Capítulo Setenta e Um: Galinhas de Terra e Cães de Barro

Seu nome era Wang Dong, conhecido como o Rei dos Infernos! No vasto mundo das artes marciais, jamais faltaram figuras de renome, mas nos últimos anos, se alguém perguntasse qual nome ecoava mais longe, qual reputação causava maior alvoroço, ninguém superava o temido Rei dos Infernos.

Desde que ele decapitou o magistrado Zeng Youde de Cangzhou e, sob o olhar atento do Juiz de Fogo Zhang Zhaozhong, executou o governador provincial de Shaanxi, Muzaha, tais feitos abalaram não só a corte Qing, como rapidamente se espalharam pelo submundo das artes marciais, tornando-se conhecidos em toda a nação.

Posteriormente, à medida que o governo Qing intensificava a repressão aos movimentos de resistência, os confrontos se tornaram cada vez mais acirrados! Inspirados pelos atos de Wang Dong, insurgentes de várias regiões começaram a imitar seus feitos, eliminando autoridades corruptas e opressoras, erguendo Wang Dong como o grande estandarte da resistência popular contra a dinastia, elevando ainda mais sua fama.

Em poucos anos, entre os oficiais Qing, bastava ouvir o nome Wang Dong para que seus rostos empalidecessem e suas pernas tremessem. Nos bastidores, chamavam-no simplesmente de Rei dos Infernos.

Os lacaios do governo nutriram por ele um ódio visceral, desejando capturá-lo para ganhar glória e recompensa junto à corte. Contudo, em seus corações havia temor, receosos de que, ao tentar obter tais honrarias, acabassem por perder a própria vida.

“Wang Dong!”

Ao ouvir este nome, o comandante militar mudou de expressão, ora pálido, ora sombrio, tomado por um conflito interno que chegou a acelerar sua respiração. Após um breve instante, o desejo de reconhecimento e recompensa falou mais alto.

Cerrando os dentes, decidiu: “Companheiros, esta é a chance de conquistar glória e fortuna! Ouçam bem: quem ferir esse Wang receberá cem taéis de prata; se cortar um braço ou uma perna, trezentos taéis; quem matá-lo, quinhentos taéis; e se alguém conseguir capturá-lo vivo, darei mil taéis e ainda recomendarei ao alto comando, não faltarei com minha palavra.”

Com tamanha promessa, todos os soldados Qing se inflamaram de entusiasmo. Qualquer hesitação se dissipou diante da cobiça; olhavam para Wang Dong com olhos vorazes e desavergonhados. Soldados como eles jamais juntariam tanta prata em toda uma vida, quanto mais cem, mil taéis como recompensa! Além disso, conforme prometido, não haveria apenas prata, mas também recomendação para cargos oficiais. Incentivados por tamanha oferta, estavam dispostos a arriscar a própria vida!

Vamos à luta!

Aquela tropa ficou inquieta, uivando como lobos. Se fracassassem, perderiam apenas uma vida miserável, mas se, por sorte, conseguissem ferir ou matar o rebelde, viveriam em opulência pelo resto de seus dias!

Wang Dong sorriu levemente, sem se importar. Apenas pegou a garrafa e a taça de vinho sobre a mesa, serviu-se e bebeu sozinho.

Ao ver que havia inflamado o ânimo de seus homens, o comandante bradou friamente: “Avancem juntos, golpeiem sem piedade! Não acredito que esse tal ‘Rei dos Infernos’ tenha realmente três cabeças e seis braços para resistir a tantas lâminas!”

“Matar!”

Ao sinal, vinte ou trinta soldados Qing rugiram, cercando Wang Dong de todos os lados, exceto pela parede de madeira às suas costas, exibindo reluzentes flashes de lâminas por todos os ângulos.

“Ouro é bom, mas é preciso estar vivo para aproveitá-lo.”

Wang Dong meneou a cabeça. No mesmo instante, já sentia o vento cortante das lâminas; sete ou oito golpes vieram ao mesmo tempo. Ele desviou o corpo, fazendo com que três espadas cortassem o vazio. Em seguida, estendeu a mão esquerda e, com um estalar de dedos, soaram vários tilintares. Quatro lâminas vibraram, seus portadores perderam o controle e, num só movimento, as armas voaram de suas mãos.

Com a mão direita, Wang Dong interceptou outras duas lâminas ao noroeste, usando a garrafa de vinho. O recipiente era de porcelana e não podia resistir ao aço das lâminas; ao receber o impacto, estilhaçou-se em mil pedaços. Os soldados, achando-se vitoriosos, ensaiaram um sorriso, mas antes que pudessem golpear novamente, Wang Dong agitou a manga esquerda, recolhendo todos os cacos no tecido.

Em seguida, sua manga voou pelo ar.

Duas lascas de porcelana dispararam, cravando-se profundamente nas gargantas de dois soldados, cujos sorrisos congelaram enquanto tombavam, agonizantes.

E não parou por aí. A manga de Wang Dong girava como um vendaval, lançando cacos por todo o salão. Cada estilhaço levava uma vida. Em questão de segundos, mais de vinte corpos jaziam no chão.

Apenas alguns soldados na periferia, por terem avançado mais devagar, escaparam da morte. Ainda empunhavam as espadas, mas estavam petrificados, o terror estampado nos olhos. Desesperados, começaram a fugir às cegas.

O comandante, apavorado, quase saltou para fora do prédio. Contudo, não conseguiu mover-se, como se estivesse pregado ao chão. Olhou para cima e viu uma mão pousada em seu ombro. Embora não sentisse força alguma, não conseguia se libertar.

“Piedade, grande Wang! Eu só estava cumprindo ordens...” balbuciou o comandante, forçando um sorriso mais feio que choro.

Um estalo seco soou. A garganta do comandante foi esmagada com um simples gesto. Caiu de olhos arregalados no chão, agonizando.

“Para que tanto sofrimento?” murmurou Wang Dong com compaixão. Com um chute, fez uma espada saltar do chão; com um tapa, cravou-a no peito do infeliz, encerrando sua agonia.

Com a morte do comandante, o salão da taberna estava repleto de cadáveres. Wang Dong, contudo, não era alguém que se divertisse entre mortos. Lançou um olhar ao balcão e saiu tranquilamente.

Muito tempo depois de sua partida, uma mão afastou a cortina atrás do balcão. Dois homens de estatura mediana apareceram. Um, de rosto pálido e sem barba, segurava o gerente de rosto redondo; o outro, de barbas cerradas, fitava os corpos no chão, impressionado.

“Que métodos letais, que habilidade marcial! Agora entendo por que os cães de caça da corte o chamam de Rei dos Infernos. Mata com tal destreza que nem mesmo os nossos mestres Fantasma Negro e Fantasma Branco da Sociedade Flor de Ameixeira seriam páreos!”

“Quando partiu, olhou para o nosso lado. Será que nos percebeu?” murmurou o homem sem barba.

O barbudão sorriu: “Deixe estar. Nós, da Sociedade Flor de Ameixeira, também somos contra o governo Qing, assim como o Rei dos Infernos. Somos aliados, não inimigos! Não há por que temer.”

O homem sem barba refletiu e sorriu: “É verdade. E quanto a este infeliz?”, perguntou, referindo-se ao gerente de rosto redondo, que tremia de medo.

O barbudão lançou-lhe um olhar gélido, fazendo o gerente tremer e suplicar desesperadamente. Após um longo suspiro, disse: “Deixemos para lá. Se o Rei dos Infernos não se incomodou com ele, por que nós?”

“Podemos libertá-lo, mas não sem um preço.” O homem sem barba, ao terminar a frase, torceu a mão do gerente, quebrando-a com um estrondo.