Capítulo Quarenta: Sobre o Rio Jing

Ding Xuan estava extremamente surpresa; só conseguia achar as técnicas de Wang Dong absurdamente estranhas, parecendo certas, mas também erradas. Ela franziu o cenho, ponderando por um longo tempo, até que, subitamente, estremeceu por inteiro, e seus olhos refletiram uma surpresa que não conseguiu esconder.

— Você... você não terá, por acaso, conseguido integrar por completo as técnicas das Duas Facas de Plumas de Ganso e da Faca do Retorno à Origem?! — exclamou.

— Ding Xuan, você realmente percebeu! Isso mesmo, mas ainda faltou uma faca para você notar — Wang Dong sorriu, respondendo a Ding Xuan: — Olhe de novo.

Com um movimento rápido, ele usou o galho como faca e executou novamente uma sequência de sete golpes, desta vez de forma mais lenta.

— Ora, não será a Faca Sobrancelha Verde, não é? — Ding Xuan arqueou as sobrancelhas, mostrando um misto de surpresa e dúvida, fixando Wang Dong com um olhar incrédulo.

Wang Dong assentiu, sorrindo:

— Você conseguiu perceber. Esta técnica que acabei de mostrar integra o golpe mortal "Dragão Ergue a Cabeça" da Faca do Retorno à Origem com o "Neve Envolvendo o Passo Azul" das Duas Facas de Plumas de Ganso, mas o molde é adaptado do estilo da Faca Sobrancelha Verde.

Ding Xuan ficou profundamente impressionada.

Sua mestra, Liu Ye Qing, conhecida como "Viúva das Flores" — nome de uma espécie de aranha venenosa — era famosa por sua crueldade e decisão implacável; uma vez agindo, jamais deixava qualquer chance ao adversário, sempre visando a morte.

A Faca Sobrancelha Verde era uma das cinco técnicas de Liu Ye Qing, a mais feroz e cruel. Quando aplicada, seus golpes eram incessantes, não matando de imediato, mas aderindo ao corpo, esfolando e dilacerando, levando o adversário a sofrer dores infernais até a morte.

Esta técnica, por natureza, seguia um caminho de precisão e minúcia. Diziam que, ao executar sua técnica, Liu Ye Qing conseguia aparar todas as sobrancelhas do adversário sem ferir a pele, daí o nome de Faca Sobrancelha Verde.

Entre as cinco grandes técnicas de Liu Ye Qing, a Faca Pluma ao Vento era a mais poderosa, mas a Faca Sobrancelha Verde era a mais difícil de dominar.

Mesmo Ding Xuan, após meio ano de treino, ainda não havia conseguido desvendar seus mistérios; por isso, ao ouvir Wang Dong falar, sua expressão mudou e ela passou a observá-lo com um olhar estranho e intenso.

— Ei, ei... você está me olhando assim, tão fixamente, que fico até envergonhado — disse Wang Dong, fingindo timidez.

— Dá vontade de te cortar com um golpe só — Ding Xuan respondeu, frustrada.

Wang Dong riu sem conseguir se conter:

— Que temperamento! Eu não fiz nada para te irritar, não é?

Ding Xuan revirou os olhos:

— Ainda diz que não me irritou... Você, afinal, é mesmo humano? Só viu a técnica algumas vezes e já conseguiu dominá-la completamente. Estou quase desanimada por causa de você.

Com um clangor metálico, Ding Xuan guardou a faca na bainha, suspirando:

— Não vou mais competir, perdi até a vontade.

— Não pode ser, estamos só começando! — Wang Dong protestou, perplexo. — Eu estava esperando ver suas próximas técnicas!

— Para quê? Você vai aprender tudo de novo? Não sou tão boba. Além disso, tendo você integrado tantas técnicas, mesmo que eu não queira admitir, tenho que reconhecer que sua compreensão é muito maior que a minha — Ding Xuan suspirou, lamentando: — Só é uma pena... pena que você...

A voz dela se interrompeu.

Ela pretendia dizer "pena que você não pode cultivar energia interna; por mais que compreenda, será tudo em vão", mas, de repente, percebeu que talvez isso fosse um assunto sensível para Wang Dong, e, como amiga, não deveria tocar nesse ponto, então preferiu não continuar.

— Ah, daqui a alguns dias terei uma missão: escoltar uma carga até o condado de Suiyang — Ding Xuan mudou de assunto, falando sobre as tarefas da irmandade.

— Tão rápido? Lembro que há meio mês você já fez uma missão — Wang Dong perguntou, curioso.

— Sim, mas desta vez é diferente: serei a líder da missão — Ding Xuan assentiu, animada. — Conforme o costume, precisamos de um médico junto, para prevenir qualquer eventualidade, então queria pedir sua ajuda.

— Quer que eu vá junto?

— Afinal, na Casa dos Remédios, tirando o velho Mo, ninguém supera sua medicina. O velho Mo não pode ser convencido, então só me resta apelar para você. Hehe! Será que tenho a honra de contar com o pequeno deus da medicina, Wang? — Ding Xuan inclinou a cabeça, rindo.

— Deus da medicina tudo bem, mas esse "pequeno"... — Wang Dong sorriu, resignado. — Você já pediu, como posso recusar?

Ele estendeu a mão.

— Plim! — Ding Xuan aproximou-se, estendendo a mão direita, batendo levemente na dele, com um sorriso satisfeito. — Está combinado, então.

Três dias depois, um navio mercante içou a bandeira do dragão negro da Irmandade dos Três Rios, partindo do condado de Yangyu, seguindo o curso do rio Jing em direção ao condado de Suiyang.

A Irmandade dos Três Rios, como o nome indica, era um grupo que vivia dos rios, frequentemente escoltando cargas entre os condados de Dingzhou.

Os três rios eram o Jing, o Wei, e o gigantesco Lancang, que atravessava todo Dingzhou, conectando Jinzhou, Jiangzhou e outras regiões; claro que uma área tão vasta nunca poderia ser totalmente dominada pela Irmandade dos Três Rios.

Mesmo no condado de Yangyu havia outros dois grupos com poder semelhante: a Irmandade dos Canalizadores e a Irmandade das Águas Limpas. Só pelos nomes se percebia que também dependiam dos rios para sobreviver. Não havia alternativa, pois Yangyu ficava junto a três grandes rios, com rotas fluviais convenientes, atraindo mercadores de muitos condados. Desenvolver uma irmandade pelo transporte fluvial era, de fato, o caminho mais rápido. Além desses três grandes grupos, Yangyu ainda abrigava cerca de trinta pequenas e médias irmandades, dependentes das maiores, vivendo dos restos que escapavam entre seus dedos.

No total, o navio de carga tinha cerca de trinta ou quarenta pessoas, quase todas integrantes periféricos, com pouca força defensiva.

Wang Dong não perguntou a Ding Xuan sobre o que estavam escoltando; não tinha curiosidade, mas, pelo fato de uma discípula do quinto nível do reino posterior liderar um grupo de iniciantes, supunha que a carga não era de grande valor.

O navio desceu o rio, e, com o vento favorável, a viagem foi rápida: em três dias chegaram à cidade do condado de Fuyang. O navio atracou e, após três dias sem pisar em terra, o grupo preparou-se para descansar e recuperar as energias antes de continuar.

Fuyang era mais próspera que Yangyu; a cidade era movimentada, cheia de gente, e a todo momento se viam comerciantes de todas as regiões. E, claro, não faltavam figuras do mundo das armas, com espadas e facas à cintura.

Com o mundo lá fora tão vibrante, Wang Dong não podia se trancar no navio; Ding Xuan, como líder, precisava cuidar da logística, então ele desembarcou sozinho e começou a passear pela cidade.

O motivo principal de Wang Dong aceitar o pedido de Ding Xuan era aprofundar seu conhecimento sobre aquele mundo, expandir seus horizontes; a consideração pela amiga era apenas secundária.

O Grande Zhou conquistou o mundo pela força das armas, consolidando-se no centro da planície, e até hoje predominava a cultura marcial. Nas dezenove províncias, todos os condados e cidades tinham suas irmandades; o mundo das armas florescia ao extremo. O lema "o herói desafia a lei com a força" era perfeitamente válido ali. Os marcialistas não toleravam restrições, matavam com facilidade, sendo difíceis de conter pelas autoridades; os conflitos entre o mundo das armas e a corte imperial se aprofundavam, com sinais de insurreição crescente.

Passeando pela cidade por quase uma hora, Wang Dong subiu ao famoso salão de Fuyang, o Salão da União. Ali, gente comum não costumava ir; oito ou nove entre dez frequentadores eram guerreiros trajados com roupas justas. Wang Dong pediu vinho e comida, sentou-se e ficou ouvindo as conversas animadas dos homens do mundo das armas.