Capítulo Dois: O Painel

Nome: Chen Lun
Raça: Humano (Leste do Continente)
Modelo: NPC (Contagem regressiva para o teste público da versão 1.0: 407 dias, 5 horas, 18 minutos e 07 segundos)
Nível: 3
Experiência: 0/120
Vida: 26/40 (fome, lesão na nuca)
Vigor: 40/60
Sanidade: 4/5
Profissão principal: Nenhuma
Profissão secundária: [Pescador LV3]
Atributos: Força 4, Destreza 6, Resistência 5, Inteligência 3, Fé 3
Atributos especiais: Carisma 7 (+2), Vontade 5, Percepção 3, Sorte 3
Habilidades: Olhos ágeis e mãos rápidas LV1 (passiva), Equilíbrio marítimo LV1 (passiva)
Poder de combate: 4
[Avaliação: Um jovem pescador um pouco atraente, mas não possui nenhum outro talento, um lixo.]
...

— Aaahhh!

Um grito agudo e aterrorizante despertou Chen Lun.

Ele se levantou rapidamente do chão, ajoelhando-se para olhar para frente, e viu que a mulher na cela oposta gritava de dor, metade do corpo escondida nas sombras, enquanto suas pernas expostas à luz das chamas estavam cobertas por olhos que surgiam e se moviam inquietos.

Densos e assustadores, causando arrepios.

— Volte! Se continuar olhando, quebro seus ossos! —

Uma voz áspera o fez desviar o olhar, um vulto alto e magro bloqueou sua visão.

Ao erguer a cabeça, Chen Lun percebeu que era um guarda, que o observava do outro lado da cela, encarando-o de cima. A luz às costas realçava o olhar frio e malicioso do guarda, deixando Chen Lun profundamente desconfortável, mas, diante da força, ele apenas abaixou a cabeça e foi se sentar no canto da cela sem dizer uma palavra.

— Ignorantes! Miseráveis! Não sejam tão curiosos com tudo... —

O guarda lançou um olhar ameaçador para os demais prisioneiros, seu bigode fino tremendo levemente.

— Ninguém olhe para fora! Quem olhar perde um dedo! —

Ele ajustou a espada curta na cintura, o som nítido da lâmina e da bainha ecoando.

Os prisioneiros, assustados, recuaram, desviando o olhar do que acontecia do lado de fora.

O guarda resmungou, satisfeito, e virou-se, ainda murmurando insultos; Chen Lun ouviu vagamente reclamações sobre o monge Will.

— Rápido! Depressa! —

— O sacrifício do grupo 4 sofreu uma mutação, levem-na para ser tratada! —

Passos apressados ecoaram pelo corredor, Chen Lun, com a cabeça baixa, observou de relance quando três ou quatro guardas, vestidos com casacos de couro e chapéus de aba, entraram na cela oposta, ergueram a mulher e a jogaram dentro de um saco de cânhamo, levando-a embora.

Eles agiram com extrema rapidez, sem desperdiçar um segundo, como se temessem que algo terrível pudesse acontecer se demorassem.

Chen Lun soltou lentamente o ar preso no peito; ele já suspeitava da verdade.

Com base em seus anos de experiência em jogos, aquela mulher provavelmente estava contaminada por algum fenômeno misterioso, sofrendo uma mutação física, e, ao perder toda a sanidade, tornar-se-ia um monstro incontrolável.

Naquele ponto, ela já estaria morta; apenas o corpo seguiria em movimento, uma massa de carne enlouquecida...

— O que fazer... —

Chen Lun começou a refletir.

Preso na masmorra, não tinha noção do tempo lá fora, mas o momento do sacrifício noturno se aproximava cada vez mais.

Sacrifício!

Não era difícil entender esse termo, mas no mundo mágico de “Era dos Mistérios”, que mescla elementos de Cthulhu e novo horror, era apenas um nome genérico, não significava apenas uma oferenda a deuses.

Chen Lun sabia muito bem: a Igreja da Maçã Vermelha fazia sacrifícios a objetos misteriosos que eles reuniam com grande esforço — “artefatos enigmáticos” — e os sacrifícios incluíam seres vivos, até mesmo pessoas.

Mas, de certo modo, esse “sacrifício” era mais uma forma de pesquisa.

A Igreja da Maçã Vermelha investigava esses “artefatos enigmáticos” em segredo, buscando dominar completamente os poderes ocultos contidos neles.

O papel de Chen Lun agora era ser um “sacrifício” para o grupo do monge Will, responsável por um desses “artefatos misteriosos”.

Esses artefatos podem ser comparados aos tesouros mágicos das histórias de fantasia, mas, diferentemente deles, são muito mais estranhos e imprevisíveis. Sua origem, funcionamento, propriedades e modo de uso são todos desconhecidos...

Nem mesmo sua forma é clara.

Podem ser objetos comuns, como uma caneta, uma xícara de café ou uma arma... Ou algo maior: mesas, cadeiras, casas, carros. Também podem ser criaturas vivas, como insetos, gatos, cachorros, aves ou peixes... Até mesmo uma pessoa.

E ninguém ousa usar esses artefatos sem antes sacrificar inúmeras vidas para testá-los, pois é possível morrer repentinamente antes mesmo de usá-los.

Ao ver a mutação da mulher há pouco, Chen Lun se lembrou de um artefato enigmático famoso, cujos contaminados apresentavam olhos por todo o corpo, e esse artefato pertencia justamente à Igreja da Maçã Vermelha.

— Se for mesmo aquilo... —

Chen Lun enxugou o suor frio, pressentindo uma tragédia iminente.

Em sua vida anterior, não era um jogador de destaque e, ao contrário da maioria, não buscava poder, preferindo explorar histórias secundárias e viajar pelo mundo do jogo, absorvendo seus costumes e lendas, além de vasculhar fóruns por curiosidades sobre o universo de “Era dos Mistérios”.

Chen Lun se recordava de ler um artigo detalhado sobre a Igreja da Maçã Vermelha, que incluía informações sobre aquele artefato.

[Artefato enigmático de nível A: Vaso de Girassóis Contra o Sol]

Criado após a morte de um santo que abandonou o culto ao sol, possui forte repulsão, especialmente sendo letal contra os transcendentes do sistema solar.

Conta-se que a cidade de Berilo, capital do Império Trisul, foi reconstruída após ser destruída por este artefato.

O objeto pertence à freira da morte silenciosa, Floyd, uma das líderes da Igreja da Maçã Vermelha.

“Chuva de sangue cai sobre mim; observo girassóis curvando-se após a tempestade, girassóis que contemplam o sol morrendo em chamas.” — Floyd

...

— Espero que o Vaso de Girassóis Contra o Sol não esteja aqui... —

Chen Lun sentiu o suor escorrer cada vez mais, encharcando suas costas, trazendo uma sensação pegajosa e fria.

— Não quero morrer junto com esses desgraçados! —

— Preciso pensar em um jeito de fugir logo! —

Se analisar a cronologia, o Vaso de Girassóis Contra o Sol ainda não foi totalmente controlado pela Igreja da Maçã Vermelha, que continuará sacrificando pessoas para testar suas propriedades, mas o problema é que esse artefato de nível A é perigosíssimo, como uma bomba nuclear prestes a explodir.

Esses lunáticos vivem flertando com a destruição, mas Chen Lun não queria ser um peixe em seu lago.

Ele se obrigou a manter a calma, respirou fundo e refletiu seriamente.

Lembrou-se de que, após testemunhar a mutação da mulher e perder pontos de sanidade, desmaiou, e nesse último instante pareceu ativar seu painel de personagem.

— Isso! O painel! —

Chen Lun rapidamente convocou seu painel, buscando uma forma de escapar.

Depois de alguns minutos de análise cuidadosa, ele franziu o cenho.

O que mais lhe chamou atenção foi o modelo de NPC e a contagem regressiva para o teste.

A surpresa inicial pela aparição do painel logo se dissipou, pois percebeu que perdera o status de jogador, e, com isso, o poder de ressuscitar como a Quarta Calamidade.

Sua vida, agora, era única.

A contagem regressiva indicava o momento em que se encontrava: antes do início do jogo, um ano antes da Igreja da Maçã Vermelha devastar o Império na versão 1.0.

Isso significava que a igreja ainda estava em fase de incubação, longe do auge de seu poder.

Além disso, como a sede da igreja era na capital, não ousavam sacrificar tantas pessoas sob os olhos da realeza, então Chen Lun deduziu que estava num ramo distante da igreja, em local isolado.

— Isso significa menos pessoal, uma boa notícia. —

Mesmo assim, Chen Lun não se descuidou, pois ainda não tinha nenhum poder sobrenatural, era apenas um homem comum.

Quanto ao [Pescador LV3], de pouco adiantaria; não pretendia demonstrar suas técnicas de pesca aos guardas brutais da igreja.

— O importante é o valor de carisma... —

Carisma influencia a simpatia natural dos NPCs pelos jogadores, e, junto com força de vontade, percepção e sorte, compõe os atributos especiais que não podem ser melhorados por pontos, tornando-os valiosos.

Mas o que Chen Lun considerava crucial não era convencer os guardas com sua simpatia, mas sim os dois pontos adicionais entre parênteses.

— Isso é bônus de equipamento! —

Chen Lun reconhecia bem esse detalhe, por ser experiente, e logo percebeu sua importância.

Levantou-se e começou a procurar em si mesmo.

Como os outros prisioneiros, ele só vestia uma roupa de linho rasgada, presa por uma faixa simples na cintura.

— O que será...? —

Chen Lun olhou para baixo e, de repente, notou —

Ao redor do pescoço, havia um colar artesanal de conchas.

[Artefato enigmático de nível B (danificado): Canção de Alegria da Sereia]