Capítulo Vinte e Três: Sem Lugar para Fugir

Chen Lun puxou o elmo de um dos guardas de armadura pesada, revelando o rosto da pessoa por trás. Era um semblante deformado, coberto de tumores, grotesco e aterrador. Apesar dos ferimentos graves, a criatura ainda respirava levemente, não havia morrido.

“Como esperado, são todos aberrações criadas pela Igreja da Maçã Vermelha, catalisadas por substâncias misteriosas diluídas...”, pensou Chen Lun. Assim como os Cães Podres, esses experimentos também eram feitos com pessoas vivas pela Igreja da Maçã Vermelha. As criaturas geradas eram dotadas de força descomunal e uma vitalidade extraordinária. Na verdade, já não podiam mais ser consideradas humanas, mas sim seres sobrenaturais. Haviam perdido qualquer traço de pensamento ou personalidade própria, agiam como feras.

Chen Lun ergueu o pé e esmagou as cabeças dos dois monstros.

[Você eliminou um guarda de armadura pesada da Igreja da Maçã Vermelha, ganhou 100 pontos de experiência] x2

Virando-se, olhou para o local onde antes estava o monge gordo. Estava vazio.

Chen Lun soltou uma risada baixa.

“Acha mesmo que consegue fugir?”

“Fugir! Se eu chegar ao Abrigo, não morrerei!”

Sob o véu da noite púrpura, Studorton corria desesperado pelas ruas desertas, ofegante. Havia saído pela porta dos fundos do pátio da igreja e corria direto para o abrigo no centro da cidade. Durante o trajeto, orava incessantemente ao cálice dourado que carregava no peito. Mas mesmo quando o sangue no cálice estava quase esgotado, não houve resposta alguma.

De repente, um gato selvagem cruzou a rua e quase o fez tropeçar.

“Maldito!”

Praguejou furioso e continuou correndo. Porém, logo percebeu que mais gatos selvagens surgiam à sua frente, no meio do caminho. Diversos olhos verdes o fitavam, fazendo seu coração quase parar de medo.

Toc... toc... toc...

O som de botas ressoando sobre as pedras soava claro e lento atrás dele.

Studorton virou-se abruptamente. O homem de manto havia aparecido sem que percebesse e se aproximava lentamente.

Ele gritou, sem saber se buscava coragem ou queria chamar atenção de alguém. Em seguida, puxou apressadamente a besta de mão e disparou contra Chen Lun.

Embora não tivesse flecha carregada nem tensionado a corda, uma seta carmesim saiu do disparador, traçando uma linha reta de sangue em direção a Chen Lun.

Zun—!!

Chen Lun já estava alerta ao ver Studorton sacar a besta, mas mesmo assim não conseguiu reagir a tempo quando o projétil foi disparado. A seta era rápida demais! Ele só conseguiu desviar o corpo, evitando ser atingido em um ponto fatal; a seta apenas roçou seu braço.

A linha vermelha riscou o escamaço e faiscou, desaparecendo no ar atrás de Chen Lun. No braço, formou-se um corte pequeno, mas, estranhamente, não escorreu gota de sangue.

[Você foi atacado pela “Língua Voraz”, artefato estranho de Classe C. Vida -12]

[Você entrou em estado de fome extrema, seu limite de vida foi temporariamente reduzido em 23]

Uma fome avassaladora tomou conta de Chen Lun. Sentiu-se fraco, como se precisasse devorar uma enorme refeição imediatamente — talvez até um boi inteiro, cru e vivo, ele seria capaz de consumir. A ferida no braço começou a piorar: a carne ao redor parecia ser devorada por uma boca invisível, desaparecendo sem deixar vestígio. Felizmente, o poder misterioso impregnado na ferida era pouco e logo cessou, como se a boca invisível tivesse ido embora.

Suportando a dor, Chen Lun lançou um olhar atento àquela besta — um artefato perigoso —, preparado para outra investida de Studorton.

Mas, ao disparar uma única vez, o gordo monge desabou no chão, exausto, respirando com dificuldade, como se estivesse sufocado. A besta e o cálice dourado caíram de lado, e do cálice escorria sangue lentamente.

Chen Lun relaxou, aliviado.

“Hum... apenas um homem comum. Usar artefatos estranhos cobra um preço alto; ele não suportaria um segundo disparo.”

Sem hesitar, Chen Lun investiu contra Studorton.

Nesse exato momento, porém, o sangue derramado no chão começou a ferver e, como rios convergindo ao mar, foi absorvido pelas narinas e boca do monge.

“Urgh... arghhh!”

Studorton se contorceu, tomado por uma dor inimaginável. Subitamente, saltou do chão e, mais rápido do que antes, lançou-se sobre Chen Lun.

Chin! Shhh—crac!

Cinco garras negras cortaram o ar, acertando o braço erguido de Chen Lun, faiscando contra as escamas.

“Criminoso! Como ousa atacar a Igreja da Maçã Vermelha?”

A voz que saía agora da boca de Studorton era diferente: envelhecida, profunda, como se outra pessoa falasse por ele. Suas veias saltavam no rosto, os olhos ficaram completamente brancos, a boca escancarada num esgar monstruoso.

“Por que não ousaria...”

Chen Lun o chutou com força.

“Pretendo ainda abrir as valas do seu templo e queimar tudo até as cinzas!”

“Herege!”

Possuído, Studorton não parecia mais humano; avançou como um monstro, brandindo as garras. No combate, Chen Lun percebeu que sua força e agilidade haviam aumentado drasticamente, tornando-se um adversário difícil.

Shhh—!

As garras rasgaram o solo, lançando faíscas e deixando profundas marcas nas pedras. Chen Lun esquivou-se por pouco, segurando os braços do oponente com ambos os seus, agora transformados em membros serpentinos. Assim, neutralizou o perigo das garras.

Studorton franziu a testa, sentindo o perigo. Os braços serpentinos de Chen Lun giraram, e as escamas douradas cortaram, arrancando as garras do oponente.

Splash!

O monge gordo cambaleou para trás, erguendo o coto sangrento, o rosto transtornado.

“Que poder sobrenatural é esse...? Maldito rato dos esgotos! De quem você desenterrou o túmulo? Ou isso é algum tipo de poção alquímica?”

Vendo-o divagar, Chen Lun riu para si.

“Quando você morrer, poderá perguntar pessoalmente.”

“Como ousa profanar a Rosa!?”

Studorton rugiu de ódio.

“AAAAAH!”

Começou a gritar descontrolado, a pele do rosto se descolou, e em poucos instantes a cabeça tornou-se uma massa sangrenta, lembrando o focinho de uma besta sem pele.

“Que falta de vergonha.”

Chen Lun comentou com desdém.

“MORRA!”

Studorton atacou de novo, agora com velocidade ainda maior. A bocarra monstruosa mordeu o ar, produzindo um estrondo.

Chen Lun curvou o pescoço e desviou da mordida mortal, respondendo com um soco direto no rosto do adversário.

Bum!

O corpo de Studorton cambaleou. Chen Lun se elevou e desceu com o cotovelo, como um martelo de guerra, acertando em cheio a nuca do monstro.

BUM!!!

Studorton foi esmagado contra o chão, rachando as pedras e afundando no solo. Seu corpo tremeu algumas vezes e então ficou imóvel.

Chen Lun olhou para o cadáver. No silêncio, ouviu-se o estalar dos ossos, uma sensação de perigo crescente tomou conta dele. Saltou para trás instintivamente.

No instante seguinte, o corpo de Studorton inchou e explodiu como uma bomba.

KABOOM!

Choveu sangue, ossos e vísceras, encerrando a batalha nas ruas gélidas e desertas.

Por sorte, Chen Lun foi rápido o suficiente para não ser atingido pela explosão. Caso contrário, a força da detonação — comparável a explosivos reais — o teria ferido.

Glub glub...

A cabeça bestial de Studorton rolou até os pés de Chen Lun. O único olho restante girou, fixando a figura do homem de manto, repleto de fúria e um toque de loucura.

“Lixo da Associação de História e Rituais, esta batalha não é uma derrota para nossa Igreja, mas apenas o prelúdio do julgamento dos seus crimes.”

“Hah, então venham logo atrás de mim...”

Chen Lun cutucou a cabeça monstruosa com a ponta da bota.

Em seguida, encarou de cima o olho restante, sustentando o olhar.

“Estou esperando por vocês em Vila Esmeralda. Se tiverem coragem de vir, vou espalhar seus miolos no chão.”

“Maldito! Você...”

A cabeça ainda tentou falar, mas foi lançada para longe com um chute.