Capítulo Cinquenta e Um: Investigação Noturna

Noite.

Sob a lua púrpura, o subúrbio estava mergulhado em trevas e silêncio. Em comparação com a cidade interna ao longe, aquela área parecia um lago morto, imóvel.

Separada por um largo rio, via-se ao longe as imponentes construções da cidade interna. As luzes brilhavam como estrelas na noite, refletindo um verdadeiro rio de astros nas águas escuras, símbolo da farra incessante dos ricos. Quem olhasse por tempo suficiente quase podia ouvir o tilintar de taças e as risadas altas vindas de lá.

Chen Lun permanecia há muito tempo atrás de uma árvore à beira do rio, observando, através das grades, uma grande ponte. Havia um posto de controle na ponte, cinco guardas por equipe, com várias equipes revezando-se.

“Atravessando essa ponte, poderei entrar na cidade interna...” pensou ele.

Aproveitando a escuridão, viera até ali justamente para sondar o terreno e preparar-se para o próximo passo de seu plano.

O isolamento entre as áreas interna e externa era rigoroso. Para impedir que alguém atravessasse o rio a nado, instalaram grades de metal de cinco a seis metros de altura em ambas as margens, pintadas de preto, com espaçamento estreito, mal cabendo uma mão, e pontas tão afiadas quanto lanças. Tentar escalá-las era arriscar a própria vida.

Além disso, tanto sobre o rio Âmbar quanto nas margens da cidade interna, havia patrulhas cruzadas de policiais e guardas, tornando quase impossível encontrar um ponto cego.

Tal rigor era provavelmente consequência do caos no subúrbio. A elite do poder e do dinheiro vivia na cidade interna; se deixassem livre o trânsito entre as áreas, os riscos para os moradores nobres seriam altos. Quanto mais nobre a pessoa, maior o medo de contato com as classes baixas.

A atual separação nítida da cidade de Âmbar devia-se, em grande parte, à influência dos poderosos sobre o parlamento.

“De fato, é bem rígido...”, murmurou Chen Lun, reconhecendo a dificuldade de se infiltrar naquele lugar.

Mas, no fundo, ele não precisava se arriscar.

“Ainda bem que já tenho um documento de identidade. O máximo que pode acontecer é uma revista.”

Após breve hesitação, Chen Lun moveu-se como um fantasma ágil, desaparecendo na escuridão.

Diante do posto de controle da ponte, dois guardas, recém-saídos de uma inspeção numa carroça de mercadores, entediados, logo avistaram a silhueta de um jovem alto que se aproximava.

“Desculpe, por favor, apresente seu documento de identidade.”

Um dos guardas, com uma espada curta na cintura, estendeu a mão enluvada.

Chen Lun entregou um pequeno livreto de couro. O guarda folheou o documento sob a luz dos postes, observando o jovem de cabelos escuros à sua frente. Notando seu traje impecável e o livro nas mãos, tudo conferia com o documento apresentado.

Devolvendo o livreto, o guarda levou a mão esquerda ao peito e saudou:

“Senhor Jack, que o Sol o ilumine.”

Fez um gesto para lhe dar passagem.

Chen Lun assentiu e passou reto, sob os olhares atentos dos guardas, caminhando pela ponte.

Enquanto avançava, contemplando o rio abaixo, não pôde deixar de refletir.

Realmente, sem um documento de identidade, seria impossível circular na cidade interna; talvez nem mesmo passar daquela barreira. Assim que entrasse de fato, a prioridade seria encontrar uma morada fixa, para evitar inspeções frequentes.

Do outro lado da ponte, Chen Lun encontrou uma avenida larga e imponente. O cenário era grandioso: o calçamento uniforme de pedras cinzentas, construções altas e alinhadas em ambas as margens, a maioria lojas de variados tipos. Entre elas, avistou até uma filial da Guilda do Dragão de Prata.

Diferente do subúrbio, ali a eletricidade era amplamente usada; eram dois mundos distintos, coexistindo lado a lado.

Placas coloridas brilhavam na noite, carruagens e pessoas bem vestidas transitavam pelas ruas. Por um instante, Chen Lun sentiu-se transportado para uma lembrança de seu mundo anterior.

Seguindo as placas, dirigiu-se à Segunda Avenida, onde ficava a Mansão Pompeia.

Pelas ruas, via frequentemente mulheres elegantes caminhando em grupos. Algumas piscavam para ele e se afastavam rindo.

Se Chen Lun se aproximasse e, com voz magnética, dissesse: “Bela senhorita, permita-me convidá-la para um café”, certamente receberia os contatos de todas, sem exceção.

Mas não tinha tempo para galanteios.

Demorando quase duas horas e desviando por alguns caminhos, finalmente encontrou a Segunda Avenida, já em plena madrugada.

O terreno da cidade interna era elevado, subindo conforme se avançava. Dali, através das grades, podia-se avistar o amplo rio Âmbar e, do outro lado, a escuridão do subúrbio.

“Número nove da Segunda Avenida, Mansão Pompeia.”

Diante de um extenso jardim, sentiu o vento sussurrar entre as árvores, cujas sombras dançavam suavemente.

Olhando pelo intricado gradil negro, vislumbrou um gramado e, ao fundo, mansões iluminadas.

Dando uma volta ao redor, calculou mentalmente a extensão da propriedade.

“Tão grande... Como vou encontrar o que procuro?” franziu a testa, preocupado.

Enquanto ponderava, seus sentidos se aguçaram; rapidamente escondeu-se atrás de uma árvore, envolto em sombras.

Logo surgiram passos: dois policiais da guarda local passavam com lampiões e um grande cão.

“...A chefia mandou aumentar o tempo de patrulha. Queria tanto passar mais tempo em casa com minha filha.”

“Não há o que fazer, companheiro. Depois de tudo que aconteceu no Grande Hotel Garden, até o filho do deputado Lawson morreu lá... O reforço é inevitável.”

Conversavam, um deles reclamando.

“Aqueles malditos extremistas, capazes de tamanha crueldade...!”

“Você acredita mesmo na versão oficial? Eu vi com meus próprios olhos um investigador daquele departamento misterioso na cena. Aposto que isso não foi obra de gente comum...”

À medida que se afastavam, o cão parou, farejando algo. Ficou parado, olhando fixamente para o esconderijo de Chen Lun, rosnando baixo.

O policial sentiu a corda apertar e percebeu o comportamento estranho do animal.

“O que foi, Charlie?”

Seguindo o olhar do cão, os dois voltaram-se para a árvore junto ao gradil da mansão Pompeia. A experiência lhes dizia que havia algo suspeito ali.

Trocaram olhares, sacaram os cassetetes e, em formação, avançaram lentamente. Um deles levou o apito à boca, pronto para soar o alarme e pedir reforço.

O coração de Chen Lun acelerou. Ser descoberto agora arruinaria seus planos.

Com um gesto sutil, fez o dedo indicador brilhar e acenou para o cão.

Imediatamente, o animal se soltou da corda, correu até Chen Lun e, num instante, retornou aos donos.

“Charlie!”

Antes que percebessem, o cão estava de volta, abanando o rabo e entregando-lhes uma moeda de prata entre os dentes.

“Uma moeda de prata? Haha, bom garoto!”

“Desde quando Charlie sabe achar dinheiro? Amigo, podemos ficar ricos com ele...”

Aliviados, os policiais riram e seguiram caminho com o cão.

O animal olhou para trás e viu um polegar erguido entre as sombras. Seu rabo abanou ainda mais.

Quando a patrulha sumiu de vista, Chen Lun saiu de trás da árvore.

“Parece que fui otimista demais.”

Lançou um olhar à mansão vizinha, pensativo.

Seu plano inicial era entrar sorrateiramente, encontrar a “Herança de Filipe” e sair. Mas agora via que isso seria quase impossível.

A Mansão Pompeia era enorme; mesmo usando animais para buscar, gastaria muito tempo, e não podia aparecer com frequência ali sem levantar suspeitas.

“Hora do plano alternativo... Preciso me infiltrar primeiro e então procurar uma chance.”

Resolvido, preparou-se para partir.

Ao passar diante do portão principal, cruzou com duas criadas de meia-idade que saíam carregando pacotes.

“...A senhorita Rebeca anda tão temperamental ultimamente, está difícil lidar com ela.”

“Não se preocupe, o visconde já encontrou um novo preceptor. Parece que é professor da Academia Íris Amarela, deve chegar em poucos dias...

Quando isso acontecer, a senhorita Rebeca não terá tempo livre para nos importunar.”

Chen Lun seguiu seu caminho aparentando calma, mas por dentro ficou tenso.

Já havia um candidato?

Será que até o plano alternativo foi bloqueado?