Capítulo Sessenta: O Domador de Feras Entra em Cena

Durante todo o trajeto, Celso Lune seguiu o Visconde Pompeu e seu grupo enquanto exploravam o zoológico. O que eles paravam para ver, ele também observava com atenção. Diante de algo interessante, Rebeca se mostrava curiosa como uma criança e fazia perguntas, às quais Celso prontamente respondia com explicações detalhadas. O casal Pompeu sentia-se agradecido por terem consigo um preceptor tão erudito, cuja companhia tornava o passeio muito mais significativo.

Na maior parte do tempo, o passeio não ativava a habilidade passiva “Lei do Mais Forte”; apenas quando presenciava animais alimentando-se ou em ritual de acasalamento, Celso ganhava pontos de atributo correspondentes. Ainda assim, ao final de uma volta pelo zoológico, ele havia acumulado uma boa quantidade de atributos.

De repente, Celso notou que o Barão Barnier, que seguia à frente, mexeu discretamente a mão atrás das costas. O gesto era natural, sem motivo para chamar a atenção, mas Celso estreitou os olhos, atento. Inclinando levemente a cabeça, varreu a multidão ao redor com o olhar.

Um carrinho de sorvete à beira da rua era atendido por um jovem de boné, que abaixava a aba para se proteger do sol forte. Não muito longe, dentro de uma grande jaula de ferro, um funcionário alimentava um tigre preguiçoso. Duas mulheres distribuíam panfletos do circo, promovendo com entusiasmo o espetáculo noturno. Tudo parecia dentro da mais completa normalidade.

— Oh, Pompeu, peço licença por um instante, exagerei no vinho do almoço — disse o Barão Barnier ao Visconde Pompeu.

Este, compreensivo, fez um gesto de assentimento e pediu a todos que aguardassem à sombra das árvores o retorno do barão.

Celso, porém, observou com desconfiança a figura que se afastava. Nesse momento, um burburinho cresceu entre a multidão. Logo, turistas à frente começaram a fugir em pânico.

— Ahhh!!!

Gritos de terror ecoaram; claramente, algo assustador havia acontecido. A família Pompeu ficou alarmada.

— O que está acontecendo, Binotz? — perguntou o visconde, franzindo a testa.

O velho mordomo Binotz examinou a multidão por alguns segundos antes de balançar a cabeça.

— Há muita gente, não consigo ver claramente... Senhor, talvez seja melhor partirmos. Pode ser perigoso permanecer aqui.

O visconde lançou um olhar na direção pela qual Barnier havia partido, depois encarou a esposa e a filha.

— Não se assustem. Vamos esperar um pouco. Barnier ainda não voltou e temo que ele não esteja ciente da situação.

De repente, um bramido de elefante ressoou, seguido de tremores no chão. Atrás da multidão, duas silhuetas colossais se destacaram — dois elefantes em fúria! Avançavam desenfreados, atropelando quem estivesse no caminho, deixando muitos feridos.

— Senhor, precisamos ir agora! — exclamou Binotz, aflito.

— Maldição! Como podemos passar por isso? Vamos, rápido!

O visconde cerrou os dentes e comandou o grupo, que se esquivou da multidão, buscando refúgio à sombra das árvores.

De repente, um carrinho de sorvete irrompeu lateralmente, bloqueando a passagem do grupo. Todos se assustaram, e a senhora Pompeu gritou de susto. O jovem de boné saiu correndo, sumindo rapidamente no meio do povo.

O caos dominava o ambiente. O caminho estava bloqueado, e Rebeca, apavorada, segurou na barra da roupa de Celso.

— Não tenha medo, senhorita Rebeca — murmurou Celso, em tom tranquilizador.

Rebeca assentiu, um pouco mais calma.

Um bramido feroz ecoou — um animal de pelagem amarela e marrom, claramente um tigre, escapara da jaula.

— Não entrem em pânico! Sigam por aqui! — gritavam as duas mulheres dos panfletos, empurrando a multidão e direcionando o fluxo para um lado, como se ajudassem na evacuação, mas, na verdade, isolando por completo o caminho de fuga da família Pompeu.

Salivando e enfurecido, o tigre avançou diretamente contra o grupo do visconde.

— Cuidado! — gritou o visconde, instintivamente chamando o mordomo.

Binotz, experiente e de nervos firmes, recuperou a calma após o susto inicial. Captou de imediato a intenção do patrão, girou a cadeira de rodas de Rebeca e abriu caminho à frente. Contudo, já idoso, não conseguia vencer o empurra-empurra da multidão.

O tigre estava prestes a saltar. Binotz, num ato de coragem, se colocou diante do visconde para protegê-lo.

No exato instante, uma voz soou atrás deles — era o senhor Jack:

— Venha cá, bichano!

Um assobio agudo cortou o ar.

O tigre rugiu, desviando do velho que tentava resistir, e se lançou contra o jovem de cabelos negros.

Celso baixou a mão dos lábios e desviou-se rapidamente do bote do tigre. No breve cruzar dos corpos, ele ergueu a mão, fechou os dedos e, com a precisão de um bico penetrando a água, tocou levemente a lateral do animal, recolhendo a mão em seguida.

O movimento foi rápido como um relâmpago, impossível de ser percebido pelos que estavam por perto.

O tigre, tendo falhado no ataque, rolou no chão, rugindo de dor e incapaz de se levantar.

Na mão de Celso, o brilho negro na ponta dos dedos desbotou aos poucos até desaparecer.

[Imitação Animal - Nível Máximo]
[Bico de Cegonha]
[Descrição da habilidade: você aprendeu os atributos do bico de cegonha-bico-de-bota, podendo endurecer os dedos temporariamente e liberar um dano explosivo.]

Era uma habilidade que Celso havia adquirido instantes antes, ao observar uma rara cegonha-bico-de-bota durante o passeio.

Além disso, havia outro atributo chamado “Estômago de Cegonha”, conferindo a Celso uma poderosa capacidade digestiva. Ele aproveitou para descartar características inúteis, como “Alimentar-se de Formigas” e “Escalar Árvores”, ajustando seus dez atributos para que cada um fosse útil, buscando um desenvolvimento equilibrado e versátil para enfrentar qualquer situação de combate.

— Este tigre... está igual ao cavalo enlouquecido de ontem — pensou Celso, lançando um olhar ao animal.

O tigre, dominado pela fúria, era incapaz de qualquer comunicação; por isso, Celso teve de usar força bruta para controlá-lo.

— Senhor Jack! — exclamou Rebeca, aflita.

O casal Pompeu e Binotz estavam atônitos, voltando-se para Celso em um misto de choque e gratidão. Não esperavam que o preceptor, aparentemente frágil, se arriscasse para atrair o tigre para si.

— Você está ferido, senhor Jack? — perguntou Rebeca, empurrando a própria cadeira até ele, preocupada.

— Não se preocupe, estou bem — respondeu Celso, balançando a cabeça. — Ele não me acertou, tropeçou sozinho.

O grupo acompanhou com o olhar o tigre derrotado, que gemia estirado no chão, sentindo um frio na espinha.

Enquanto os animais estavam presos em suas jaulas, eram apenas entretenimento para os humanos; livres, voltavam a ser feras da natureza, arrastando o homem para o confronto primitivo, onde só os fortes sobrevivem.

— Não é hora para conversas. O melhor é sairmos daqui — lembrou Celso.

O visconde concordou e pediu a Binotz que conduzisse o grupo em meio à multidão, fugindo para longe.

Celso voltou-se para observar os dois elefantes ainda em fúria e ponderou rapidamente.

— Senhor, sigam em frente. Vou procurar pelo Barão Barnier.

O visconde, também preocupado com o amigo, assentiu.

— Tome cuidado, senhor Jack. Estaremos esperando lá fora.

Em respeito ao homem que salvara sua família, o visconde usou um tom cerimonioso.

Sob o olhar preocupado de Rebeca, Celso se afastou, retornando pelo caminho de onde vieram.

Naquele momento, ele recebeu uma nova missão.

[Missão de nível D ativada: O domador entra em cena]

[Descrição: Uma rebelião animal tomou conta do Zoológico Verdepleno. É o momento de você subir ao palco e mostrar seu talento!
Domine as feras em fúria e brilhe no seu próprio espetáculo!]

[Recompensas da missão: 800 pontos de experiência, 70 moedas de prata e 1 unidade de Substância Misteriosa de Baixa Ordem da Facção Destino]