Capítulo Trinta e Três: Um Dia na Vida de um Fugitivo

Esta foi a primeira vez que Chen Lun tomou café da manhã na casa da senhora Caroline, e também a primeira refeição de arroz desde que atravessou para este mundo.

Sentiu-se emocionado, quase às lágrimas, e demonstrou grande satisfação.

A senhora Caroline era uma excelente cozinheira; o aroma do arroz envolto em ovo, salteado na manteiga, era cheio de nuances, e a camada de salsa picada combinada com bacalhau e camarões trazia frescor e delicadeza.

Embora Chen Lun não fosse muito fã de peixe, comeu tudo até o último grão e terminou confortavelmente com uma xícara de chá de flores.

— Aquele é seu marido, senhora Caroline? — perguntou ele, ao notar dois porta-retratos no armário.

A senhora Caroline voltou-se, olhou para os retratos e respondeu sorrindo:

— Oh, sim, aquele é meu marido, Henrique... e nosso filho, Oliver.

— Eles também estão aqui na Cidade do Âmbar? — Chen Lun continuou.

A senhora Caroline ficou em silêncio por um instante.

— Não, Henrique partiu há muitos anos, sacrificando-se pelo Império... Oliver também.

Ela levantou-se, pegou um álbum de fotos e limpou o pó com um lenço.

As fotos mostravam a senhora Caroline jovem, ao lado de Henrique em uniforme militar; na outra, estava o filho deles, Oliver.

— Eles morreram com bravura numa batalha de desembarque além-mar... Que a luz do sol sempre os ilumine.

A senhora Caroline fez uma breve oração e colocou o álbum de volta.

— Me desculpe, senhora Caroline — disse Chen Lun com pesar.

Floy, ao lado, também olhou para ele, e através do véu negro parecia transmitir um olhar de leve reprovação.

— Não se preocupe, pequeno Jack, tudo isso já passou... — A senhora Caroline recuperou o sorriso habitual e veio servir mais chá de flores a Chen Lun.

— Uma flor pode ser ardente, mas também solitária. O tempo pode fazer esquecer, mas enquanto eu me lembrar deles, é o suficiente...

Chen Lun contemplou aquela mulher de cabelos grisalhos, sem saber o que dizer.

A batalha mencionada pela senhora Caroline, ele já ouvira falar: o Império de Treussur, há muito tempo, cobiçava terras além do continente.

A ilha gigante mais próxima do Império de Treussur ficava além do extremo leste. Era chamada Ilha da Névoa e também tinha habitantes e uma civilização.

A guerra de desembarque promovida pelo Império era, na verdade, uma guerra de colonização.

Porém, ao longo dos anos, todas terminaram em fracasso.

Mesmo após várias atualizações no mundo anterior, o plano de colonização imperial não avançara. Naquela Ilha da Névoa, havia forças ocultas capazes de resistir às investidas do Império.

— Senhora Caroline, sua culinária é maravilhosa. Posso aprender com você? — Floy colocou a colher de lado, ergueu a cabeça e sorriu.

A senhora Caroline ficou surpresa, mas logo sentou-se alegremente ao lado dela.

— Claro, pequena Floy.

Chen Lun também se surpreendeu com a iniciativa de Floy.

Logo percebeu sua intenção: provavelmente queria desviar a tristeza da senhora Caroline.

Uma excelente garota.

— Lembre-se de cozinhar o bacalhau no leite antes, e ao cortar não deixe desmanchar... — A senhora Caroline, animada, começou a explicar os segredos do arroz com peixe e ovos, enquanto Chen Lun mostrava um polegar para Floy.

Floy retribuiu com um sorriso suave.

Depois, Chen Lun agradeceu à senhora Caroline pela hospitalidade e saiu.

Ao descer pela escada, planejava começar sua rotina errante. Ao passar pela cafeteria ao lado da floricultura, viu Connie e Kent sentados sob o guarda-sol.

Kent gesticulava animadamente, com expressões exageradas, mas Connie permanecia impassível.

Ela estava abraçada, distraída.

Chen Lun não se importou, nem quis saber, e seguiu adiante.

Do outro lado da rua, num beco, dois jovens do Bando dos Punhos de Ferro fumavam entediados.

— Ei, cara, por que não entramos logo e sequestramos aquela garota estrangeira?

— Você é louco? Essa rua está sob proteção direta do Visconde Pompeu, especialmente aquela floricultura. Dizem que a senhora Caroline, dona da casa, é viúva de um companheiro de guerra do visconde... Se quiser morrer, não me envolva!

O rapaz que sugeriu o sequestro ficou assustado.

— Como você sabe disso?

— Não esqueça, o chefe sempre sai beber com os figurões do centro, ouvi um subordinado de um oficial comentar casualmente.

O jovem jogou fora o cigarro e ajustou a jaqueta de couro.

O outro estava inquieto.

— E agora, o que fazemos? Aquela garota estrangeira vive escondida lá dentro... Só o homem sai para passear. Talvez devêssemos sequestrá-lo e obrigá-lo a trazer a garota.

O jovem que jogou o cigarro tirou o boné de feltro, coçou a cabeça.

Olhou para o companheiro como se fosse um idiota.

— Vá tentar, se ele chamar a polícia, amanhã estaremos no esgoto.

— Certo, certo, vamos esperar!

...

Chen Lun comprou um jornal e sentou-se num banco da praça.

Ao lado, um palco de madeira improvisado ainda abrigava um monge da Igreja da Maçã Vermelha, pregando incansavelmente.

— Ah, grande Senhora das Rosas, agradecemos por nos conceder saúde e vigor, paixão e sangue ardente... É o olhar compassivo que derrama sobre o mundo, lançando sementes no jardim, fazendo brotar árvores... O verme santo consome a maçã, transforma-se em néctar, compadece-se das dores do povo, acalma tristezas e adversidades...

O monge, com expressão de compaixão universal, desceu do palco.

Dois guardas da igreja, vindos não se sabe de onde, carregavam bandejas com pequenas caixas.

Muitos moradores, empolgados, correram para comprar as caixinhas.

— Louvado seja a Rosa.

O monge tocou com o indicador o peito e a testa, abriu os cinco dedos apontando para o céu, num gesto de oração.

Chen Lun observou o monge de túnica vermelha e não pôde deixar de criticar mentalmente.

Ah, Senhora Vermelha, ainda enganando a todos, não quer descansar? Que tal um sacrifício, hein?

Chen Lun sabia bem o que continham aquelas caixinhas.

Era um exsudato de uma criatura extraordinária, chamado "néctar", com efeitos curativos e fortalecedores no corpo humano.

Os efeitos colaterais eram discretos, mas pouco éticos.

Diminuía a expectativa de vida e provocava leve dependência.

O néctar era secretado por vermes extraordinários, do tamanho de um dedo, que após consumirem maçãs, excretavam essa substância.

Só de pensar, Chen Lun sentiu repulsa.

Mas os habitantes ignoravam isso e pagavam doações vultosas por esse remédio milagroso.

Ele suspirou: a Igreja da Maçã Vermelha era realmente hábil nesse tipo de coisa.

— Ei, você acha que a proposta de redução de impostos do deputado Daniel será aprovada?

— Impossível, não tem cabimento.

Dois funcionários conversavam no banco ao lado, atraindo a atenção de Chen Lun.

Parecia familiar, então ele virou o jornal.

E lá estava, em destaque, um homem de meia-idade, ligeiramente obeso, discursando: o polêmico deputado Daniel.

— Ah, o deputado Daniel é uma pessoa honesta e bondosa, infelizmente o parlamento nunca escutou suas opiniões.

— Bondoso? Não sei... As propostas dele são claramente inviáveis. Provavelmente só quer chamar atenção e angariar votos. Ouvi dizer que está planejando concorrer a deputado em Cidade Fóssil...

O funcionário falava com certo desprezo, aparentemente não gostava do deputado.

Seu colega ficou irritado.

— Como pode falar assim do deputado Daniel? Ele é um dos poucos que realmente pensa nos cidadãos comuns de Cidade do Âmbar!

— Ora, ora... Olha só a proposta. Com a redução de impostos, a cidade não teria recursos para funcionar. Nem lampiões de querosene nas ruas, e você pode acabar caindo na vala à noite!

Os dois começaram a discutir, mas Chen Lun não prestou atenção.

De repente lembrou-se de algo: aquele deputado Daniel era justamente o alvo de proteção daquele pequeno grupo na vida anterior.

E foi ele, ao final, que acabaria morto por Dolly...