Capítulo 136 — A Primeira Garrafa de Vinho Fino

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Na manhã seguinte, Chen Lun acordou sentindo-se um tanto abatido.

— Trabalhei demais ontem à noite... Estou com as costas e a cintura doloridas...

Bocejando, foi ao banheiro lavar-se e escovar os dentes.

Ao olhar-se no espelho, percebeu que seu nível de beleza havia diminuído ligeiramente.

Aquilo não era nada bom...

— Mesmo com o aumento na recuperação da sanidade concedido pelas Lágrimas de Maggie, minha mente ainda não aguenta muito...

Na noite anterior, ele tentara “recarregar a sanidade” da estátua de Maggie. Para evitar os efeitos colaterais causados pela redução da sanidade à metade, armazenara apenas dez pontos por vez.

Com seu limite máximo de vinte e cinco pontos, isso deveria garantir que nada grave acontecesse.

Mas ele não esperava que, depois de três rodadas, quando a noite já avançava, começasse a sentir-se um pouco atordoado.

Aquilo serviu para lembrá-lo de que, mesmo quando a sanidade não caía abaixo da metade, perdê-la com frequência ainda fazia o cérebro entrar em estado de exaustão e desconforto.

— Parece que só posso fazer isso uma vez por noite. Se exagerar, não vou aguentar... É preciso saber se controlar e parar enquanto ainda é tempo.

Ele suspirou e balançou a cabeça com suavidade.

— Esse trabalho é árduo, cansativo e pouco eficiente... Mas o teste aberto ainda está longe. Durante esse período, só posso contar comigo mesmo para recarregar lentamente a estátua de Maggie.

Pensando nisso, Chen Lun não pôde deixar de ansiar pela chegada do teste aberto.

Com aquele grupo de jogadores servindo como “baterias móveis”, extrair sua sanidade seria extremamente eficiente.

Depois de terminar de se arrumar, Chen Lun desceu para tomar o café da manhã e então voltou ao quarto.

Sentou-se junto à janela e aquietou a mente para ler.

Ele folheou um a um os quatro livros misteriosos. Embora seu objetivo fosse obter deles pontos de experiência e atributos, o conteúdo também lhe despertava grande interesse.

A leitura cuidadosa não lhe trazia ganhos concretos, mas permitia que compreendesse melhor aquelas quatro facções e até mesmo todo o domínio do oculto.

Como diz o velho ditado, não se percorrem mil quilômetros sem dar o primeiro passo. Mesmo acumulando os conhecimentos de sua vida passada, Chen Lun ainda sentia que conhecia apenas a ponta do iceberg daquele mundo.

O caminho à frente ainda era muito longo.

Folhear de páginas.

No quarto silencioso, o único som era o ocasional virar das folhas.

Num piscar de olhos, chegou o meio-dia.

Connie bateu à porta e avisou Chen Lun de que era hora do almoço.

Só então ele fechou os livros e os guardou.

Enquanto desciam juntos, Connie informou que o equipamento para fabricar bebidas havia sido entregue e estava temporariamente armazenado no pátio.

A notícia deixou Chen Lun imediatamente satisfeito.

— Senhor Jack, pretende fabricar bebidas alcoólicas?

Connie perguntou, curiosa.

— Hum... Você não acha que produzir pessoalmente uma garrafa de boa bebida para todos desfrutarem é algo muito gratificante, Connie?

Chen Lun respondeu com um sorriso discreto.

— É como a senhorita Floi e a culinária. Sempre que vê o senhor sorrindo durante uma refeição, ela também demonstra uma expressão de satisfação.

Connie falou em voz baixa.

Chen Lun ficou ligeiramente surpreso, mas logo sorriu.

Enquanto desciam a escada de madeira, ele ergueu a mão e apontou para o chão.

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— A mansão também tem um porão enorme. Seria um desperdício não aproveitá-lo. Podemos transformá-lo numa adega.

— Tem razão, senhor Jack.

Connie sorriu.

— Estou realmente ansiosa para provar a bebida que o senhor preparar. Eu também poderei experimentar um pouco?

Seu olhar estava cheio de expectativa.

Chen Lun soltou uma risada suave.

— Claro.

Em seguida, acrescentou:

— No futuro, talvez você também precise cuidar da entrega das bebidas para venda. Se não prová-las pessoalmente, como poderá avaliar a qualidade?

— Ah, é mesmo...?!

Connie ficou muito surpresa.

— A Mansão Jack vai se tornar uma famosa vinícola!

*
*
*

Depois do almoço, Chen Lun ordenou que os “criados” levassem o equipamento de fabricação de bebidas para o porão.

Aqueles membros periféricos da trupe circense eram fortes e robustos. Sem grande esforço, concluíram a tarefa.

Chen Lun também mandara alguns homens limpar o porão com antecedência. Assim, bastava instalar o equipamento para começar a produzir as bebidas.

Quando todos foram embora, Chen Lun observou sua sala de fabricação e assentiu, satisfeito.

Embora não fosse refinada nem bonita — podia até ser considerada um tanto rudimentar —, para ele já era suficiente.

Uma lâmpada incandescente pendia de um dos lados da parede, espalhando uma luz amarelada e fraca.

Chen Lun parou junto à bancada de trabalho e sorriu levemente.

— Para uma primeira tentativa, vou começar com algo simples.

Primeiro, abriu a torneira e lavou as mãos. Depois, pegou dois pedaços de gengibre e, esfregando-os de leve com os dedos, removeu-lhes a casca.

Aplicando um pouco de força, transformou os dois pedaços de gengibre numa pasta e jogou-a dentro de um frasco de vidro previamente preparado.

— Agora, água, açúcar e casca de limão...

Os movimentos de Chen Lun eram rápidos. Sua mente já lhe havia transmitido antecipadamente inúmeros conhecimentos e etapas do processo e, graças à sua extraordinária coordenação, sua precisão era comparável à de uma máquina.

A bebida que pretendia fabricar era uma das mais populares daquela época: cerveja de gengibre.

Era barata e refrescante.

Os principais ingredientes — gengibre, limão, fermento e outros — podiam ser encontrados em qualquer mercearia. Basicamente, todas as famílias sabiam produzir aquele tipo de cerveja.

Em lugares como os bairros da periferia, onde a água de muitas regiões talvez não fosse muito higiênica, beber aquela cerveja leve tornava-se algo importante.

Pelo menos, as pessoas não adoeceriam com tanta facilidade.

— A casca de limão não pode conter a parte branca, senão o sabor ficará um pouco amargo...

Chen Lun cortou a casca do limão e colocou-a no frasco de vidro. Em seguida, espalhou uma camada de pasta de fermento sobre a superfície de uma fatia de pão torrado e, por fim, depositou-a delicadamente sobre o líquido.

Clanc.

Ele fechou o frasco.

Todo o processo levara menos de dez minutos. Chen Lun apoiou o queixo na mão e ficou pensativo, observando o recipiente sobre a mesa.

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— De acordo com o processo tradicional, ainda seria necessário deixá-la fermentar por dois ou três dias. Isso demora demais...

Chen Lun estendeu uma das mãos e encostou-a suavemente no frasco de vidro. Uma força invisível começou a se espalhar.

— Mas o Mestre Cervejeiro pode acelerar o processo de fermentação...

Logo, o líquido antes límpido dentro do frasco começou a ficar turvo, enquanto pequenas bolhas surgiam em seu interior.

Como se alguém tivesse pressionado um botão de aceleração, a cerveja de gengibre ficou pronta em pouco tempo.

— Se o líquido fermentasse naturalmente, até mesmo uma garrafa do vinho tinto mais comum precisaria de mais de quatro meses. Os de qualidade um pouco melhor são contados em anos... É tempo demais.

Chen Lun retirou a mão e suspirou.

Ele escolhera interromper a fermentação porque, se a deixasse prosseguir, o teor alcoólico da cerveja de gengibre ultrapassaria o limite e ela perderia sua finalidade original.

De uma bebida leve e refrescante, transformar-se-ia num destilado forte.

Em seguida, Chen Lun filtrou as impurezas do frasco, engarrafou metade do conteúdo e despejou a outra metade num novo recipiente de vidro.

— Esta garrafa comum ficará para o jantar.

Chen Lun limpou a garrafa com um pano limpo e colocou-a cuidadosamente de lado.

Então voltou os olhos para a metade restante.

— Agora é a vez da Cerveja Sanguinária mostrar seu poder...

Ele retirou dois materiais sobrenaturais de seu painel: carne de peixe andante e uma barbatana de peixe andante.

Embora, na Terra das Maravilhas, os peixes andantes fossem criaturas sobrenaturais contaminadas pelo oculto, os materiais deixados após sua morte podiam ser utilizados normalmente... Era como se tivessem sido purificados de maneira invisível.

Chen Lun ainda não encontrara uma explicação para isso, mas suspeitava que pudesse estar relacionado ao próprio funcionamento da Terra das Maravilhas.

Ele colocou os dois materiais sobrenaturais no frasco de vidro e ativou a habilidade do Mestre Cervejeiro. Sua palma pareceu emitir ondas de energia invisíveis.

Os materiais sobrenaturais, cuja aparência era originalmente um tanto estranha, logo se dissolveram e se fundiram completamente à bebida, como se jamais tivessem existido.

Depois da segunda fermentação, o líquido adquiriu uma tonalidade amarelo-leitosa mais escura.

Passado algum tempo, Chen Lun abriu o frasco. Um aroma alcoólico peculiar espalhou-se pelo ambiente e fez seu espírito se revigorar.

Bebida Sobrenatural — Sem Nome

Descrição do item: uma bebida que contém um traço do poder do mar profundo. Parece ter sido produzida a partir de cerveja de gengibre comum, à qual foram acrescentados materiais sobrenaturais durante a fermentação.

Efeitos do item: aumenta ligeiramente a resistência à pressão da água, amplia a capacidade pulmonar, concede por um curto período a compreensão da natação e melhora levemente o brilho e a hidratação da pele.

— Hum...

Chen Lun observou o frasco e deu de ombros.

— Oferece pouca ajuda em combate, mas possui algum valor comercial... É uma pena que não possa ser produzida em massa.

Embora os cenários da Terra das Maravilhas fossem sempre uma floresta cinzenta e sombria, os perigos e as oportunidades encontrados em seu interior variavam a cada visita. Era difícil garantir que ele encontraria novamente aquela lagoa.

Mesmo que a encontrasse, Chen Lun não pretendia aventurar-se pessoalmente ali outra vez.

Afinal, a criatura colossal desconhecida sob a lagoa transmitira uma sensação aterradora.

— Vou tratá-la como uma bebida de beleza e deixar Floi e Connie experimentarem...

Chen Lun começou a engarrafar a bebida sobrenatural contida no recipiente, enquanto planejava seu próximo projeto de fabricação.

— A Cerveja Sanguinária não permite escolher especificamente os efeitos da bebida produzida; há certo grau de aleatoriedade. É claro que isso também está diretamente relacionado aos materiais sobrenaturais adicionados... Da próxima vez, vou começar a produzir vinho tinto. Afinal, essa é a bebida alcoólica sofisticada mais popular desta época.

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