Capítulo 159: Maestria com a Espada ao Máximo

— Ó, sol! Ele realmente cortou a bala com uma espada?!
Alguém na multidão exclamou, atônito.
— Droga! Como isso é possível?!
Ford recuou em pânico, tateando desesperadamente por munição para encher o tambor de sua arma de fogo.
Wood deu um passo à frente, erguendo sua espada longa e desferindo um golpe furioso.
Clang!
Um som estridente de metal colidindo ecoou.
Wood congelou por um instante.
Sentiu uma dormência na base dos polegares e, ao olhar para baixo, viu uma espada curta e comum, surgida do nada, bloqueando seu ataque.
— Muito bem, chega por aqui.
Uma voz calma ressoou.
— Sr. Charles, o senhor...
Wood olhou chocado para a figura recém-chegada: era Charles, o proprietário do clube.
Embora soubesse que o Sr. Charles era um mestre espadachim, jamais imaginara que ele pudesse se mover com tanta sutileza a ponto de surgir ao seu lado e deter, apenas com uma mão, um golpe feroz desferido por suas duas mãos.
— Maldito!
Tendo finalmente carregado sua arma, Ford ergueu-a com o rosto distorcido pelo ódio, mirando em Wood com o dedo pronto para puxar o gatilho.
Aquele golpe de espada o havia aterrorizado de verdade.
Ele achara que seria decapitado ali mesmo!
Precisava revidar!
Schlzz—!
Um clarão prateado cortou o ar. Para o espanto de Ford, a arma em sua mão foi dividida em duas metades, levando consigo o seu dedo indicador, que desapareceu no ar.
— Ah! Aaaaah!
A dor lancinante atingiu-o em cheio. Segurando o coto do dedo sangrando, Ford caiu de joelhos.
O sangue espalhou-se pelo chão enquanto ele rugia em agonia, com o rosto ruborizado.
Pum!
Com um movimento casual, Byers desferiu um golpe com a lâmina plana da espada curta contra o rosto de Ford, produzindo um baque abafado.
Ford desabou imediatamente, perdendo a consciência.
— Alguém que avise os responsáveis e aproveite para jogá-lo para fora.
Byers ordenou calmamente, e Wood assentiu em silêncio.
— E quanto a Marlow, também pode recolher seus pertences e partir.
O homem magro sobressaltou-se levemente, os olhos logo revelando um profundo arrependimento. Antes que pudesse articular uma palavra, foi empurrado por Wood para fora do recinto.
A farsa chegou ao fim, mas os espectadores continuaram no local, contidos pela curiosidade.
— Ei, o Sr. Charles é mesmo um mestre da esgrima... Viu aquilo? Ele bloqueou o ataque do professor Wood com facilidade, cortou a arma daquele sujeito ao meio e o nocauteou num piscar de olhos. Foi tão rápido que eu nem consegui acompanhar!
Seybert tagarelava ao lado de Lun, com os olhos brilhando de pura admiração.
Logo em seguida, indagou com cautela:
— Diga-me, Sr. Jack... foi o senhor quem usou a bengala para desviar aquela bala agorinha mesmo?
Lun lançou-lhe um olhar de aparente surpresa e balançou a cabeça com um sorriso.
— O senhor deve ter visto mal, Sr. Seybert.
— É mesmo...?
Seybert franziu o cenho, embora continuasse intimamente convicto de que não se enganara.
Aquele jovem de cabelos negros definitivamente não era comum!
— Sr. Charles! Já que está aqui, por que não nos ensina alguns segredos da esgrima?
Alguém na plateia sugeriu.
A maioria dos frequentadores do clube sabia que o dono, Charles, era exímio na arte da espada.
Com o encorajamento do primeiro, logo surgiram outros pedidos entusiasmados:
— É verdade, Sr. Charles! Sou seu grande admirador. Foi uma pena o senhor não ter participado do último torneio de esgrima!
— Por favor, ensine-nos alguns golpes, Sr. Charles!
Os coros de aprovação multiplicavam-se. Byers lançou-lhes um olhar impassível.
Em seguida, parecendo ponderar algo, assentiu levemente.
— Muito bem, pois então...
A multidão irrompeu em aplausos.
O olhar de Byers vagou pelo salão até deter-se em um jovem esguio vestido com um terno formal preto.
— Que tal se este cavalheiro nos ajudar como sparring para a demonstração?
— Sr. Jack, empresto-lhe minha espada!
Seybert, radiante de entusiasmo, prontamente estendeu sua própria espada longa.
Ele também queria tirar a limpo se aquele tal de Sr. Jack realmente escondia habilidades extraordinárias.
Lun lançou uma olhada lateral para Byers, sem compreender ao certo o que o cavaleiro pretendia. No entanto, já que o próprio "Cavaleiro Negro" abrira a exceção, ele não podia recusar tal cortesia.
— Obrigado, Sr. Seybert.
Lun aceitou a espada longa, respondendo com um sorriso polido.
Em seguida, sob os olhares invejosos dos presentes, caminhou calmamente para a frente, segurando a arma.
Encostando delicadamente sua bengala de prata na parede, Lun virou-se para enfrentar Byers.
— Sr. Charles, como o senhor quer proceder?
Ele perguntou.
Byers fitou-o com serenidade e respondeu:
— Simples. Basta atacar-me com tudo o que tiver.
— Ora?
Um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Lun.
Embora Byers ostentasse o poder da Sequência 5, ele estava habitando um corpo mortal comum neste momento. De onde vinha tanta confiança para resistir ao seu ataque?
— Cuidado então, Sr. Charles.
Lun retirou o chapéu preto e pendurou-o no topo da bengala prateada.
Ao ouvirem suas palavras, alguns dos presentes riram abafadamente.
Pedir para o Sr. Charles ter cuidado... que ousadia daquele jovem.
Clang!
Um som estrondoso ecoou, sobressaltando a todos.
As risadas contidas cessaram abruptamente. Ao levantarem os olhos para o cenário à frente, suas expressões congelaram em pura estupefação.
A cena desenrolando-se na área de treino deixou cada espectador sem palavras.
O jovem de cabelos negros, que parecia de compleição comum, segurava a espada longa com uma única mão e desferia um golpe impetuoso contra o Sr. Charles. Este levantou a espada curta para aparar, gerando uma chuva de faíscas.
A força daquele golpe era tamanha que nem o Sr. Charles conseguiu absorvê-la por completo, dando vários passos para trás e quase perdendo o equilíbrio.
—!
A assistência inteira prendeu a respiração.
Logo em seguida, o jovem de cabelos negros lançou-se em uma nova investida feroz.
Clang! Clang, clang, clang...!
Os clarões das lâminas cruzavam-se com uma velocidade estonteante, impossível de ser acompanhada pelos olhos dos leigos ali presentes.
Contudo, era perfeitamente claro para todos que o Sr. Charles estava na defensiva!
— Incrível... — Seybert murmurou boquiaberto. — O Sr. Jack realmente oculta seus talentos. É um verdadeiro mestre silencioso da esgrima!
O instrutor de esgrima Wood, que acabara de retornar à sala de treinamento ao ar livre, parou estático ao testemunhar a cena. Seus olhos fitavam rigidamente a figura de terno preto e o rastro luminoso de sua espada.
— Como é possível...?! — murmurou ele incrédulo. — Até mesmo o Sr. Charles...
Com um parry primoroso, Byers desviou o momento de força bruta do golpe de Lun.
Recuando mais alguns passos para dissipar o impacto, baixou os olhos e notou que a lâmina de sua espada curta estava repleta de reentrâncias e entalhes.
— Não esperava que sua constituição física fosse tão formidável...
A voz de Byers carregava um toque genuíno de assombro.
— Parece que o subestimei, Sr. Jack.
Ele girou a espada, sentindo dores latentes nos punhos, braços e ombros.
Afinal, tratava-se de um corpo puramente mortal. Enfrentar os ataques sucessivos e pesados de Lun, mesmo utilizando técnicas refinadas de amortecimento de impacto, ainda resultara em inevitáveis trepidações musculares.
— Mas isso me tranquiliza. Significa que você não sucumbirá tão facilmente à maldição da "História Idêntica"...
Byers falou em tom baixo, audível apenas para Lun, que se encontrava mais próximo.
— História idêntica...?
Lun continuou avançando com uma estocada direta. Byers soltou um riso leve, rebatendo a ponta da arma com um golpe horizontal de sua espada curta, e em seguida, usando o punho da arma para prender a lâmina do oponente, girou-a graciosamente para afastá-la.
— Há exatamente sete anos, um duelo de armas de fogo ocorreu neste mesmo clube. Dois cavalheiros discutiram e resolveram suas diferenças através de um duelo... No fim, nenhum deles se feriu, mas uma bala perdida tirou a vida de um espectador inocente.
Byers contra-atacou. Sua esgrima não era veloz, mas possuía uma precisão traiçoeira que obrigou Lun a redobrar a atenção.
— O que você acabou de enfrentar foi a "reencenação" daquela história... Embora a intensidade da maldição ainda seja baixa e não represente uma ameaça mortal imediata para você...
Clang! Clang, clang...!
Os olhos perspicazes de Lun decifraram os padrões de ataque de Byers, rebatendo cada investida com precisão milimétrica.
*'Com razão... Minha adivinhação falhou porque o peso da maldição do "Veneno da História" era alto demais...? Então esta é a verdadeira ameaça da "História Idêntica", deveras difícil de prever!'* — pensou Lun consigo mesmo.
— Sua constituição física é formidável, mas sua técnica ainda é excessivamente rudimentar.
Observou Byers.
— De fato, o senhor tem toda razão.
Lun admitiu francamente.
Embora não estivesse usando todo o seu potencial, seus atributos gerais já alcançavam o limiar de um transcendente de baixa sequência.
O fato de Byers conseguir lutar por mais de dez trocas contra ele usando apenas um corpo comum e sem ser derrotado demonstrava a grandiosidade de sua maestria com a espada.
Especialmente porque cada golpe ou estocada desferida por Lun era neutralizada por Byers através de manobras elegantes que redirecionavam a maior parte da força cinética, intercalando defesas com contra-ataques sutis.
— Embora eu não seja o dono original deste corpo, ainda possuo minha própria compreensão da esgrima... Talvez eu possa lhe oferecer uma pequena ajuda.
Dizendo isso, Byers avançou novamente com a espada danificada.
— [Byers Wolf transmitiu a habilidade passiva: 'Esgrima de Cavaleiro (Passiva)'! Progresso atual: 5%!]
Uma caixa de notificação surgiu no campo de visão de Lun.
Suas sobrancelhas arquearam-se em surpresa.
*'Transmissão de habilidades?!'*
Algo assim era extremamente raro de se obter; ele jamais imaginara que Byers se dispusesse a lhe ensinar uma habilidade.
O que mais o intrigava era que o nível de favorabilidade entre eles ainda estava longe de justificar tal generosidade.
*'De qualquer forma, isso não me impede de adquirir a habilidade...'*
Clang!
A espada de Byers colidiu mais uma vez com a de Lun. Pressionando a lâmina para baixo, Byers aproveitou para dar um passo à frente, girando o corpo e desferindo uma forte pancada com o ombro.
O movimento fluiu como água. Lun reagiu a tempo de bloquear parcialmente o impacto, mas seu ritmo ofensivo foi quebrado.
E não parou por aí.
Byers continuou demonstrando as nuances de evasão e contra-ataque no combate com espada através de pancadas com o punho, chutes laterais com os joelhos, giros defensivos para trás e desvios rente ao corpo.
— [Progresso da habilidade passiva 'Esgrima de Cavaleiro' em 30%!]
— [Progresso da habilidade passiva 'Esgrima de Cavaleiro' em 55%]
— [...]
— [Progresso da habilidade passiva 'Esgrima de Cavaleiro' em 100%!]
— [Através da tutoria de esgrima de Byers Wolf, você compreendeu com sucesso a habilidade 'Esgrima de Cavaleiro (Passiva)'!]
— [Esgrima de Cavaleiro Nv. 1 (Passiva)]
— [Descrição da Habilidade: Técnicas de combate acumuladas por Byers Wolf ao longo de anos de batalhas, representando uma esgrima magistral adaptada para armas brancas. Inclui uma variedade de técnicas ofensivas, defensivas, de contra-ataque e movimentação tática.]
— [Como o Cavaleiro Negro da Lua, um único homem e sua espada equivalem a um exército inteiro. Suas formidáveis artes de combate congelam o sangue dos inimigos!]
*'Esta habilidade passiva é formidável... Com isso, quando eu utilizar a forma de espada prateada de [Dádiva dos Astros], minha capacidade de combate convencional aumentará drasticamente!'*
Os olhos de Lun brilharam com intensidade.
*'Investir pontos de habilidade: maximizar a 'Esgrima de Cavaleiro'!*