Capítulo Oitenta e Sete: A Feiticeira Prateada

— Senhor Jack!

Rebeca, ao avistar Chen Lun, exclamou com alegria.

Chen Lun retribuiu com um sorriso.

— Canalha!

O homem que Chen Lun segurava pelo colarinho praguejou, furioso.

Os demais companheiros, surpresos, sacaram as armas e as apontaram para Chen Lun.

Dois socos diretos, rápidos como relâmpagos, atingiram o rosto de dois homens de preto. Eles não tiveram tempo de reagir; caíram ao chão, ensanguentados, soltando gritos de dor.

Em seguida, Chen Lun desferiu um potente chute giratório, cortando o ar como uma lâmina negra, lançando outros dois homens de preto para fora da loja. Ambos voaram porta afora e rolaram pelos degraus como bonecos desgovernados.

Mesmo assim, Chen Lun ainda conteve sua força, não tirando-lhes a vida. Com seu poder, aqueles quatro já teriam morrido se ele assim desejasse.

— Senhor, por acaso houve algum engano? — perguntou, assustado e suando frio, o homem que ainda estava preso nas mãos de Chen Lun. Não esperava que aquele jovem desconhecido fosse tão forte, derrotando quatro homens armados em poucos segundos.

— Que grupo vocês representam? — indagou Chen Lun em voz baixa.

Aqueles homens ousaram sequestrar uma jovem nobre em plena luz do dia — certamente não eram meros criminosos comuns.

O homem capturado hesitou, o rosto tenso, cerrando os dentes em silêncio.

— E que mais seriam? A quadrilha do cais de Porto Lona — respondeu Rosa, a dona da loja, que tudo observava.

Chen Lun, com elegância cívica, atirou o homem de preto para longe, como quem descarta o lixo. Ouviu-se um baque surdo seguido de gemidos de dor.

— Quadrilha do cais... — repetiu Chen Lun, voltando-se para Rosa.

No instante seguinte, seus olhos se estreitaram e uma torrente de surpresas tomou conta de seu coração.

Era ela?!

Rosa!

Como aquela mulher podia estar ali?

Chen Lun baixou o olhar, evitando encará-la para não levantar suspeitas.

A mulher diante dele era tudo menos simples — tanto por sua força quanto por sua identidade.

Tratava-se de uma poderosa integrante da Facção das Estrelas, de categoria seis, conhecida como "A Bruxa Prateada", verdadeira dona da Guilda do Dragão Prateado. O mais surpreendente era que, em realidade, ela não era uma mulher no sentido tradicional.

Pois antes de ascender à categoria seis — Bruxa — ela era um homem.

Esse era o traço da Facção das Estrelas: ao alcançar o sexto nível, uma transformação irreversível ocorria, mudando todos os traços masculinos para femininos, inclusive a mente, que passava a operar sob a ótica feminina, convencendo-se plenamente de ser uma mulher.

Chen Lun conhecia a fundo Rosa porque já vendera várias fotos detalhadas daquela mulher.

Se ignorasse o passado dela, Rosa era, de fato, belíssima. E, como toda integrante da Facção das Estrelas, possuía um charme extraordinário.

Os compradores desavisados fascinavam-se com sua beleza e presença.

— Em que está pensando, rapaz bonito?

Rosa sorriu-lhe, cheia de graça.

Logo depois, semicerrando os olhos, falou com calma:

— Já me conhecia?

— Não, não conhecia — respondeu Chen Lun, controlando as emoções e erguendo a cabeça num sorriso cortês. — Mas nunca é tarde para conhecer alguém tão encantadora, senhora.

Tirou o chapéu e estendeu a mão.

— Chamo-me Jack.

Ao lado, Rebeca baixou os olhos, desapontada.

Então o senhor Jack se sentia atraído por esse tipo de mulher...

O professor Morimer observava o desenrolar da cena, curioso. Era cliente assíduo da loja e já presenciara vários homens tentarem cortejar Rosa. Todos, sem exceção, eram dispensados por ela com poucas palavras.

Embora o jovem de cabelos negros fosse bonito, Morimer não acreditava que ele teria sucesso.

Mas foi surpreendido.

Viu Rosa estender a mão e cumprimentar Chen Lun.

— Prazer em conhecê-lo, Jack — disse ela, a dona de longos cabelos prateados, esboçando um leve sorriso. — Rosa.

Rosa passou a ter uma impressão mais favorável de ti! Agora é neutra!

Chen Lun se espantou, não esperando ganhar a simpatia de alguém tão poderosa sem motivo aparente.

Mas era algo positivo; conquistar algum vínculo com aquela mulher poderia ser vantajoso.

Rosa recolheu a mão e lançou um olhar avaliador para Chen Lun.

— Então este é o “senhor Jack” de quem Walsh falou... Realmente jovem — pensou ela.

— Mas ter coragem de destruir sozinho uma filial da Igreja da Maçã Vermelha é digno de admiração.

Ela estava em Âmbar apenas de passagem, mas em poucos meses, o administrador local, Walsh, fez questão de relatar detalhes sobre Chen Lun, despertando seu interesse e guardando a informação.

— Bando de inúteis! Preciso fazer tudo sozinha?!

De repente, uma voz áspera ecoou do lado de fora.

Todos olharam na direção do som e viram uma mulher corpulenta, carregando uma mochila surrada, adentrar a loja com passos decididos.

Chen Lun a reconheceu de imediato: era Nadadeira, membro da Sociedade Secreta. O cabelo raspado amarelo-pálido e a cicatriz na pálpebra a tornavam inconfundível.

— Hum... Vejo que são mesmo duas jovens nobrezinhas mimadas.

Nadadeira analisou cada um no local, detendo o olhar em Rebeca e Gabriela, exibindo um sorriso cruel.

— Chegaram no momento certo para um grande negócio! — ignorou os demais e marchou direto até elas.

Em outro lugar, jamais seria tão ousada a ponto de tentar um sequestro à luz do dia. Mas ali era o mercado negro de Porto Lona, seu território — nada a temer.

A culpa era, portanto, da ingenuidade daquelas duas jovens por terem ido ao lugar errado.

— Whitley, você está indo longe demais — disse Rosa, fumando calmamente seu cachimbo. — Não faça confusão na minha loja. Se quebrar alguma coisa, não vai poder pagar.

Nadadeira lançou-lhe um olhar de desprezo, franzindo o cenho.

— Sabe quem eu sou? — perguntou, antes de bufar friamente. — Não venha bancar a durona! Se quiser continuar a ganhar seu pão aqui, fique fora do meu caminho! Mais uma palavra e te mando direto para o “Pavilhão dos Peixes”!

O tal “Pavilhão dos Peixes” era o bordel de baixa categoria do porto, frequentado por trabalhadores do cais — barato, mas vulgar.

Assim dizendo, Nadadeira avançou sobre Rebeca e Gabriela, impondo sua presença.

— Senhor Jack!

Rebeca, assustada, escondeu-se atrás de Chen Lun, e Gabriela logo a acompanhou.

Nadadeira, rindo com desdém, preparou-se para golpear o homem que ousava interferir, mas de repente percebeu um sorriso enigmático no rosto dele.

Seu coração disparou; algo estava errado.

No instante seguinte—

Um sentimento de perigo a envolveu!

Nadadeira virou-se bruscamente e viu a mulher de cabelos prateados bater levemente o cachimbo sobre o balcão.

Ouviu-se um estalo abafado —

Tum!

O coração de Nadadeira parou, uma dor lancinante explodiu em seu peito!

Ela gemeu, sangue escorrendo dos olhos, nariz e ouvidos.

— Você...

Arregalou os olhos, tomada por um terror inédito.

Rosa tragou o cachimbo e soprou.

A fumaça, cintilando como estrelas, envolveu Nadadeira, levantando-a do chão como um furacão.

— Impossível!

Nadadeira gritou, mas não conseguiu se libertar. Seu corpo robusto foi lançado para fora como se fosse uma boneca de pano.

Um estrondo ressoou do lado de fora.

E tudo voltou ao silêncio.