Capítulo 152: A Provação do Cavaleiro Negro

Na área de descanso do saguão no térreo.

Chen Lun estava sentado no sofá, esperando pacientemente.

Era então de manhã, e de vez em quando podiam-se ver convidados trajados com elegância chegando. Eram em sua maioria homens, que entravam diretamente nas dependências do clube ou, assim como Chen Lun, aguardavam na área de descanso.

Chen Lun olhou casualmente ao redor e percebeu que a atmosfera daquele clube de combate era muito bem construída.

Nas paredes pendiam pinturas a óleo de touradas, combates, lutas greco-romanas e duelos de armas brancas, além de brasões, escudos e estandartes de famílias guerreiras historicamente famosas.

O que mais despertou o interesse de Chen Lun foram algumas espadas longas cruzadas e uma fileira de armas brancas em pé no canto.

Dava para notar que aquele clube era apaixonado por combates corpo a corpo e duelos com armas brancas, sendo um ponto de encontro para homens que aparentavam ser educados por fora, mas que no fundo ansiavam por sangue e batalhas.

— Ei, amigo, aceita um?

Nesse momento, uma voz masculina calorosa ecoou ao lado.

Chen Lun virou a cabeça e viu um homem de meia-idade olhando para ele com um sorriso, abrindo uma caixa de charutos e fazendo um gesto em sua direção.

— Não, obrigado.

Chen Lun respondeu com um sorriso educado.

— Ah, que pena. Esta é uma mercadoria de primeira, conseguida diretamente na agência de tabaco da Cidade Fóssil...

O homem ergueu as sobrancelhas e retirou um charuto para si, sentindo-lhe o aroma.

— Você não parece ser membro do clube, nunca o vi por aqui antes... Veio apenas dar uma olhada? Ou já tomou uma decisão?

— Deixe-me contar um segredo: o dono deste clube, o senhor Charles, é um mestre esgrimista... Além de presidir regularmente as competições de luta, ele ocasionalmente ensina técnicas avançadas de esgrima aos membros.

O homem parecia ser bastante comunicativo. Enquanto falava, usou habilmente uma tesoura para cortar a ponta do charuto e, em seguida, acendeu um fósforo com um estalos.

Depois de esperar a chama queimar firmemente por um ou dois segundos, ele só então aproximou o fogo do charuto com confiança.

— Faço isso para garantir que o charuto não pegue nenhum gosto estranho; ei, é apenas um pequeno truque pessoal meu...

O homem tragou o charuto e, parecendo lembrar-se de que ainda não se negara a apresentar, estendeu a mão.

— Haha, chamo-me Siebert, um vagabundo desempregado. E o senhor?

— É um prazer conhecê-lo, senhor Siebert.

Chen Lun sorriu e apertou a mão dele, dizendo casualmente:

— Jack, administro uma vinícola.

Ele olhou para aquele homem de expressão amigável, Siebert.

A outra parte não era certamente nenhum vagabundo desempregado; pela vestimenta e pela forma de falar, era muito provavelmente um nobre.

É preciso dizer que aquele sujeito devia estar na casa dos trinta ou quarenta anos, mas mantinha a barba perfeitamente aparada. Combinado com sua aparência e seu ar que misturavam trinta porcento de charme com setenta de ar de dândi elegante, ele possuía um magnetismo único.

— Oh, oh, uma vinícola! Com certeza terei que provar o bom vinho do senhor Jack quando houver oportunidade!

Siebert sorriu.

Nesse momento, a recepcionista de antes aproximou-se.

— Senhor Jack, por aqui, por favor.

Ela curvou-se respeitosamente, estendendo a mão em um gesto de convite.

— O senhor Charles está aguardando na sala de reuniões.

— Agradeço o incômodo.

Chen Lun levantou-se e ajeitou seu chapéu preto.

Em seguida, voltou-se para Siebert no sofá e despediu-se dele.

— Oh, senhor Jack, vá cuidar de seus assuntos... Eu terei aula de esgrima daqui a pouco. É um serviço de alto nível do clube, você deveria experimentar quando tiver a oportunidade.

Siebert piscou o olho com malícia; se alguém não ouvisse com atenção o conteúdo de suas palavras, pensaria que ele estava indo a algum camarote particular para escolher uma acompanhante favorita.

Chen Lun seguiu a recepcionista escada acima e parou diante de uma porta no final do corredor do terceiro andar.

— O senhor Charles está bem ali dentro.

A recepcionista disse em voz baixa, erguendo a mão em sinal de indicação.

Imediatamente depois, ela fez uma leve reverência e retirou-se.

Toc, toc...

Chen Lun bateu à porta.

— Entre, senhor Jack.

Uma voz masculina de meia-idade, calma, veio de dentro.

Chen Lun empurrou a porta e entrou.

O que se deparou com sua visão foi uma sala espaçosa, com estantes altas de livros posicionadas à esquerda e à direita, respectivamente. No centro, havia um conjunto de sofás e uma mesa de centro dispostos em volta. As janelas em uma das laterais estavam abertas para ventilação, e a iluminação de todo o ambiente era excelente.

Um homem de meia-idade vestindo um terno cor de vinho e uma gravata borboleta preta no peito estava sentado no sofá, lindo um livro antigo.

Quando a porta se abriu e ele viu Chen Lun entrar, colocou o livro de lado e levantou-se para recebê-lo.

— É um prazer conhecê-lo, senhor Jack.

Charles cumprimentou Chen Lun com um aperto de mãos e, em seguida, fez um gesto para que ele se sentasse à vontade.

— É um prazer, senhor Charles.

Chen Lun sentou-se no sofá e lançou um olhar de relance para o livro antigo que a outra parte havia deixado sobre a mesa de centro. As letras eram muito miúdas e difíceis de distinguir, mas havia algumas imagens em preto e branco que pareciam captluras de tela de fotos de equipes arqueológicas.

Nas fotografias, viam-se várias estatuetas altas, com rostos embaçados e constituições grandiosas.

— O senhor Jack também se interessa por história antiga?

Charles falou suavemente.

Chen Lun ergueu os olhos para avaliá-lo e percebeu que aquele homem de meia-idade tinha algo peculiar: no bolso do peito de seu terno cor de vinho, havia uma flor de orquídea amarela e fresca espetada.

— Sim, senhor Charles. Acredito que muitos mistérios estão ocultos no passado perdido.

Chen Lun sorriu.

Charles acenou com a cabeça em silêncio, parecendo concordar com o ponto de vista dele.

— Este livro registra uma expedição arqueológica de muitos anos atrás. Um professor de uma cidade principal liderou uma equipe e desenterrou sete estátuas gigantes em uma ruína antiga, que parecem ser estátuas de divindades legítimas de mais de três mil anos atrás...

Ele pegou o livro antigo, virou-o e estendeu-o na direção de Chen Lun.

— Dê uma olhada, não acha fascinante?

Chen Lun olhou fixamente e descobriu que as sete estátuas na imagem eram ligeiramente diferentes do que ele havia imaginado.

As três divindades de aparência feminina exibiam feições jovens, sem traços de velhice. Isso era um pouco diferente do que Chen Lun vira na pintura a óleo do *Banquete dos Sete Deuses*.

'Falta a vovó do luar...'

Chen Lun franziu levemente a testa e observou com atenção, avistando na base de uma das estátuas um padrão difuso de lua.

No entanto, ele notou que aquela estátua era, sem dúvida alguma, a de uma mulher jovem.

'As divindades do Caminho da Lua... São a mesma? Houve alguma substituição nesses últimos três mil anos?'

Chen Lun conjecturou.

Em sua impressão, fosse em sua vida passada ou na presente, a divindade no fim do Caminho da Lua era a vovó do luar, retratada na imagem de uma senhora idosa e benevolente.

'Ou será que a suposta imagem das divindades não passa de adivinhações de mortais... Já que absolutamente ninguém jamais as viu?'

Chen Lun ponderou por um instante e, em seguida, encontrou algo intrigante e chocante na imagem do livro antigo.

Seus olhos se estreitaram.

Nos padrões das bases das sete estátuas, não havia absolutamente nenhum vestígio pertencente à [Fação da Terra]!

A estátua única e diferente exibia na base um simples padrão circular, como se fosse um ponto de partida, um ponto final ou um anel.

Movendo o olhar para cima, a imagem dessa estátua era a de um ancião magro, sentado em silêncio, perfeitamente banal, sem nada que lembrasse uma grande existência.

— Acredito que o senhor também já percebeu, senhor Jack... Esta é uma das antigas Sete Divindades Legítimas, apenas que mais tarde foi substituída pelo Deus da Terra, 'Worm da Lama'.

Charles disse calmamente.

Ele fechou lentamente o livro antigo que, com um tremelique, desapareceu por completo.

— Sabe o que aconteceu com aquela equipe arqueológica depois? Todos morreram, e as sete estátuas desenterradas foram sepultadas novamente pelas ruínas desabadas...

Esta é uma verdade que não deveria ser conhecida pelos mortais; todos os que sabem dela contraem uma maldição e morrem. Os registros neste livro antigo também não deveriam existir; se ele aparecer novamente no mundo atual, desintegrar-se-á em pó e desaparecerá por completo deste mundo...

O senhor tem medo da maldição, senhor Jack?

Charles olhou calmamente para Chen Lun e perguntou pausadamente.

【Você leu a verdade histórica e foi atingido pela maldição oriunda da terra! 【Veneno da História Nível 1】!】

【Veneno da História Nível 1 (Maldição)】

Descrição da Maldição: Por ter tomado conhecimento de uma história que não deveria ser sabida, você receberá a punição da terra.

Efeito da Maldição: De tempos em tempos, você sofrerá o atropelamento da "roda da história", enfrentando a ameaça da "história idêntica".

'A maldição da história...'

Chen Lun encarou o dono do clube à sua frente.

Desde o momento em que entrara e se sentara, ele já vagamente sentira que a outra pessoa não era simples.

A partir do livro antigo apresentado, das palavras ditas e do comportamento subsequente, podia-se afirmar com certeza que ele possuía uma origem misteriosa e não era um mero dono de clube comum.

Porém, pelos feedbacks de sua percepção, Charles era genuinamente uma pessoa comum, e não um ser transcendente... Sendo assim, ele não deveria ter um conhecimento tão profundo do reino místico.

— O conhecimento em si já é uma maldição, senhor Charles; ele torna as pessoas racionais, e a razão é o veneno mais aterrorizante do mundo...

Chen Lun respondeu com o rosto impassível.

— Não tenho medo da maldição; apenas receio morrer em algum canto sem sentido devido à minha ignorância.

Charles olhou-o profundamente e, em seguida, exibiu um sorriso cheio de significado.

【A afinidade de Byers Wolff com você aumentou! Atualmente está em Amigável!】

As pupilas de Chen Lun se contraíram.

Aquele dono de clube chamado Charles à sua frente era, na verdade...

O "Cavaleiro Negro" Byers!

Um personagem de enredo secundário da versão beta aberta 1.0, o [Fação da Lua Sequência 5 - Cavaleiro Negro], caçado conjuntamente pela Igreja do Sol, pela Igreja da Lua e pelo Asilo, sendo o "ex-capitão da Equipe do Luar Roxo".

O "Luar Roxo" era a elite das tropas transcendentes da Igreja da Lua, geralmente estacionada em grandes cidades-estado como uma das equipes transcendentes mais poderosas do império.

'O que ele está fazendo aqui?!'

Chen Lun estava extremamente surpreso.

Em teoria, a missão de enredo de Byers só deveria ocorrer alguns meses após o lançamento do beta aberto, em outra região de cidade-estado...

【Missão Oculta Grau B Acionada: O Teste do Cavaleiro Negro!】

Descrição da Missão: O Cavaleiro Negro Byers teve sua atenção atraída para a Cidade Âmbar por motivos particulares e, posteriormente, desenvolveu curiosidade a seu respeito, decidindo submetê-lo a um teste.

Se você passar no teste, isso afetará seus próximos planos e implantações estratégicas, e ele poderá permitir que você participe. Se você falhar no teste, morrerá tragicamente sob a maldição da história.

Recompensas da Missão: 10.000 pontos de experiência, 20 libras de ouro, alta afinidade com Byers e Conhecimento Transcendental da [Fação da Lua Sequência 8] * 1.

Chen Lun leu a mensagem da missão, ponderou um pouco e, por fim, escolheu aceitar.

Trata-se de uma potência situada no ápice das sequências intermediárias, a apenas um passo de se tornar um santo. Se puder conquistar a amizade dele, isso representará um auxílio crucial no futuro, tanto para si mesmo quanto para sua equipe.

Além disso, ele compreendia razoavelmente bem o enredo do "Cavaleiro Negro" Byers, podendo-se dizer que tinha a vantagem em suas mãos.

Quanto à ameaça da maldição...

Por coincidência, ela poderia ser resolvida junto com o assunto de Noah.

'O peso dessa maldição não parece ser baixo, mas afinal é apenas Nível 1... Contudo, apenas pela descrição, é um pouco difícil de compreender.'

Chen Lun pensou consigo mesmo.

'O que significa ser esmagado pela roda da história e a ameaça de uma história idêntica...?'