Capítulo Sessenta e Nove: A União dos Novatos (Peço que continuem acompanhando!)

Vila Esmeralda.

Sob o sol escaldante.

As ruínas a oeste já tinham sido completamente limpas, e agora um grupo de pessoas se empenhava na reconstrução. Homens recrutados, cobertos de poeira, gritavam ordens enquanto juntos carregavam blocos de pedra; as mulheres, por sua vez, preparavam uma sopa de legumes e cogumelos em grandes panelas ao lado.

Estrela Polar enxugou o suor da testa e percebeu que o dorso da mão estava coberto de sujeira negra.

Suspirou em silêncio.

“Assim não vai dar certo. Só estamos sendo usados como operários fazendo trabalho braçal repetitivo e simples...”

Su Koying se aproximou, entregando-lhe uma tigela de sopa de legumes.

Estrela Polar agradeceu e, ao beber um gole, sentiu as forças retornarem um pouco.

Depois de terminarem uma tarefa na fazenda rural e ganharem algumas dezenas de coroas de cobre, eles correram sem descanso até a Vila Esmeralda. Como o fazendeiro havia dito, a Igreja da Maçã Vermelha realmente estava reconstruindo a capela, então ambos se inscreveram para participar.

Contudo, ao contrário do que esperavam, jamais conseguiam ver os monges encarregados; apenas dois guardas da igreja davam ordens ali.

Assim, o plano de se infiltrarem na igreja para obter conhecimento extraordinário fracassou completamente.

“Sabia que não seria tão simples assim.” Estrela Polar sorveu a sopa até a última gota, devolvendo a tigela para Su Koying com um suspiro.

“Mas ao menos não saímos de mãos vazias... Você desbloqueou a subprofissão de ‘Operário’, eu ganhei a de ‘Cozinheira’”, comentou Su Koying, tentando animá-lo. “Aqueles que ficaram na fazenda provavelmente ainda têm o campo de profissão vazio no painel.”

Ao lembrar dos outros jogadores, Estrela Polar não pôde deixar de rir, um tanto sarcástico.

Antes de partirem, viram alguns jogadores, aparentemente impacientes, atacarem o NPC da fazenda, não se sabe bem por qual motivo. Talvez quisessem matá-lo para tomar os recursos e bens da fazenda, ou simplesmente testar as mecânicas do jogo... talvez até o tenham confundido com um monstro comum para subir de nível.

Seja como for, todos os que atacaram foram mortos pelo fazendeiro, que usou apenas um forcado de palha.

Apesar de ser um NPC comum da “vila inicial”, eliminar novatos recém-chegados ao jogo era fácil. Mais irônico ainda foi ver que, ao ressuscitarem, foram novamente mortos pelo cachorro do fazendeiro, que os caçou até na “zona de renascimento” fora da fazenda.

Após usarem as três oportunidades diárias de ressuscitar, esses jogadores perderam completamente o dia. O tempo precioso do teste fechado foi desperdiçado. Se continuarem assim e gastarem as dez chances de ressuscitar da semana, sairão de mãos abanando desse teste.

“Você sabe como essa igreja foi destruída, Estrela Polar?”

De repente, Su Koying perguntou.

Estrela Polar voltou a si, surpreso.

“Não foi um incêndio acidental...?”

Quando chegou, ouvira os operários comentarem isso, mas ao ver a pergunta de Su Koying, percebeu que havia mais por trás.

“O que você descobriu?”, perguntou, começando a achar que andar ao lado daquela mulher não era má ideia.

Su Koying sorriu, como quem guarda um segredo.

“Acabei de saber por uma senhora daqui: há um mês, a Igreja da Maçã Vermelha foi atacada. Todos os sacerdotes e guardas foram mortos, e a capela, incendiada pelo invasor.”

Estrela Polar ficou estarrecido.

Como um jogador experiente, sempre se preparava antes de mergulhar em um novo jogo. Embora “Era do Arcano” tivesse liberado poucas informações antes do lançamento, ele ainda assim conseguiu captar muitos detalhes: sabia, por exemplo, que o continente solar possuía sete grandes facções divinas, cada uma representando um caminho de poderes extraordinários e dominando forças sobre-humanas.

Alguém ousara atacar a igreja e destruir um de seus ramos com tal brutalidade — certamente não era uma pessoa comum.

“Desculpem interromper, vocês dois.”

A voz de um homem os tirou do devaneio, e Estrela Polar e Su Koying se viraram para olhar.

Três homens se aproximavam. Vestiam mantos de linho iguais aos deles, e acima de suas cabeças, podiam-se ler os nomes de jogador — eram, evidentemente, outros três jogadores.

“Sou Marechal, da guilda ‘Salão dos Espíritos’. Estes dois são membros da ‘Amor Divino’, Cão Dourado e Esquecido.” O líder, chamado Marechal, estendeu a mão e sorriu.

“Interessados em colaborar? Podemos começar trocando informações.”

Estrela Polar e Su Koying trocaram olhares e assentiram.

Apertando a mão de Marechal, Estrela Polar perguntou:

“Que tipo de colaboração sugere?”

“Vamos para um lugar mais fresco, está insuportável aqui fora”, sugeriu Marechal, apontando para o sol e ajeitando seu manto encharcado.

“Certo”, respondeu Estrela Polar.

Foi até o supervisor da igreja pedir demissão — recebeu apenas um décimo do salário prometido, alguns poucos cobres, e ainda foi xingado.

Mas não se importou.

O grupo se reuniu em uma área sombreada para descansar. Marechal sentou-se no chão e tomou a palavra:

“Há poucos jogadores no teste. Vocês chegaram antes dos demais, então sabem a importância de estar na frente... Se colaborarmos, os ganhos serão muito maiores do que agindo sozinhos.”

Os outros assentiram em concordância.

Marechal prosseguiu:

“Para mostrar boa fé, vou compartilhar algumas informações internas de nossa guilda... Em vilas afastadas assim, geralmente há uma organização oficial extraordinária, um asilo, além de uma ou duas seitas diferentes.

Eles são a via mais direta para obter conhecimentos extraordinários, mas a dificuldade é enorme.”

Estrela Polar concordou, mencionando o tempo perdido que ele e Su Koying tiveram na Igreja da Maçã Vermelha.

“Esse caminho não é viável”, disse Marechal, balançando a cabeça. “Nós três nunca tivemos intenção de ir por aí. É difícil, demorado, e em toda cidade do império há oportunidades. Não vale a pena insistir aqui...”

Cão Dourado e Esquecido riram, concordando.

“Pegamos uma missão de caçada a lobos selvagens na fazenda. Tivemos sorte e desbloqueamos a subprofissão de combate ‘Caçador de Lobos’...”

Su Koying fez um muxoxo, incomodada com a ostentação dos dois.

Ainda assim, compartilhou parte das informações que sabia.

Os olhos de Marechal brilharam ao ouvi-la.

“Esse homem de quem você fala ainda está na vila? Se foi capaz de destruir sozinho uma filial da igreja, é sem dúvida um ser extraordinário... Se conseguirmos acesso a ele, as chances de obter conhecimento extraordinário aumentam muito.”

“Já deve ter partido. Vi o cartaz de procurado da Igreja da Maçã Vermelha...”, respondeu Su Koying, mostrando um papel que recolhera.

Nele, havia o retrato de um jovem de cabelos negros, feições indefinidas, nomeado como Jack. O texto indicava que ele era suspeito de ser membro da Associação de História e Rituais, com uma recompensa de cem libras de ouro.

Se Chen Lun visse aquele cartaz, ficaria surpreso.

Afinal, a igreja usara poderes adivinhatórios extraordinários para descobrir seu pseudônimo, certamente a um alto custo.

Isso mostrava o quanto a Igreja da Maçã Vermelha o odiava.

“Que pena...”, lamentou Marechal, ao saber que o criminoso havia partido.

Logo concluiu:

“Precisamos aproveitar ao máximo o tempo do teste. Não devemos perder tempo aqui. O melhor é explorar os arredores, encontrar uma grande cidade; assim, quando o jogo for lançado oficialmente, teremos uma vantagem considerável...”

“Mas não temos dinheiro. Uma viagem longa custa caro”, ponderou Estrela Polar, franzindo a testa.

Marechal sorriu — eis o problema de agirem sozinhos: falta de informações importantes.

“Geralmente há uma estação de trem perto das vilas. Podemos pegar um trem até a cidade mais próxima por algumas dezenas de coroas de cobre.”

“Vamos pensar sobre isso”, disse Estrela Polar.

Marechal assentiu, e Estrela Polar foi conversar em voz baixa com Su Koying.

Logo, retornaram.

“Está bem, concordamos. O que precisamos fazer?”

“Ótimo”, disse Marechal, satisfeito. “Daqui até a estação de trem é uma boa caminhada. Não temos dinheiro para contratar carroça nem escolta, então teremos de ir a pé... No caminho, há sempre salteadores e ladrões, monstros com nível mais alto que o nosso, bem perigosos.

Portanto, além de juntar a passagem o mais rápido possível, precisamos nos equipar minimamente para garantir a própria segurança.”

Estrela Polar e Su Koying assentiram.

“Certo. Vamos nos separar, nos equipar e partir até amanhã!”