Capítulo Oitenta e Seis: O Mercado Negro do Porto

A lesão na perna de Rebeca já estava quase totalmente curada.

Ela estava muito feliz naquele dia, pois sua grande amiga Gabriela tinha vindo visitá-la na propriedade. A mãe de Gabriela e a senhora Pompeia eram amigas íntimas, com uma relação tão próxima que frequentemente participavam juntas de salões da alta sociedade. Rebeca e Gabriela se conheciam desde pequenas e estudavam juntas no Colégio Feminino de Hipericão.

Rebeca sentia saudades da amiga, então, após avisar aos pais, saiu com Gabriela da propriedade Pompeia para passear um pouco.

— Rebeca, já faz quase dois meses que não te vejo! — exclamou Gabriela, usando um vestido volumoso de gola alta próprio para sair, com uma longa echarpe sob o colarinho de renda e um chapéu capote. O traje de Rebeca era semelhante, mas as mangas bufantes tinham babados de renda a mais, e a cor do vestido era ainda mais delicada.

— Sua perna está realmente melhor? Não vai ser um problema andarmos tanto assim? — perguntou Gabriela, preocupada.

— Está tudo bem. Meu pai já chamou o médico, e ele disse que basta evitar esforços para não ter problema — respondeu Rebeca.

Caminharam uma boa distância e, sem perceber, chegaram à zona portuária. Então Gabriela, baixando a voz com ar misterioso, perguntou:

— Rebeca, você já ouviu falar do Domínio Misterioso?

“Domínio Misterioso...”

Rebeca recordou-se dos acontecimentos recentes: sua família fora sequestrada, imobilizada como esculturas, e ela tinha testemunhado o senhor Jack lutando contra os inimigos.

— Dizem que existe mesmo um poder extraordinário no mundo, como um truque de mágica... não, deveria se chamar magia! Algo maravilhoso, poderoso! — falava Gabriela, animada.

— O caso do Zoológico do Choro Esmeralda, aquele homem que causou o tumulto, dizem que ele era um desses indivíduos com poderes misteriosos!

— Ele não foi o causador do tumulto! — Rebeca respondeu, um pouco irritada.

O senhor Jack havia salvado a todos!

Era seu cavaleiro!

Definitivamente não era um vilão!

Gabriela olhou para Rebeca, surpresa com sua reação, sem entender por que ela estava tão agitada.

— Está bem... — resolveu mudar de assunto. — Rebeca, ouvi dizer que por aqui existe um mercado negro, onde se escondem lojas misteriosas que vendem artefatos só encontrados no Domínio Misterioso...

Quer ir procurar? Quem sabe conseguimos um pouco de magia para nós também!

A proposta deixou Rebeca curiosa. No fundo, ela sentia que o senhor Jack era tão perfeito que um abismo se abria entre eles.

“Se eu tivesse magia, o senhor Jack ficaria muito surpreso...”, pensou, sorrindo sem querer.

Gabriela a olhou intrigada, mas Rebeca rapidamente voltou ao normal e respondeu como se nada tivesse acontecido:

— Vamos, sim!

Gabriela sorriu, pegou Rebeca pela mão e começaram a explorar as ruas. Por coincidência ou obra do destino, acharam mesmo o mercado escondido perto dos cais, sem saber que se tratava do mercado negro. Movidas pela curiosidade, entraram para ver do que se tratava.

Chan Lun as avistou, mas não se aproximou para cumprimentá-las. Percebeu que havia alguns tipos suspeitos observando Rebeca à espreita.

— Rebeca! Olha! — exclamou Gabriela, empolgada, puxando a amiga e apontando para uma loja num canto.

Na tabuleta gasta lia-se “Casa da Feiticeira”, mas, devido à lâmpada velha, parte do letreiro estava apagada, o que podia causar confusão a quem visse de longe.

Trocaram um olhar cúmplice e entraram.

Uma jovem dona, com sombra espessa nos olhos, estava reclinada numa poltrona atrás do balcão, fumando cachimbo. Devia ser a proprietária da loja.

Ela retirou o cachimbo com dedos longos e alvos, lançou um olhar indiferente para as duas e disse:

— Desculpem, estamos fechados. Por favor, saiam.

— O quê? — surpreendeu-se Gabriela, notando que ainda havia um cliente de meia-idade examinando uns objetos antigos. Apontou para ele, questionando:

— Se está fechado, por que ainda tem cliente?

A mulher apoiou o cotovelo na mesa, encostando a cabeça no pulso, com os cabelos soltos de forma desleixada. Deu uma tragada e sorriu levemente.

— Porque ele é um cliente inteligente. Vocês, não.

— Como assim? — Gabriela franziu a testa.

— Professor Molimor?! — exclamou Rebeca de repente.

Gabriela olhou para ela, surpresa, e depois seguiu seu olhar até o homem, reconhecendo o professor de história do Colégio Feminino de Hipericão.

— Ora, ora, Rebeca e Gabriela — disse o homem, virando-se e sorrindo. Usava óculos, com um ar totalmente acadêmico.

— O que fazem por aqui? À noite não é seguro — advertiu o professor Molimor, balançando levemente a cabeça. Enquanto falava, aproximou-se do balcão segurando um vaso de cerâmica, retirou algumas libras de ouro e pagou.

— São quatro libras de ouro... como sempre, é falsificação, senhora Rosa.

A dona recebeu as moedas e retrucou, indiferente:

— Se sabe que é falso, por que compra?

O professor passou o dedo pelas gravuras do vaso, respondendo com sinceridade:

— O vaso pode ser falso, mas o trabalho é verdadeiro, fiel ao estilo da Antiguidade. Tem valor para pesquisa.

— Viu? Isso é ser inteligente: sabe que é falso, mas compra porque quer — comentou Rosa, sorrindo de leve.

O sorriso dela fez Gabriela sentir-se estranhamente inferiorizada. A mulher não tinha uma beleza extraordinária, mas transbordava um charme raro.

Gabriela desviou o olhar para evitar aqueles olhos calmos e cativantes.

— Então, quer dizer que somos tolas demais para distinguir falsificações e seríamos enganadas? — disse, com certo desagrado.

— Se está vendendo, por que avisar? Melhor ganhar o dinheiro, não acredito em vigaristas de coração mole! — protestou, frustrada por não encontrar verdadeiros artefatos do Domínio Misterioso.

— Não quero confusão, meninas — disse Rosa, virando o cachimbo para bater as cinzas na quina da mesa. — Aqui não tem o que procuram. Voltem para casa.

Gabriela ainda tentou argumentar, mas Rebeca a deteve.

— Deixa, vamos embora. Está ficando tarde.

— Mas... está bem! — cedeu Gabriela, contrariada.

O professor Molimor, que observava tudo, se ofereceu:

— Querem que eu as acompanhe de volta?

— Não se preocupe, senhor. Nós vamos escoltar estas jovens senhoritas... — interrompeu uma voz irreverente.

Todos olharam em direção à porta, por onde entravam quatro ou cinco homens de preto. Eles bloquearam a saída e cercaram Gabriela e Rebeca.

— Não conheço vocês! — exclamou Rebeca, assustada, arrependida por terem ido tão longe, a um lugar tão afastado.

— Senhorita, está sendo teimosa. O patrão nos ordenou garantir sua segurança... Está tarde, vamos para casa agora — disse o homem, tentando puxá-las.

O professor Molimor quis protestar, mas se calou ao sentir uma pistola apontada para si. O homem, armado com uma pistola de pederneira, fez um gesto ameaçador, e seus comparsas também sacaram armas contra Rosa. No entanto, ela manteve a calma, acendeu um novo fumo e continuou fumando tranquilamente.

De repente, o líder dos homens ficou surpreso ao perceber que estava flutuando.

— O patrão também pediu que eu as levasse para casa — disse uma voz masculina desconhecida atrás dele.

Um jovem de cabelos escuros apareceu sem que ninguém notasse e, como se segurasse um pintinho, levantou o homem no ar com facilidade.

— De volta ao Covil dos Inúteis.