Capítulo Oitenta: Epílogo

Dolly ficou completamente paralisado e tombou pesadamente ao chão. Seu corpo enorme encolheu, ficando frouxo, enquanto músculos e ossos foram destruídos pelos golpes incessantes. As veias salientes enegreceram, o veneno extraordinário já se espalhava por todo o corpo, tornando sua morte inevitável.

Não se passaram muitos segundos.

Uma mensagem apareceu: “Você abateu Vigrei (Dolly), assistente do Cavalheiro das Tintas [Sequência 8 – Gourmet] (Facção da Carne), ganhou 3500 pontos de experiência!”

A caixa de notificação surgiu, mas Chen Lun ainda não teve tempo de recuperar o fôlego quando a pupila do quadro já estava quase totalmente aberta.

Um estrondo!

Ele só conseguiu lançar a última bola de fogo. Através do ar distorcido pelo calor, viu que o olho se abrira por completo. As três cores primárias da pupila giravam e Chen Lun sentiu como se seu coração fosse violentamente golpeado.

Tum!

Cambaleou dois passos para trás, sangue escorrendo pelo nariz e boca.

“Você foi atingido pela onda mental ‘Sedução do Coração’: razão -2, pontos de vida -100!”

A pupila girou, fitando-o, mas parecia que já não havia força suficiente para atacar novamente. Logo, os “cílios” ao redor do olho — inúmeros dedos que surgiam da tela queimada e mutilada — estenderam-se e puxaram o corpo de Dolly para dentro da pintura.

Em seguida, o quadro foi consumido pelas chamas e virou cinzas, tudo se dispersando ao vento.

“O verdadeiro mentor, Barão Barney, e Vigrei (Dolly) estão mortos. Missão de classe C concluída: Nuvens Sombrias!”

“Recompensa: 1500 pontos de experiência, 2 libras de ouro, aumento de favor com Pompeu e 1 livro místico de baixo escalão da Facção da Carne.”

Chen Lun respirou fundo e permaneceu imóvel por instantes.

Após uma sequência de combates intensos, sua energia estava exaurida e os ferimentos não eram poucos — sua vida estava por um fio. O último olhar daquele olho quase o matou ali mesmo!

“Aquilo era um poder da Facção das Estrelas, Sequência 7 — Ladrão de Corações... um extraordinário de sequência intermediária!”

Seu coração afundou.

Agora Dolly estava morto, mas não encontrara a aguardada Substância Mística de Alta Sequência da Facção da Carne. Seu corpo fora arrastado pelo olho do quadro...

Provavelmente, o Cavalheiro das Tintas por trás de Dolly era mesmo um extraordinário de sequência intermediária — e aquela substância estava em suas mãos. Caso contrário, não faria sentido Dolly, em sua vida anterior, ter tal poder.

“Cavalheiro das Tintas...”

Pelo contato recente, as pinturas impregnadas de poder extraordinário deviam ser obra desse Cavalheiro.

“Um extraordinário de sequência intermediária de via desconhecida...”

Chen Lun sentiu o peso da situação aumentar.

Um degrau acima ainda seria possível lutar, mas um nível inteiro já era quase impossível. Ascender da Sequência 8 para a Sequência 7 já colocava alguém entre os extraordinários de nível médio, com um salto qualitativo de poder. Muitas fraquezas comuns simplesmente deixavam de existir e métodos convencionais já não serviam para matá-los.

E, pelo que sabia, o Cavalheiro das Tintas já demonstrara habilidades da Facção da Lua (Sequência 9 — Médium) e da Facção das Estrelas (Sequência 7 — Ladrão de Corações). Quem sabe que outros poderes escondia, ou qual era seu caminho de sequência?

“É melhor resolver logo o que está diante de mim...”

Chen Lun suspirou em pensamento.

Dirigiu-se à escadaria, planejando chegar ao ateliê e libertar a família Pompeu.

De repente, parou. No local onde o corpo de Dolly estivera, um brilho chamou sua atenção.

“Hum?”

Apressou-se até o ponto luminoso e se abaixou, pegando um pequeno pingente de caveira negra.

“Distintivo de Sociedade Secreta”

Descrição: parece ser um símbolo de alguma sociedade secreta. Exibi-lo indica ser membro interno e permite participar das atividades do grupo. O designer parece nutrir certa afeição pelos mortos, usando tal símbolo como emblema.

“Bem... por ora, não faço ideia do que serve essa coisa.”

Chen Lun guardou o pingente no bolso e subiu as escadas.

Nesse momento, passos se aproximaram, seguidos pelo grito de um homem:

“Estrela Polar! Nossa missão falhou! Seu idi... o quê?!”

Os três jogadores do Povo Cavalar ficaram paralisados como se amaldiçoados.

Viraram-se e viram Estrela Polar e Su Keying encolhidos atrás de uma parede, olhando-os com expressões estranhas.

Notaram também uma dúzia de capangas do Punho de Ferro, todos de olhos arregalados, observando-os com admiração. Um deles até ergueu o polegar, como se os elogiasse.

Por fim, viram no corredor superior um jovem de cabelos escuros, expressão impassível, apoiado no parapeito e fitando todo o grupo.

O local estava devastado, como um estacionamento após um tornado.

Cabeça de Cão, sem alarde, usou “Análise” e tremeu ao transmitir a informação aos dois companheiros.

Os outros dois estremeceram ao verem o resultado.

“Eu sabia que essa missão não seria fácil.”

Bang, bang, bang!

Três tiros; os três jogadores do Povo Cavalar desapareceram em flashes brancos.

Os capangas do Punho de Ferro não pareceram surpresos com a cena.

“Você abateu os jogadores Povo Cavalar, Cabeça de Cão e Esquecimento Desimpedido! Ganhou 300 pontos de experiência e 1 ponto de atributo!”

Chen Lun arqueou a sobrancelha.

Afinal, as recompensas por eliminar jogadores eram tão generosas assim?

Seu olhar recaiu sobre Estrela Polar e Su Keying; ambos estremeceram e, no segundo seguinte, sumiram como topeiras, desaparecendo atrás da parede.

“Deixe pra lá... Quando for o teste aberto, com mais gente, tento de novo.”

Chen Lun pensou, guardando a pistola de pederneira.

Subiu mais um lance de escada.

Estrela Polar e Su Keying ofegavam, ainda assustados — quase haviam sido mortos por Jack sem o menor esforço.

Aquele olhar frio, os gestos indiferentes — típico de um vilão implacável.

“Conseguimos! Você recebeu o aviso?” perguntou Su Keying.

“Recebi... Estamos mais perto do conhecimento extraordinário do caminho oculto!” Estrela Polar respirou fundo.

Su Keying assistia aos melhores momentos na gravação, mostrando para Estrela Polar.

“Ei, não acha Jack charmoso?” cutucou ela, rindo.

“??”

Estrela Polar lançou-lhe um olhar estranho, como se visse uma fã enlouquecida.

“É, mais ou menos”, respondeu displicente.

Su Keying revirou os olhos e fechou o painel, aborrecida.

“Você não entende nada... Quando eu editar o vídeo e publicar, esse NPC vai conquistar uma legião de fãs!”

“Só não revele os segredos dele.”

“Já sei! Que chato!”

Chen Lun chegou ao segundo andar; o topo da escada fora explodido pela “Tinta Vermelha”, destruindo as paredes laterais e expondo tijolos e vergalhões.

“Realmente foi destruído...”

Remexendo nos destroços, encontrou o resíduo do Corvo — três porções de Substância Mística de Baixa Sequência da Facção da Conspiração.

Embora lamentasse não ter obtido o “Artefato Trapalhão”, ao menos essas recompensas já eram valiosas.

Guardou as substâncias no painel e entrou no ateliê.

“Senhor Jack!”

Rebecca olhou para a porta, surpresa, e logo demonstrou preocupação.

“Por favor, salve meu pai e minha mãe!”