Capítulo 160: Você é a Minha Única Luz (Parte Dois em Um)

— Hei, Candice!

Um chamado apressado fez Candice levantar a cabeça.

No seu campo de visão, uma jovem, que vestia o mesmo uniforme de recepcionista, caminhava em sua direção.

— Reda, o que foi? Aconteceu alguma coisa?

Os olhos de Candice revelavam cautela; aquela colega de trabalho já havia falado mal dela pelas costas para outros clientes, sendo uma verdadeira megera.

— O senhor Charles está dando uma aula pública, lutando esgrima com um jovem cavalheiro elegante e bonito! Você não vai dar uma olhada? É simplesmente incrível!

A mulher chamada Reda descrevia a cena com vivacidade, seus olhos brilhando de entusiasmo.

— Muita gente está assistindo, essa cena é realmente rara de se ver!

Ouvindo a descrição dela, cujas palavras continham palavras-chave como “jovem de cabelos negros”, “alto e esguio” e “rosto de anjo”, Candice lembrou-se imediatamente daquele homem chamado “senhor Jack”.

Ela hesitou um pouco, pois estava em seu horário de expediente.

Mas logo percebeu que cada vez mais pessoas estavam deixando o saguão, aglomerando-se em grupos de três ou quatro para o interior do local.

De vez em quando, conseguia ouvir algumas palavras relacionadas.

Esses fragmentos de frases eram como pequenos gatinhos pulando no coração de Candice, arranhando e cutucando, tornando-lhe impossível suportar aquela forte curiosidade.

Creque!

Ela se levantou de supetão, fazendo a cadeira emitir um ruído estridente.

— Que se dane! Se for para abandonar o posto, que seja; vou só dar uma olhadinha e volto na mesma hora! — disse Candice para si mesma.

As pessoas são assim: uma vez tomada a decisão de chutar o balde, toda a indecisão inicial desaparece instantaneamente, transformando-se em alívio e leveza, e até mesmo em uma expectativa e excitação inexplicáveis.

Candice deu o primeiro passo e correu apressadamente para o interior.

A colega de trabalho Reda olhou para as costas dela e soltou uma risada zombeteira.

— Eu sabia que você não resistiria à tentação, sua tonta... Depois vou contar ao senhor Charles que você abandonou o posto para ver como você se explica.

Seguindo o fluxo de pessoas, Candice correu de uma vez só até a entrada da sala de treinamento ao ar livre. Ao se espremer para dentro, viu uma multidão formando um círculo.

— Pelo jeito, todo mundo do clube hoje deve estar aqui! — pensou Candice, secretamente surpresa.

Clang!

Tz, tzin, tzin!

Clang!

O som nítido de metal se chocando ecoou em seus ouvidos, acompanhado pelos gritos de surpresa das pessoas ao redor.

Candice finalmente conseguiu se espremer para a primeira fila da multidão.

Quando viu a cena dentro da arena, não pôde deixar de tapar a boca.

— Oh, céus! Pelos poderes do sol!

O casaco de terno preto do jovem de cabelos negros já havia sido retirado, revelando a camisa branca por baixo; ele segurava uma espada longa e lutava ferozmente contra o senhor Charles.

[Espadachinagem Nível MAX (Passivo)]!

Depois de adicionar 4 pontos de habilidade, essa habilidade passiva foi maximizada instantaneamente.

Naquele momento, na mente de Chen Lun, flashs de várias técnicas de ataque, defesa, contra-ataque e manobras defensivas surgiram com extrema fluidez, como se ele tivesse ganhado mais de dez anos de experiência em esgrima do nada.

Ele segurava o punho da espada, com o polegar acariciando o couro antiderrapante, sentindo-se extremamente familiarizado com a arma.

Com um passo firme e um salto ágil, a espada longa em sua mão avançou contra Byers a partir de um ângulo caprichoso.

— Esse golpe foi bom! — disse Byers.

Ele deu um passo para trás, a espada curta ergueu-se levemente e bloqueou a lâmina longa.

Em seguida, deslizou a espada curta rente ao braço de Chen Lun, desferindo um golpe ascendente em direção ao pescoço do rapaz.

Chen Lun abaixou o corpo para esquivar-se, aproveitando para golpear com o ombro para a frente. O impacto na parte interna do braço de Byers fez com que o brilho da espada dele se desviasse e seu corpo recuasse.

Os movimentos de ambos eram extremamente rápidos, com faíscas de espadas por toda parte, em uma troca intensa de ataques e defesas.

A espada longa e a espada curta se chocavam, repeliam-se e soltavam faíscas.

Zzz — Clang!

Mais um choque entre as lâminas, mas o jovem de cabelos negros, com total desenvoltura, deu um passo à frente para encurtar a distância, prendeu a espada curta do senhor Charles com a sua espada longa, afastou-a e desferiu um golpe circular com o cotovelo, atingindo com o punho da espada as costas da mão do senhor Charles.

Pum!

Com um som metálico, a espada curta do senhor Charles caiu no chão, estilhaçando-se em vários pedaços.

Provavelmente, devido à luta de alta intensidade, ela já não conseguia mais resistir.

A espada longa do jovem de cabelos negros desenhou um belo arco no ar, emitindo um assobio cortante, e então parou firme e estavelmente sobre o ombro do senhor Charles.

Zin!

A espada tremia levemente, e o vento gerado pela lâmina agitava os cabelos do senhor Charles.

[Você derrotou Byers Woolf (Estado de Ancoragem Espiritual), obteve 3000 pontos de experiência!]

A multidão mergulhou em silêncio absoluto.

Um momento depois.

Como se uma panela estivesse fervendo, a multidão irrompeu em gritos estrondosos de surpresa.

O famoso mestre de esgrima do Clube de Esgrima Florete, o senhor Charles, havia sido derrotado por um jovem desconhecido!

Alguns dos homens musculosos que haviam zombado de Chen Lun na sala de treinamento momentos antes agora exibiam rostos chocados, seguidos por expressões de constrangimento.

Eles trocaram olhares.

— Se ele não estivesse usando armas, eu ainda acho que poderia espancá-lo até o chão...

— Ah, qual é, Mike, pare de enganar a si mesmo... Isso é patético!

Byers não deu atenção à agitação ao redor e exibiu uma expressão de surpresa por conta própria.

— Senhor Jack, para ser sincero, estou surpreso...

Ele disse:

— Sua velocidade de progresso é simplesmente rápida demais... Um gênio da esgrima? Talento para o combate? Ou alguma outra coisa... Não sei dizer, nem consigo descrever em palavras.

Enquanto falava, Byers deu dois passos à frente e de repente parou.

Seu olhar era penetrante e ele deu um aviso sussurrado:

— Em suma, esse seu talento é aterrorizante e também perigoso... Não o exponha levianamente, caso contrário, poderá atrair a atenção de certas existências.

Chen Lun ficou ligeiramente surpreso a princípio, mas logo respondeu com seriedade:

— Agradeço o seu aviso.

Ele inverteu a espada longa, segurando o punho em frente ao peito em sinal de respeito.

Byers assentiu, recusou a insistência das outras pessoas em retê-lo, afastou a multidão e partiu sozinho.

Todos pensaram apenas que ele havia sido derrotado durante a aula de esgrima, sentindo-se envergonhado demais para continuar ali.

Mas apenas Chen Lun sabia em seu coração que o Cavaleiro Negro escolhera partir imediatamente porque o corpo que ele utilizava agora estava à beira do colapso após a intensa batalha.

Para evitar desmoronar diante de todos, ele optou por ir embora o mais rápido possível.

— Oh, pelo meu sol! Senhor Jack, o senhor foi simplesmente fantasiado!

Sibert aproximou-se a passos largos, com uma expressão entusiasmada.

Em seguida, aproximou-se ainda mais e sussurrou:

— Eu sabia! Acontece que o senhor realmente usou a bengala para bloquear a bala, não foi!

Seu tom era de absoluta certeza, e era evidente que, independentemente de como Chen Lun explicasse, ele trataria o ocorrido como um fato.

Chen Lun simplesmente desistiu de explicar, devolveu-lhe a espada longa e sorriu levemente:

— Obrigado pela espada longa, senhor Sibert.

— Oh, oh! Não há de quê, pelo contrário, sou eu quem deve agradecer por tê-la usado!

Sibert abriu um sorriso exagerado.

— Não se preocupe, quando eu voltar, cuidarei muito bem desta espada longa e a tratarei como uma herança de família... Quando eu envelhecer, contarei aos meus filhos, netos e bisnetos sobre os feitos dela, de quando um grande mestre de esgrima a usou para derrotar outro grande mestre de esgrima!

— O senhor é realmente bem-humorado.

Chen Lun foi divertidamente contagiado pelas palavras dele e, em seguida, suspirou com sincera admiração.

A multidão ao redor estava muito agitada, e várias pessoas caminharam em direção a Chen Lun.

— Ei, senhor, por favor, me diga...

Mas antes que pudessem terminar de falar, viram o jovem de cabelos negros virar-se e pegar sua bengala prateada e seu chapéu preto que estavam encostados na parede.

Ele colocou o chapéu preto, apoiou-se na bengala de prata e partiu resolutamente.

Nenhum daqueles que tentaram se aproximar dele obteve sucesso, sem exceção.

Parecia que, por mais que caminhassem, mantinham sempre a mesma distância, incapazes de alcançá-lo. No final, só puderam assistir impotentes enquanto sua silhueta desaparecia pela porta da sala de treinamento ao ar livre.

Entre eles, uma recepcionista com um ar perdido permanecia estática no lugar, mordendo os lábios enquanto pensava em sabe-se lá o quê.

* * *

O tempo passou rapidamente até a véspera de Ano Novo.

Passada esta noite, seria o ano de 4419 do Calendário Solar.

De acordo com os costumes das gentes desta época, a véspera de Ano Novo geralmente exigia preces à divindade em que se acreditava e, conforme o ritual da igreja frequentada, a preparação prévia da ceia sagrada.

O padrão geral para a ceia sagrada consistia em carne bovina, peru e ganso como pratos principais, complementados por pães ázimos, bolos de açúcar e frutas frescas.

Igrejas diferentes apresentavam variações nos detalhes.

Por exemplo, a Igreja do Sol exigia o consumo de gim de zimbro destilado com orvalho; a Igreja da Lua aumentava a quantidade de ameixas; a Igreja da Maçã Vermelha não dispensava maçãs vermelhas e vinho tinto; enquanto a Aliança de Hailing exigia peixe salgado em conserva e sopa de alga marinha, entre outros.

A “ceia sagrada” desta noite na Mansão Jack não tinha exigências especiais, pois os membros presentes não eram fiéis de nenhuma igreja.

Chen Lun sentou-se à mesa de jantar na sala de estar, saboreando as tiras de filé mignon fritas preparadas por Froid.

Os demais membros acomodaram-se ao redor da mesa, e sobre o lugar de cada um estava posicionado um presente preparado por ele.

Os presentes de Golov e Barton eram simples: duas unidades de [Matéria Misteriosa da Facção da Conspiração de Baixa Sequência] para cada um, o suficiente para realizarem um acúmulo místico.

Como esperado, ao abrirem as pequenas caixas de presente e verem as duas pequenas pílulas cinzentas em seu interior, ambos expressaram surpresa e alegria.

— Agradecemos a graça do líder!

Os dois se levantaram e fizeram uma reverência com expressões respeitosas.

Chen Lun fez um gesto casual com a mão, indicando que podiam se sentar.

O presente de Maggie era uma garrafa de vinho tinto sobrenatural com sabor de carne bovina; essa garrafa exigira bastante esforço de Chen Lun.

Afinal, levara bastante tempo até conseguir adquirir, junto à Corporação do Dragão de Prata, um material sobrenatural semelhante à carne bovina. E então, ao lançar [Fabricação Sangrenta], ele por acaso conseguiu produzir um vinho tinto com aquele sabor exato.

Maggie rasgou o papel de embrulho, cheirou o bocal da garrafa e ficou vermelha de excitação.

Ela afirmou que as duas maiores alegrias daqueles dias eram: primeiro, ter recebido aquele “vinho tinto de carne bovina”; segundo, ir em breve concluir a “missão especial” do líder — investigar a praga.

Ela realmente estava dedicada àquilo.

Isso deixou Chen Lun bastante satisfeito.

Quanto ao presente de Noah, ele pensara por muito tempo, afinal, aquele “herdeiro rico” basicamente não carecia de nada.

No fim, o próprio Noah percebeu o embaraço de Chen Lun e sugeriu que desejava pintar seriamente um retrato para o senhor chefe. No entanto, Noah esperava que Chen Lun pudesse ajustar sua postura de acordo com os desejos dele.

Chen Lun atendeu a esse pequeno pedido com muita compreensão, como presente de Ano Novo... é claro que ele havia perguntado com muita cautela e delicadeza, confirmando que não precisaria posar nu.

Isso deixou Chen Lun um pouco mais aliviado.

Portanto, na caixa de presente destinada a Noah havia apenas um simples pacote de balas. Ele lembrava que Noah gostava muito de doces e que a senhorita Rosa costumava adicionar muito açúcar ao chá preto dele.

O presente de Connie foi um item que Chen Lun encontrou entre aquela pilha de “restos de artefatos anômalos”, considerado por ele como “a definição máxima de inutilidade”.

Era um pêndulo em miniatura do tamanho de um dedo, chamado “Cem Tiques”.

O efeito era que, ao balançá-lo cem vezes, o usuário adormecia imediatamente. O preço a pagar, no entanto, era que, ao despertar, ele começava a balançar sozinho; se a pessoa não estivesse totalmente desperta e não saísse da cama antes das cem oscilações, cairia novamente no sono, em um ciclo repetitivo.

Esse artefato anômalo pertencia à categoria de utilidades “inúteis”, mas era extremamente adequado para uma técnica como a de Connie, especialmente porque ela havia lhe reclamado recentemente sobre insônia.

Portanto, quando ela abriu a caixa de presente e pensou se tratar de um mero adorno comum, Chen Lun explicou-lhe sorrindo o método de uso e o preço a pagar.

Connie ficou tão feliz que quase deu gritos de alegria, pois finalmente conseguiria ter uma boa noite de sono!

Finalmente, quanto ao presente de Froid...

* * *

Madrugada.

Na varanda do terceiro andar.

Chen Lun colocou uma capa preta curta e fofa sobre os ombros de Froid.

Passando os dedos por seus cabelos loiro-claros e dando um leve puxão, as madeixas caíram como uma cascata.

Iluminada pelo luar, ela parecia absolutamente sagrada.

— Obrigada... — disse Froid em voz baixa, virando levemente o rosto.

— De nada, ela combina muito com você.

A capa parecia emitir uma sensação difusa, exalando uma névoa negra tênue e etérea.

Este era um [Manto de Névoa Negra (Artefato Anômalo de Classe D)] que Chen Lun havia conseguido adquirir por um preço vantajoso na Corporação do Dragão de Prata; devido à sua relação custo-benefício, estava encalhado havia muito tempo.

O efeito do manto era que, ao sofrer ataques ou ser espiado, ele gerava uma fina camada de névoa negra, possuindo uma leve capacidade defensiva. Em termos físicos, equivalia aproximadamente a uma cota de malha; espiritualmente, assemelhava-se a um escudo protetor de nível mais baixo.

O preço a pagar era que, após ativar a proteção, o usuário entrava em um estado de névoa negra, ficando com a visão bloqueada por seis horas.

Essa era a razão pela qual não conseguia ser vendido, mas calhava de ser perfeito para Froid.

A leve névoa emitida constantemente pelo manto parecia possuir um efeito de temperatura constante, tornando-o uma peça de vestuário bastante agradável para o uso diário.

— Eu também tenho um presente para lhe dar — disse Froid suavemente.

— Hm?

Chen Lun sentiu-se surpreso.

Em seguida, viu Froid mover delicadamente a mão pequena, fazendo o anel de uvas em seu dedo brilhar levemente.

Uma caixa de presente lindamente embrulhada apareceu em suas mãos.

Assim que Chen Lun a recebeu, sob o “olhar” sorridente de Froid, abriu-a.

Lá dentro repousava silenciosamente uma luva de couro preto.

— Este é um artefato anômalo que forgei com o poder da [Artesã da Lua]... Sua outra mão deve estar muito fria, não é?

O coração de Chen Lun deu um salto.

Ele ergueu as próprias mãos: na direita, usava uma luva de couro marrom [Fogo de Artifício na Palma], mas a mão esquerda estava vazia.

— Froid...

— Eu ocasionalmente ajudo a equipe a aceitar algumas missões e troco por alguns materiais sobrenaturais... — veio a voz etérea de Froid.

— Usei-os para fazer este presente para você.

[Luas na Palma (Artefato Anômalo de Classe D)]

Descrição do item: Contém o poder da lua, com a aparência de uma luva de couro preto; usá-la transmite uma sensação de grande calor, pois quem a forgei o fez com o coração aquecido.

Efeito do item: Permite convocar almas penadas a partir de cadáveres para conversar com elas. Nota: O cadáver não deve ter morrido há mais de 24 horas.

Preço do item: Após cada uso, exige exposição à luz da lua por um determinado período.

— Obrigado, Froid... Eu também gostei muito deste presente — sorriu levemente Chen Lun.

Ele colocou a luva lentamente em sua mão esquerda.

Um calor irradiou da mão, um calor diferente daquele proporcionado pela mão direita.

— Quando a vi pela primeira vez, fez-me lembrar do meu irmão...

Froid virou a cabeça para “olhar” o céu noturno, como se fitasse a lua roxa.

— Mas depois percebi que é diferente... Será que os deuses amam suas criações? Eu não sei. Mas sei que os mortais recebem a graça das divindades, assim como eu recebo a sua graça.

Ela virou a cabeça suavemente de volta, abaixou levemente o rosto e sua voz etérea continuou:

— Senhor Jack, permita-me chamá-lo assim uma vez... Quando o senhor me salvou, a partir daquele momento passei a pertencer-lhe, cumprindo fielmente os seus desejos.

Chen Lun permaneceu em silêncio por alguns segundos.

Ele estendeu lentamente a mão, segurando delicadamente o queixo de Froid para erguer sua cabeça.

— Já que cumpre o meu desejo, então espero que não precise curvar a cabeça diante de mim a esse ponto.

Os cantos dos lábios de Froid curvaram-se levemente para cima, revelando um sorriso que transmitiu a Chen Lun uma certa doçura.

— Sim, Froid compreende.

Após um momento.

Froid cruzou as mãos, entrelaçando os dedos e levando-os levemente à testa, adotando uma postura de oração em direção à lua roxa.

Chen Lun olhou para ela, confuso.

— O que foi, Froid?

Ela falou suavemente:

— Após esta noite, um novo capítulo está prestes a começar; vi uma luz cruzando o céu.

‘Uma estrela cadente...?’

Pensou Chen Lun.

Ele ergueu a cabeça para olhar o céu noturno, mas, além daquela lua roxa, a estrela cadente esperada não apareceu.

Ele lembrou-se repentinamente da origem de alguns costumes deste mundo.

Por exemplo, fazer pedidos a estrelas cadentes devia-se à crença de que elas eram a poeira que caía do mundo onde habitavam os deuses. Quando uma estrela cadente aparecia, talvez o deus estivesse contemplando a terra e, por capricho, realizasse o desejo das pessoas.

Era o mesmo que fazer um pedido ao soprar as velas no aniversário.

As pessoas acreditavam que a fumaça sutil gerada quando a vela se apaga conseguia levar o desejo até a lua, sendo percebida pela vovó da lua.

Contudo, naquele momento, o céu noturno estava desprovido de estrelas cadentes, e Chen Lun sentiu-se intrigado por isso.

Froid manteve silenciosamente sua postura de oração.

E disse em seu íntimo:

— Na escuridão prolongada, no passado e no futuro, você é a minha única luz.