Capítulo Cinquenta: Preparativos e Convite

Dois dias depois.

Um dos membros do Punho de Ferro de Garrito trouxe o que Chen Lun havia solicitado.

Duas identidades e respectivos símbolos.

As identidades consistiam em pequenos cartões recém-impressos com tinta, guardados em finas carteiras de couro.

Chen Lun abriu e viu que, no cartão de identidade, seu nome estava registrado como Jack Spett. A profissão era exatamente como havia pedido: um erudito forasteiro, natural da Cidade do Pavão, na Cidade de Bronze de Yamban.

O outro certificado de escolaridade trazia o nome da instituição onde ele teria estudado, o Instituto Carvalho, com especialização em Literatura, História e Ciências Naturais.

Todos os documentos exibiam o selo da Delegacia de Segurança do Distrito Central de Cidade Âmbar, além da assinatura do responsável pela verificação.

— Muito bem feito.

Chen Lun elogiou, satisfeito.

Após o café da manhã, entregou a Floy tanto a identidade quanto um distintivo de bronze.

— O que é isso? — perguntou ela, curiosa.

— São itens essenciais para nos movermos pelo Distrito Central — explicou Chen Lun, sorrindo. — Guarde bem. Se algum dia houver inspeção, basta mostrar... Lembre-se: de agora em diante, você não é mais uma freira da Igreja da Maçã Vermelha, e sim uma jovem nobre decadente de fora, Floy Wolf.

Floy compreendeu imediatamente que os documentos eram falsos.

— Vamos mesmo partir daqui? Para o Distrito Central...? — ela assentiu, perguntando suavemente.

Ao acariciar as inscrições do distintivo, logo lhe veio à mente o nome da família gravado ali:

Wolf.

Essa família nobre estrangeira já não tinha importância quanto aos ancestrais; provavelmente não restava nenhum descendente. Floy poderia usar esse nome para residir tranquilamente no Distrito Central.

— Sim, devemos sair nos próximos dias — respondeu Chen Lun em voz baixa.

Floy sentiu um repentino apego ao lugar.

Embora não morasse no número sete da Rua Denton há muito tempo, cerca de uma semana, começava a gostar daquele local.

— Não se preocupe, poderemos voltar e visitar a senhora Caroline — disse Chen Lun, enquanto puxava o pelo do pescoço do border collie, que o olhava confuso.

— E não precisa temer que a senhora Caroline fique só. Pretendo deixar este aqui com ela.

Au!

O cão protestou, girando inquieto.

Chen Lun o ignorou.

Ainda era incerto o que encontrariam no Distrito Central; levar Floy já exigia bastante atenção. Se Connie decidisse acompanhá-los, seria preciso redobrar a cautela.

Que o cão ficasse com a senhora Caroline, ao menos teria um abrigo e não precisaria continuar vagando.

Toc, toc.

Nesse momento, bateram à porta.

Chen Lun foi atender. Connie, sorridente, aguardava do lado de fora.

— Senhor Jack, já terminei a modificação da espingarda!

Chen Lun ergueu as sobrancelhas, surpreso com a rapidez.

Ao notar o cansaço estampado no rosto de Connie e os curativos nos dedos, deduziu que ela se dedicara intensamente à tarefa nos últimos dias.

Talvez fosse uma forma de esquecer a dor.

Connie sentou-se no sofá e colocou a espingarda modificada sobre a mesa.

— Com meu projeto, a estabilidade aumentou bastante. Dificilmente ocorrerá explosão no cano agora.

Chen Lun pegou a espingarda para examinar.

Violenta — Espingarda artesanal (versão aprimorada)

Descrição: Uma espingarda de pederneira aprimorada com cuidado, cuja estabilidade foi aumentada por um projeto engenhoso, sem perda alguma de potência.

A boca do cano expandida permite causar danos devastadores em curtas distâncias, sem restrição de munição.

Um punhado de esferas de aço, para te fazer chorar!

— Excelente trabalho, Connie. Eu não me enganei sobre você.

Chen Lun colocou a espingarda sobre a mesa e sorriu, elogiando.

Connie, envergonhada, pegou as luvas mecânicas. Ao olhar para elas, sua voz tornou-se mais desanimada:

— Desenhei vários projetos para essas luvas, mas nenhum funcionou... Tentei adicionar funções, mas só as tornaram menos práticas.

Chen Lun sabia que as luvas eram, na verdade, uma cópia malfeita dos artesãos do Punho de Ferro, sem a verdadeira essência.

Faltava-lhes alma.

Ele olhou para Connie, não querendo desmotivá-la, então entregou o desenho do protótipo Punho Insano — Fogo na Palma.

Connie, surpresa, admirou a pintura.

— Então era assim!

Ela exclamou, entusiasmada, apontando para as luvas mecânicas na tela.

— A arma foi forjada para imitar essas luvas, mas o ferreiro errou! Não era para ser daquele jeito! A estrutura é complexa, mas deveria ter uma única função: algo relacionado ao fogo... Sinto nela calor, luz e transformação!

Connie observava a pintura com fascínio, totalmente absorvida.

Parecia que o desenho lhe revelava segredos, narrando mistérios compreendidos apenas pelo espírito.

Chen Lun não a interrompeu, sorveu seu chá em silêncio.

O tempo avançou até o meio-dia.

Connie sentiu que, em vez de uma folha, tinha uma placa de ferro incandescente nas mãos.

Sua palma esquentou, e a pintura caiu sobre a mesa.

Ela sentiu tontura e mal-estar, o corpo febril.

— Não olhe mais, beba um pouco de chá e descanse — sugeriu Chen Lun.

Ele sabia que, por observar por muito tempo um objeto dotado de poder extraordinário, Connie perdera parte de sua lucidez e começava a sentir-se mal.

Apesar da relutância, Connie assentiu e aceitou o conselho do senhor Jack, desviando o olhar da pintura.

— Se eu pudesse examinar aquela pintura com frequência, tenho confiança de forjar as luvas mecânicas que ela representa! — afirmou, tomando um gole de chá.

E acrescentou:

— Seriam luvas mecânicas completamente diferentes destas.

Ela apontou para o Punho Insano sobre a mesa.

Chen Lun assentiu; parecia que Connie realmente compreendia o desenho. E, no íntimo, desejava conquistar aquele talento.

— Não observe por muito tempo. Pode ser perigoso para você — advertiu.

Connie já percebera: a pintura continha uma espécie de magia, permitindo-lhe captar conhecimentos de forja mecânica. Mas também abrigava uma ameaça, causando uma sensação de perigo a todo instante.

— Connie, quais são seus planos agora? — perguntou Chen Lun, após um breve descanso.

Connie olhou a xícara, refletindo por um momento.

— Quero quitar o dinheiro que lhe devo e então me mudar para o Instituto Técnico, para estudar com tranquilidade.

— Tem interesse em me acompanhar ao Distrito Central? — perguntou Chen Lun, sondando.

Connie ergueu os olhos, surpresa.

— Acredito muito no seu talento, Connie. Para ser franco, no futuro posso precisar de uma assistente excepcional nessa área, para concretizar meus projetos. Se quiser ir conosco ao Distrito Central, posso financiar seus estudos em uma instituição melhor, e você não precisará se preocupar com custos de pesquisa.

Chen Lun fez o convite com sinceridade.

Connie arregalou os olhos.

Após pensar por alguns instantes, apertou as mãos, nervosa.

— Obrigada por confiar em mim, senhor Jack. Mas sei que ainda estou longe do nível necessário. Posso pensar um pouco antes de responder?

No fundo, Connie estava tentada, mas não quis dar uma resposta imediata.

Chen Lun assentiu, compreendendo.

— Muito bem. Nos próximos dias, Floy e eu partiremos. Pense com calma.