Capítulo Oitenta e Cinco: Jack Forilón

Mansão Jack.

Terceiro andar do pequeno chalé, quarto de Chen Lun.

O som suave de páginas se fechando ecoou enquanto Chen Lun, sentado à mesa, terminava de ler um livro.

[Ao ler cuidadosamente, você ganhou 500 pontos de experiência]
[O livro oculto da facção da carne “A Arte do Abate” (progresso 100%) foi completamente lido!]
[Você ganhou 1 ponto de habilidade e 1 ponto de atributo adicional]
[Você descobriu conhecimento sobre o caminho extraordinário (completo)!]
[Facção da carne, sequência 9 – Carniceiro]

“A extraordinária sequência 9 que tenho em mãos já soma cinco exemplares... Excelente.”

Chen Lun esboçou um sorriso satisfeito. Com dez caminhos de sequências, ele já dominava metade deles. Embora muitos não fossem úteis para si, havia um prazer peculiar em colecionar.

Guardou o livro no Anel de Uva, preparando-se para retirar o chicote e estudá-lo, mas percebeu que o anel havia “entrado em greve”: o espaço dimensional não abria. O rubi roxo incrustado estava opaco, como se tivesse perdido sua energia.

Chen Lun ficou surpreso, então recordou-se do preço de usá-lo: de tempos em tempos, era preciso declarar seu amor ao anel.

“Hm...” Ele hesitou, sentindo-se constrangido.

“Talvez alguém com fetiche por objetos não teria problema algum”, murmurou, e então, olhando para o anel, declarou:

“Você é tão bela... Olhe para essa pedra grandiosa, brilhando intensamente. Veja seu corpo curvado, tão liso e reluzente... Ah, como gosto de você, meu anel, beijos!”

E, após falar, deu um estalinho no anel.

Nada aconteceu.

“...”

O Anel de Uva permaneceu imóvel.

Chen Lun ponderou. Suspirou fundo: talvez a maneira como expressou seu afeto era exagerada, e o anel preferia algo mais suave. Decidiu então tentar de novo, de forma mais delicada.

Retirou o anel, colocando-o na palma da mão. Vasculhou a memória em busca das declarações de amor dos grandes escritores de seu mundo anterior, parando em Shakespeare.

Fitou o anel com um olhar profundo e declarou solenemente:

“Duvidam que as estrelas sejam fogo, duvidam que o sol se ponha, duvidam que a verdade exista, mas nunca duvido do meu amor. Envolto em meus dedos, resplandece. Neste momento, toca minha mão e meu coração. Amo-te, como em um sonho de noite de verão—”

No instante seguinte, o Anel de Uva brilhou com uma luz púrpura deslumbrante, claramente satisfeito.

Chen Lun sorriu.

Do lado de fora da porta, Floy ergueu a mão para bater, mas hesitou. Ao seu lado, Connie, espantada, levou a mão à boca.

“O senhor Jack... está ensaiando uma declaração de amor?” Connie, curiosa e corada, murmurou. “Quem será o destinatário? A senhorita Rebecca, filha do Visconde Pompeu? Ou...”

Toc-toc!

A batida de Floy interrompeu as conjecturas de Connie.

“Com licença,” disse Floy suavemente, empurrando a porta.

Connie, ao ver a cena dentro do quarto, ficou perplexa. Floy, sentindo algo estranho, tremeu levemente ao segurar a bandeja.

Ali estava o senhor Jack, mostrando as costas perfeitas, segurando um chicote, prestes a se autoflagelar. Ele se virou e viu Floy com uma bandeja de chá da tarde, surpresa, enquanto Connie, incrédula, mantinha a mão sobre a boca.

“Se eu disser que estou só treinando, vocês acreditariam?” Chen Lun sorriu.

“Senhor Jack, você, você...!” Connie gaguejou e fugiu, apressada.

Floy recompôs-se, colocando a bandeja sobre a mesa com expressão serena.

“Preparei chá da tarde para você: biscoitos e leite.”

Ela saiu, mas antes de cruzar a porta, murmurou suavemente:

“Sou cega, não posso ver nada.”

Chen Lun notou um rubor em suas bochechas.

“...”

Isso é como dizer a verdade de olhos vendados!

Chen Lun resmungou mentalmente, mas consolou-se: era um privilégio concedido aos seus.

“Hum… Floy, feche a porta, por favor... Preciso treinar.”

Ele enfatizou o “treinar”.

Floy respondeu com um murmúrio e fechou a porta, afastando-se.

Clap!

Floy estremeceu de novo.

Do lado de fora, ouviu o som de chicotadas e acelerou o passo.

No quarto, Chen Lun, com expressão de peixe morto, chicoteava-se mecanicamente.

“Philip, ah, Philip... Se você ainda estivesse vivo, eu adoraria te espancar.”

...

Apesar do chicote ser um pouco excêntrico, sua utilidade para Chen Lun era imensa.

Usando-o para fortalecer sua habilidade exclusiva de domador de animais, escolheu “Imitação Animal”, seu principal trunfo. O efeito aprimorado permitia liberar mais características simultaneamente.

Após meia hora de autoflagelação, percebeu que o efeito do chicote diminuía e parou. Ao testar as habilidades, mesmo aquelas menos compatíveis podiam ser ativadas em três simultaneamente.

As características de serpente, as mais compatíveis, alcançaram quatro ativações ao mesmo tempo.

“Ufa... O efeito é bom.” Chen Lun soltou um suspiro, pegando a toalha para enxugar o suor.

O dorso de seus músculos se contraiu, e uma camada de pele morta se desprendeu, revelando uma pele saudável e clara onde antes havia marcas de chicote.

[Troca de pele]

Chen Lun raramente usava esta característica: embora curasse ferimentos, era lenta e pouco útil em combate.

“Espero que, ao avançar de sequência, ela seja aprimorada... Assim terei mais uma carta na manga para sobreviver.”

Pensou esperançoso.

Depois de terminar o chá da tarde preparado por Floy, tomou um banho, vestiu roupas limpas e saiu em direção ao Porto Lona, no lado oeste da cidade interna.

Os gastos recentes estavam altos, então decidiu vender armas no mercado negro, buscando arrecadar fundos. O local do mercado negro fora informado pelo mordomo Binoz.

O mercado negro, ao que soube, estava escondido no porto.

Faz sentido, pensou: com o fluxo de mercadorias e pessoas, mesmo com uma administração rigorosa, é impossível evitar um mercado clandestino.

“Ei, camarada, depois do trabalho, vamos tomar um drinque!”

“Claro!”

“Limpeza de pão! Tudo pela metade do preço antes das dez!”

“Com licença, senhor, cuidado com a carruagem...”

O amplo corredor curvo do cais estava movimentado; carruagens transportavam mercadorias ou deslizavam lentamente, conduzidas por senhores e senhoritas bem vestidos.

De um lado, o mar com barcos de todos os tamanhos; do outro, lojas iluminadas e variadas.

O burburinho era intenso e animado.

Chen Lun caminhou pela calçada, depois desceu um lance de escadas, atravessou um longo beco escuro e entrou em um mercado noturno.

As barracas estavam alinhadas no centro, com lojas nas laterais.

“Aqui é o mercado negro, mas preciso encontrar o intermediário certo...”

Pensou consigo.

Então, avistou um rosto familiar, desaparecendo entre a multidão.

“Rebecca...?”