Capítulo Trinta e Um: Âmbar? Gotham!

No final da tarde, os transeuntes apressavam-se pelas ruas, todos parecendo atarefados. Entre eles, Lúnio caminhava de mãos nos bolsos, destoando do ritmo agitado ao redor.

Ele saíra com a intenção de comprar algumas coisas e aproveitar para explorar a vizinhança, na esperança de captar informações úteis sobre o novo ambiente.

Nesse momento, lembrou-se do jovem de semblante sombrio que encontrara no corredor ao sair de casa. Na ocasião, o rapaz não demonstrara o menor interesse no novo vizinho. Passara em silêncio por Lúnio, indo direto para seu próprio quarto, fechando a porta com certo estrondo, como se estivesse irritado. Num breve relance, Lúnio percebera em seu rosto traços de ansiedade e medo, uma expressão verdadeiramente preocupada.

No entanto, Lúnio não se interessou pelos problemas alheios e logo esqueceu o episódio. Apenas, ao passar pela floricultura, perguntou casualmente à senhora Carolina sobre o rapaz. Ela lhe contou que o jovem se chamava Quinto, um estudante de classe média que viera a Âmbar para estudar.

"Desculpe, senhor, poderia dar licença?"

A voz de um homem interrompeu seus pensamentos. Lúnio ergueu o olhar e viu um grupo de pessoas vestindo capas curtas azuis. Ele se afastou um pouco para dar passagem. Um deles segurava uma longa haste com a ponta em chamas enquanto outro, habilmente, abria a tampa de um lampião de rua para que o colega acendesse o pavio. Assim que a luz se fez, seguiram para o próximo poste.

"Eram acendedores de lampiões...", só então Lúnio percebeu que a noite já caíra. Havia passado mais de meia hora vagando sem rumo e sem sucesso. Na verdade, seu jeito de olhar para todos os lados, atento a cada detalhe, chamou a atenção dos guardas de patrulha. Felizmente, sua aparência não era a de um delinquente e, com o auxílio de seu bom semblante, os guardas rapidamente deixaram de se preocupar.

Ainda assim, aquilo serviu de alerta: era urgente providenciar documentos legítimos tanto para si quanto para Florí, caso contrário, uma investigação poderia lhes causar problemas.

Já se preparava para voltar pelo mesmo caminho e, aproveitando, passar na mercearia para comprar alguns itens domésticos, quando franziu levemente o cenho. Silencioso, voltou sobre seus passos. Ao passar por um beco estreito, entrou repentinamente.

Logo depois, quatro jovens usando boinas de couro e túnicas de linho grosso, justas na cintura, surgiram na entrada do beco.

"Ele entrou por aqui."

"Será que percebeu que estávamos seguindo? Quer fugir?"

"Não importa, esse beco não tem saída. Ele não vai escapar, vamos!"

Após rápida troca de palavras, os jovens adentraram o beco. Já estava completamente escuro e, na passagem apertada, mal se via um palmo à frente. Mal entraram, quase tropeçaram em uma lata de lixo e, resmungando, foram obrigados a andar mais devagar.

"Droga, onde aquele sujeito se enfiou?"

"Como ele consegue enxergar no escuro..."

Um som abafado irrompeu, seguido do baque de um corpo caindo ao chão.

"Que barulho foi esse?!"

"Vocês ouviram?"

Outro estrondo semelhante ecoou. Dos quatro, restavam apenas dois, ambos tomados pelo medo.

"Ei, pessoal, que tal voltarmos por enquanto?"

"Mike, eu senti algo estranho ao meu lado..."

Outro golpe, mais forte, cortou a frase no meio.

O derradeiro, Mike, recuou trêmulo.

"Paul, Bruno, Elenor... vocês ainda estão aí? Respondam! Parem com isso, malditos!"

De repente, ele viu, no breu à frente, um par de olhos verdes, afiados como gemas. Sentiu um calafrio, lembrando-se de lendas urbanas que já ouvira, e o coração pareceu parar.

No instante seguinte, uma voz grave e gélida soou da escuridão:

"Responda, quem são vocês? Por que estavam me seguindo?"

Mike tentou inventar uma desculpa, mas, subitamente, uma tênue luz azulada brilhou diante de seus olhos e, sem perceber, começou a dizer a verdade.

"Me chamo Mike, eles são meus companheiros..."

Cinco minutos depois.

Lúnio saiu calmamente do beco e tomou o rumo do número sete da Rua Danton, trazendo no rosto um leve traço de resignação. Por meio de hipnose, já havia obtido as informações daqueles rapazes. Eram apenas quatro marginais de baixa patente, que, ao vê-lo sozinho e bem-vestido, pensaram em extorqui-lo.

Nada de conspirações ou chefes ocultos. Lúnio chegou a imaginar que tivesse pescado um peixe graúdo, mas não passou de um engano.

Ainda assim, poupou a vida dos jovens. Afinal, recém-chegado à cidade, não queria chamar atenção por causa de um incidente tão trivial. O rapaz hipnotizado acordaria sem lembrar de coisa alguma.

"Preciso avisar Florí: a segurança deste bairro é péssima", pensou Lúnio.

Apesar de haver patrulhas, a dedicação dos guardas não chegava nem perto da encontrada no centro da cidade.

Quando se aproximava da floricultura, a um quarteirão de distância, ouviu ao longe um grito de dor. À luz do lampião, viu alguém sendo espancado junto ao muro.

"Tem certeza de que esta cidade não se chama Gótica?", pensou, irônico. Como podia, em um só passeio, deparar-se duas vezes com esse tipo de cena?

"Lembre-se, garoto: se amanhã não trouxer o dinheiro, vão encontrar seu corpo nos esgotos do Porto Velho."

"Tosse, tosse... por favor, parem, amanhã eu pago!"

Ao se aproximar, Lúnio reconheceu a vítima: era Quinto, o vizinho que encontrara mais cedo. O rapaz estava em estado lamentável, rosto inchado e ensanguentado, ajoelhado diante de dois homens de jaqueta de couro e calças justas.

"Sabemos que você não tem dinheiro... Que tal fazermos um acordo? Se apresentar aquela garota do seu prédio no Bar Pássaro & Flor, a dívida fica suspensa. Que me diz?", disse um dos homens, em tom ameaçador.

"Você fala da Conília? Tosse... mal a conheço."

"Mal conhece? Conta outra!"

Dito isso, ambos voltaram a espancar Quinto, que gritava até perder a voz, suplicando por misericórdia. Só então pararam.

"É verdade, estudamos juntos, mas depois de dois meses abandonei o curso", disse Quinto, ofegante.

Quando os homens ergueram os punhos novamente, Quinto apressou-se a explicar:

"Mas eu sei onde ela trabalha, conheço o dono do lugar. Posso fazer com que ela perca o emprego e, depois... depois forçá-la a ir para o bar de vocês!"

Ao terminar, Quinto respirou fundo e encostou-se ao muro, como se aliviado.

"Muito bem, estamos esperando notícias. E não demore, se não quiser se complicar!", ameaçaram os homens, antes de se afastarem.

Lúnio, que escutara tudo, hesitou em se envolver, mas, em consideração ao vizinho, aproximou-se para oferecer ajuda.

"Ei, precisa de uma mão?", perguntou, tentando soar amigável.

Quinto, porém, lançou-lhe um olhar hostil, baixando a cabeça e murmurando algo inaudível.

Sem insistir, Lúnio deu de ombros. Não parecia ser bem-vindo.

Nesse momento, passos soaram na calçada. Lúnio olhou e viu uma jovem passar, lançando-lhe um olhar de desprezo antes de se apressar rua abaixo. Era uma moça de traços delicados, mas naquele instante o encarou com repulsa.

"??"

Lúnio ficou sem entender.

Por que aquele olhar?

Olhou para Quinto, desfigurado, e então compreendeu.

Será que pensou que eu era um dos agressores?

No fim, quem pareceu o vilão da história fui eu!