Capítulo Vinte e Um: Partida Imediata

Chen Lun permaneceu junto à janela, contemplando a lua púrpura que pairava no céu noturno.

“Substância mística da alta sequência, facção da Carne...”

Esse tipo de substância sobrenatural geralmente surge da morte de seres extraordinários ou criaturas sobre-humanas. O cadáver, desprovido de espiritualidade, já não é capaz de conter o mistério interno, que se exterioriza e permanece como um Artefato Sinistro. Se o corpo estiver demasiadamente danificado, ou se o processo de formação do Artefato Sinistro for interrompido, o mistério residual torna-se incompleto, resultando apenas em uma substância mística.

Além disso, caso um Artefato Sinistro seja alvo de um ataque devastador por uma força muito superior, sua estrutura é completamente destruída e ele se converte em uma ou mais unidades correspondentes de substância mística.

Contudo, essa substância não pode ser destruída; parece ser a unidade de manifestação mais fundamental do campo extraordinário.

Chen Lun acalmou a mente e buscou cuidadosamente em suas lembranças, até que se recordou de alguns métodos para obter a substância mística da alta sequência da facção da Carne. No entanto, a maioria desses métodos envolvia tarefas, eventos e locais distantes, inalcançáveis por ora, ou eram perigosos demais — com sua força atual, sequer cogitar mexer com isso era possível, pois o risco de morte era alto demais para valer a pena.

Após sucessivas eliminações, restava-lhe apenas uma alternativa viável, dentro do que conhecia, para conseguir tal substância neste estágio.

“Cidade Âmbar, o ‘Devorador’ Dolly!”

A lembrança era tão clara porque, na época, um certo incidente causou enorme comoção no fórum. Em sua vida anterior, uma pequena guilda, por acaso, ativou uma missão secundária naquela cidade: proteger um nobre vereador. Aparentemente, não parecia difícil, mas, à medida que avançavam, os membros da guilda foram mortos um após o outro, culminando no fracasso da missão. Não só não receberam recompensa alguma, como ainda foram investigados oficialmente pela morte do vereador, e os níveis dos membros praticamente caíram um degrau.

O líder dessa pequena guilda foi ao fórum desabafar, e acabou chamando a atenção de grandes guildas e jogadores experientes. Com investigações mais profundas, os jogadores descobriram um grupo de assassinos chamado “O Circo”. O responsável pelo assassinato do vereador era Dolly, apelidado de “Devorador”, um extraordinário da facção da Carne com um pé na sequência intermediária.

Embora Dolly fosse forte, estava longe de ser invencível. Diante da Quarta Calamidade, que não temia a morte, ele sucumbiu rapidamente.

Após derrotá-lo, um jogador solitário, que estava apenas acompanhando por curiosidade, acabou obtendo uma recompensa inesperada: uma unidade de substância mística de alta sequência da facção da Carne!

Surpreendendo a todos, o jogador fugiu, escondeu-se e desconectou-se rapidamente, um exemplo clássico de cautela. Só muito tempo depois, ao entregar a substância à facção à qual se juntara em troca de benefícios, é que a história veio à tona.

Houve quem se revoltasse, fizesse piada, invejasse ou se intrigasse. Como poderia um NPC de sequência intermediária e baixa dropar substância de alta sequência? Ninguém sabia, tornando-se assim um enigma sem solução.

A escolha de Chen Lun em ir atrás do “Devorador” Dolly tinha ainda outro motivo: o local onde estava enterrada a Herança de Filipe, a mansão do Visconde Pompeu, ficava na Cidade Âmbar. Apesar da distância, esse era um destino imprescindível para ele. Assim, entre tantas opções, Dolly tornou-se a mais exequível.

O incerto era se, neste momento, Dolly estaria mesmo na Cidade Âmbar. Mesmo que estivesse, não era garantido que portasse a substância mística de alta sequência da facção da Carne. O evento original ocorrera um ano após a abertura do servidor, e ainda faltavam mais de dois anos para tal data.

“Não adianta pensar demais... Nada é 100% garantido. Melhor tentar do que ficar parado.”

Determinado, Chen Lun decidiu partir no mesmo dia.

“Mas antes disso... há algo que preciso resolver.”

No final da tarde, dirigiu-se à sede da Companhia Mercantil Dragão de Prata, na vila. Graças à moeda de prata, teve acesso novamente a Walsh, a quem encomendou um serviço.

Só de pensar nisso, sentiu o bolso doer.

“Cinco libras de ouro... metade dos meus bens, evaporados!”

Agarrou o copo d’água sobre a mesa e bebeu de um só gole, tentando sufocar o desânimo. Em seguida, lançou um olhar para Floy, que dormia profundamente na cama, vestiu o manto e saltou pela janela.

Ao tocar o solo, moveu-se agilmente pelas sombras, desaparecendo na noite.

Assim que Chen Lun partiu, Floy virou levemente a cabeça na cama, fitando a janela.

“Espero que você volte são e salvo...”

A lua púrpura projetava luz etérea pelo quarto. Na penumbra, uma silhueta larga recostava-se na cadeira atrás da escrivaninha.

Toc, toc, toc...

Soou o bater à porta.

“Entre.”

A porta se abriu e um jovem de uniforme branco entrou. Sem hesitar, aproximou-se da mesa e depositou uma carta sobre ela.

“Chefe Relf, acabamos de receber uma denúncia...”

“Hum.”

O homem chamado Relf sentou-se, deixando a luz da lua revelar um rosto robusto, emoldurado por uma barba cerrada.

Ele tomou a carta e perguntou em voz grave:

“Quem a trouxe?”

“O investigador de plantão viu que foi o irmão Stourton, da Igreja da Maçã Vermelha.”

Pobre Stourton, ainda achava que ninguém notaria suas pequenas delações, mas todos os seus movimentos eram observados.

Relf soltou uma risada fria antes de abrir o envelope e ler o conteúdo. Não era de se estranhar que o subordinado lhe trouxesse a denúncia; geralmente, cartas desse tipo eram revisadas pelos próprios investigadores. Sendo relacionada à Igreja da Maçã Vermelha, não devia ser assunto trivial.

Depois de um tempo, Relf largou a carta, o sorriso de desdém ampliando-se em seu rosto.

“Ele alega que há um perigoso extraordinário selvagem na vila e espera que eu o capture.”

No texto, Stourton condenava com veemência a ousadia daquele extraordinário, sugerindo ainda que poderia haver uma conspiração maior em curso, talvez uma ameaça inimaginável para Esmeralda.

De fato, o Abrigo era uma organização extraordinária oficial do Império, responsável por conter e eliminar Artefatos Sinistros e extraordinários selvagens, sufocando quaisquer ameaças em seu nascedouro. Mas Relf não entendia: a Igreja da Maçã Vermelha não era exatamente conhecida por caridade; por que repassariam tal informação sem motivo?

“Ou é um problema que nem a Igreja da Maçã Vermelha pode resolver, ou querem usar nossas mãos para alcançar algum objetivo.”

Relf acendeu um charuto. Bateu de leve os dedos sobre a mesa, duas vezes.

“Mande alguns investigadores vigiarem os arredores da igreja, observem cada movimento deles.”

“Sim, senhor.”

O jovem investigador, de uniforme branco, levou a mão esquerda ao peito direito e curvou-se, retirando-se logo em seguida.

“E lembre-se: não despertem a atenção do padre Carter, da Igreja da Maçã Vermelha.”

O investigador confirmou, fechou a porta e saiu.

Clic.

Relf girou a cadeira, voltando-se para a lua púrpura além da janela, soltando fumaça no ar.

“Aquele velho é louco o suficiente para matar até fiéis da Igreja da Lua. Um verdadeiro insano. Vamos observar por enquanto... Deixemos que os cães lutem entre si.”