Capítulo 151: Sequência do Destino 7

‘A cabana é uma casa segura...’

A frase ecoou na mente de Jack.

Olhando para trás, a porta revelava uma penumbra cinzenta, sombras densas de árvores, e o lenhador havia desaparecido.

Ele juntou os dedos, tocou levemente o centro da testa, depois virou a mão em punho e a ergueu bem alto, fazendo uma saudação às estrelas. Sua bengala recuperou a forma original e foi fincada no chão.

Dum...

Olhando ao redor, a disposição e o cenário dentro da cabana eram exatamente iguais aos da pequena cabana à beira do lago.

‘Hm... Não, há uma pequena diferença.’

Jack de repente percebeu algo e ergueu as sobrancelhas.

Aproximando-se da mesa, viu que ela estava coberta por uma toalha de veludo vermelho, e os enfeites sobre ela eram diferentes dos da cabana à beira do lago. Havia uma cartola a mais, um par de luvas brancas e uma varinha de condão.

Um baralho de cartas novinho em folha estava apoiado sobre duas folhas finas de papel.

Ao lado, uma caneta-tinteiro jazia abandonada casualmente, com a tampa mal fechada, como se a pessoa que deixara aqueles itens estivesse com muita pressa.

Jack afastou o baralho e pegou os papéis que estavam embaixo.

Sua expressão congelou levemente.

“— Meu amigo, quando você vir esta mensagem, talvez eu já esteja morto há muito tempo... Oh, oh, você está secando as lágrimas em segredo? Ah, não precisa nem um pouco chorar por mim, este é apenas o meu destino...

Acredito que você também já tenha percebido, este é um fragmento onde permaneci no passado. Fragmentos como este devem existir em grande número no País das Maravilhas, e espero que você consiga encontrá-los.

Isso o ajudará a evitar alguns caminhos tortuosos, para que não acabe como eu, desperdiçando a vida inteira sem conseguir romper para o... Ah, esqueça.

Continue avançando, chegue mais cedo ao lugar onde pisei pela última vez, muitas coisas farão sentido para você, e o seu tempo ainda deve ser relativamente abundante. — Philip”

Jack franziu a testa, refletindo sobre o significado oculto nas palavras de Philip.

‘Esta cabana é um “fragmento remanescente”? E existem muitas outras no País das Maravilhas...?’

Ele tinha a sensação persistente de que Philip agia como um charadista, deixando muitas coisas mal explicadas e o deixando completamente confuso.

Guardando aquele bilhete, Jack olhou para a segunda folha de papel.

[Conhecimento misterioso da facção do Destino parcialmente obtido!]

[Facção do Destino - Sequência 7: Mago (1/4)!]

‘Sequência 7: Mago?!’

Jack ergueu as sobrancelhas.

‘Infelizmente é apenas um quarto, e de novo um quarto!’

Ele murmurou uma reclamação mental, pois todo o conhecimento transcendental incompleto em suas mãos vinha em frações de um quarto.

Ele pegou a caixa de cartas de baralho sobre a mesa, retirou-as e contou rapidamente, descobrindo que faltava uma carta.

Jack achou estranho e, prestes a verificar qual carta faltava especificamente, lembrou-se de algo e levou a mão ao peito esquerdo.

‘É o valete de espadas...’

Quando entrara no País das Maravilhas pela primeira vez, recebera a autoridade na cabana à beira do lago, e o meio utilizado fora justamente aquela carta do valete de espadas.

Jack respirou fundo, e um pensamento relampejou em sua mente.

‘Portanto, no País das Maravilhas, ainda existem muitas cabanas como esta...? Em cada cabana há um manuscrito deixado por Philip? Ou outros itens de valor? O restante do conhecimento da sequência de [Mago] pode ser reunido encontrando essas cabanas?’

Ele seguiu essa linha de raciocínio.

Momentos depois.

‘É por isso que ele disse em sua mensagem que isso me ajudaria a evitar caminhos tortuosos... Porque o processo de explorar cada cabana também pode ser considerado um tipo de cultivo? Um treinamento? Uma compreensão mais profunda do poder transcendental?’

Jack olhou para os pequenos enfeites na mesa, que eram objetos comuns, e perdeu o interesse.

Ele levou consigo apenas o baralho de cartas e lançou um último olhar para a cabana.

‘Se as coisas forem realmente como estou imaginando, então os jogadores terão mais uma tarefa no futuro: me ajudar a procurar por outras cabanas...

Eu abro o País das Maravilhas para ajudá-los a crescer e subir de nível, e eles me ajudam a mapear o caminho em retribuição. Ajudando-se mutuamente, é algo harmonioso e até comovente.’

Jack suspirou emocionado, percebendo de repente que, ao estar naquela cabana na floresta, também podia optar por deixar o País das Maravilhas diretamente. Assim como a cabana à beira do lago, aquele cômodo possuía a mesma função.

‘Já que é assim, é melhor voltar primeiro.’

Boom!

Uma luz branca irrompeu repentinamente!

A figura de Jack desapareceu.

Desde que o fundo de circulação do circo havia secado, Jack notara claramente que os membros da equipe estavam muito mais ativos e enérgicos do que antes.

Maggie passava o dia inteiro confinada no sótão do quarto andar, estudando de forma obcecada, ao mesmo tempo em que reservava um tempo para produzir algumas poções para comercialização.

Ela estava mais ansiosa do que nunca, temendo ficar sem fundos para manter suas pesquisas.

E, em todas as refeições em conjunto, ela sempre perguntava quando chegaria a próxima remessa de carne bovina. Várias vezes, Connie exibiu uma expressão estranha, pois a obsessão de Maggie por carne bovina era intensa demais e o consumo era incrivelmente rápido.

Ela havia calculado secretamente que, a cada dez ou quinze dias, Maggie consumia uma vaca inteira. Aquilo certamente não era apenas para consumo alimentar, pois Connie se recusava a acreditar que uma garota tão magra e pequena pudesse devorar milhares de quilos de carne em tão pouco tempo.

— Chefe! Onde está Noah? Preciso falar com ele!

Assim que Jack desceu as escadas, ouviu o chamado de Maggie vindo da sala de estar.

— Ele saiu logo cedo para atender a uma encomenda, foi pintar o retrato de um cliente... — Jack pegou um pedaço de pão recém-assado e o enfiou diretamente na boca, mastigando com firmeza, fazendo com que o canto do olho de Maggie se contorcesse levemente.

O pão estava quente e duro, quase como um pedaço de ferro incandescente recém-saído da forja. Como é que o chefe conseguia engolir aquilo?!

— A propósito, pare de tentar envolvê-lo sempre nas suas experiências com poções. Ele é um membro central da equipe, e o que faremos se ele passar mal do estômago?

O voluntário para testes que prometi a você ainda vai demorar um pouco mais, aguente firme por enquanto. — disse Jack, com a boca cheia de comida.

— Ei, chefe! Mas Noah é o único transcendental da facção [Carne e Sangue] na nossa equipe; não há ninguém mais adequado do que ele... Não se preocupe, chefe, eu vou convencer o rapaz. — disse Maggie, batendo no peito com ar de garantia.

Justamente quando Jack pretendia dizer algo mais, um barulho soou na porta de entrada.

— Ah, bom dia, chefe! E senhorita Maggie, bom dia! — Golov entrou, tirando o chapéu redondo em sinal de respeito.

Ele parecia empoeirado e cansado, e era seguido por quatro ou cinco “serviçais da mansão”, todos membros periféricos da equipe e assassinos de elite.

Recentemente, Golov frequentemente aceitava missões de escolta e proteção, levando aqueles “serviçais da mansão” para cumpri-las com ele.

Embora a remuneração de cada missão não fosse alta, ele parecia se esforçar ao máximo para demonstrar que estava contribuindo para a equipe, em vez de apenas comer de graça.

Isso deixou Jack bastante satisfeito.

Um “funcionário” tão maduro, um subordinado exemplar que entendia de autogestão, merecia ser tomado como exemplo por todos os jogadores. Jack ponderava sobre qual método usar para transmitir aos jogadores aquele espírito de dedicação ao trabalho.

— Bom trabalho, Golov. Vá comer alguma coisa. — Jack limpou as mãos com uma toalha e falou.

Golov acenou com respeito e fez uma continência. Primeiro, orientou os membros periféricos a descansarem na área dos alojamentos, pretendendo subir para trocar de roupa antes de descer novamente.

Na Mansão Jack, várias residências já haviam sido construídas para o descanso dos membros. Além disso, o depósito recém-ampliado já estava em operação, e a equipe de produção de Connie havia se expandido mais uma vez.

Pensando no aumento gradual da capacidade produtiva da equipe, o humor de Jack melhorou consideravelmente.

Floyd terminara de preparar o café da manhã para todos e subira para descansar; ela não andava dormindo à noite ultimamente.

— Conversem entre si, eu tenho uma consulta de adivinhação à tarde e preciso sair. — Jack ajeitou as roupas, ajustou a aba do chapéu e caminhou em direção à saída.

Apoiado em sua bengala de prata, ele parou por um instante, olhou para trás e disse a Maggie e aos outros:

— Se Noah voltar primeiro, digam a ele para não sair à noite... Jantaremos todos juntos como equipe esta noite e, além disso, tenho algo para discutir com vocês.

Após sair, Jack tomou uma carruagem e dirigiu-se diretamente à rua comercial da zona interna.

Ele parou diante de um edifício de fachada elegante e sofisticada, cuja placa trazia os dizeres: “Clube de Esgrima Florete”.

Jack desceu da carruagem, instruiu o cocheiro a aguardar ali perto e esperá-lo retornar.

Em seguida, apoiado em sua bengala de prata, entrou diretamente pelas portas do clube.

O alvo da encomenda daquele dia estava lá dentro.

— Olá, senhor. O senhor tem hora marcada? — Uma jovem vestida de forma um tanto ousada aproximou-se sorridente, segurando uma prancheta de anotações. Ao notar a aparência de Jack, um brilho intenso surgiu em seus olhos; ela endireitou a postura e acrescentou um toque ainda mais sedutor ao sorriso.

— Sim, o senhor Charles Wolf tem um compromisso comigo. — disse Jack com um sorriso.

A jovem primeiro se sobressaltou e, em seguida, demonstrou incompreensão, pois o senhor Charles era o proprietário daquele clube de esgrima.

Contudo, o sobrenome de sua família parecia ser Walker, e não Wolf...

Será que o cavalheiro à sua frente havia se confundido?

A recepcionista folheou o registro de agendamentos e logo encontrou a anotação. Mantendo uma expressão de surpresa no rosto, ela disse:

— Realmente há um registro. Acontece que o senhor é o senhor Jack... Oh, por favor, aguarde um momento, irei avisar o senhor Charles agora mesmo.

— Certo.