Capítulo Cento e Quatorze: As Infinitas Possibilidades da Vida (Extra)

Os assuntos da família Dubolon foram temporariamente encerrados.

A empresa Marítima e Terrestre continua seu desenvolvimento conforme o planejado.

Na verdade, nos últimos meses, o mundo inteiro tem estado em efervescência oculta, especialmente com a ofensiva contra os tentáculos externos da família Locke por várias forças. Isso não só reduziu drasticamente o poder periférico da família Locke, como também permitiu que diversas facções, através de agentes expostos, identificassem muitos associados problemáticos.

Além disso, esse episódio provocou outro impacto enorme: as forças internas tornaram-se muito mais sensíveis e tensas diante de qualquer movimentação suspeita. Atualmente, qualquer pequena ação é facilmente interpretada como uma manobra dos agentes americanos, o que leva a investigações secretas.

Por exemplo, a família Dubolon praticamente não tem mais chance de recuperação. O momento é extremamente delicado, e as implicações envolvendo Tang Ke, esposa de Dubolon, poderiam arrastar toda a família para um abismo sem retorno.

Na época, Jiang Miao não hesitou em agir para eliminar David A. Locke e, ao mesmo tempo, divulgar os segredos da família, criando um clima de tensão generalizada.

Agora, as forças de todos os lados vivem um estado de alerta constante, especialmente aqueles que têm algo a esconder, que se tornaram ainda mais cautelosos.

Pelo menos nos próximos anos, todos deverão manter a calma, evitando ações que possam trazer problemas para si e suas famílias.

Essa é a atmosfera propícia que Jiang Miao criou para a Marítima e Terrestre.

Para pessoas poderosas, esses anos serão como caminhar sobre gelo fino, mas para Jiang Miao, que não tem grandes manchas em seu histórico, esse ambiente é o mais vantajoso.

Há um ditado que diz muito bem: ao invés de fortalecer-se, é melhor enfraquecer o oponente.

Para um novato no jogo de Go, não adianta tentar competir com um mestre, pois não domina as regras nem as nuances, enquanto o adversário tem décadas de experiência. É difícil vencer dentro do próprio tabuleiro.

Nessa hora, deve-se aprender com o Grande Mestre de Go da dinastia Han, que, ao invés de jogar dentro do tabuleiro, simplesmente o levanta e o arremessa contra o crânio do adversário, mostrando que o mundo é o tabuleiro e tudo é uma peça.

Quem disse que o jogo precisa ser limitado ao tabuleiro?

Eu, Grande Mestre Han, alcancei o mais alto nível onde tudo pode ser peça; quem não aceitar, que venha lutar.

Jiang Miao, que domina essa filosofia, não precisa fazer movimentos explícitos nem entrar diretamente em cena. Basta intensificar os conflitos mundiais para que as forças rivais não concentrem suas atenções nele.

Quando o clima amainar, ele poderá desestabilizar outra família americana, forçando novas purgas internas e ganhando mais anos de desenvolvimento tranquilo.

A inquietação dos outros é a tranquilidade dele.

De qualquer forma, as famílias empresariais americanas compraram ou cooptaram por décadas inúmeros agentes secretos ao redor do mundo. Esses “Cavalos de Troia” podem ser usados por eles e, naturalmente, por Jiang Miao.

Porém, sua forma de utilizá-los é um tanto peculiar.

Por exemplo, nessa última leva, segundo suas informações, mais de 80 mil pessoas foram diretamente afetadas, e pelo menos 2 mil foram eliminadas.

Entre as famílias empresariais americanas, ainda há nove que ele não explorou. Quando chegar a hora, basta escolher uma aleatoriamente para sacrificar.

No mundo, aqueles que podem atacar Jiang Miao e a Marítima e Terrestre geralmente não são pessoas íntegros.

Se fossem, não estariam agindo contra ele.

Esse tipo de adversário é relativamente fácil de lidar.

Basta um toque suave para que suas falcatruas e corrupções venham à tona sob a máscara reluzente.

...

Nos dois dias seguintes, Jiang Miao, junto com o chefe Guo e outros, realizou uma série de filmagens.

No dia 9 de outubro, o grupo partiu apressadamente para gravar em outras regiões.

Jiang Miao, contudo, não estava no laboratório.

Ele estava na estufa experimental ao lado da estufa de morangos.

Diante dele, havia uma vasta plantação de morangos vermelhos, porém seu aroma era um tanto “desagradável”, um típico caso em que um cheiro intenso torna-se repulsivo.

Algo semelhante ao fenômeno do louro, cujo excesso de fragrância provoca efeito contrário.

Esses morangos tinham origem numa mutação genética detectada numa das mudas cultivadas in vitro.

A mutação provocou um aroma extremamente intenso, quase pútrido. Inicialmente, os trabalhadores da fazenda pretendiam descartar essa planta, mas o técnico agrícola Su Zhi Ling, que trabalhava na fazenda, percebeu seu valor e a preservou.

No relatório técnico do departamento de pesquisa de final de maio, Jiang Miao leu sobre o progresso desses morangos.

Assim surgiram os morangos “fedorentos”.

Eles se dividem em duas categorias: mudas de terceira geração cultivadas in vitro, que mantinham o aroma intenso e desagradável, e mudas cultivadas a partir de sementes, que após indução de mutação e uma segunda seleção feita por Jiang Miao, apresentavam características variadas e peculiares.

Neste momento, Jiang Miao focava sua atenção numa muda derivada das sementes, que era a variedade diferenciada especial que ele havia descoberto entre milhares de sementes.

O fruto desse morango continha uma alta concentração de vanilina.

O que é vanilina?

...

A vanilina pode ser sintética ou natural, originalmente extraída do favo da baunilha.

O sorvete de baunilha que consumimos geralmente usa, hoje em dia, vanilina sintética em substituição ao favo natural.

Porém, o favo natural ainda é um ingrediente essencial em sobremesas sofisticadas, pois seu sabor é complexo e não se resume à simples vanilina.

Quando Jiang Miao desenvolveu o morango baunilha, selecionou variedades que continham vanilina, criando assim essa espécie.

No entanto, ele não esperava que essa variedade mutasse para esse tipo de morango.

O aroma do morango diante dele compartilhava 96% dos compostos aromáticos do favo de baunilha, com concentração 3,7 vezes maior.

Esse excesso de aroma provocava o efeito pútrido.

Jiang Miao colocou essa muda em uma área de cultivo especial e colheu três frutos maduros.

Levou-os ao laboratório, onde os congelou e desidratou com um equipamento de liofilização, depois pulverizou.

Pegou uma pequena porção do pó e misturou a um balde de sorvete de baunilha sem sabor, mexendo bem até incorporar completamente.

Com uma colher, provou um pouco.

O intenso aroma de baunilha se espalhou na ponta da língua, seguido por um leve sabor residual de morango.

Comparando o sorvete comum com vanilina sintética, o sorvete com favo natural e o sorvete com pó do morango fedorento, este último tinha 90% de semelhança com o sabor do favo natural, e o restante da diferença vinha justamente do toque de morango.

Na hora do almoço, Jiang Miao empurrou um carrinho com três grandes baldes de sorvete até o refeitório.

Bateu palmas e chamou: “Venham, venham, todos experimentem.”

“Sorvete?” Shū Yǎ ficou confusa. “Por que você está fazendo sorvete?”

Jiang Miao serviu três bolas para ela e explicou: “São três tipos de sorvete, cada um com um aroma diferente. Depois de provar, escrevam suas impressões, especialmente sobre o sabor.”

“Ah, entendi! Pode ser.” Shū Yǎ pegou a caixa e a ficha de avaliação.

Outros também foram buscar seus sorvetes e formulários.

Shū Yǎ deu uma colherada: “Isso é um sorvete de baunilha normal, não é?”

Depois de enxaguar a boca com água, provou novamente: “Hã? O sorvete número 2 tem aroma de baunilha mais intenso e um sabor mais complexo.”

“Shū Yǎ, esse número 2 é feito com baunilha natural, eu já experimentei o sorvete Häagen-Dazs e é parecido, rico e suave, com várias camadas de sabor,” comentou Lǐ Wénnà enquanto cortava a bola número 3 com a colher.

“Entendi.” Shū Yǎ, que não gostava muito de sorvete, não sabia muito sobre baunilha.

“Hã? O número 3 é parecido com o 2!” Lǐ Wénnà fechou os olhos para sentir melhor e percebeu um leve toque de morango no final.

“Será que é sorvete feito com baunilha natural e morango juntos?”

Shū Yǎ sentiu o mesmo, primeiro o aroma de baunilha semelhante ao número 2, depois um leve sabor de morango.

Sem esse toque, ela acharia que o 3 e o 2 eram iguais.

À medida que os demais terminavam de provar, Jiang Miao sorriu e perguntou: “Qual dos três sorvetes vocês acham melhor?”

“O número 2.”

“Eu prefiro o 3, tem mais camadas.”

“Também acho o 3.”

“O 1 não tem nenhum sabor estranho.”

“O 2 é melhor, não gosto do toque de morango do 3, confunde se é sorvete de baunilha ou de morango.”

“Eu gosto do sabor complexo do 3.”

Jiǎng Hǎibō riu e perguntou: “Chefe, o número 3 tem a ver com um novo produto da empresa, né?”

Jiang Miao assentiu: “Há alguns meses, descobri um morango mutante fedorento. Após uma segunda seleção, obtive essa planta, que tem 90% de semelhança com o aroma da baunilha natural. O sorvete número 3 é feito com pó desse morango substituindo a baunilha natural.”

“É feito de pó de morango?” Shū Yǎ ficou surpresa.

Qín Hànmíng, do departamento de pesquisa de mercado, pensou rápido sobre o desenvolvimento: “Se for assim, talvez possamos cultivar esse morango para substituir o favo de baunilha. Pode ter um grande mercado.”

“Será que dá para desenvolver uma variedade que elimine o sabor de morango, para imitar melhor o favo?” sugeriu Jiǎng Hǎibō.

Jiang Miao balançou a cabeça: “Difícil, porque o sabor de morango é inerente à planta. Mas podemos usar esse pó de morango como uma marca especial para distinguir entre o morango fedorento e o favo de baunilha.”

Qín Hànmíng, já consultando dados no celular, comentou: “Hoje, a maior produção mundial de baunilha natural está em Madagascar, com uma produção anual entre 1.200 e 3.500 toneladas. Os preços variam por região: o mais caro é a região de Gaul, cerca de 220 mil dólares por tonelada, e o mais barato é Java, no Sudeste Asiático, com 40 mil dólares por tonelada.”

“Produção pequena e preço alto demais!” Jiǎng Hǎibō ponderou sobre o mercado.

Qín Hànmíng acrescentou: “Cultivar baunilha é complicado, especialmente a polinização manual, o que dificulta a ampliação da produção.”

Nossa tecnologia para cultivar morangos é certamente mais madura do que para baunilha.

“Tenho duas ideias para reduzir o aroma de morango no morango fedorento,” Jiang Miao explicou. “Uma é usar nutrientes específicos para diminuir a produção de compostos aromáticos; a outra é aplicar temperaturas controladas, como o processo de pasteurização rápida do leite, que destrói rapidamente os ésteres responsáveis pelo aroma de morango.”

“Podemos combinar os dois métodos?” perguntou Jiǎng Hǎibō, curioso.

Jiang Miao concordou: “Sim, um reduz a produção, o outro destrói os compostos. Juntos, podemos eliminar cerca de 90% do sabor do morango. Só pessoas com paladar muito apurado vão perceber o pouco que sobra.”

“Chefe, acho que vale investir no projeto, mas deveríamos começar pequeno, pois o pó ainda não é reconhecido no mercado,” sugeriu cautelosamente Qín Hànmíng.

Depois de refletir, Jiang Miao, confiante na saúde financeira da empresa, decidiu: “Então vamos alugar uma área em Hongcao para plantar esse morango e adquirir uma fábrica próxima para processar o pó.”

“Quantos hectares serão necessários?” perguntou Jiǎng Hǎibō rapidamente.

“A produção é semelhante ao morango baunilha, cerca de 4.000 a 5.000 quilos por hectare por ano. Vamos começar com 40 hectares para testar.”

“Perfeito.”

De repente, Jiǎng Hǎibō lembrou do nome para a nova variedade e perguntou: “E o nome, chefe? ‘Morangos fedorentos’ não serve para produto.”

“‘Morangos baunilha’ já existe,” Jiang Miao refletiu coçando o queixo.

Shū Yǎ, consultando o celular, teve uma ideia: “Que tal ‘Morangos Xanlan’? Afinal, o favo de baunilha vem da orquídea Xanlan.”

Ao ouvir isso, Jiang Miao iluminou-se: “Morangos Xanlan? Ótimo nome, ficou decidido. A partir de agora, essa variedade se chamará Morangos Xanlan.”

Com a decisão para a produção em massa, Jiang Miao ordenou ao laboratório de cultura in vitro que começasse a multiplicar as mudas dos Morangos Xanlan.

Ele também promoveu o técnico agrícola Su Zhi Ling, que descobriu a primeira planta, para chefe da base de cultivo de morangos em Hongcao, além de conceder-lhe royalties.

Esses royalties são uma forma de remuneração aos técnicos de pesquisa: quando um projeto gera resultado comercializável, eles recebem uma porcentagem do lucro bruto do produto, geralmente entre 0,1% e 1%.

Considerando que Su Zhi Ling descobriu a planta mãe, Jiang Miao lhe concedeu 0,3%.

Se os Morangos Xanlan venderem centenas de milhões ao ano, Su Zhi Ling poderá receber centenas de milhares, até um ou dois milhões.

Esse sistema incentiva os pesquisadores a se empenharem.

Ao receber a notícia, Su Zhi Ling não acreditou: ele só descobriu a planta mãe, a pesquisa e seleção foram de outros, e achava que ganharia apenas um pequeno bônus.

Nunca imaginou ganhar royalties e ainda ser nomeado chefe da base.

Ao se dar conta, seu corpo tremia de emoção.

Os colegas o olhavam com inveja, pois essa ascensão rápida é rara.

Mas inveja não adianta.

Descobrir uma nova variedade às vezes depende de sorte; quando ela vem, encontra-se algo valioso facilmente; quando não, passam-se anos sem sucesso.

Não subestimem a importância da planta mãe que Su Zhi Ling preservou.

Sem ela, não haveria sementes nem os Morangos Xanlan. Essa planta é a origem de todo o linhagem.

Jiang Miao também reconsiderou algumas direções para melhoramento genético.

Especialmente para culturas aromáticas, cujo preço alto resulta das limitações naturais que impedem aumento da produção.

Se pudermos cultivar outras plantas capazes de produzir em larga escala compostos aromáticos semelhantes, poderemos substituir esses ingredientes caros.

Os Morangos Xanlan são um exemplo.

Eles são um substituto econômico da baunilha natural, com sabor quase idêntico.

Outra especiaria valiosa é o açafrão, cujo aroma principal é a crocina.

Na natureza, várias plantas contêm crocina, como a centáurea, a gardênia e o chá verde.

Além disso, muitos compostos orgânicos de alto peso molecular usados em medicamentos são difíceis de sintetizar artificialmente e dependem da extração de plantas cultivadas.

Assim, obter variedades com alto teor desses compostos aumenta o valor comercial.

Na criação do peixe tilápia do Nilo, Jiang Miao já tentou aumentar o teor de proteína e ajustar os níveis de gordura.

Com a ração tipo 4, o teor proteico da tilápia subiu de 22% para 24-25%, e os ácidos graxos insaturados do óleo aumentaram de 45% para 50-53%.

Esse aprimoramento eleva o valor do peixe, pois mais proteína significa mais farinha de peixe produzida.

Além disso, maior teor de ácidos graxos insaturados torna o óleo mais valioso após o refino.

Tudo isso foi conseguido apenas por meio da alimentação científica.

Se for por melhoramento genético direcionado, as novas variedades poderão apresentar características ainda mais marcantes.

(Fim do capítulo)