Capítulo Quarenta: De agora em diante, quem manda aqui sou eu (Peço que continuem acompanhando!)

“Acabem com ele!”

Ao comando de Gerry, os membros do Punho de Ferro avançaram imediatamente contra Lun Chen. Os capangas do pátio interno já haviam sido eliminados silenciosamente, provavelmente por aquele homem. Gerry, com os olhos semicerrados, pensava.

Sem cerimônia, tirou um charuto da caixa, cortou e acendeu. “Fora os grandes nomes da Cidade Interna, ninguém ousa falar comigo desse jeito... Já que o senhor veio entregar a vida, farei-lhe esse favor!” Gerry soltava fumaça lentamente enquanto falava. Não era a primeira vez que enfrentava inimigos que vinham buscar vingança, mas todos já tinham se misturado ao esgoto dos canais.

Bang! Bang!

Dois disparos ressoaram. Os dois primeiros membros do Punho de Ferro caíram mortos. Os demais, assustados, pararam de se mover.

“Armas de fogo com disparo rápido!?” Gerry hesitou, focando no mosquete nas mãos de Lun Chen.

“Você é um investigador do Abrigo?” Levantou-se devagar, com expressão grave. Gerry não era apenas um chefe de gangue; conhecia bem os figurões da Cidade Interna. Muitas tarefas sujas e perigosas eram confiadas a ele, e assim conquistava a amizade e ajuda daqueles poderosos. Foi essa rede de relações que o tornou o rei dos canais na Cidade Externa.

Naturalmente, Gerry já ouvira falar de coisas ocultas no mundo dos mistérios.

“Mas que diferença faz ser investigador? Matem-no!” Olhar feroz, Gerry não podia deixar aquele homem sair vivo. Ali havia segredos; se um investigador descobrisse, os grandes por trás dele o fariam pagar caro. Não era o único capaz de comandar os canais.

Quanto a possíveis problemas com o Abrigo, Gerry acreditava que alguém resolveria isso por ele.

“Disparem!”

Ao ouvir a ordem, seus homens sacaram as luvas de ferro e as espingardas de boca larga, iniciando um ataque cerrado contra Lun Chen.

Bang, bang, bang, bang...!

Fragmentos de pregos e cacos de vidro explodiram dos canos, estalando como fogos de artifício e voando em direção a Lun Chen. Mas Lun Chen, já precavido, não absorveu os danos como antes. Assim que viu as armas serem sacadas, saltou e agarrou um homem, usando-o como escudo.

Uma série de impactos surdos; o membro do Punho de Ferro usado como escudo foi perfurado até virar uma peneira, ensopado de sangue, sem chance de sobrevivência.

Lun Chen, segurando o cadáver, se inclinou para atacar. Bang, bang! Disparos precisos de balas de chumbo atingiram as cabeças dos inimigos, explodindo nuvens de sangue.

Vendo que as espingardas não surtiam efeito, os poucos homens de jaqueta de couro restantes seguraram firmemente as luvas de ferro e partiram para o combate corpo a corpo.

Bang!

O cadáver, crivado de pregos e cacos de vidro, voou e atingiu um deles, derrubando-o. Lun Chen veio logo atrás, desferindo um soco no rosto de outro membro do Punho de Ferro!

Com 24 pontos de força impulsionando o golpe, era um peso insuportável para um homem comum. O adversário teve o crânio esmagado, voando para trás e cuspindo sangue e dentes.

“Chega! Que bando de inúteis!”

Gerry largou o charuto e pulou, desferindo um chute sobre a cabeça.

Uuu—!

Seu corpo robusto caiu, o chute como um machado de batalha.

Pah!

Lun Chen girou e ergueu o braço, bloqueando firme o golpe. Gerry arregalou os olhos, surpreso. Conhecia bem sua própria força. Por anos, injetava o “Mel de Alta Pureza” fornecido pelo mordomo Federman, e seu físico era muito superior ao de um homem comum. Aquele chute atravessaria uma chapa de ferro, mas fora barrado por uma única mão daquele “investigador”!

“Está faltando força, senhor?”

O rosto de Lun Chen apareceu por trás do braço, com um sorriso educado.

“Nem força pra bater, e ainda diz que é de gangue?”

“Desgraçado!”

Gerry ficou furioso. Saltou, torcendo o corpo, e lançou outro chute como um projétil. O movimento rasgou até o tecido da calça, devido ao volume dos músculos.

Bang!

O sapato atingiu com força a palma de Lun Chen. Mas de imediato, o contragolpe fez a perna de Gerry formigar — a mão do adversário não se moveu um milímetro, como se tivesse chutado uma muralha de ferro.

“Boa força, mas ainda está longe do velho da Igreja da Maçã Vermelha.”

Lun Chen falou suavemente.

Gerry ficou tenso; sabia que enfrentava um inimigo formidável. Recuou, saltando para trás, e viu no dorso da mão de Lun Chen escamas douradas retraindo lentamente.

Seu coração disparou!

“Um extraordinário!?”

Gerry exclamou, suando em bicas, sentindo-se profundamente azarado.

Como foi que provocou um extraordinário!?

“Quem é você, afinal? Se ofendi de alguma forma, peço desculpas sinceras!”

Gerry falou em tom grave. Era homem de adaptação; diante de um adversário invencível, não hesitou em se render. Provavelmente, Lun Chen não era um investigador; os extraordinários do Abrigo eram todos líderes de equipes. O Punho de Ferro podia dominar a Cidade Externa, mas não atraía tanta atenção.

Os outros membros do Punho de Ferro se entreolharam, temerosos.

Até o chefe Gerry estava cedendo?

Quão terrível era aquele homem!?

“Você não está me procurando há tempos?” Lun Chen se aproximou devagar. “Pretendia capturar minha irmã?”

Gerry tremeu, corpo rígido. Entendeu imediatamente a identidade do outro — era o forasteiro de quem seus homens e Kent falavam!

Maldito, o forasteiro!?

Não era um cordeiro indefeso sem nome ou passado. Era uma serpente sanguinária! Uma fera aterradora!

Gerry já não pensava em descarregar sua fúria nos capangas ou no idiota Kent — só queria sobreviver.

Ploc!

O chefe do Punho de Ferro, Gerry, ajoelhou-se diante do jovem. Nem seu corpo robusto resistiu ao medo.

“Eu, Gerry Benton, peço desculpas! Estou disposto a pagar qualquer preço, só peço seu perdão, poupe minha vida!”

Gerry baixou a cabeça, voz rouca.

Os membros sobreviventes do Punho de Ferro não acreditavam no que viam. O chefe impiedoso, duro como pedra, estava de joelhos! Implorando misericórdia ao jovem de cabelos negros!

Glup.

Um dos homens de jaqueta de couro engoliu em seco, sem ousar enxugar o suor da testa, com medo de chamar atenção.

Lun Chen olhou o homem sem coragem à sua frente, resignado.

Ora, não podia ser um pouco mais firme? Reagir, atacar em desespero, para que eu possa acabar com você sem esforço?

Assim fica difícil.

Subitamente, Lun Chen teve uma ideia, com um brilho de reflexão nos olhos.

“Você disse, qualquer preço?”

Ele caminhou até o sofá e sentou, pegando os documentos que Gerry estava lendo antes.

Eram relatórios financeiros, fundos dos canais e de algumas propriedades da Cidade Externa, além de despesas não especificadas.

“Sim, senhor, qualquer preço.”

Gerry respondeu, com determinação. Estava pronto para perder tudo, contanto que sobrevivesse.

“Nesse caso...”

Lun Chen largou os papéis.

“De agora em diante, este lugar será comandado por mim.”