Capítulo Noventa e Oito: O Maior Mestre da Nova Geração de Dingzhou, Xiao Xuanfeng

Um golpe de chicote, pesado como um martelo, atingiu violentamente o peito de Sitong Feng, e a energia contida na investida explodiu com estrondo. Sitong Feng foi arremessado de lado, caindo no corredor, rolando duas vezes com o ímpeto restante, derrubando a grade de madeira atrás de si, quase caindo nas águas geladas do rio.

"Você perdeu!" O chicote prateado foi recolhido num movimento ágil, voltando à palma de Wang Dong. Ele estava irritado com a postura agressiva de Sitong Feng e, por isso, atacou com toda a força, velocidade contra velocidade, força contra força, cada golpe do Chicote do Dragão Venenoso era mortal, e em poucos instantes, a vitória já estava decidida com a derrota de Sitong Feng.

Se não fosse pelo fato de Wang Dong ter poupado força no último golpe, reduzindo em setenta por cento o poder ao dispersar a energia, Sitong Feng provavelmente teria morrido com os órgãos internos destruídos.

Obviamente, isso não significava que Wang Dong era muito superior; na verdade, Sitong Feng, de idade semelhante à dele, lhe causava ainda mais pressão do que Du Tianwei, e por isso não ousou conter-se. Na percepção de Wang Dong, a habilidade marcial do oponente não era inferior à sua, sua técnica de espada era de grande excelência, e, no geral, só lhe era ligeiramente inferior. Nessas circunstâncias, qualquer hesitação ou reticência poderia resultar em derrota e ferimentos.

Sitong Feng, com o rosto pálido, levantou-se cambaleando, os olhos fixos em Wang Dong, exibindo um olhar de incredulidade, claramente não esperando ser derrotado.

Um riso leve, inoportuno, soou do pequeno pavilhão atrás de Sitong Feng. Ele se virou bruscamente, lançando um olhar furioso a Zhang Yurong, com expressão sombria. Baixou os olhos para a túnica rasgada no peito e disse friamente: "Que chicote poderoso! Admito que subestimei você antes. A partir de agora, será uma das pedras de amolar antes do meu desafio a Xiao Xuanfeng. Esta dor do chicote, na Assembleia Marcial de Dingzhou, será retribuída!"

Assim que terminou de falar, Sitong Feng saltou e desapareceu em poucos instantes. Zhang Yurong resmungou com desdém: "Perdeu e fugiu. Já sabia que esse sujeito não tinha estômago nenhum."

"Sitong é apenas orgulhoso demais", comentou Li He, com um leve sorriso, desviando o olhar para Wang Dong. "Já o irmão Wang, sua técnica de chicote é versátil e feroz, realmente impressionante e digna de admiração!"

"Exagerei", respondeu Wang Dong, com um leve sorriso.

Li He balançou a cabeça. "Não costumo mentir: sua técnica de chicote realmente me deixou tentado."

"Haha, mesmo que você tenha ficado tentado, ainda não é sua vez", Qin Jun riu alto.

"Oh, parece que o irmão Qin também está impaciente."

Qin Jun acariciou o bastão curto de aço preso às costas e assentiu: "De fato estou com vontade de lutar. Irmão Wang, que tal um duelo entre nós?" disse, olhando para Wang Dong.

Wang Dong apenas sorriu.

"Ha, parece que o desejo do irmão Qin ficará sem resposta", disse Li He, rindo.

"Quem disse?" Qin Jun arqueou as grossas sobrancelhas, olhou para Wang Dong e riu: "Fique tranquilo, irmão Wang, não sou desonrado a ponto de forçá-lo a lutar. Além disso, você já lutou duas vezes seguidas e está cansado; desafiar você agora seria covardia, e a luta não seria proveitosa para nenhum dos dois. De qualquer forma, falta meio ano para a Assembleia Marcial de Dingzhou; lá, poderemos lutar à vontade!"

De novo essa Assembleia Marcial de Dingzhou?

Wang Dong ouviu menção a esse evento por quatro pessoas: Shangguan Shi, Du Tianwei, Sitong Feng e Qin Jun, todos aguardando ansiosamente, o que despertou ainda mais sua curiosidade.

"Acho que aqui não é o melhor lugar para conversar", disse Li He, sorrindo ao apontar para a multidão ao redor da Ponte Guanlan. "Hoje, o irmão Wang derrotou Du e Sitong em sequência; não vai demorar para que seu nome se espalhe pela cidade. Já que o destino nos uniu, que tal eu oferecer um convite e levar todos para o Pavilhão dos Virtuosos para um brinde?"

Du Tianwei, Qin Jun, Zhang Yurong e Jiang Yan não se opuseram.

"Como recusar?" Wang Dong pretendia recusar, mas lembrou-se da Assembleia Marcial de Dingzhou e pensou em perguntar mais sobre o assunto, aceitando o convite.

Assim, todos puseram-se em movimento, atravessando o rio. A distância de doze ou treze metros foi vencida num salto por Wang Dong, seguido facilmente por Qin Jun e Du Tianwei. Até mesmo Jiang Yan, que até então permanecera calada, revelou uma habilidade notável, cruzando o lago com passos leves sobre a água, graciosa como uma andorinha.

Apenas Zhang Yurong, estando no quinto nível do estágio posterior ao nascimento, não conseguia atravessar as águas. Li He então segurou a manga de Zhang Yurong e, com um grito claro, ambos deslizaram sobre o rio, pousando suavemente na margem.

Esse feito impressionou Wang Dong. Ele sabia que, sozinho, poderia atravessar como Li He, mas levando alguém consigo já não tinha tanta confiança. Isso exigia não só leveza de movimento, mas também grande domínio marcial.

Aparentemente, Li He era ainda mais habilidoso do que Wang Dong supunha.

Agora ele entendia: na comunidade marcial de Dingzhou, apenas quem atingisse o sétimo ou oitavo nível do estágio posterior ao nascimento poderia ser considerado um mestre; quem chegasse ao nono ou décimo nível seria classificado como um mestre de primeira linha.

Na verdade, o décimo nível era o verdadeiro mestre de primeira linha; o nono, apenas um quase-mestre.

Wang Dong calculava que, mesmo que Li He ainda não tivesse chegado ao nono nível, devia estar muito próximo.

Após a partida do grupo, a atmosfera ao redor da Ponte Guanlan continuou fervilhante, como se uma pedra tivesse sido lançada num lago tranquilo, agitando toda a superfície.

A cena ao redor da ponte era de grande agitação, com muitos debatendo em voz alta sobre quem seria o jovem mais talentoso do condado de Suiyang.

Wang Dong, que derrotara Du Tianwei e Sitong Feng em sequência, já começava a ganhar fama, seu nome espalhando-se conforme as discussões aumentavam.

O Pavilhão dos Virtuosos, com três andares e arquitetura tradicional, não era luxuoso, mas transbordava elegância, oferecendo um ambiente acolhedor, sereno e harmonioso.

Sendo a principal casa de chá da cidade de Suiyang, os salões privados eram muito disputados, mas Li He, discípulo do renomado Clã Sol Dourado, um dos Três Grandes de Dingzhou, conseguiu facilmente uma sala privativa.

Após algumas rodadas de vinho, Wang Dong questionou sobre o evento que despertava sua curiosidade. Qin Jun, surpreso, respondeu: "Irmão Wang, não conhece a Assembleia Marcial de Dingzhou?"

"Sempre treinei com meu mestre nas montanhas, raramente desci à cidade", respondeu Wang Dong, com uma desculpa comum.

"Agora entendo", Qin Jun assentiu.

"A Assembleia Marcial de Dingzhou é o grande evento da nova geração de artistas marciais da região. Realizada a cada três anos, apenas guerreiros abaixo dos trinta anos podem participar. Quem conquista boa classificação ganha fama rapidamente, tornando-se o melhor palco para medirmos nossas forças", explicou Li He, sorrindo.

"Já tenho vinte e sete anos; será minha última participação", disse Qin Jun, colocando seu bastão de aço no colo e acariciando-o, o olhar brilhando.

Li He olhou para Qin Jun: "A Técnica do Bastão Louco do irmão Qin é poderosa, certamente brilhará na Assembleia".

"Hahaha, irmão Li, embora meu principal adversário seja o jovem monge Zhidin do Templo da Luz Misteriosa, também admiro profundamente a técnica do seu Clã Sol Dourado", Qin Jun gargalhou.

O Templo da Luz Misteriosa era o único clã budista entre os Três Grandes de Dingzhou.

Li He sorriu: "O sentimento é mútuo".

Qin Jun trocou olhares com Li He e voltou-se para Wang Dong: "Irmão Wang, na próxima Assembleia, você terá que lidar não só com Sitong Feng, mas também com Du Tianwei!"

Wang Dong apenas sorriu, sem responder. A Assembleia lhe despertava interesse; se tivesse tempo, não se importaria em participar. Mas, vivendo no mundo marcial, tudo era incerto — quem sabe onde estaria dali a meio ano?

Qin Jun perguntou: "Du, sei que a Espada das Ondas Furiosas de Mestre Zhang tem sete formas. Em qual delas você está treinando atualmente?"

"A espada que meu pai ensinou já chegou à quinta forma, a Espada do Gelo, mas ainda não está completa. Do contrário, você não teria vencido meu irmão de armas", respondeu Zhang Yurong antes de Du Tianwei, lançando um olhar a Wang Dong.

"Já basta, irmã, perdi e aceito. Não cheguei ao ponto de não aceitar a derrota", disse Du Tianwei, sorrindo amargamente. "A técnica de chicote do irmão Wang é realmente superior à minha espada, perdi com justiça."

Em seguida, seu olhar se inflamou de vontade de lutar: "No entanto, gostaria de enfrentar sua técnica de chicote mais uma vez, irmão Wang."

"Du Tianwei, desafiar Wang Dong é uma coisa, mas não subestime Shangguan Shi", alertou Li He.

Du Tianwei assentiu: "Naturalmente. O duelo de hoje fez de Shangguan Shi um dos meus maiores rivais." Apesar da confiança que ainda mostrava, suas palavras deixavam claro que agora considerava Shangguan Shi um adversário digno.

"Um dos maiores rivais?", comentou Li He. "Gostaria de saber, para você, quem é o adversário mais forte?"

Du Tianwei hesitou, depois sorriu levemente e respondeu com firmeza: "Se for para falar em grandes rivais, considero Shangguan Shi um deles, assim como Sitong Feng e o próprio irmão Wang", disse, olhando para Wang Dong.

Wang Dong encheu um copo, brindou e bebeu de uma vez, ouvindo em silêncio a conversa dos demais.

Du Tianwei voltou-se para Li He e Qin Jun: "Na verdade, vocês dois também são grandes rivais para mim, mas o maior de todos é, sem dúvida, Xiao Xuanfeng."

Ele fez uma pausa antes de continuar: "Acredito que vocês pensam o mesmo, não é?"

"Exato", suspiraram Li He e Qin Jun.

"Na última Assembleia, Xiao Xuanfeng apareceu como um meteoro, superando todos e conquistando o título de melhor entre a nova geração de Dingzhou. Quem sabe até onde terá chegado daqui a meio ano?" (Continua. Se você gostou desta obra, não deixe de apoiar com recomendações e votos mensais. Seu apoio é meu maior incentivo.) (Continua.)