Capítulo Quarenta e Quatro: Só quero dar uma olhada

Toc, toc...

O som de batidas na porta ecoou.

— Senhor Jack.

Chen Lun abriu a porta e encontrou Connie, radiante de entusiasmo do lado de fora. Nas mãos, ela segurava uma luva mecânica e uma pistola de trombeta.

— Senhor Jack, acho que tive algumas ideias e não sei se são viáveis...

— Entre e conte-me — disse Chen Lun, convidando Connie para dentro.

Sentaram-se na sala de estar. Chen Lun preparou uma xícara de chá para ela, o que deixou Connie um pouco constrangida.

— Obrigada, senhor Jack.

— Não há de quê.

Chen Lun olhou para o relógio de parede. Eram oito e meia da manhã.

Pelo visto, Connie estava realmente interessada no Punho Furioso e no Fogo Ardente, cheia de energia e vontade de compartilhar seus resultados tão cedo. Felizmente, era fim de semana e ela não precisava ir à escola; do contrário, talvez passasse o tempo todo distraída com esses pensamentos.

— ...Se eu modificar a estrutura interna como imaginei e reforçar o cano, esta arma de fogo deveria se tornar mais estável e reduzir as chances de explosão...

Connie mostrou-lhe um diagrama, com desenhos técnicos e anotações.

Chen Lun olhou superficialmente, sem entender nada, mas apreciou a letra limpa e elegante de Connie.

— ...Além disso, esta arma não exige munição muito sofisticada, mas, pessoalmente, acredito que esferas de aço seriam mais adequadas; reduziriam o desgaste e aumentariam a vida útil...

— Quanto à luva mecânica, sinto que ainda falta alguma coisa, o que faz com que algumas partes da estrutura sejam desnecessárias, quase como um enfeite redundante...

Connie discorreu durante mais de dez minutos, empolgada, mas terminou com um leve desejo de falar mais.

Durante todo o tempo, ela mencionou conceitos como “função do trinco de retenção”, “lei básica do engate de dentes”, “número de centros instantâneos do mecanismo” e “teorema dos três centros”. Chen Lun apenas assentia em silêncio, com uma expressão de compreensão e incentivo.

Ela deu um gole no chá e ergueu o olhar, um tanto envergonhada.

— Connie, parece que você realmente tem talento para isso. Se acredita que esse é o caminho certo, tente seguir adiante.

Chen Lun elogiou-a, escondendo sua ignorância enquanto bebia o chá.

Na verdade, ao entregar-lhe o Punho Furioso e o Fogo Ardente para análise, não esperava grandes melhorias, mas sim queria avaliar seu talento na área.

E agora estava claro: Connie era, sem dúvida, uma jovem prodígio.

— Ah, obrigada...

Ser reconhecida era algo que lhe dava muita satisfação, e Connie sentiu-se muito feliz.

Ela então hesitou, como se estivesse com um dilema.

— Só que, senhor Jack, para modificar a arma de fogo, vou precisar de algumas ferramentas e materiais. Não tenho em casa, precisarei ir à oficina perto daqui para pegar emprestado...

Connie falou com delicadeza, mas Chen Lun sabia de sua falta de dinheiro e, generoso, entregou-lhe dez libras de ouro.

— Senhor Jack, não precisa tanto. Só vou comprar alguns materiais e pagar pelo uso do local. Além disso, conheço o pessoal da oficina, hahaha...

Connie pegou apenas uma moeda de ouro, devolvendo o restante.

Chen Lun sorriu e colocou outra moeda na mão dela.

— Considere o excedente como pagamento pelo seu trabalho.

— Obrigada... O senhor é mesmo um verdadeiro cavalheiro, generoso. Eu... eu cheguei a julgar mal o senhor antes...

Connie corou, muito constrangida.

— Não se preocupe.

Chen Lun balançou a cabeça, sem dar importância.

— Bem, senhor Jack, eu vou indo.

Connie fez uma mesura e saiu com seus pertences.

Assim que ela partiu, Floy apareceu atrás de Chen Lun.

— Parece que você a admira muito.

— Sim, ela é realmente talentosa com mecânica. No começo era só um teste, mas acabei encontrando uma joia rara.

Floy assentiu, mudando de assunto:

— Vai almoçar na casa da senhora Caroline?

— Hum, não precisa, hoje vá você.

Chen Lun acenou, um pouco sem jeito.

Imediatamente, lembrou-se do jantar da noite anterior na casa da senhora Caroline.

Ela lamentou muito a saída repentina de Kent, como se soubesse de algo mais. À mesa, criticou fortemente os membros das gangues do bairro periférico, dizendo que Kent provavelmente fora forçado a ir embora por causa deles.

Chen Lun limitou-se a comer em silêncio.

Afinal, fora ele quem matara Kent e, portanto, nada podia dizer. Com o distintivo pulsando no peito, concentrou-se apenas em devorar a comida.

Além disso, a senhora Caroline insistia em perguntar se ele já havia encontrado trabalho, reclamava das dificuldades da vida nos bairros periféricos, e perguntava se havia conseguido ajuda com parentes, entre outros assuntos.

Sem poder contar a verdade, Chen Lun respondeu evasivamente.

Floy, ao lado, assistia divertida à situação.

Por sorte, ela acabou desviando a atenção da senhora Caroline ao pedir conselhos sobre culinária.

Chen Lun não pôde deixar de pensar:

— Que garota sensível e atenciosa.

...

Depois, Chen Lun comprou dois pães e um café na cafeteria do térreo para improvisar o café da manhã.

Amassou as embalagens vazias e as jogou no lixo, seguindo direto para a livraria do dia anterior.

O velho, ao ouvir o sino da porta, ficou surpreso.

Certamente não esperava que Chen Lun fosse procurar livros tão cedo.

— Bom dia, senhor... Taute?

Chen Lun lembrou-se de que era assim que a senhora Caroline o chamava.

— Isso, Taute.

O velho fez uma careta e ajeitou os óculos.

— Bom dia, rapaz.

Após a saudação, ele voltou à sua leitura, retirando do balcão o enorme tomo que lia no dia anterior.

Chen Lun ignorou a falta de cortesia daquele velho rabugento.

Todos me chamam de senhor, ora.

Dirigiu-se ao fundo da loja, onde pretendia começar a leitura. O andar de cima já havia sido vasculhado no dia anterior; esperava ter mais sorte naquele dia.

O tempo passou.

O sol subiu ao meio-dia e, depois, desceu até o crepúsculo.

— Ai...

Chen Lun pousou a biografia que lia, suspirando.

Terminara de folhear todos os livros do térreo, ainda sem encontrar nada. Felizmente, não precisava ler tudo; bastava abrir e folhear algumas páginas para saber se era relevante.

Se nenhum quadro de diálogo aparecia, então era apenas um livro comum.

O velho lançou-lhe um olhar.

— Procurando algum livro?

Chen Lun assentiu.

— Sim.

Respondeu distraidamente, já se preparando para sair.

Buscar livros com conhecimento extraordinário não era algo que pudesse explicar ao velho. Mas, ao se aproximar da porta, seu olhar recaiu sobre o grande tomo nas mãos do livreiro.

Será que poderia ser esse?

— Diga-me o que procura, talvez eu possa ajudar. Conheço cada livro desta loja de cor.

Taute falou com certo orgulho no rosto.

Diante de tanta confiança, Chen Lun arriscou:

— Tem algum livro antigo, com aparência de ter muitos anos, ou algum cujo conteúdo seja estranho e misterioso...?

Chen Lun sabia que, em lojas comuns, dificilmente haveria conhecimento extraordinário.

E, caso houvesse, seria do nível mais baixo.

Pois, se um conhecimento extraordinário de alto nível fosse lido por um leigo, poderia causar insanidade, morte ou descontrole, gerando terríveis calamidades.

Assim, se algum material desse tipo existisse, já teria sido recolhido pelos abrigos especiais.

O conhecimento extraordinário que circulava entre o povo era, em sua maioria, “peixes que escaparam da rede” — e mesmo assim, apenas dos níveis mais baixos.

Mesmo que um civil lesse, dificilmente causaria grandes desastres. No máximo, acharia o conteúdo estranho, vago e confuso.

Apenas quem compreendesse de fato poderia extrair dali o verdadeiro saber misterioso e ingressar no mundo dos extraordinários.

— Não!

O velho negou de pronto, balançando a cabeça.

Chen Lun ficou sem palavras. Será que esse velho estava brincando com ele?

— Senhor Taute, posso dar uma olhada nesse livro que o senhor está lendo?

— Não.

O velho recusou firmemente.

— ...

— Senhor Taute, se eu gostar do livro, posso comprá-lo.

Chen Lun falou com sinceridade.

Taute levantou os olhos, tirou os óculos.

— Esse livro adquiri há alguns anos, mas trata apenas de tumbas e mausoléus. Eu mesmo pensava em usá-lo para planejar o meu próprio túmulo...

— Só queria dar uma olhada.

— Dez pratas.

Chen Lun jogou uma libra de ouro sobre a mesa.

— Ora, você é mesmo abonado, hein!

Taute sorriu de lado e lhe entregou o tomo.

Você descobriu um livro misterioso do caminho da Terra!

“Coleção de Arte em Mausoléus” (progresso 4%)

Ao ler atentamente, você ganhou 20 pontos de experiência.

Você descobriu conhecimento completo sobre o caminho extraordinário!

Caminho da Terra — Nível 9: Saqueador de Tumbas.