Capítulo Setenta e Sete: Gravação Completa

No ateliê, no andar de baixo.

O grupo de três jogadores liderados por Homem-Cavalo misturava-se entre os capangas do Punho de Ferro. Eles se dividiam em pequenas equipes, espalhados estrategicamente, guardando a entrada da escada que levava ao ateliê.

Aquela rua era isolada, situada em um canto do centro da cidade; a maioria das lojas estava vazia e os prédios residenciais, desabitados.

— Homem-Cavalo, demos sorte, acabamos de entrar para o Punho de Ferro e já pegamos uma missão de nível C — comentou Cabeça de Cachorro, tragando um cigarro. Ele elogiou a realidade do jogo, dizendo que a sensação de fumar era quase idêntica à vida real.

— É verdade... Mais importante ainda, a recompensa da missão inclui conhecimento extraordinário. Se conseguirmos completar essa tarefa, será um salto gigantesco — entraremos diretamente para o rol dos extraordinários. Neste ritmo, podemos ser os primeiros jogadores da fase beta a nos tornarmos extraordinários! — disse Homem-Cavalo, com uma empolgação latente na voz, mas logo assumiu um tom sério: — Mas não podemos ficar desprevenidos. Se a recompensa é tão generosa, a dificuldade certamente é altíssima.

— Não deve ser tão complicado. O Senhor Dolly é muito forte. Com ele na linha de frente, só precisamos acompanhar... Somos novatos, não vão nos dar uma missão impossível logo de cara — argumentou Esquecimento Livre, de braços cruzados e expressão tranquila.

— Só é uma pena que Estrela do Norte e aquela garota insistiram em agir por conta própria e perderam essa oportunidade rara — comentou Homem-Cavalo, balançando a cabeça e esboçando um sorriso malicioso. Cabeça de Cachorro resmungou e pisou o cigarro no chão.

— Quando formos extraordinários, estou curioso para ver a cara deles... — disse ele.

— Hein? — Homem-Cavalo de repente ficou surpreso.

Cabeça de Cachorro e Esquecimento Livre olharam intrigados para ele.

Homem-Cavalo sorriu, explicando:

— Estrela do Norte acabou de me mandar uma mensagem...

Cabeça de Cachorro riu com desdém.

— Aposto que não conseguiu se virar na periferia, típico de jogador solo: só sabe sonhar alto... E eu achando que esse Estrela do Norte, por ser veterano, tinha alguma habilidade especial. Só isso?

— Você acertou — respondeu Homem-Cavalo. — Vou chamar eles para cá. Aquela garota é uma streamer, pode gravar tudo para nos promover, já que estamos nas duas maiores guildas.

— Irmão Estrela do Norte, estamos no fim da Rua Luan, venham agora. Estamos em missão. Peça para a streamer gravar um vídeo para divulgação. Depois, podemos recomendar vocês para a guilda — enviou Homem-Cavalo, em mensagem curta.

A resposta chegou rapidamente:

— Certo, estamos indo. Vou pedir para Su Keyin gravar tudo.

...

Bang!

Um clarão saiu da arma de boca larga, e centenas de esferas de aço atingiram o corpo de Homem-Cavalo.

Um letal dano vermelho apareceu sobre sua cabeça:

[VOCÊ FOI DERROTADO PELO JOGADOR ESTRELA DO NORTE!]

Homem-Cavalo arregalou os olhos ao ver o homem e a mulher diante de si, antes de se transformar em um feixe de luz branca e desaparecer.

Bang!

Outro disparo ecoou.

Su Keyin, com expressão animada, segurava a arma e matou Cabeça de Cachorro com um tiro.

Restou apenas Esquecimento Livre, atônito, fitando o casal.

— O que estão fazendo?!

— Cumprindo uma missão! — respondeu Estrela do Norte, colocando mais esferas na arma e puxando o gatilho.

Bang!

Esquecimento Livre virou um feixe de luz, partindo junto dos companheiros.

[VOCÊ ELIMINOU O JOGADOR ESQUECIMENTO LIVRE! GANHOU 1 PONTO DE CONTRIBUIÇÃO!]

Estrela do Norte sorriu.

— Gravou tudo?

— Sim! — Su Keyin respondeu com entusiasmo.

— Inimigos! — gritaram outros membros do Punho de Ferro, sacando armas antigas e partindo para caçá-los.

— Vamos! Só precisamos desviá-los! — disse Estrela do Norte, correndo para um beco. Su Keyin fez uma careta para os capangas e, sorrindo, seguiu atrás dele.

Meia hora antes, ambos haviam sido recrutados pelo Senhor Jack. Ele lhes deu uma missão: encontrar os antigos companheiros e matá-los. Diante da recompensa, Estrela do Norte aceitou sem hesitar.

Para ele, pouco importava se eram colegas de missão ou amigos de anos: se o prêmio fosse bom, não hesitaria em matá-los. Claro, se fosse o caso de um amigo próximo, depois daria um jeito de compensá-lo.

Afinal, ele era um assassino frio, mas sabia dividir recompensas.

— Estrela do Norte! Você enlouqueceu?! O que ganha nos matando?! — veio a mensagem furiosa de Homem-Cavalo.

Estrela do Norte leu, então apagou o contato dos amigos.

— Droga! — xingou Homem-Cavalo, parado no pátio interno do quartel do Punho de Ferro. Logo, Cabeça de Cachorro e Esquecimento Livre saíram do prédio.

Aquele era o ponto de renascimento deles.

— Malditos! Arruinaram tudo! Quando chegar o lançamento oficial, vou acabar com aqueles dois! — praguejou Cabeça de Cachorro, enquanto Esquecimento Livre mantinha o semblante sombrio.

— Não precisamos esperar. Vamos agora! — disse Homem-Cavalo, em tom grave. — Não podemos deixar barato. Nossa missão ainda não falhou. Se corrermos, ainda dá tempo!

Cheios de raiva, os três deixaram rapidamente a área do esgoto, voltando ao centro da cidade.

Felizmente, tinham os documentos entregues pelo Senhor Dolly, permitindo-lhes circular no centro. Caso contrário, estariam em apuros.

Depois que Estrela do Norte e Su Keyin conseguiram afastar os capangas do Punho de Ferro, uma carruagem estacionada na rua teve sua cortina erguida e um homem desceu.

Era Chen Lun.

Ele ordenou que o cocheiro partisse e subiu direto a escadaria, olhando para a porta de madeira do ateliê no segundo andar.

Verificou o equipamento, deixou dois frascos de tinta na entrada, fixando-os com um fio transparente.

Bang!

Com um chute, arrombou a porta.

Zunido!

Uma adaga golpeou do outro lado da porta.

Chen Lun franziu o cenho, levantou a mão e rebateu o golpe; seus dedos negros encontraram o fio da lâmina num estalo metálico, faiscando. Diante dele, surgiu um homem mascarado em túnica preta.

O mascarado tentou um chute.

Chen Lun respondeu com uma joelhada impassível.

[Investida de Rinoceronte]!

Bang!

O impacto foi equilibrado.

O mascarado se surpreendeu, girou o pulso e sacou outra adaga, golpeando com força.

Chen Lun, mais rápido, impulsionou-se com o joelho.

[Ferrão de Escorpião]!

A lâmina parou a meio palmo do rosto, depois recuou violentamente.

O mascarado saltou para trás, segurando o abdômen, cambaleando.

Seus olhos se estreitaram.

— Veneno extraordinário!

A porta se fechou sozinha com um estalo.

O jovem que pintava parou e se levantou.

Ele olhou para o mascarado Corvo, sorrindo de leve. Já havia caído nesse truque antes e, ao ver outro sofrer o mesmo, não escondeu um certo prazer.

— Você veio, Jack.

O jovem de cabelos castanhos olhou para Chen Lun e largou o pincel.

— Achei que você não viria. Subestimei sua coragem e arrogância.

A família Pompeia parecia uma escultura de sorrisos, mas com olhar entristecido.

Seus olhares recaíram sobre Chen Lun; da surpresa passaram à esperança, da esperança à preocupação.

Os olhos de Rebeca brilhavam com intensidade, duas lágrimas voltaram a rolar por seu rosto.

Ele veio!

Ele realmente ouviu meu chamado e veio nos salvar!