Capítulo Vinte e Cinco: Seis Dias

A carruagem avançava pela estrada principal. Apesar de ser chamada assim, tratava-se apenas de um caminho de cascalho mais largo, com o solo irregular. As rodas de madeira reforçadas com ferro batiam e sacolejavam, tornando a viagem desconfortável para Chen Lun, sentado na cabine. Felizmente, havia couro macio sob ele e atrás das costas, com algodão por baixo, amenizando a dor das solavancos.

Floi, ao contrário, parecia bastante satisfeita. Encostada à janela, olhava para todos os lados. Se não fosse o véu de seda negra cobrindo-lhe os olhos, talvez pensassem que admirava curiosa a paisagem. Chen Lun reparou que Floi erguia levemente o queixo, farejava o ar com o nariz pequeno, como se apreciasse o frescor do ambiente. Os primeiros raios do sol nascente iluminavam seu rosto, tornando-o translúcido.

— Tio Walsh! — chamou Chen Lun, inclinando-se para fora e dirigindo-se ao cocheiro calvo à frente.

— Senhor Jack — respondeu Walsh, tirando respeitosamente o chapéu da cabeça.

“Jack” era apenas um nome inventado por Chen Lun, que já percebia que precisaria de outras identidades no futuro. A razão de contratar a Companhia Comercial Dragão de Prata para escoltá-lo, junto de Floi, até a Cidade Âmbar, também era uma história criada por ele.

Irmãos do campo a caminho da cidade grande para buscar parentes... Quanto ao motivo de terem cinco libras de ouro para a viagem sem hesitar, era porque tiveram a sorte de comover a Igreja da Maçã Vermelha.

Foi a Igreja da Maçã Vermelha que ajudou esses irmãos pobres. Graças ao irmão Will, ao irmão Sturton, ao padre Carter... e também ao bispo Newman, distante em terra estrangeira.

Todos eles, grandes almas bondosas!

Chen Lun já pensara: se alguém perguntasse sobre sua origem, ele agradeceria sem parar, mostrando-se pronto a contar a todos. Quanto ao incêndio criminoso que destruiu a Igreja da Maçã Vermelha em sua terra natal, Vila Esmeralda, ele fingiria não saber.

Bastaria um lamento doloroso para comover qualquer um.

— Quanto tempo leva para chegarmos à Cidade Âmbar? — perguntou Chen Lun.

— Se tudo correr bem, chegaremos ao entardecer do sétimo dia — respondeu Walsh, após ponderar.

Normalmente, cidadãos comuns atravessam distâncias tão grandes de trem ou navio, com trechos a pé. Mas Vila Esmeralda é extremamente remota. O porto ou estação de trem mais próxima exige atravessar montanhas e vales, tornando o lugar atrasado e isolado. Nas estradas rurais, é preciso cuidado com ladrões e salteadores que surgem sem aviso, bastando um descuido para perder a vida.

O mundo de “Era do Mistério” era profundamente mágico. Cidades desenvolvidas com vapor e engrenagens, vilarejos atrasados de espada e magia, lugares exóticos com tecnologia avançada. Um verdadeiro mosaico temporal, misturando Elizabeth, Vitória e Yharnam.

— Sete dias... — murmurou Chen Lun, olhando para Floi ao seu lado, consciente de que a jovem tinha menos de dois meses de vida.

Só a jornada consumiria mais de um décimo desse tempo; sobraria ainda menos para buscar os materiais necessários à missão, tornando a situação urgente.

Floi, percebendo o olhar de Chen Lun, virou-se “na direção” dele, sorrindo. Ela também ouvira o que Walsh dissera.

— Não faz mal, será como uma viagem... Nunca fui longe antes, e agora estou ansiosa — respondeu Floi.

— Então mais ainda não posso deixar você morrer. Se gosta tanto de viajar, quando sua “doença” for curada, vou levá-la para conhecer lugares ainda mais distantes — prometeu Chen Lun, visualizando de repente uma cena.

Em sua vida anterior, vagara por regiões inóspitas e solitárias, onde não faltavam paisagens de tirar o fôlego. Se tivesse Floi ao lado, os jogadores cairiam de joelhos ao vê-la.

Meu Deus, o chefe passeando com alguém!

Claro que isso era impossível...

Com sua intervenção, o destino de Floi já começara a se desviar. Aquele vazio mortal, a freira silenciosa da Igreja da Maçã Vermelha, não existiria mais.

Agora, só havia ela mesma, Floi.

Floi sentiu o sorriso de Chen Lun, embora não soubesse o que ele pensava, mas foi contagiada pela positividade, sorrindo ainda mais.

Walsh, o cocheiro, também se emocionava: o senhor Jack era um irmão exemplar!

Por causa da irmã gravemente doente, não hesitou em viajar longas distâncias para buscar cura!

Walsh ficou tão tocado que pensou nos jovens da sua própria companhia. Até cogitou cobrar menos, devolver parte do pagamento.

Mas logo lembrou que o senhor Jack era um extraordinário, certamente não passava dificuldades, e abandonou a ideia.

Logo depois, pensou: melhor cobrar mais.

...

Seis dias depois.

De repente, a carruagem foi parada por alguém.

Ser interrompido tão perto da Cidade Âmbar era irritante, e Chen Lun franziu o cenho.

Viajaram sob poeira e cansaço, sem poder tomar um banho decente ou comer bem. As pousadas temporárias eram de qualidade duvidosa, e Chen Lun queria muito aproveitar a cidade para se recuperar.

Nesse momento, sons barulhentos vieram de fora.

Alguém bateu duas vezes na cabine de Chen Lun e, em seguida, ergueu a cortina.

Um dos guardas acompanhantes estava do lado de fora, cabeça baixa, e dirigiu-se respeitosamente a Chen Lun:

— Senhor Jack, infelizmente encontramos ladrões.

Mas não se preocupe, pela honra da Companhia Comercial Dragão de Prata, juramos proteger o senhor e a senhorita Floi com nossas vidas.

Chen Lun assentiu em silêncio.

— Eu confio em vocês.

Nesses contratos de escolta, normalmente há sete ou oito guardas bem armados, não temem pequenos grupos de ladrões.

A cortina foi novamente fechada, e Chen Lun ouviu Walsh negociando com os invasores.

Por algum motivo, as negociações fracassaram; sons de metal se chocando e gritos irromperam lá fora.

Logo começaram choques de espadas e facas.

— Devemos ir ver? — murmurou Floi.

Chen Lun estranhou a situação: estavam próximos da Cidade Âmbar, por que um grupo de ladrões apareceria justo ali? E, ao ver a escolta bem equipada e experiente, ainda ousar atacar de frente? Ou eram muitos e tinham algum trunfo, ou eram insensatos.

— Fique na carruagem, não saia. Vou dar uma olhada — respondeu Chen Lun, levantando a cortina e descendo.

Ao sair, viu à frente os guardas lutando contra os ladrões.

Como previra, dezenas de bandidos eram massacrados pelos guardas.

Suas machados e foices enferrujados batiam contra as armaduras dos guardas, sem causar dano, enquanto as espadas dos escoltas cortavam facilmente os coletes de couro e roupas grosseiras dos ladrões, ferindo-os a cada golpe.

— Senhor Jack — cumprimentou Walsh ao lado da carruagem.

— Por que começaram a brigar? — perguntou Chen Lun.

Walsh parecia irritado, apontou para os ladrões:

— Eu queria pagar para que se fossem, mas insistiram em revistar a cabine...

Mesmo que eu, Walsh, caia hoje aqui, jamais permitirei que esses canalhas afrontem o senhor e a senhorita!

Chen Lun sabia que o cocheiro só falava para manter as aparências; ele conhecia sua identidade de extraordinário, e se chegasse ao extremo, Chen Lun não ficaria de braços cruzados.

Inicialmente, Chen Lun não pretendia se envolver, mas o que Walsh disse em seguida chamou sua atenção:

— Senhor Jack, suspeito que esses homens traficam pessoas...