Capítulo 131: Entrando silenciosamente em meus sonhos (Dois em um)

Uma luz verde irradiava das mãos do jovem de cabelos negros.

Dos punhos da camisa, inúmeras vinhas esmeraldas, semelhantes a fios finos, estendiam-se como pequenas serpentes. Entrelaçando-se e contorcendo-se, elas formaram gradualmente um objeto retangular. Os cinco jogadores, sem ousar piscar, fixaram o olhar nas serpentes de vinha que, enfim, compuseram um "livro".

Um "livro" antigo, porém bizarro.

As vinhas serpenteantes moviam-se incessantemente, criando a ilusão de que aquele objeto estava vivo. Eram ramos ilusórios tecidos por Chen Lun através da habilidade [Despertar do Inseto], utilizados para ocultar a verdadeira aparência de "As Aventuras de Filipe no País das Maravilhas" e fazer com que os jogadores acreditassem ser aquela a manifestação de seu próprio poder extraordinário.

*Fush!*

O livro abriu-se subitamente, as páginas folheando-se com um som seco.

— Entre silenciosamente em meu sonho... — a voz profunda do Sr. Jack ecoou lentamente.

Em seguida, uma luz branca brilhou intensamente, ofuscando a visão do grupo de cinco jogadores.

*Boom!*

Quando recuperaram os sentidos, já se encontravam no meio de uma floresta cinzenta e lúgubre.

— *Sss...* — o grupo sibilou, perdendo o fôlego.

Um poder como aquele... era simplesmente aterrorizante. Os cinco jogadores olharam ao redor, evitando fazer qualquer ruído alto. As sombras das árvores oscilavam sob uma luz fraca; o silêncio reinava absoluto. Até onde a vista alcançava, havia apenas uma infinidade de árvores imponentes. Além deles, não se via sinal de qualquer outra criatura.

— Nós... já entramos na "instância"? — perguntou o Centauro em um sussurro cauteloso.

— Deve ser. É melhor ter cuidado — respondeu Polaris brevemente.

Após caminharem alguns passos, perceberam que avançar sem rumo era inútil e pararam.

— Que lugar dos diabos é este? Nem uma trilha sequer — resmungou Cão de Ouro em voz baixa.

— E é estranhamente sinistro... Para onde devemos ir? — questionou Esquecimento.

Polaris ponderou por um momento e balançou a cabeça.

— Sem dicas, sem missões, muito estranho... Que tal nos dividirmos? Se houver alguma situação especial, entramos em contato pelo chat.

— Combinado — concordou o Centauro.

Nesse instante, Su Keying soltou um grito de surpresa.

— O que houve? — todos se voltaram para ela.

— Meu ponto de sanidade diminuiu em um, sem explicação! — exclamou.

Os outros, alarmados, verificaram imediatamente seus painéis. De fato, como ela dissera, a sanidade havia caído um ponto do nada.

— Isso não está certo! Permanecer aqui por muito tempo fará com que nossa sanidade continue diminuindo! — disse o Centauro com voz grave.

— Se continuar assim, não aguentaremos muito antes que a sanidade chegue a zero e sejamos eliminados instantaneamente — analisou Polaris com calma, acrescentando: — Não percam tempo. Vamos agir agora, rápido!

Sob suas ordens, o grupo se dispersou imediatamente. Polaris correu em linha reta, monitorando seu painel constantemente. Ele percebeu que a sanidade decaía na frequência de um ponto por minuto. Considerando seus atributos atuais, com um limite máximo de apenas seis ou sete pontos, cada vida só poderia durar poucos minutos ali! O tempo era curto demais.

— O que se pode fazer com tão pouco tempo? Ah! — Polaris franziu a testa, frustrado.

Era uma oportunidade excelente que surgira justamente quando ele ainda era tão fraco. Seria uma pena desperdiçá-la. Nesse momento, uma mensagem de Su Keying apareceu no chat:

— "Eu morri!"

Logo, os outros viram a mensagem. O Centauro perguntou apressado:

— "Morreu? Como assim?! O que você encontrou...?"

— "Não sei. Estava correndo quando senti uma dor no pescoço, perdi a consciência e, depois, ressuscitei." — respondeu Su Keying, acompanhada de um emoji de incredulidade.

Polaris, enquanto corria, enviou sua própria mensagem:

— "Onde você ressuscitou? O que aconteceu foi gravado?"

— "Não sei, o lugar parece o mesmo, apenas uma floresta cinzenta. Com certeza foi gravado, comecei a filmar assim que entrei."

Nesse momento, Cão de Ouro e Esquecimento enviaram mensagens:

— "Eu também morri. Que droga, não sei o que aconteceu! Do nada!"

— "Morri também. Igual à Su Keying, uma dor no pescoço e depois tela preta... Eu te vi, Su Keying!"

Polaris leu as mensagens e pensou consigo mesmo que, aparentemente, eles ainda se reuniam após a ressurreição. No segundo seguinte, suas pupilas se contraíram. Ele sentiu uma pontada aguda no pescoço e sua visão escureceu. No último instante, notou um detalhe, mas antes de processá-lo, recebeu a notificação:

[Você morreu!]

Quando a visão voltou ao normal, Polaris balançou a cabeça, tentando se localizar. Percebeu que seu ponto de ressurreição ainda era a floresta cinzenta; ali perto, Centauro, Cão de Ouro, Esquecimento e Su Keying estavam reunidos.

— Todos morreram uma vez? — perguntou Polaris ao se aproximar.

— Sim... exatamente como a Su Keying descreveu — disse o Centauro com uma expressão sombria.

Cão de Ouro e Esquecimento franziam a testa, tentando entender como haviam morrido.

— Se não descobrirmos a causa, continuará acontecendo... Se fosse um monstro de alto nível, tudo bem, mas morrer assim, sem explicação, é muito irritante — reclamou Cão de Ouro, tirando o chapéu. Ele já não tinha um nível alto e perdera toda a experiência acumulada.

— Acho que descobri algo, mas não tenho certeza... Su Keying, mostre-me sua gravação — pediu Polaris.

Os outros focaram sua atenção nele.

— Certo, vou enviar no chat público.

Su Keying operou seu painel e enviou o vídeo. Polaris abriu o arquivo e assistiu com total concentração, seguido pelos outros. Após um tempo:

— Acho que vi um fio! Refletiu a luz, olhem aqui! — exclamou Cão de Ouro.

— Fale baixo! Quem sabe que tipo de perigo estranho existe aqui? Não chame atenção! — alertou o Centauro.

Seguindo a dica de Cão de Ouro, todos notaram que, na visão em primeira pessoa de Su Keying, um brilho passara rapidamente. Entre duas árvores, havia um fio extremamente fino que, sem uma observação atenta, seria impossível de detectar.

— É teia de aranha... — Polaris fechou o vídeo e olhou para eles. — Eu notei antes de morrer.

Todos ficaram chocados.

— Então, a floresta está cheia dessas... teias?! Se não prestarmos atenção, seremos cortados ao meio?! — exclamou Cão de Ouro.

Polaris assentiu em silêncio.

— Por isso não podemos correr e precisamos estar atentos ao ambiente o tempo todo.

— Que droga! O tempo já é escasso e agir assim é muito ineficiente! — lamentou Cão de Ouro, extremamente deprimido.

Centauro e Esquecimento também não pareciam nada satisfeitos.

— Já que não podemos nos afastar muito, não faz sentido nos dividirmos. Vamos seguir juntos; assim, se encontrarmos perigo, poderemos nos apoiar — analisou Polaris.

Os outros concordaram em silêncio. Em seguida, o grupo de cinco jogadores começou a avançar cautelosamente em uma direção.

Suas silhuetas distorcidas refletiam-se na superfície de um lago. À margem, estava um jovem de cabelos negros.

— Hum... — Chen Lun murmurou, apoiando o queixo na mão. — Parece que, a cada entrada no "País das Maravilhas", os perigos ao redor mudam. Da última vez que estive aqui, não encontrei essas teias... será que o cenário é redefinido?

Ele arqueou as sobrancelhas.

— E... as mortes deles estão sendo contabilizadas como se tivessem sido causadas por mim!

Chen Lun olhou para a caixa de notificação e um sorriso estranho surgiu em seu rosto.

[Você matou os jogadores Polaris, Su Keying, Centauro, Cão de Ouro e Esquecimento! Recebeu 500 pontos de experiência e 2 pontos de atributo!]

— É porque sou o dono do "País das Maravilhas"? Por isso, quando morrem lá dentro, recebo a recompensa de abate... — refletiu Chen Lun. — Os jogadores matam monstros para subir de nível, e eu mato jogadores para subir de nível...?

Quando salvou a família Pompey anteriormente, ele usou uma pistola de pederneira para matar três jogadores da guilda Centauro uma vez. Naquela ocasião, a caixa de notificação já lhe dera uma pista, e agora isso fora confirmado.

— Eu pretendia esperar pelo lançamento oficial para testar, mas parece que é exatamente isso... E com "As Aventuras de Filipe no País das Maravilhas", não preciso matar um por um, o que seria cansativo e atrairia inimizades. Basta transformar o "País das Maravilhas" em uma "instância de alto nível" para a futura equipe, atraindo os jogadores... Eles morrem aqui, os abates contam para mim e ainda me serão gratos.

Chen Lun balançou a cabeça, sentindo um pouco de pesar. Ao enviar os cinco jogadores para o País das Maravilhas, ele sentira uma leve pressão; parecia que, devido à sua própria sequência, o controle sobre o lugar ainda não era total. Ele tinha a intuição de que, no estágio atual, o "País das Maravilhas" só podia comportar cerca de dez jogadores; além disso, ele não conseguiria controlar os mecanismos livremente.

— Então a estratégia terá que mudar... — ele começou a planejar mentalmente e, após algum tempo, sorriu.

— Já que o número é limitado, seguirei a rota de elite. Definirei o preço do ingresso para o "País das Maravilhas" bem alto. Assim, poderei selecionar os jogadores mais habilidosos e fazer com que valorizem a oportunidade de entrar...

Quanto mais pensava, mais viável parecia.

— Apenas os melhores jogadores terão o direito de abrir caminho para mim.

Ele já tinha essa ideia há muito tempo, pois, sozinho, a eficiência para explorar o vasto e perigoso "País das Maravilhas" era baixa demais. Ele não queria ser como Filipe, que passou a vida inteira sem encontrar o fim. O grupo de jogadores era vasto, com muitos talentos e habilidades. Certamente, com suas mentes, poderiam encontrar atalhos e, usando a vantagem de suas ressurreições, desarmar campos minados ocultos para ele. No final, um guia claro estaria diante de Chen Lun.

— E o mais importante: a estátua de Maggie drenará constantemente a sanidade deles... Essa eficiência é muito superior a eu mesmo "recarregar" a estátua!

Com um sorriso, Chen Lun caminhou até a estátua à beira do lago. Estendeu o dedo e acariciou suavemente a base, sentando-se ali, encostado na cauda de peixe de Maggie, observando a superfície do lago.

[Sanidade armazenada atualmente: 28]

Isso era o que obtivera do grupo de Polaris; após deduzir o gasto para abrir e manter o "País das Maravilhas", o excedente fora todo armazenado.

— Força, cinco bravos guerreiros de terras distantes... — o olhar de Chen Lun focou na superfície do lago, através das águas cintilantes, pousando nas cinco figuras na floresta cinzenta.

*Sussurro...*

Passos leves sobre folhas secas. O grupo de Polaris avançava devagar, mas com firmeza, sem mais baixas inexplicáveis. Ao longo do caminho, encontraram as "teias de aranha" mais duas vezes, mas, com a atenção redobrada, conseguiram detectá-las e desviar desses armadilhas fatais.

Na primeira vez que as avistaram, Polaris parou um instante para inspecioná-las. Descobriu que as teias eram extremamente densas e resistentes; uma folha que caía sobre elas não encontrava resistência e era cortada ao meio instantaneamente. Naquele momento, a teia parecia vibrar levemente, como uma linha de corte de alta frequência, o que era aterrorizante. Os cinco não ousavam falar, controlando até a respiração.

— "Embora não estejamos sendo pegos, nossa sanidade está caindo rápido demais. Já estou com dor de cabeça e logo vou enlouquecer... não chegaremos longe." — enviou o Centauro no chat.

— "Tenho uma ideia... podemos deixar uma pessoa na frente para abrir caminho, o mais rápido possível. Se ela morrer, saberemos onde estão as 'teias'. Quando quem estiver na frente morrer, outra pessoa assume o lugar, em um ciclo. Assim, nossa eficiência aumentará muito." — propôs Polaris.

Após alguns segundos de silêncio, Su Keying enviou uma mensagem cautelosa:

— "Quem vai primeiro?"

Cada um tinha apenas três chances de ressurreição e já haviam desperdiçado uma. Quem fosse na frente tinha a maior chance de morrer primeiro, reduzindo drasticamente o tempo de exploração.

— "Eu vou. Vocês se organizem para me substituir... Não é hora de ser egoísta. Só trabalhando juntos conseguiremos resultados." — O Centauro respirou fundo, enviou a mensagem e saiu do grupo, correndo em direção à frente.

Os outros se entreolharam e, em silêncio, seguiram-no, mantendo uma distância segura para evitar serem pegos por uma "teia" sem tempo de reação. Depois de correrem algumas centenas de metros, o Centauro caiu subitamente. Os que vinham atrás viram claramente: seu corpo fora cortado horizontalmente na cintura, partindo-se em dois, antes de se transformar em luz branca e desaparecer.

— "Morri, cuidado... Estarei aí em breve." — enviou o Centauro.

— "O próximo serei eu. O irmão Polaris tem muita experiência, que ele fique por último." — talvez motivado pelo exemplo do Centauro, Esquecimento voluntariou-se.

Após desviarem da "teia" que causara a morte do Centauro, Esquecimento começou a correr. O ciclo se repetiu várias vezes até que todos morressem uma vez. No entanto, os jogadores já haviam mapeado um longo caminho e, cheios de confiança, usaram o método novamente.

Após mais uma rodada, restava apenas Polaris.

— "Já percorri um longo caminho. Parece que saí da área das 'teias', não há mais perigo." — enviou no chat.

— "Ótimo! Finalmente saímos daquela área... Nós já nos reunimos lá atrás e estamos indo em sua direção." — respondeu Su Keying.

Polaris respirou fundo e começou a caminhar. Ele participara de tiroteios de gangues na área urbana externa e atingira o nível 10, mas devido às duas mortes, caíra para o nível 8. Até agora, não havia colhido frutos, o que o deixava frustrado.

— "Espero que daqui para frente tenhamos algum retorno..."

Logo, sua visão se abriu. Na floresta à frente, surgiu um pequeno lago. No centro, havia um pedaço de terra com um baú de madeira velho. Ao ver aquela cena, a palavra "armadilha" surgiu instantaneamente em sua mente. Com sua vasta experiência em jogos, ele vira esse cenário muitas vezes. Parou, manteve distância do lago e enviou o que vira no chat.

— "Baú? Lago? Isso é certamente uma armadilha..." — respondeu o Centauro.

— "Polaris, espere por nós, chegaremos em breve."

Nesse momento, Polaris sentiu uma dor de cabeça lancinante. Ao verificar o painel, viu que sua sanidade caíra para menos da metade. Resistindo à dor, enviou uma mensagem com dificuldade:

— "Andem logo, nosso tempo está acabando!"