ao mesmo tempo.

O resultado preliminar das investigações do FBI os espantou: embora todos soubessem não ter envolvimento, passaram a desconfiar das outras famílias.

Por exemplo, uma certa família famosa por “presentear” rivais com voos suspeitos tornou-se alvo prioritário das suspeitas.

Uma vez plantada a semente da dúvida, não é fácil arrancá-la.

E Noé A. Locke, ainda a caminho, nem suspeitava que um turbilhão centrado na família Locke estava prestes a incendiar o mundo.

(Fim do capítulo)