Capítulo Trinta e Oito: Todos Devem Morrer

— Droga! Vamos enfrentá-lo! — gritou furioso um dos membros do Punho de Ferro.

Ele se ergueu e avançou contra Jack, brandindo o punho de ferro envolto pelo Dispositivo Feroz, determinado a esmagar o crânio daquele homem estranho com um só golpe!

Jack ergueu a mão suavemente e aparou seu golpe.

Um jato de vapor escapou das válvulas laterais do Dispositivo Feroz, mas a mão musculosa que o segurava não se moveu nem um milímetro.

O homem arregalou os olhos, incrédulo.

— Meu Dispositivo Feroz... foi detido!?

Com um uivo, Jack fechou o punho da outra mão, projetando uma sombra escura, e no instante seguinte desferiu um soco violento em seu rosto.

O som do impacto ressoou, e a face do membro do Punho de Ferro se desfez como peças de dominó que desmoronam, partindo-se completamente.

Seu corpo tombou para trás, arremessado metros adiante pela força do golpe, e caiu pesadamente ao chão.

— Senhor Jack... é incrível! — Connie não pôde conter um grito abafado de entusiasmo.

Durante a confusão, Flora a tinha puxado para se esconder num canto. Agora, ao ver que quem chegava era Jack, sentimentos distintos brotaram no coração de ambas.

Connie sentia-se tomada por uma excitação quase alucinada.

Ela já estava desesperançada, pois sabia o que significava para ela e para Flora terem sido trazidas ali.

O infame Punho de Ferro era o pesadelo dos moradores do bairro periférico, e o Subúrbio do Pantanal era um verdadeiro inferno temido por todos.

Duas jovens nas mãos daqueles homens, seus destinos seriam piores que a morte.

— Acabe com eles, Senhor Jack! — sussurrou Connie, cerrando os dentes, incentivando Jack em voz baixa.

Flora olhou para ela, surpresa.

Percebendo o olhar de Flora, Connie encolheu-se, constrangida.

Meu Deus! Que falta de compostura!

Como pude dizer algo tão vulgar!?

Flora, porém, não se deteve em sua vergonha, e voltou toda sua atenção ao homem ali diante delas.

— Ele apareceu de novo... sempre que estou em apuros.

Como meu irmão...

Ela mordeu o lábio, e então balançou de leve a cabeça.

— Não... não é igual.

Um estrondo ecoou de repente.

Incontáveis pregos e estilhaços de vidro foram lançados contra Jack.

Sentindo o perigo, Jack desviou-se rapidamente.

Mesmo com sua agilidade, não conseguiu escapar por completo daquela rajada, dada a curta distância: um de seus braços foi atingido, e a camisa branca rasgou-se em vários pontos.

— Acertei! Atirem todos, matem-no! — bradou, excitado, o membro que disparou.

Os outros homens de jaqueta de couro sacaram também suas armas improvisadas, disparando contra Jack.

Uma sequência de explosões ensurdecedoras se seguiu, cobrindo Jack com uma chuva de objetos minúsculos: pregos, estilhaços, esferas de aço e até pequenas pedras, atingindo não só ele, mas também o chão ao seu redor.

Ele não tinha para onde fugir!

— Senhor Jack! Não! — gritou Connie, tapando os olhos em desespero.

Flora, embora soubesse que Jack era alguém extraordinário, nunca o vira lutar de verdade. Agora, não pôde evitar sentir o coração apertado.

A saraivada saturada rasgou completamente as roupas de Jack.

A poeira ergueu-se.

Os membros do Punho de Ferro estavam em êxtase.

— Quem se mete conosco acaba assim!

Um dos homens cuspiu no chão, descontando sua raiva.

Au! Au, au!

O cão vadio que seguira Jack começou a latir furiosamente para os bandidos.

— Droga! Até você, seu cão maldito!

Um deles encheu a arma com mais pregos e apontou para o animal.

— Vá embora, pequeno — disse Jack, acenando com a mão para trás.

O cão entendeu, soltou um ganido e saiu correndo.

— Bom garoto. — Sua missão de guiar estava cumprida.

— Maldição! — exclamaram os homens do Punho de Ferro, arregalando os olhos.

Aquele homem ainda estava vivo!?

Com uma rajada daquelas, até um homem de ferro teria virado peneira!

Sob as roupas rasgadas de Jack, um brilho dourado e sombrio cintilava.

Ele ergueu o rosto e abriu um sorriso feroz.

Apesar da proteção da Armadura de Escama de Carpa, a quantidade de projéteis e o dano forçado haviam diminuído consideravelmente seu vigor.

— Todos vocês aqui vão morrer!

Assim que as palavras ecoaram, sua silhueta desapareceu.

O homem que preparava-se para atirar no cão mudou subitamente o movimento do braço e disparou à frente.

A arma explodiu em suas mãos, espalhando fragmentos e pregos por toda parte.

— Maldição! — praguejou o homem, coberto de cortes. Por sorte, as manoplas de ferro protegeram suas mãos, senão teria perdido tudo.

No mesmo instante, um chute lateral atingiu-o, e sua cabeça sumiu acima do pescoço, como se tivesse sido apagada por um apagador.

O corpo sem cabeça tombou pesado ao chão, erguendo poeira.

— Matem-no! Rápido, matem-no!!

Os membros restantes do Punho de Ferro berraram em desespero.

O que havia roubado a pistola de pederneira de Flora disparou três vezes consecutivas.

A silhueta dourada e sombria moveu-se como uma sombra, desviando com destreza, e no instante seguinte estava diante dele.

Todas as balas erraram o alvo.

Dois olhos verdes e verticais, cheios de intenção assassina, fitaram-no diretamente.

— N-não!!

Um braço serpenteou como uma cobra, e a mão agarrou-lhe o pescoço.

— Aaaargh!

Jack o segurou como se fosse um boneco de trapos e o lançou contra os outros.

Com um estrondo, todos caíram ao chão, desordenados.

— Deixem florescer a fome... — murmurou Jack, puxando o gatilho duas vezes.

As cordas do arco da Língua da Gula vibraram, lançando dois virotes escarlates, que atingiram outros dois.

— Fome! — Os atingidos, tomados por uma fúria insana, agarraram os colegas no chão e começaram a mordê-los selvagemente.

Gritos e ruídos de mastigação misturaram-se.

Connie, vendo a cena sangrenta, desviou o olhar, enojada.

Por fim, os dois últimos, com a boca cheia de sangue, se devoraram mutuamente até a destruição total.

— Ufa...! — Jack soltou o ar num suspiro.

Usar a besta repetidas vezes havia consumido muita energia.

Ele poderia ter eliminado todos os membros do Punho de Ferro de forma bem mais simples.

Mas recusou-se a fazê-lo.

Não apenas porque ousaram pôr as mãos em Flora e atrapalharam seus planos. Havia também o desejo de testar a besta em combate real.

O resultado o agradou.

— Senhor Jack, você está bem? — Connie correu até ele.

Flora apanhou discretamente sua pistola de pederneira, escondendo-a atrás das costas com naturalidade, mas olhando para Jack com uma expressão que, no silêncio, transparecia preocupação.

Jack balançou a cabeça.

Os traços animalescos em seu corpo haviam desaparecido, recuperando a aparência normal.

— Estou bem.

Connie, tendo presenciado aquela demonstração sobre-humana, estava verdadeiramente espantada. Ainda assim, não ousou perguntar mais, sentindo que o senhor Jack tornava-se cada vez mais enigmático.

Essas coisas sobrenaturais eram demais para sua compreensão, difícil de assimilar de imediato.

— Flora, vocês duas devem voltar agora — recomendou Jack.

— Está bem — respondeu Flora, acatando sem questionar.