Capítulo Quatro: Missão Oculta

Na vida anterior, a postagem sobre o passado de Florey não era longa; talvez quem a escreveu não tivesse informações mais profundas, mas os dados disponíveis eram suficientes para que Chen Lun elaborasse uma estratégia provisória.

Florey nascera em uma favela.

O pai era um viciado em jogos de azar, a mãe uma dançarina; ela tinha um irmão mais velho que a amava e protegia.

De natureza pura e aparência encantadora, Florey chamava a atenção dos marginais e bêbados do bairro, todos com más intenções; felizmente, seu irmão sempre se colocava à frente, protegendo-a das ameaças do mundo.

Embora cada confronto deixasse o irmão machucado, ele sempre voltava para casa com o rosto inchado e ensanguentado, mas sorrindo para ela, confortando-a e encorajando-a a não ter medo.

Parecia que, enquanto o irmão estivesse por perto, ela podia se sentir segura e feliz.

Mas a calmaria não durou. Fome e peste tomaram conta da pequena cidade.

Muitos civis morreram nessas calamidades.

A comida tornou-se escassa, os preços dispararam, e a família de Florey, já pobre, não tinha mais recursos para sobreviver.

O pai preguiçoso e a mãe amarga conspiraram: decidiram vender Florey para a família do Barão Barnete.

Embora Florey tivesse apenas catorze anos e fosse magra devido à má nutrição, sua beleza já se destacava, e sob a delicadeza de seus traços havia um vislumbre de esplendor futuro.

Eles tinham certeza de que ela renderia um bom preço.

Era nisso que os pais pensavam.

Não importava que a família Barnete tivesse uma reputação duvidosa.

Dizia-se que os homens da casa eram excêntricos, até mesmo depravados, e rumores sobre o fim trágico das criadas circulavam frequentemente.

Mas a ganância dos pais de Florey ignorava tais detalhes.

Felizmente, o irmão de Florey impediu tal loucura.

Para proteger a irmã, ele se ofereceu para trabalhar para a Igreja da Maçã Vermelha, em troca de uma grande soma de dinheiro.

Na época, a igreja recrutava jovens com promessas de erguer uma estátua para a deusa Roselyne.

Contudo, muitos dos voluntários nunca retornavam, e a igreja justificava-se alegando acidentes fatais nas pedreiras.

Com as generosas indenizações e o poder da instituição, o caso nunca causou maior comoção.

O irmão de Florey foi um desses infelizes, jamais voltou.

Quando soube da notícia, Florey mal teve tempo de chorar; logo depois, foi vendida pelos pais frios à própria igreja.

O padre Carter, responsável pelas indenizações pela morte do irmão, ficou impressionado com ela e declarou que era a candidata perfeita para servir à Senhora das Rosas...

...

“O que houve com você?”

Florey perguntou suavemente.

O jovem, ao ouvir a pergunta, pareceu surpreso. Levantou os olhos e olhou para a freira de manto escarlate.

Mas logo abaixou a cabeça, desviando o rosto, como se não quisesse mostrar àquela garota pura o quanto era fraco ao chorar.

“Eu... estou com saudades da minha irmã.”

“Você tem uma irmã?”

“Tenho.”

Chen Lun abraçou os joelhos, encolhido no canto da cela.

Começou a rememorar cenas de sua vida passada. Na verdade, não estava mentindo: ele realmente tinha uma irmã.

Chen Lun teve uma família feliz, modesta, mas sem passar necessidades.

Mais tarde, o pai faleceu jovem, vítima de uma doença hereditária da família; tanto ele quanto a irmã também não escaparam, ambos contraíram o mesmo mal.

A mãe, incapaz de suportar o peso da vida, abandonou-os e partiu.

Os irmãos passaram a depender dos auxílios sociais, mas não havia dinheiro suficiente para tratar a doença.

O problema hereditário era extremamente complexo.

Mesmo com a medicina da época, controlar o quadro custava caro — e a cura era impossível.

Depois, a irmã partiu também.

Chen Lun ficou devastado.

Nunca buscou grandes conquistas; queria apenas, no pouco tempo que lhe restava, conhecer o mundo e suas belezas.

Felizmente, existia o jogo de realidade virtual “Era dos Mistérios”, onde ele podia, deitado em uma cápsula de sono usada, viver vidas fascinantes...

“Somos órfãos, nossos pais partiram cedo...

Os dias em que vivi com minha irmã foram difíceis, mas também muito felizes. Só lamento que jamais poderei vê-la de novo.”

Chen Lun falou de cabeça baixa, com calma e lentidão.

Ao recordar os momentos com a irmã, deixou-se levar pela emoção.

Talvez as lágrimas tivessem um quê de dramatização, mas a tristeza era verdadeira.

Florey percebia claramente a dor emanando do rapaz.

O sentimento cresceu dentro dela, levando-a a pensar em seu próprio irmão, ao mesmo tempo que deixava escapar o brilho passageiro do colar no pescoço de Chen Lun.

“Irmão...”

Florey apertou os dedos, como se tivesse tomado uma decisão.

Curvou-se levemente na direção de Chen Lun.

“Coma o pão, mas não toque na maçã, lembre-se...”

Sussurrou e, em seguida, voltou à expressão impassível, afastando-se.

[Você ganhou a afeição de Florey, um laço foi criado entre vocês]

[Missão em cadeia de nível A desbloqueada: A Freira Silenciosa]

Chen Lun ficou surpreso, mas logo se encheu de alegria.

Apenas ao encenar uma situação, acabou ativando uma missão secreta raríssima — e ainda por cima, de grau A!

Apertou os dentes para não sucumbir à dor de cabeça causada pela queda de sanidade ao usar a “Canção da Sereia”, respirou fundo e se obrigou a ler a descrição da missão.

[Primeira etapa: Garantir a sobrevivência de Florey e resgatá-la da filial da Igreja da Maçã Vermelha em Vila Esmeralda. Se Florey morrer, a missão falha.]

[Recompensas: 2000 pontos de experiência, 40 moedas prateadas, aumento da afeição de Florey e 1 unidade de “Matéria Misteriosa do Baixo Escalão da Carne”]

[Atenção: Esta missão irá atrair a inimizade e atenção da Igreja da Maçã Vermelha. Decida com cautela.]

“Aceito!”

Chen Lun não hesitou um segundo sequer e aceitou imediatamente.

Nem pensou na recompensa final: só as recompensas da primeira etapa já eram recursos valiosos de que ele precisava.

Além disso, como poderia permitir que aquela pobre garota continuasse sofrendo nas mãos cruéis daqueles algozes?

“Meu maior defeito é me meter nos problemas dos outros... Ah, ser íntegro demais não é vantagem; se a Igreja da Maçã Vermelha me marcar, não terei vida fácil.”

Enxugou as últimas lágrimas, quase se emocionando novamente com seu próprio senso de justiça.

Embora recorresse à piedade para conquistar simpatia, e até usasse o poder hipnótico do colar sem escrúpulos, tudo era para se aproximar de Florey e aumentar as chances de escapar dali.

Receber a missão secreta foi pura sorte; de toda forma, já planejava salvar Florey.

Ao saber do sofrimento da futura grande vilã em sua vida anterior, lamentou profundamente seu destino.

Agora que tinha a chance, não a desperdiçaria.

Pensando nos próximos passos, Chen Lun começou a devorar o pão ázimo que tinha nas mãos.

O sabor era desagradável, mas a fome era tanta que ele engoliu tudo em poucos instantes.

Seguindo o conselho de Florey, não comeu a maçã; em vez disso, escondeu-a discretamente no buraco de rato no canto da cela.

Logo percebeu algo estranho.

Os demais jovens que haviam comido a “comunhão” começaram a se levantar um a um.

Olhares vazios, bocas escancaradas, sorrisos bobos de puro torpor.

Chen Lun ficou atônito com a cena.

Percebeu que, se continuasse sentado, chamaria atenção, então apressou-se a levantar.

Nesse instante, passos ecoaram no corredor fora da cela, e a sombra projetada na parede se aproximava.

Chen Lun praguejou em silêncio, imediatamente imitando os outros, assumindo um sorriso idiota, olhar vazio, boca aberta, até a baba escorrendo.

Conseguiu se misturar ao grupo à perfeição.