Capítulo Vinte e Quatro: Estou Prestes a Zarpar

A cabeça bestial deformada de Stourton voou pelo ar como uma bola de couro. Descreveu uma curva e, com um estrondo, caiu no rio ao lado, desaparecendo sem deixar vestígios. Sob o manto da noite, não havia mais qualquer ondulação.

Você matou o monge Stourton da Igreja da Maçã Vermelha (possesso pelo bispo Newman), ganhou 500 pontos de experiência.

Sua ação teve impacto profundo; a Igreja da Maçã Vermelha o vê agora como inimigo mortal e vai persegui-lo!

Chen Lun ignorou o aviso escarlate que piscava diante de seus olhos. Caminhou alguns passos, até o local onde Stourton havia caído, e se agachou para pegar dois objetos.

Taça dourada de pé alto, artefato estranho de grau D.

Descrição do item: Taça especial da Igreja da Maçã Vermelha, funciona em pares, permite comunicação à distância. Basta verter sangue fresco de uma virgem no cálice para transmitir mensagens entre dois portadores, durante vinte e quatro horas.

Ah, o vermelho do vinho, aroma de pureza, tua alma como mensageira, levando meu evangelho...

Chen Lun olhou para o cálice dourado, franzindo ligeiramente a testa. Apertou-o com força; o objeto rangeu e, de repente, a pressão superou o limite: com um estalo seco, despedaçou-se. Um artefato estranho de grau D destruído, assim, sem piedade.

— Maldito objeto, não posso deixá-lo!

Ele não o destruiu apenas porque a descrição era repugnante; mais ainda, por ser da Igreja da Maçã Vermelha, provavelmente adulterado para rastreá-lo. Não tinha utilidade para ele; melhor eliminá-lo.

Os fragmentos dourados amoleceram, transformando-se em lama de ouro, que gradualmente perdeu cor e se fundiu numa esfera vermelha semelhante a carne moída.

Você obteve substância mística da facção da carne, de baixo nível.

Chen Lun guardou-a em seu painel, somando quatro porções ao total. Era algo valioso e útil. Tanto para fabricar itens extraordinários, forjar artefatos artificiais, quanto para ascender em sequências, seria indispensável.

Em seguida, examinou o pequeno besta de mão.

Artefato estranho de grau C: Língua Voraz.

Descrição: Um besta de madeira antigo, compacto e fácil de transportar. No corpo, há entalhes de dentes, simbolizando o poder da carne. Não precisa de virotes; ao puxar o gatilho, dispara uma flecha-cebo, atraindo um espírito faminto do mundo espiritual para devorar o alvo.

Diz-se que pertenceu a um generoso gourmet, dedicado a preparar banquetes. Certo dia, um visitante de longe, vindo do mundo espiritual, bateu à sua porta. Então, o gourmet se fez banquete e ofereceu-se ao convidado...

Efeito: O atingido perde temporariamente 10% do limite de vida, até um máximo de 30%. Fica em estado de fome extrema.

Custo: Cada disparo consome energia física de forma significativa, variando conforme o uso.

Chen Lun ficou surpreso com aquele artefato: qualidade e efeito excepcionais, rivalizando até com alguns de grau B. Um besta de munição praticamente infinita, letal, especialmente contra alvos de grande vitalidade — um inimigo mortal dos "tanques de sangue"! O custo de energia era irrelevante; Chen Lun quase gritou:

— Venha! Exaure-me!

Prendeu o besta à cintura e voltou a caminhar. Tinha se afastado na perseguição a Stourton, mas ainda havia restos da Igreja da Maçã Vermelha a eliminar. Para garantir aos futuros jogadores uma experiência melhor ao chegar naquele mundo, decidiu facilitar-lhes, enfraquecendo artificialmente a facção rival neste capítulo.

Esse espírito abnegado em prol dos jogadores fez Chen Lun emocionar-se novamente.

— Quem sabe o que ainda está escondido na igreja...?

— Esses demônios certamente oprimem vizinhos e exploram os pobres; vou confiscar toda sua riqueza!

Quanto mais pensava, mais irritado ficava; apressou o passo e, num piscar de olhos, desapareceu ao final da rua.

...

Interior da Igreja da Maçã Vermelha.

Sala de orações.

Chen Lun permaneceu em silêncio ao lado do cadáver feminino. Suspirou levemente e fechou os olhos da morta. Sobre um banco atrás dele repousava uma caixa, cheia de bens que ele havia reunido ao vasculhar toda a igreja.

Durante a busca, encontrou alguns pães, aliviando sua fome. Eliminou todos os guardas remanescentes e cães apodrecidos da igreja, ganhando boa experiência. Descobriu também, num canto escondido, um caminho secreto para fora da cidade, possivelmente ligado à antiga prisão.

Ao redor reinava silêncio absoluto. Chen Lun guardou todas as moedas em seu painel.

176 libras de ouro, 684 duques de prata, 3455 coroas de cobre! Um saque valioso, que ele aceitou sem hesitar.

BANG!

Chen Lun virou rapidamente a cabeça. Uma onda de ar quente e um som agudo cortaram o espaço; no altar surgiu um buraco, lascas de madeira voando.

— Não se mova! Investigador do Asilo! Colabore com a investigação!

Chen Lun girou de leve, vendo dois jovens uniformizados de branco à porta. Cada um segurava uma pistola de pederneira antiga; um deles ainda tinha fumaça saindo do cano, evidenciando quem disparou.

Chen Lun semicerrou os olhos, ergueu as mãos e encarou-os.

O Asilo...

A organização oficial de extraordinários do Império, dedicada a conter artefatos estranhos e extraordinários selvagens pela força. Chen Lun os conhecia bem; na vida anterior, era a facção com mais jogadores.

Embora não fosse uma das sete grandes religiões, tinha o respaldo da realeza imperial. Poder imenso, múltiplos caminhos e recompensas para ascensão.

— Só vocês dois? — perguntou Chen Lun, com tom casual, quase de velho amigo.

— Não tente nada, colegas nossos guardam lá fora; o líder está a caminho... Embora seja extraordinário, já capturamos muitos como você, pode tentar se quiser.

Um dos investigadores falou friamente.

— Mas só têm duas armas; acham que podem me acertar?

— Por que sempre há arrogantes como você que desafiam o Asilo?

Trocaram um olhar silencioso, concordando em agir juntos. Preparavam-se para atirar, mas no instante seguinte ouviram um ruído forte e distante.

Ambos ficaram tontos, com náusea intensa. Antes de puxar o gatilho, sentiram-se envoltos por uma sombra imponente; uma dor lancinante atingiu o abdômen.

BANG! BANG!

Chen Lun nocauteou os dois, apanhando suas pistolas. Essas armas, fabricadas na oficina extraordinária do Asilo, eram "tecnologia negra" capaz de carregar dez balas de chumbo de cada vez. Não eram artefatos misteriosos, mas equipavam todos os investigadores, com grande poder de dissuasão.

Se três ou mais investigadores disparassem juntos, extraordinários de baixo nível ficavam em perigo. Afinal, ainda presos ao corpo mortal, sob fogo concentrado, era quase impossível sobreviver.

Cinco minutos depois.

Chen Lun estava à porta da igreja, observando quatro investigadores desacordados, alinhados no chão, abraçados uns aos outros. Balançou a cabeça.

Trouxe o cadáver feminino até ali, colocou duas libras de ouro sobre as pálpebras da morta.

— Isso é tudo que posso fazer.

Ergueu a arma e disparou para dentro da igreja.

BANG!

A bala atingiu um jarro de óleo preparado, faisca explodiu e incendiou o monte de palha abaixo.

As chamas subiram, devorando a igreja inteira. Chen Lun virou-se e partiu.

Atrás dele, um mar de fogo.

BOOM!

A igreja, de pé há décadas, desabou; o incêndio iluminava como o dia. Moradores acordados no meio da noite espiavam pelas janelas, testemunhando um momento que jamais esqueceriam. Alguns vibravam, outros oravam em voz baixa.

Ralph estava próximo à igreja, imóvel. Os investigadores nocauteados por Chen Lun já haviam acordado, cabisbaixos, em silêncio atrás dele.

— Chefe, vamos atrás dele? Ele talvez ainda esteja por perto...

— Ir atrás? — Ralph riu com desprezo, fumando um charuto. Soprou fumaça na cara do investigador, que não conseguiu abrir os olhos, mas não ousou fechá-los, apenas aguentou, lágrima correndo.

— Só vocês, agindo por conta própria?

O silêncio dominou o ambiente.

— Devem agradecer a ela.

Ralph apontou para o cadáver feminino. Os investigadores se entreolharam.

Ralph pegou as moedas sobre as pálpebras da morta, contemplando-as.

— Ele não os matou, provavelmente esperando que o Asilo desse a ela um funeral digno.

Atirou uma moeda para um deles.

— Vá, procure a Igreja da Lua, enterre-a... e encontre a família, ofereça alguma compensação.

Ralph massageou as têmporas, aborrecido.

— Considerem isso como nós limpando o desastre da Igreja da Maçã Vermelha.

— Sim, chefe.

Ralph jogou o charuto fora, apagou-o e olhou para longe.

— Subestimei...

...

Do lado de fora da ponte da vila.

Chen Lun estava sentado na carroça, olhando pela última vez para a Vila Esmeralda. Sob o céu cinzento, o vilarejo parecia silencioso.

Missão secundária de grau B concluída: A Maçã Esmeralda Partida.

Você destruiu o ramo da Igreja da Maçã Vermelha na Vila Esmeralda. Recompensas: 5000 de experiência, 20 libras de ouro, aumento de afinidade com Floy, substância mística da facção da carne de baixo nível (3), e 1 ponto de fama regional.

A afinidade da Igreja da Maçã Vermelha caiu; vão persegui-lo até a morte!

Chen Lun sorriu ao ler o último aviso.

A missão foi ativada ao matar o primeiro guarda da igreja. As recompensas eram ótimas, especialmente a fama regional.

Era um tipo de prestígio válido para todos os NPCs, não apenas como carisma, mas com benefícios inesperados. Para acessar itens raros e recompensas valiosas, era preciso certa fama, principalmente ao ingressar em facções. Contudo, conquistar fama regional era tarefa árdua, vedada à maioria.

— Para onde vamos agora? — Floy, sentada ao lado, perguntou suavemente.

— Para o futuro.

Chen Lun brincou, sorrindo.

Então gritou para fora da carroça:

— Tio Walsh, siga!

— Sim, senhor, como desejar.