Capítulo cento e vinte e um: O Brilho da Lua
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Rosa ficou imediatamente alerta. Uma névoa prateada envolveu seu corpo e, ao virar a mão aberta, uma presilha elástica prateada surgiu em sua palma.
Quando se preparava para tomar a iniciativa, percebeu de repente alguma coisa. Raffa, porém, ergueu a cabeça antes dela e olhou para o céu.
Fiuuu—!
Um assobio chegou até eles.
Raffa não conseguiu conter uma risadinha.
No instante seguinte, ergueu suavemente o braço, abriu a mão e a fechou.
Bum!!
Um bastão prateado caiu como um raio e foi apanhado em sua palma.
Movendo as asas negras, Chen Lun girou no ar. O bastão prateado transformou-se numa espada e, com um som cortante, foi arrancado da mão de Raffa, levando consigo um rastro de sangue.
A outra mão se ergueu silenciosamente. Empunhando uma besta de mão, Chen Lun apertou o gatilho várias vezes e disparou três ou quatro raios vermelhos.
— Oh?
Raffa murmurou, surpreso. A pintura a óleo atrás de sua cabeça transformou-se em A Espreita, de Fraque, e seu corpo inteiro se converteu em sombra, escapando para o lado.
As flechas vermelhas de besta fincaram-se uma após a outra no chão e dissiparam-se lentamente. Apenas uma delas roçou a sombra de Raffa, mas aparentemente não surtiu efeito. O visitante do mundo espiritual não demonstrava interesse por sombras.
— Um ponto de ancoragem capaz de atrair criaturas do mundo espiritual? Interessante...
Raffa estalou a língua, maravilhado.
A palma de sua mão, dilacerada pela espada-bastão de Chen Lun, começou a produzir incontáveis brotos de carne. Eles se entrelaçaram, fundiram-se e, a uma velocidade visível a olho nu, restauraram sua forma original.
Chen Lun observou solenemente o homem ruivo diante dele.
— Raffa... Como ele poderia ter surgido tão cedo?
Seu coração afundou.
Aquele homem era o arcebispo da Igreja da Maçã Vermelha, um santo coroado da Sequência 4, um dos grandes vilões da versão 1.0 do lançamento público e uma das principais figuras responsáveis por desencadear a “Praga Vermelha” do Império.
No futuro original, Froy seria precisamente o braço direito de Raffa. Além da “Freira do Silêncio Mortal”, havia também um “Monge Escultor de Ossos”; ambos eram seres da Sequência 5.
“Talvez a trama principal não tenha sido antecipada... Talvez devesse acontecer justamente agora. É apenas o marco temporal do lançamento público no futuro que já se encontra depois deste acontecimento?
A trama principal vivida pelos jogadores não é a mesma que a minha.”
Chen Lun pareceu compreender tudo e soltou um suspiro interior.
“Então, isto deve ser a primeira sondagem da Igreja da Maçã Vermelha em sentido estrito.
Quando descobrirem que a Igreja do Sol e o Abrigo não são tão poderosos quanto aparentam, começarão oficialmente a agir, intensificando a erosão do Império... assim como fizeram com o Reino de Belzebu, no extremo oeste.”
O Reino de Belzebu fora governado por uma linhagem ancestral, mas seus atuais governantes pertenciam à Casa Real das Rosas.
“Como enfrentar um santo da Sequência 4?”
A mente de Chen Lun trabalhava em velocidade vertiginosa.
A conclusão a que chegou, porém, era de que isso seria absolutamente impossível.
Com sua força atual, na Sequência 8, havia uma diferença de dois níveis e quatro sequências. Mesmo que Raffa ficasse parado e permitisse que ele o atacasse, provavelmente ainda seria difícil feri-lo de verdade.
Entretanto, Chen Lun logo compreendeu um ponto importante: a sede da Igreja da Maçã Vermelha ficava na Cidade Real de Turmalina, sob a vigilância da Casa Real do Sol. Eles jamais permitiriam que um santo vagasse livremente por aí.
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O Raffa diante deles certamente não era o próprio corpo original.
Embora a pressão que emanava dele fosse intensa, não chegava ao ponto de ser invencível.
O presságio de sua Intuição Espiritual confirmou isso.
Chen Lun também percebeu que Rosa lhe fazia discretamente um sinal com os lábios, formando a palavra “avatar”. Isso o convenceu ainda mais de sua hipótese.
Ao olhar ao redor, viu que a galeria já havia se transformado em ruínas.
Talvez a Igreja da Maçã Vermelha não soubesse dos planos de Beckman, mas tampouco precisava saber. Enquanto Beckman continuasse carregando consigo a Galeria dos Ossos Brancos, que acreditava ter roubado com sucesso, a Igreja da Maçã Vermelha poderia, a qualquer momento, ativar o mecanismo oculto instalado nela e atrair o avatar de Raffa.
Tudo aquilo só acontecera porque a intervenção de Chen Lun levara o bispo Newman a se sacrificar, detonando prematuramente o mecanismo.
Se ele não estivesse ali, quando Beckman revelasse suas verdadeiras intenções, o bispo Newman também perceberia a perturbação e correria até o local.
Independentemente do desfecho, o avatar de Raffa certamente surgiria.
Mas...
Chen Lun franziu profundamente a testa.
Em suas lembranças, embora a Cidade de Âmbar tivesse sofrido um grande desastre sobrenatural, não fora destruída por isso. No fim, a Galeria dos Ossos Brancos também acabara nas mãos de Noé... Era evidente que faltava alguma pista crucial. Ele ainda não conseguia deduzir as causas, as consequências e o quadro completo do acontecimento.
Depois de respirar fundo, Chen Lun decidiu resolver primeiro a crise diante de si.
“Mesmo sendo o avatar de um santo de alta sequência, se eu não tiver coragem sequer de enfrentá-lo, como poderei falar do futuro?”
Chen Lun lançou um olhar para Noé, Rosa, a família Pompeia entre a multidão e Froy, que permanecia silenciosamente de pé.
“Além disso, eles serão aliados importantes no meu futuro...”
Bum!!
Chen Lun vestiu o Fogo de Artifício na Palma e, erguendo a mão, lançou uma chama ardente.
O calor das chamas agitou os longos cabelos ruivos de Raffa.
Ele exibiu um sorriso afável.
Então, a escuridão cobriu seu rosto. Seu corpo inteiro transformou-se em sombra e desapareceu no vazio.
Foi nesse exato momento que Rosa disse friamente:
— Sombras são perigosas. Fogo é seguro.
Ela prendeu a presilha prateada no indicador, puxou-a e soltou-a. Uma esfera de vento comprimido surgiu do nada e voou em linha reta para além das chamas.
No segundo seguinte, Raffa saiu por vontade própria da sombra e bateu de frente contra o fogo, sendo atingido simultaneamente pela esfera de vento.
Tudo parecia uma cena cuidadosamente preparada por um roteiro, encenada com absoluta precisão.
— Interessante.
Raffa fora vítima da fraude sobrenatural de Rosa e acabara preso numa situação perigosa, mas não demonstrava o menor temor.
Bum!!
A força do vento alimentou as chamas, e o fogo intenso engoliu Raffa.
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Uma cabeleira ruiva e brilhante relampejou entre as chamas. Em seguida, a figura ilusória de Raffa piscou e reapareceu no ponto em que estivera alguns segundos antes, enquanto o fogo florescia atrás dele.
Era deslumbrante como uma pintura.
Vruum, vruum...!
A pintura a óleo atrás de sua cabeça passou rapidamente por várias imagens, até que duas delas se fixaram ao mesmo tempo.
O Indomável, de Fery, e O Império Silenciado, de Roderick.
O sol e a lua floresceram juntos.
Na palma erguida de Raffa acendeu-se uma luz púrpura-negra, ofuscante, que iluminou seus traços bem definidos e os tornou extraordinariamente belos.
— O Brilho Lunar... Não importa quantas vezes eu o veja, continua sendo de tirar o fôlego.
Ele suspirou em admiração e apontou com um dedo.
Zumbido!!
Como um raio laser atravessando o espaço, Rosa foi atingida com um estrondo e arremessada para longe.
Chen Lun viu tudo com clareza: no último instante, ela condensara a névoa prateada numa barreira em forma de espelho para bloquear o feixe de luz negro-arroxeado e profundo. O espelho se despedaçara e ela fora lançada pelos ares, mas, felizmente, não perdera a vida.
— Irmã!
Noé correu até Rosa e curvou-se para ajudá-la a se levantar.
Rosa afastou suavemente o irmão e tornou a ficar de pé, mas sangue escorria pelo canto de sua boca. Os cinco dedos escondidos atrás de suas costas haviam adquirido uma aparência anormalmente seca e negra, como se estivessem mortos.
Raffa apontou novamente. Um feixe de luz púrpura-negra disparou em linha reta contra Chen Lun.
Perigo!!
A Intuição Espiritual de Chen Lun disparou em advertência frenética.
Ele deixou para trás uma imagem ilusória e desviou-se para o lado, mas o feixe era rápido demais e continuou a persegui-lo, varrendo o espaço atrás dele.
Ribombar!!
Uma abertura foi rasgada na parede da galeria, como se um bolo tivesse sido cortado horizontalmente. Em seguida, carne e ossos brancos foram dilacerados, caindo ao chão com estalos. Num instante, ressecaram e escureceram, perdendo toda a vitalidade.
Raffa ergueu a outra mão, abriu a boca e soprou. Um pequeno “vaga-lume” púrpura-negro flutuou lentamente pelo ar, subiu aos poucos e, por fim, floresceu.
Inúmeras flechas envoltas em chamas púrpura-negras caíram como chuva.
— Ah! Aaaah!!
Os convidados sofreram baixas terríveis. Os atingidos pelas flechas arderam como tochas e, em um instante, transformaram-se completamente em fumaça azulada.
O olhar de Raffa atravessou a cena de carnificina e pousou sobre a jovem cega que permanecia silenciosamente de pé.
— Senti a Presa-Sol no seu corpo, freira.
Ele começou a caminhar devagar na direção de Froy.
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