Capítulo 153: Os Descendentes da Família dos Lobos

— É realmente surpreendente, senhor Jack. — disse Byars.

— Sua destreza e serenidade merecem toda a minha admiração. Seria porque consegue enxergar o seu próprio destino? Ou talvez já prevesse este encontro de hoje e a chegada da maldição?

Ele balançou levemente a cabeça, recostando-se no sofá.

Desviando o olhar para Carlen, continuou com um tom suave:

— Não se preocupe, senhor Jack, vim procurá-lo realmente por causa de uma encomenda de adivinhação.

Carlen observava-o em silêncio, sem entender por que aquele figurão da [Sequência 5] de repente viera atrás dele, impondo-lhe ainda um chamado teste.

— O que o senhor deseja adivinhar, senhor Charles? — perguntou.

Byars abriu um sorriso súbito e inquiriu:

— Seria capaz de adivinhar o conteúdo daquilo que desejo saber?

— Isso pertence ao âmbito da leitura mental, e não da adivinhação, senhor Charles. — Carlen balançou levemente a cabeça. — Mas posso adivinhar um pouco... Talvez tenha relação com o Sol, com a Lua e com o Império?

As pupilas de Charles contraíram-se de forma quase imperceptível, mas Carlen capturou o gesto com perspicácia.

*“Parece que Byars realmente já foi alvo de perseguição... Só não sei há quanto tempo essa fuga começou, ou se acabou de começar?”* pensou Carlen.

Um vislumbre de melancolia cruzou o rosto de Byars, logo substituído por um sorriso.

— Talvez isto seja a orientação do destino, assim como antes eu não cria nele, e agora acredito com fervor...

Seu corpo começou a inclinar-se para a frente.

Carlen conseguia até mesmo sentir o aroma leve exalado pela orquídea amarela em seu peito.

— Senhor Jack, por favor, faça uma adivinhação para mim: os descendentes da ‘família Wolf’ estão em Amber City? — disse Charles, fitando Carlen fixamente com os olhos.

*“Wolf...?”*

O coração de Carlen deu um salto. Lembrou-se de que, para entrar na Cidade Interior, havia pedido à Gangue do Punho de Ferro que forjasse uma identidade... O título de jovem nobre de Floy parecia ter sido emprestado justamente dessa descendência da família “Wolf”.

*“Byars Wolf... Seria este Cavaleiro Negro um membro daquela nobreza caída em desgraça?”* Carlen chocou-se.

— Deixe-me apresentar: Byars Wolf, este é o meu verdadeiro nome.

Byars sorriu levemente.

— ...Este corpo não é meu; ele faleceu de ataque cardíaco há poucos dias, e eu apenas o estou emprestando temporariamente. Senhor Jack, por favor, adivinhe o paradeiro dos meus parentes.

Ele ergueu a mão, gesticulando para que Carlen iniciasse a adivinhação.

Carlen respirou fundo, retirou o baralho de cartas que obtivera na cabana da floresta, embaralhou-as com destreza e, com um movimento de mão, espalhou-as em leque sobre a mesinha de centro.

— Por favor, escolha três cartas à vontade. — disse Carlen.

Byars sorriu e retirou a primeira, uma do meio e a última.

Carlen pegou-as e virou-as para exibi-las.

Eram, respectivamente, a “Dama de Espadas”, o “Rei de Paus” e a “Dama de Paus”.

— Todos os três naipes são pretos, o que indica uma negação na adivinhação... Senhor Byars, os descendentes da família Wolf provavelmente não estão em Amber City. — disse Carlen com tom grave.

Byars encarou as três cartas e falou calmamente:

— Se realmente não estivessem aqui, você deveria dizer que, além de mim, não há mais nenhum descendente vivo neste mundo... Pois, da família Wolf, realmente só restou eu. No entanto, posso sentir que o nome Wolf está sendo usado por sua descendente; ela está aqui.

Ele ergueu os olhos para encarar Carlen.

— E mais, ela está bem ao seu lado, senhor Jack.

* * *

Carlen deixou o Clube de Esgrima Florete.

Antes de subir na carruagem, deteve-se e olhou para trás, fitando uma determinada janela no terceiro andar.

A cortina daquele aposento foi lentamente fechada.

— Hump... — Carlen soltou um longo suspiro.

Embora Byars estivesse interagindo com ele usando apenas a casca de um mortal, a aura sutil do outro o fizera sentir uma leve opressão.

Pouco antes, Byars declarara não ter más intenções e agradecera pela adivinhação.

Ele dissera que talvez ainda permanecesse em Amber City por mais algum tempo e, caso precisasse novamente no futuro, recorreria a ele para novas consultas.

Carlen relembrou as três cartas daquela tiragem.

*“Na verdade, deveria haver outra interpretação...”* — ponderou consigo mesmo.

A “Dama de Espadas” poderia representar Floy; o “Rei de Paus” representava Byars; e a “Dama de Paus” era a falecida esposa de Byars, “Orquídea Fantasma” Ogert.

O motivo principal pelo qual Byars era caçado conjuntamente pelas três grandes forças transcendentais era justamente essa falecida esposa.

*“O naipe de paus simboliza amizade, reputação e popularidade... E também o trevo de três folhas, que representa a sorte.”* — pensou Carlen.

*“O Rei de Paus e a Dama de Paus... Byars e a Orquídea Fantasma, virão a ser meus aliados no futuro?”*

Ele não sentira nenhuma hostilidade vinda de Byars por ora, mas, pelo menos até aquele momento, o indivíduo mostrava-se mais para amigo do que para inimigo.

*“Essa rota de Byars merece ser cultivada com cuidado...”* — decidiu Carlen.

*“E quanto a Floy? Seria ela realmente a descendente da família Wolf? Uma coincidência tão grande assim?”*

Balançando a cabeça, ele preferia não acreditar muito nisso, embora tampouco pudesse afirmar o contrário, sabendo que o destino costuma ser ainda mais dramático.

Em seguida, pisou no estribo da carruagem e entrou.

A carruagem partiu lentamente, afastando-se.

No terceiro andar do Clube de Esgrima Florete, na sala de recepções:

Byars mantinha-se de pé junto à janela, contemplando a cortina, como se, através dela, observasse em segredo a carruagem lá embaixo.

— Orquídea, tudo isto é a luz da lua a guiar-me, fazendo-me saber que o meu último parente está bem aqui...

Byars retirou do bolso do peito de sua camisa a orquídea amarela que ali estava encaixada.

Segurando o caule entre os dedos e fitando a flor com profunda ternura, falou lentamente:

— A família Wolf não perecerá por minha causa, pois sinto a aura dos ancestrais nela... E este senhor Jack, que ocultou propositalmente a existência dela na adivinhação e parece importar-se muito com ela, é ótimo.

A orquídea balançou levemente, como se respondesse.

Byars exibiu um sorriso suave.

— Fique tranquila, conheço muito bem os membros da ‘Luz Púrpura’, eles não nos encontrarão... Quanto aos seus antigos camaradas, o grupo dos ‘Guardiões das Lanternas’, tentarei ao máximo não tomar a iniciativa de atacar... Mas os ‘Carrascos’ do Asilo... Hehe, matarei quantos deles vierem.

Byars lembrou-se de algo de repente.

— Ah... droga... Parece que me esqueci de pagar ao senhor Jack pela consulta de adivinhação.

A orquídea oscilou.

Byars compreendeu e assentiu:

— Tem toda a razão, Orquídea, podemos convidá-lo para vir ao clube daqui a alguns dias e dar-lhe um cartão VIP de cortesia... Afinal, agora eu sou o dono deste lugar, não sou?

* * *

Ao anoitecer.

Quando Noah retornou à Mansão Jack, descobriu que todos os membros da equipe já haviam chegado e estavam sentados no sofá da sala de estar, como se aguardassem alguma coisa.

— Ah, Noah, finalmente você voltou!

Maggie saltou do sofá, aproximou-se com o rosto afogueado e agarrou o braço musculoso dele.

— Vamos, venha comigo para o andar de cima.

— Para o andar de cima? — Noah franziu a testa, confuso.

Mantendo a expressão de entusiasmo inabalável, Maggie deu tapinhas sonoros no braço dele:

— Isso, para o andar de cima, e depois entrar no quarto para fazermos experimentos! A acho que você com certeza consegue concluir o trabalho de cobaias da ‘Grande Poção’... Este é um projeto ao qual o líder dá enorme importância!

— Não... Eu não quero. O senhor Jack me disse para ficar longe de você. — Noah coçou a cabeça, sorriu timidamente e permaneceu imóvel, por mais que Maggie o puxasse.

— O líder é mesmo detestável, fica falando mal de mim pelas costas! Ué... Noah, você ascendeu para a [Sequência 8]?! — espantou-se Maggie.

Noah exibiu um ar envergonhado e assentiu em silêncio.

— Sim.

Os demais membros tomaram um susto.

Eles não esperavam que, entre todos os integrantes da [Sequência 9], o primeiro a ascender fosse Noah. Mas, pensando bem, sendo ele o jovem herdeiro da Câmara de Comércio Dragão de Prata, conhecimento transcendental certamente não lhe faltava... Com o acúmulo de tantos anos, já era hora de ascender mesmo.

Logo em seguida, uma sensação de urgência brotou nos corações de todos.

Não podiam acomodar-se à situação atual; precisavam elevar suas próprias forças o mais rápido possível para não ficarem arrastando o grupo para trás.

Barton viera especialmente da Baía Submersa, na Cidade Exterior, para participar do jantar da equipe, que também servia para a reunião que o líder realizaria após a refeição.

Ele trocou um olhar com Golov. Como sobreviventes assimilados pelo circo, a importância óbvia de ambos era inferior à de Maggie, o que tornava seus corações ainda mais tensos, temendo ficar para trás no ritmo da equipe e acabar sendo descartados com um pontapé.

Floy estava sentada em silêncio no sofá, enquanto Connie lia-lhe livros em voz alta ao lado.

Nesse instante, Carlen desceu as escadas, sorriu para todos e disse:

— Já que Noah voltou, vamos começar o jantar.

— Líder.

— Senhor Jack.

— ...

Todos o cumprimentaram com respeito, e Carlen retribuiu acenando com a cabeça e gesticulando levemente.

O jantar daquela noite fora preparado pessoalmente por Floy, como de costume.

Todos comeram com grande prazer, especialmente Noah, cujos pratos vazios acumulavam-se a uma velocidade visível a olho nu. Isso porque Floy já se previnira; caso contrário, a mesa inteira de comida provavelmente não seria suficiente para ele sozinho.

Carlen observou-o com um sentimento de emoção.

*“Pode-se dizer que a [Fação da Carne e Sangue] é o caminho de sequência mais adequado para ele.”*

Agora que ascendera a [Gastrônomo], era capaz de fortalecer sua constituição física através da alimentação. Com o ritmo e a eficiência com que Noah comia, não demoraria muito para que tanto a sua força quanto a sua resistência atingissem o limiar das sequências inferiores.

Ao aprofundar ainda mais o desenvolvimento de seu poder transcendental, ele seria até mesmo capaz de devorar os ataques de outros transcendentais para amplificar a si próprio em pleno combate.

— Vamos lá, todos tomem uma taça. — Carlen retirou duas garrafas de vinho tinto do Anel de Poesia de Sangue.

Para enriquecer a atmosfera do grupo, ele sempre trazia vinhos transcendentais para animar essas reuniões.

— Louvado seja o líder! — exclamou Maggie com alegria.

Ela pegou uma das garrafas agilmente, removeu a rolha de cortiça e serviu-se de uma taça. Enquanto bebia, seus olhos continuavam desviando-se com relutância na direção de Noah.

Uma constituição física tão robusta... Depois de tomar a ‘Garrafa de Força de Carne Bovina’, o efeito com certeza seria formidável, não seria...? — pensava ela.

— Após o jantar, farei um teste prático com todos vocês, para que eu possa compreender com mais clareza as suas respectivas forças... — Carlen ergueu a taça e tomou um gole de leite.

— Naturalmente, esta também é uma excelente forma de estreitar os laços e promover a comunicação entre nós.

Os membros do circo entreolharam-se.

— Um teste prático...?!