Capítulo Quarenta e Nove: Até os Cães Balançam a Cabeça
Após o término do funeral, o céu já se encontrava escuro. Quando a multidão se dispersou, Dona Caroline convidou Connie para jantar em sua casa.
Retornaram ao número sete da Rua Danton.
Floroy e Dona Caroline estavam ocupadas na cozinha, enquanto Jack e Connie aguardavam na sala de estar.
“Obrigada, senhor Jack,” murmurou Connie, com os olhos inchados e a cabeça baixa. “O dinheiro que o senhor pagou pelo funeral de meu pai, eu vou me esforçar para devolver... Mas me desculpe, agora, eu... não consigo me dedicar à pesquisa das armas.”
Jack ergueu a xícara de chá, tomou um gole e gesticulou tranquilamente.
“Não se preocupe, Connie, não precisa apressar-se para me pagar,” disse, colocando a xícara sobre a mesa. “A pesquisa pode esperar. O mais importante agora é cuidar de você mesma, não se deixe dominar pela tristeza. Se tiver tempo, vá ao parque com Floroy, caminhe um pouco, areje a cabeça.”
Connie assentiu silenciosamente e esboçou um sorriso frágil para Jack.
O jantar que se seguiu trouxe-lhe uma sensação de calor e acolhimento inéditos.
Dona Caroline, gentil, contou-lhe muitas histórias do passado, sobre como se reergueu após perder o marido Henry e o filho Oliver. Senhorita Floroy a incentivou ao lado, enquanto Jack compartilhou relatos divertidos, suavizando um pouco a dor de Connie.
O jantar era farto, e, ao saber que a maioria dos pratos fora preparada por Floroy, Connie surpreendeu-se.
As comidas eram deliciosas, reconfortantes.
Mas o que mais a curou foi a bondade das pessoas.
...
Alta noite.
Jack saiu do lavabo e preparava-se para dormir. Ao passar pela janela, viu duas figuras sob o poste de luz do outro lado da rua.
“Ei, camarada, vamos ficar aqui esperando até quando?” perguntou um dos homens da Gangue Punhos de Ferro, fumando e com ar aborrecido.
“Que alternativa temos? O chefe Gary nos incumbiu pessoalmente. E não se esqueça, quem mora aqui não é um ser comum. Melhor cumprirmos a missão direito,” respondeu o companheiro, arrepiando-se ao recordar algo.
Em seguida, estendeu a mão.
“Me dá um cigarro, o meu acabou.”
“Maldição, você sempre diz isso!” resmungou o outro.
Enquanto conversavam, um cachorro saiu correndo do corredor do prédio oposto.
À luz tênue do poste, conseguiam distinguir seus pelos preto e branco, brilhantes.
Au, au!
O cachorro correu direto até eles, ergueu a cabeça e latiu duas vezes, depois levantou uma pata e fez um gesto.
“Que diabos! Parece que está falando comigo!”
“Entregue a carta a ele.”
“O quê...?”
O homem da Gangue Punhos de Ferro percebeu que o companheiro olhava para o edifício, onde um jovem de cabelos negros os observava da janela do quarto andar.
“Entregue a carta!” insistiu o colega.
O sujeito de jaqueta acordou de seu torpor, tremendo ao entregar a carta ao cachorro.
O animal levou o envelope, lançou-lhe um olhar de desprezo e sumiu no corredor.
O homem ficou perplexo por um instante, até sentir o cigarro queimando sua boca, acordando com um sobressalto.
“Que coisa! Fui desprezado por um cachorro!”
O border collie voltou ao quarto, Jack pegou a carta e acariciou sua cabeça.
O cachorro abanou o rabo animado.
Jack rasgou o envelope e, à luz da lua, leu o conteúdo.
“—Prezado senhor, conforme sua orientação, investiguei o paradeiro do visconde Pompeu. Ele costuma sair para encontros com amigos, participar de eventos e, ocasionalmente, ir caçar no parque artificial do bairro central. Fora isso, passa a maior parte do tempo em seu próprio solar lendo...
Há ainda outra informação. Esta veio de um amigo do visconde, o barão Barney, e é bastante confiável. Dizem que a senhorita Rebecca, filha do visconde Pompeu, caiu do cavalo e machucou a perna, estando de repouso em casa. O visconde está preocupado e procura um tutor para Rebecca.
Segue o endereço detalhado: Bairro Central, Segunda Avenida, número nove, Solar Pompeu...
Além disso, sobre o tal ‘Dolly’ que mencionou, não encontrei qualquer pista até o momento. Peço perdão por minha incompetência; eu e a Gangue Punhos de Ferro nos empenharemos ao máximo para localizar esse indivíduo. —Seu humilde servidor, Gary.”
Jack terminou de ler a carta, amassou-a e destruiu.
Recostou-se na cadeira, buscando uma posição confortável.
Com os olhos baixos, permaneceu pensando.
Depois de um momento, acendeu o lampião da mesa e pegou uma pena, mergulhando-a em tinta para redigir uma carta.
No texto, solicitava a Gary que criasse uma identidade falsa para ele e para Floroy.
Embora fictícia, a identidade deveria ser legal e resistir à inspeção da polícia do bairro central.
Para Gary, isso não seria difícil: ele conhecia muitas figuras influentes da cidade.
Bastava inventar duas pessoas e registrar suas identidades na polícia.
Jack exigiu que sua identidade fosse de um acadêmico estrangeiro, com área de pesquisa em literatura e natureza.
Seu plano era candidatar-se ao cargo de tutor da filha do visconde Pompeu, assim infiltrando-se no solar e buscando a herança de Philip.
Porém, esse era apenas um plano alternativo.
Se houvesse uma forma mais simples de obter o objeto e sair discretamente, seria o ideal.
Quanto à identidade de Floroy, Jack pediu a Gary que lhe arranjasse o título de uma nobre decadente estrangeira.
Nobres eram raros, mas, considerando todo o Império Tresour, era um grupo vasto.
Ser uma nobre decadente de fora tornava difícil verificar a autenticidade.
Desde que Floroy evitasse encontros aristocráticos e grandes eventos, e mantivesse comportamento e vestes adequados ao título, não haveria problemas.
Na verdade, Jack não se preocupava com isso.
A beleza e o porte de Floroy, mesmo vestida como uma criada, não conseguiam ocultar seu charme singular.
Jack colocou a carta em um envelope novo.
Ao olhar pela janela, viu que os dois homens da Gangue Punhos de Ferro já haviam partido.
Com algum desânimo, estava prestes a se inquietar, quando notou o cachorro ainda abanando o rabo ao seu lado.
“Você é realmente um bom cão!”
Au!
“Cão!”
“O quê?”
Enquanto caminhavam pela rua silenciosa, um dos homens da Gangue Punhos de Ferro exclamou de repente.
Ao se virar, viu o mesmo cachorro correndo atrás deles.
“De novo ele! Por que está nos perseguindo?!”
“Será que o senhor está descontente e mandou o cão nos morder?!”
Os dois se entreolharam.
“Corre!”
Os dois homens de jaqueta correram desesperados, com o grande cão preto e branco atrás deles.
Até que um deles tropeçou no lixo e caiu. Ao olhar para cima, viu o companheiro já longe, apenas um vulto ao fundo.
“Maldição!”
O caído xingou, suportando a dor.
“Vou morrer? Oh, meu Deus, sou tão jovem, nunca toquei a mão de uma criada da Taberna Flores e Pássaros, nunca...”
O cão, também exausto, chegou até ele, respirando ofegante.
O homem, de olhos fechados, esperava pela morte, mas nada aconteceu.
Abriu os olhos devagar e viu o focinho do cachorro, que lhe entregava uma carta.
Mais importante ainda, o olhar do cão parecia o de quem observa um idiota.
“Maldição! Fui desprezado duas vezes pelo mesmo cachorro em um só dia?!”