Capítulo Quarenta e Oito: O Funeral

De acordo com as leis do Império de Sursul, especificadas no Código do Sol, assim como pelas tradições funerárias, os mortos deveriam ser sepultados no mesmo dia. A Igreja da Lua enviara um monge de poucas palavras, aparentando uns trinta anos, que permanecia silencioso num canto do quarto de Connie, aguardando.

O senhor Hood já fora colocado em um caixão simples, disposto bem no centro da sala de estar. Dona Caroline fechara a floricultura naquele dia para poder acompanhar mais de perto a pobre menina Connie. Alguns vizinhos próximos, amigos íntimos de Caroline, estavam sentados no sofá ao redor de Connie, murmurando palavras de consolo.

Contudo, o ânimo de Connie era baixo, e suas respostas eram escassas e desanimadas. Chen Lun observava aquela cena enquanto meditava. Faltava-lhe, nos planos para o futuro, um talento técnico como Connie; afinal, ele precisava formar uma organização semelhante à Oficina Extraordinária do Asilo, capaz de produzir equipamentos incessantemente.

Fosse para negociar com outras forças, fosse para lucrar com os jogadores que em breve chegariam, tal estrutura seria imprescindível. Ele admirava o talento de Connie e pretendia levá-la consigo ao mudar-se para o bairro central. Mas, claramente, não era o momento adequado para tocar nesse assunto.

Lançou um olhar ao monge da Igreja da Lua no canto do cômodo, depois inclinou-se para Floy e murmurou:

— Nos próximos dias, cuide mais da Connie.

Floy virou-se para “olhar” Chen Lun por alguns segundos, apertou os lábios e assentiu suavemente.

— Está bem.

Chen Lun percebeu um leve ressentimento em Floy. Surpreso, se deu conta do tom de sua própria voz.

— Desculpe, eu só...

— Eu sei — respondeu Floy com a voz etérea. — Connie tem talento suficiente com máquinas, ela pode te ajudar.

— Não, não era por isso que eu pedia desculpas.

Chen Lun sorriu para ela.

— Talvez minhas palavras tenham parecido uma ordem, mas não foi minha intenção. Não quero que faças algo contra tua vontade. E, Floy, és o meu maior apoio para o futuro.

Floy pareceu surpresa e, em seguida, assumiu uma expressão séria.

— Mas estou prestes a morrer...

Chen Lun soltou um longo suspiro, mirando novamente a sala.

— Não vou deixar você morrer.

Falou com uma naturalidade tão profunda que Floy sentiu o peso daquelas palavras. Era a segunda vez que Chen Lun lhe fazia tal promessa.

Diferente da primeira vez, quando ela tomara aquilo apenas como consolo, já que a entidade em seu corpo lhe afirmara que sobreviver era quase impossível. Talvez, se voltasse à Igreja da Maçã Vermelha, houvesse alguma chance, mas preferia morrer a retornar para lá.

Agora, ao ouvir novamente aquela promessa, Floy sentiu um estranho conforto. Sem saber por quê, ela acreditou nele.

— Eu também posso te ajudar... — murmurou baixinho, olhando o perfil do jovem de cabelos negros.

O tempo passou depressa e logo caiu a tarde. O pôr do sol tingia a cidade de um laranja vívido.

O monge da Igreja da Lua comunicou a todos que era hora do sepultamento. Dar à família uma tarde inteira para as despedidas era, afinal, um gesto de humanidade.

Dona Caroline e os demais se levantaram, e Connie, com lágrimas nos olhos, agradeceu ao monge. Os monges da Igreja da Lua entraram lentamente, carregando o caixão para fora. Vestiam longas túnicas negras, os capuzes ocultando-lhes os rostos, e dos largos braços escapavam mangas robustas. Dois deles ergueram facilmente o caixão.

Todos seguiram os religiosos até o cemitério.

No crepúsculo, o monge recitou as palavras de despedida para o senhor Hood, enquanto a vizinhança de preto baixava as cabeças em silencioso luto.

O funeral era um rito sagrado, expressão do respeito e da saudade dos vivos pelos mortos. A morte, para aquelas pessoas, era um processo de significado profundo. Num mundo permeado pelo extraordinário, ela se tornava ainda mais misteriosa e enigmática.

A Igreja da Lua era responsável pelos ritos funerários em todo o Império, lidando diariamente com a morte.

Chen Lun já participara, em sua vida anterior, de algumas cerimônias da Igreja da Lua.

Sua impressão sobre aquela igreja resumia-se em uma palavra: solenidade.

Diferente da Igreja da Maçã Vermelha, que buscava notoriedade, a Igreja da Lua era extremamente discreta. Seus membros, independentemente de posição, mantinham uma postura austera. Diziam pouco, como se se vissem servidores da morte.

Afinal, a morte era uma travessia do tumulto ao silêncio.

— Para o mundo, a morte de uma pessoa é apenas mais uma tumba; mas para quem perdeu seu amparo, é como se todo o mundo tivesse sido enterrado com ela...

— Senhorita Connie, aceite minhas condolências.

— Todos, após a morte, podem alcançar a Lua; deixar este mundo é apenas iniciar a caminhada rumo a ela.

O monge da Igreja da Lua falava suavemente. Traçou um arco no ar com o dedo, pousando-o por fim sobre os próprios lábios — o gesto de prece da congregação.

Logo, os monges começaram a baixar o caixão à cova e a cobri-lo com terra.

— Antes, eu ansiava pela morte, depois, deixei de me importar... — murmurou Floy, ao lado de Chen Lun, contemplando a cena.

Chen Lun lançou-lhe um olhar e a consolou:

— Nada do que passou foi sua culpa, Floy.

A infância sombria e os terrores da Igreja da Maçã Vermelha quase haviam despedaçado seu coração.

— Mas acho que me tornei covarde. Agora, sinto medo da morte.

Floy voltou-se para ele, os olhos de cetim negro fixos.

Chen Lun hesitou. Subitamente, lembrou-se do cronômetro.

Restavam quarenta e sete dias.

A vida de Floy se extinguiria em quarenta e sete dias.

Se, nesse período de um mês e meio, não encontrasse a Substância Mística da Carne de Alta Ordem, o estranho vaso sombrio classe A dentro de Floy não seria capaz de sustentar seu vasto poder extraordinário.

Floy seria então consumida pela corrupção, perderia a consciência, tornando-se um monstro.

Chen Lun respirou fundo.

— Não se preocupe, já pensei numa solução.

— Sim, eu confio em você.

Floy o “olhou” por longo tempo, depois sorriu docemente ao assentir.

Nesse momento, o monge da Igreja da Lua, com uma garrafa de vidro nas mãos, aproximou-se dos presentes no funeral, um a um.

— Deixem que a tristeza escorra, transformando-se em saudade pelo falecido e consolo para os vivos.

Com a garrafa de lágrimas, recolheu o pranto dos presentes.

Talvez pelo senhor Hood não ser muito querido entre os vizinhos, poucos choraram por ele.

Apenas Connie chorava desconsolada.

Ao fim, o monge entregou a garrafa a Connie, sussurrando-lhe algumas recomendações.

Connie assentiu, agradecendo, e recebeu o recipiente.

Chen Lun sabia do que se tratava: provavelmente, instruíra Connie a manter a garrafa em casa. Quando as lágrimas secassem, significaria que o falecido alcançara a Lua.

Chen Lun, contudo, se perguntava como um devoto da Rosa poderia chegar à Lua.

Não pôde evitar um leve abanar de cabeça diante desse mistério.