Capítulo Quarenta e Um: O Rei das Margens do Rio

Gary ergueu a cabeça de repente.

— Senhor... senhor? O que o senhor quer dizer com isso!?

Ele estava visivelmente chocado. Inicialmente, pensava apenas em gastar muito dinheiro para salvar a própria vida, mas agora o outro lado queria assumir o controle do local.

— Nas duas armazéns lá fora, vocês mantêm os artesãos capturados, não é? — A voz de Chen Lun era suave, como se narrasse um fato trivial, mas aos ouvidos de Gary, soava ensurdecedora.

— O senhor...!

Gary rapidamente reprimiu suas emoções, respirou fundo.

— Vejo que o senhor já sabe.

Chen Lun assentiu, lançando displicentemente uma luva mecânica e uma pistola de trombeta sobre a mesa, produzindo dois estrondos.

— Você sequestrou tantos artesãos só para fabricar essas duas coisas?

No peito de Chen Lun, o colar de concha reluziu com uma tênue luz. Nos olhos de Gary, surgiu uma expressão de conflito, seguida por um suspiro e um ar de resignação.

— Venham aqui, vocês!

Ele fez um gesto sem olhar para trás.

— Chefe.

Os membros restantes do Punho de Ferro trocaram olhares e correram apressados para junto dele. Contudo, assim que se aproximaram, Gary explodiu em ação.

Levantando-se num salto, desferiu um soco que esmagou a garganta de um deles, girou o corpo e, com um cotovelo, atingiu o outro na têmpora, e então agarrou o último pelo pescoço.

O homem ficou com o rosto vermelho, olhando incrédulo para seu líder.

Gary assumiu uma expressão feroz.

— Me desculpem, mas o que aconteceu esta noite não pode se espalhar. E o que eu disser, vocês não devem ouvir.

Após falar, apertou com força, quebrando o pescoço do subordinado.

Com um baque, o corpo caiu.

Chen Lun observou a cena com interesse, compreendendo mais profundamente a crueldade do líder do Punho de Ferro.

Só então Gary se virou para Chen Lun, com uma expressão respeitosa:

— Senhor, capturar artesãos não foi ideia minha, mas uma ordem do mordomo Feldman...

Chen Lun demonstrou interesse.

— Mordomo Feldman?

— Ele é mordomo do Conselho da Cidade de Âmbar, a serviço do vereador Daniel.

Gary explicou em tom grave.

— Muito tempo atrás, o mordomo Feldman me procurou, quando eu era apenas um pequeno marginal nos becos da cidade. Ele me ajudou a fundar o Punho de Ferro, me deu muito suporte... Depois, um dia, ele me entregou um projeto, pediu que capturasse artesãos para fabricá-lo, mas os resultados nunca foram satisfatórios...

Chen Lun franziu ligeiramente o cenho.

Não imaginava que o Punho de Ferro estivesse ligado ao vereador; haveria relação com o futuro "Glutão" Dory?

— Você ainda tem aquele projeto? — perguntou Chen Lun.

Gary balançou levemente a cabeça.

— O original já foi recolhido, restou apenas uma cópia... Está no compartimento secreto da segunda gaveta à sua direita.

Chen Lun seguiu as instruções, abriu o compartimento e encontrou a cópia do projeto.

Ao examinar, balançou a cabeça, desapontado.

[Desenho do protótipo da Luva Insana – Fogo na Palma (cópia)]

Descrição do item: análise estrutural e desenho de fabricação de uma luva mecânica.

A cópia está severamente distorcida, diferindo bastante do original...

— Não é de se admirar que as luvas fabricadas sejam tão ruins; não se pode culpar apenas a habilidade dos artesãos — pensou Chen Lun, criticando silenciosamente.

Lembrou-se da missão recebida antes de chegar; entre as recompensas, estava o projeto original. Ao olhar para a cópia inútil em suas mãos, sentiu-se desanimado.

— Nos últimos tempos, o mordomo Feldman tem pressionado cada vez mais, e metade do rendimento mensal do Punho de Ferro é retirada por ele — continuou Gary.

— Você sabe qual é o objetivo dele? — indagou Chen Lun.

Gary balançou a cabeça.

— Não sei, senhor.

Chen Lun ponderou.

Sua intuição lhe dizia que tudo estava ligado à vontade do vereador Daniel. Mas o que ele realmente pretendia? Um político comum coletando fundos e armas... estaria planejando um levante?

Chen Lun achou graça em sua própria suposição.

Diante das montanhas representadas pela Igreja do Sol e pelo Asilo, ninguém ousaria desafiar o Império de Trisul. Nem mesmo a Igreja da Maçã Vermelha!

No passado, eles devastaram o império, mas não escaparam da destruição final.

Se Daniel realmente fosse tão ingênuo, não faria jus à sua longa trajetória de influência. Apenas o oculto pode combater o oculto, somente o extraordinário pode matar o extraordinário!

Essa é a regra implícita do mundo misterioso.

Claro, exceto para os de baixa ordem.

Chen Lun ficou em silêncio.

— Quanto capital líquido o Punho de Ferro possui agora?

Ele fez uma pergunta que lhe interessava.

Gary hesitou, respondendo lentamente:

— Ontem, o mordomo Feldman já recolheu os rendimentos deste mês... restam apenas sete libras de ouro e pouco mais de quarenta moedas de prata.

Parecia constrangido.

Ergueu a cabeça, olhando cautelosamente para Chen Lun, e ao ver o jovem de cabelos negros sorrindo de maneira cortês mas estranha, sentiu um arrepio.

Apressou-se a acrescentar:

— Tenho uma quantia pessoal escondida, cerca de quarenta libras de ouro.

Inicialmente, pretendia usar esse dinheiro para salvar sua vida, mas percebeu que não poderia mantê-lo.

Chen Lun assentiu, satisfeito.

— Muito bem, então me entregue quarenta e cinco libras de ouro e peça aos seus artesãos que fabriquem uma remessa de balas de chumbo para mim.

Após o elogio, deu a ordem diretamente.

Ao mesmo tempo, utilizou novamente o [Canto da Sereia], hipnotizando Gary mais profundamente.

Assim garantiria que, ao partir, Gary não se rebelaria.

Os olhos de Gary ficaram confusos por um momento, mas logo retomaram a clareza, com um ar ainda mais reverente, até submisso.

— Seguirei fielmente a vontade do senhor.

Ele cruzou o braço esquerdo sobre o peito direito, curvando-se em saudação.

Em seguida, subiu as escadas e logo voltou diante de Chen Lun, depositando um elegante caixa de madeira entalhada sobre a mesa.

Chen Lun abriu a caixa; dentro, moedas douradas brilhavam intensamente, alegrando seu humor.

Com a tampa, ocultou a visão, discretamente tocou os dedos nas moedas, recolhendo-as todas para seu painel.

Clac!

A tampa se fechou.

— Agora vou lhe dar duas tarefas; trate-as como sua prioridade máxima.

Chen Lun falou gravemente.

— Diga, senhor! Darei tudo de mim!

Gary parecia animado, disposto a cumprir a missão a qualquer custo, como se obedecer a Chen Lun fosse uma imensa honra.

Chen Lun admirou silenciosamente o efeito do [Canto da Sereia].

Era quase como transformar um inimigo em um fanático, rivalizando com a lavagem cerebral.

Mas havia muitas limitações, sendo pouco eficaz em alvos de grande força de vontade.

Além disso, muitos artefatos de defesa mental podem neutralizá-lo. O colar de maçã dourada do padre Carter era um exemplo típico.

— Investigue as últimas notícias do visconde Pompeu e me forneça o endereço detalhado de sua casa. Além disso, fique atento a um homem chamado “Dory”; qualquer informação sobre ele deve ser comunicada imediatamente.

— Sim, senhor.

[Você matou vários membros do Punho de Ferro e conseguiu escravizar o líder Gary, completando a missão de nível C: Rei dos Becos!]

[Recompensa da missão: 1000 pontos de experiência, uma libra de ouro e [Desenho do protótipo da Luva Insana – Fogo na Palma] *1]

Chen Lun levantou-se e saiu lentamente do posto do Punho de Ferro.

Deixou atrás de si corpos espalhados e o líder Gary, que permaneceu curvado em reverência por muito tempo.