Capítulo Setenta e Seis: A Eternidade do Sangue e do Amor
“O que foi que você fez?!”
Binotz rugiu, a voz rouca e desesperada.
Chen Lun não lhe deu atenção. Deu um passo à frente e, com um gesto seco, passou os dedos negros e afiados pelas gargantas do Visconde Pompeu e de sua esposa.
“Urgh...!”
O casal Pompeu arregalou os olhos, levou as mãos ao pescoço e tombou pesadamente ao chão, o sangue derramando-se ao redor.
“Não! Não!”
Binotz caiu de joelhos, gritando o nome do visconde.
“Por quê?! Por que você os matou?!”
A emoção tomava conta dele; o rosto idoso ficou rubro, os olhos selvagens como os de uma fera faminta de sangue, fixos em Chen Lun.
Chen Lun lançou ao velho mordomo um olhar rápido e suspirou silenciosamente.
“Senhor Binotz, olhe com atenção. Eles não eram a família Pompeu.”
“O quê...?!”
Binotz virou o rosto e notou que os três cadáveres haviam desaparecido.
No chão, restavam apenas três telas em branco e tintas espalhadas por toda parte, como numa pintura abstrata.
Binotz ficou atônito.
Chen Lun permaneceu em silêncio, lançando um olhar ao caos ao seu redor.
Desde o momento em que Rebecca o saudou, ele sentiu que havia algo errado. Quando o casal Pompeu apareceu, percebeu, finalmente, o problema:
Aquela família não possuía batimentos cardíacos.
E, além disso, seus corpos exalavam um odor peculiar de tinta, quase imperceptível.
“Aconteceu alguma coisa antes da minha chegada?” indagou Chen Lun.
Binotz, atordoado, respirou fundo para se recompor.
“...O visconde recebeu uma carta pela manhã e, logo após, saiu com a senhora e a filha.”
“Saíram? Para onde foram?”
Chen Lun continuou o interrogatório.
Binotz se pôs de pé devagar, agora ciente da gravidade da situação. Refletiu um instante e disse:
“O visconde disse que recebeu um convite e levou a família à casa do Barão Barney para apreciar uma pintura...”
“Barão Barney... o Cavaleiro das Tintas...”
Chen Lun, em pensamento, começou a juntar as peças.
Obteve de Binotz o endereço da casa do Barão Barney e partiu apressado.
“Senhor Jack, vai procurar a família Pompeu?” gritou Binotz atrás dele.
Ao vê-lo parar e assentir, o velho mordomo colocou a mão sobre o peito e fez uma reverência solene:
“Senhor Jack, por favor, cuide-se. O destino do visconde e de sua família está em suas mãos!”
“Não se preocupe. Sou o professor de Rebecca.”
Chen Lun sorriu.
“Não deixarei minha aluna, nem seus pais, caírem em perigo.”
Com essas palavras, partiu sob o olhar agradecido de Binotz.
...
Em um ateliê, num canto do centro da cidade.
“Dolly, quanto tempo ainda vai demorar?!”
O Barão Barney indagou impaciente.
“A paciência é o combustível da criação de uma obra-prima. Deixe-me adicionar mais alguns detalhes.”
O jovem de cabelos castanhos, sentado num banco baixo, pintava com concentração.
À sua frente, Rebecca e o casal Pompeu permaneciam sentados, sorrindo, com postura impecável, servindo de modelo perfeito.
Mas os olhos da família Pompeu estavam cheios de terror. Olhavam fixamente para o jovem à frente, emoções de incredulidade e medo estampadas no olhar.
Seus corpos, imóveis, estavam presos às cadeiras, mas a mente permanecia lúcida.
O visconde jamais imaginou que seu filho adotivo, Wigrey, se uniria ao velho amigo Barney para tramar contra sua família.
Aqueles dois rostos familiares tornaram-se de repente irreconhecíveis.
“Pretendo nomear este quadro de ‘A Eternidade do Sangue e do Amor’.”
Dolly levantou-se, segurando uma pequena faca entre os dedos.
Aproximou-se do visconde e, com a lâmina, abriu-lhe o peito, retirando um pedaço de pele do tamanho da palma da mão.
O sangue escorreu, mas o sorriso permaneceu no rosto do visconde; só o olhar revelava dor e fúria.
“Oh, pai, não me olhe assim... Estou apenas eternizando tua reputação.”
Assobiando baixo, Dolly dirigiu-se à senhora Pompeu.
Diante do olhar aterrorizado da mulher, extraiu-lhe um osso do dedo.
“A pele do pai, o osso da mãe...”
Ignorando os olhares quase em colapso do casal, Dolly foi até Rebecca.
“Ah, claro, falta o sangue da filha. Só assim a obra será sublime!”
Sorrindo de forma insana, acariciou levemente o rosto de Rebecca, enxugando-lhe as lágrimas.
“Querida Rebecca, não chore. Parte-me o coração, minha irmãzinha.”
Aproximou a lâmina dos lábios dela.
Fria, afiada.
Rebecca sentia um terror indescritível, chamando em pensamento pelo nome daquele cavaleiro.
Senhor Jack!
Por favor, ajude-me!
Salve Rebecca, salve papai e mamãe!
Dolly segurou a mão de Rebecca e fez um corte em sua palma.
O sangue jorrou; Dolly lambeu, excitado.
“Hum... o aroma da pureza.”
Em seguida, abriu a própria mão, e a enorme boca na palma devorou a pele do visconde, o osso da senhora e o sangue de Rebecca.
Com um estalo, Dolly fechou o punho, o rosto transfigurado de prazer, ruborizado.
Como se tivesse tomado um narcótico, girou em direção ao cavalete, pintando rapidamente.
“Quando a obra estiver pronta, minha família viverá para sempre na tela, tornando-se marionetes reais... Metade das riquezas dos Pompeu darei ao Cavaleiro das Tintas, e o título de visconde será meu.”
Enquanto pintava, Dolly murmurava.
“E a minha parte?” perguntou o Barão Barney, tragando um charuto, surpreso.
Dolly parou de pintar, virou-se e pareceu recordar algo.
“Ah, esqueci de dizer: sua parte já tem dono.”
O barão ainda tentava entender quando uma adaga lhe atravessou o peito.
Um homem mascarado surgiu silenciosamente às suas costas, espreitando por sobre o ombro.
“Um simples mortal querendo se envolver nisso, hum...”
Com um leve empurrão, o Barão Barney tombou de bruços.
A dor se espalhou por seu corpo e, em sua visão turva, viu um par de botas negras à sua frente.
“Que imbecil...”
O homem mascarado, de manto escuro, limpou a lâmina na camisa azul do barão e guardou a arma.
Olhou para Dolly; seus olhos azuis eram frios e impassíveis.
“O Cavaleiro das Tintas disse que você precisava de ajuda.”
“Sim... mas não necessariamente da sua ação, Corvo. Você é só um seguro, entendeu?”
Corvo girou, o manto negro ondulando, e desapareceu no instante seguinte.
Sua voz ecoou pelo ateliê:
“Como quiser. Desde que minha parte esteja garantida.”
Dolly não olhou para trás, continuou pintando, um sorriso frio nos lábios.
“A organização ‘Circo’... Quando terminar esta tarefa, o Cavaleiro das Tintas certamente me recomendará para ingressar.”
Terceira Avenida do Centro.
Chen Lun saiu de uma mansão.
Na parede ao lado do portão, lia-se: “Terceira Avenida, número vinte e um, Barney”.
Ele olhou para trás e viu à distância uma jovem criada fechando lentamente a porta.
“Não estão aqui...”