Capítulo Oitenta e Quatro – A Sociedade Secreta (Peço que continuem acompanhando!)

— Senhor Espadas, hum... por favor, sente-se.

O Caveira Negra refletiu por um instante e logo fez um gesto com a mão, indicando que Chen Lun poderia ocupar uma das cadeiras vazias.

Chen Lun assentiu com a cabeça, escolheu uma cadeira ao acaso, puxou-a e sentou-se.

— Já que temos um novo integrante, que tal começarmos com apresentações? — O Caveira Negra recostou-se levemente na cadeira.

A primeira a responder foi a mulher rude que havia enfrentado Chen Lun.

— Pode me chamar de Barbatana. Se estiver interessado em algum “transporte”, pode falar comigo.

O chamado “transporte” era um termo do submundo, similar à cafetinagem, porém muito mais direto: consistia em sequestrar mulheres e entregá-las diretamente aos clientes, ou até mesmo sequestrar os próprios clientes para forçá-los a consumir.

Chen Lun sentiu um leve cheiro de sal marinho e peixe vindo dela, o que sugeria que aquela mulher provavelmente vivia nas redondezas do Porto de Lona e talvez até trabalhasse por ali.

— Seria ela da Série 8, Navegadora...? — ele cogitou em silêncio.

Os outros cinco também se apresentaram, um a um.

Uma mulher de cabelos curtos, usando uma máscara branca, disse chamar-se Gata-Ágil. Chen Lun não percebeu nela qualquer aura sobrenatural.

Ao seu lado, um homem de meia-idade com uma máscara em forma de caveira, marcada por inscrições arcaicas. Sua voz era grave e tranquila. Apresentou-se como Avarento.

Havia ainda um homem encurvado, de aparência anciã, sob um grande chapéu cinzento que lhe ocultava o rosto, deixando à mostra apenas uma barba entrecortada de fios brancos. Chamava-se Erudição.

Dois outros membros chamaram mais a atenção de Chen Lun.

Um deles era um sujeito desalinhado, de barba por fazer, que não se dava ao trabalho de se disfarçar. Vestia uma túnica rústica de linho, típica dos mais humildes, e mantinha o olhar indiferente fixo à frente. Respondeu com apenas duas palavras:

— Martelo.

Por fim, o último vestia um terno preto com camisa branca, porém mantinha uma chaleira de prata invertida sobre a cabeça... ninguém sabia como via o que se passava ao redor. Com evidente má vontade, abriu as mãos e, de dentro da chaleira, soou uma voz masculina abafada:

— Pode se referir a mim como Cavalheiro, novato.

Chen Lun assentiu em silêncio, sem responder. Por dentro, mantinha-se em alerta.

Aquela sociedade secreta, escondida sob as ruínas do Solar Pompeu, reunia sete pessoas do mundo oculto; exceto por Gata-Ágil, os outros seis eram todos portadores de habilidades sobrenaturais.

Além disso, não eram de séries baixas. Chen Lun, pelo menos, não sentia ali a presença de ninguém do nível Série 9.

— Será que o Legado de Filipe foi parar nas mãos deles...? — pensou, sentindo uma leve dor de cabeça.

— Pelo visto, nosso “Comilão” foi morto por este senhor Espadas... Que surpresa, desde quando Âmbar ganhou um novo forte como ele? — ironizou Cavalheiro.

Gata-Ágil lançou-lhe um olhar e rebateu:

— Não se pode descartar a hipótese de que tenha apenas encontrado o distintivo por acaso.

— Heh... — Cavalheiro balançou a cabeça, fazendo a chaleira tilintar suavemente.

Avarento interveio:

— Isso não explica como ele encontrou nosso esconderijo.

— Será que foi o Asilo quem capturou o Comilão e, assim, expôs nosso local de reunião? — sugeriu Erudição.

Ao ouvirem a menção ao Asilo, todos se calaram e o ambiente esfriou.

— Não há razão para alarmes, senhores... — disse Caveira Negra, com serenidade. — Um único Asilo não é ameaça para nós. É possível que as informações do senhor Espadas tenham vindo do próprio Comilão... Deixem de conjeturas, não adianta nada.

Bateu levemente na mesa e continuou:

— Iniciemos o procedimento de hoje. Primeiro, a rodada de trocas.

Chen Lun olhou surpreso para Caveira Negra, sem entender por que ele o estava defendendo. Como fundador da sociedade, Caveira Negra detinha autoridade — e, diante de sua palavra, ninguém mais questionou como Chen Lun chegara ali.

— Duas porções de Substância Misteriosa de Baixa Série, Fação da Lua, troco por itens sobrenaturais. Alguém se interessa? — Barbatana retirou dois papéis amassados, abriu-os e revelou duas pequenas esferas negras de brilho arroxeado.

Após breve silêncio, Cavalheiro comentou:

— Caçando monges da Igreja da Lua de novo? Um dia desses você será pega...

— Cuide de você, penico ambulante — retrucou Barbatana, com escárnio.

Cavalheiro deu de ombros, calando-se.

— Quero uma — disse Martelo, seco.

— O que oferece em troca? Aviso que não quero substâncias misteriosas.

— Que tal isto? — Martelo apresentou um “guarda-chuva” de formato estranho, cuja ponta curva era, na verdade, a coronha e o cabo de uma arma, com gatilho — parecia mais uma espingarda de pederneira de duas mãos.

— Um artefato D artificial? Como funciona? Qual o preço? — Barbatana se animou, perguntando depressa.

— Abra o guarda-chuva, puxe o gatilho e dispara uma bala incendiária sobrenatural... consome a água do corpo como munição.

Martelo foi lacônico.

— Fechado! — exclamou Barbatana, empurrando as duas esferas para ele e esticando a mão para o estranho guarda-chuva.

Para sua surpresa, Martelo segurou a arma antes que ela fosse retirada.

— O que foi agora? — Barbatana franziu o cenho.

— Não é suficiente — respondeu Martelo, acrescentando: — Mais cinquenta libras de ouro.

Barbatana hesitou por um instante, mas por fim, cerrando os dentes, entregou mais uma porção de Substância Misteriosa de Baixa Série, Fação da Lua.

— O valor de mercado é cerca de cinquenta libras de ouro. Concordo — comentou Caveira Negra.

Martelo não disse nada, apenas assentiu e trocou a arma pelas três esferas negras.

Houve ainda outras duas trocas, todas escambo por artefatos, raramente dinheiro. Em tal patamar, poucos sobrenaturais sentiam falta de dinheiro — o importante era fortalecer-se no caminho esotérico, avançar nas séries.

— Senhor Espadas, não tem nenhum interesse? — perguntou Caveira Negra.

Chen Lun percebeu que todos os olhares recaíam sobre ele. Sabia que, ao não se manifestar, soaria suspeito.

Então sorriu levemente, retirando uma porção de Substância Misteriosa de Baixa Série, Fação da Conspiração: uma pequena esfera cinzenta.

— Tenho grande interesse nos caminhos fora dos Sete Grandes Deuses. Se alguém tiver conhecimento sobrenatural, esta é uma caução... Podemos negociar em particular, preço é o menor dos problemas.

De fato, Chen Lun necessitava de conhecimentos para progredir, mas não podia declarar isso abertamente.

— Entre os caminhos ocultos fora dos Sete Grandes Deuses... Destino, Conspiração e Natureza. São raros, não tenho nada em mãos — lamentou Caveira Negra, balançando a cabeça.

Os demais cochicharam, mas logo se calaram.

— Se obtiverem informações relevantes, posso pagar uma porção de substância misteriosa de baixa série — concluiu Chen Lun, em tom de falsa decepção.

— Bem, se não houver mais trocas, podem falar à vontade — conduziu Caveira Negra.

A atmosfera da sociedade relaxou um pouco.

— Ouvi dizer que o parlamento está agitado. Desde o atentado ao vereador Daniel, o vereador Lawson anda nas nuvens, conseguiu um belo protetor... — comentou Cavalheiro, em tom de deboche.

— Pelo que soube, trata-se de um sobrenatural de série média, poderoso... e possui um artefato de classe A — acrescentou Avarento.

Todos se espantaram.

— Tem certeza que é um artefato de classe A?! — Barbatana exclamou.

Jamais vira — ou sequer ouvira falar — de algo assim, de tão raro que era.

— Não é dele — respondeu Avarento, impassível.

Os demais começaram a murmurar: Será que esse protetor de Lawson roubou algo de alguma igreja ou de alguma associação?

Após algum tempo debatendo o tema, Gata-Ágil interveio:

— ... O conde Bradley é um tolo. Sua esposa já tem um novo amante há tempos, e ele nem desconfia.

— Talvez não seja ignorância, mas fingimento — tossiu Erudição, rindo baixinho. — Se o amante da condessa fosse um sobrenatural poderoso, duvido que Bradley ousasse dizer algo... Essa é a realidade.

Os outros assentiram.

De fato, entre o mundo comum e o oculto havia um abismo profundo. Não importava quão ilustre ou rico fosse alguém; diante de um sobrenatural poderoso, sua vida podia ser extinta num piscar de olhos.

Mesmo que fosse procurado pelo Asilo, bastava fugir para outra cidade.

A menos que cometesse um crime terrível, o Império dificilmente enviaria muitos recursos para capturá-lo.

Chen Lun permaneceu calado, reduzindo sua presença e colhendo informações discretamente.

Meia hora depois, Caveira Negra ergueu-se para encerrar a reunião.

— Como de costume, saiam um a um. O próximo encontro será em três dias; se houver imprevistos, publicaremos um código no jornal para remarcar.

Em seguida, sinalizou para que Chen Lun fosse o primeiro a sair, conduzindo-o a uma porta lateral do mausoléu.

Ao entrar, Chen Lun notou que havia mais de uma dezena de corredores ramificados, levando a diferentes saídas. Só então entendeu que o Solar Pompeu era apenas um dos acessos.

Caveira Negra o acompanhou até a saída, depois acenou com a cabeça e retornou.

Chen Lun percebeu que, na manga do anfitrião, balançava um pequeno sino do tamanho de um dedo.

Gravou esse detalhe na memória.

Ao sair, deu-se conta de que estava nas margens do esgoto da zona externa — ali, um enorme duto de despejo.

— Quem terá projetado este esconderijo...? — admirou-se, em silêncio.

Além de oculto, era ramificado e acessível, o refúgio perfeito.

De repente, um nome lhe veio à mente.

— Seria Filipe...? — lembrou-se do diário: “... escondi todas as minhas economias e itens sobrenaturais recolhidos ao longo dos anos, no subsolo do solar dos viscondes Pompeu. Cavei ali um...”

Um labirinto subterrâneo?!