Capítulo Cinco: Chegada Inesperada

Num relance, Wang Dong apareceu dentro de uma velha casa deteriorada. As paredes estavam rachadas por diversas fendas, e o vento gelado do lado de fora invadia o ambiente, fazendo-o estremecer de frio. Embora já tivesse algum domínio de sua energia interna, ainda estava longe do estágio em que não sentia frio ou calor. Franziu a testa naquele instante: “Que azar, justo no auge do inverno.”

“Além disso, parece diferente do que eu imaginava; não é apenas a consciência que se transferiu, mas o corpo inteiro atravessou.”

Deu alguns passos pelo aposento, inspirando o ar gelado e examinando tudo ao redor. O lugar era paupérrimo, de uma pobreza extrema. No chão, jogada, havia uma caixa de remédios, e sobre o catre, alguém estava deitado, todo encolhido debaixo das cobertas, dormindo como um porco morto.

Incapaz de suportar o frio depois de andar de um lado para o outro, Wang Dong viu um casaco de algodão surrado deixado na cabeceira. Não hesitou: apanhou a peça e a vestiu, conseguindo bloquear um pouco do frio cortante.

“Ah! Quem é você? Como entrou na minha casa?” O homem sobre o catre acordou assustado. Era um sujeito de cerca de quarenta anos, que olhava para Wang Dong apavorado.

“Só peguei um casaco emprestado, não seja miserável.”

Ao ver Wang Dong com mais clareza, percebeu tratar-se de um rapaz de treze ou quatorze anos. O homem não quis saber de conversa: pulou do catre pronto para brigar, a mão calejada avançando para agarrá-lo. “De onde saiu esse moleque atrevido, ousando se aproveitar de mim, Yan?”

Wang Dong desviou-se com agilidade, concentrou sua energia interna e acertou um soco no estômago do homem. O autodenominado “Yan” arqueou as costas, soltou um grito de dor e tombou cambaleando para trás. Wang Dong avançou, segurou-lhe o pescoço com uma só mão.

“Cale a boca!”

O tal “Yan” conteve imediatamente o grito, assemelhando-se a um pato com o pescoço torcido, lançando um olhar suplicante.

Wang Dong o encarou friamente, soltou-lhe o pescoço e, ao se ver repentinamente nesse mundo estranho, sentiu-se livre dos muitos laços do mundo anterior.

“Poupe minha vida, poupe minha vida, jovem senhor…” “Yan” repetia, batendo a cabeça no chão e suplicando, o pavor estampado no rosto.

Wang Dong fez um gesto impaciente: “Pare com isso. Vou te fazer umas perguntas, responda honestamente.”

“Sim, pergunte, jovem senhor.”

“Onde estamos?”

“Respondendo ao jovem senhor: aqui é a Vila Anping, subordinada à prefeitura de Cangzhou, província de Zhili. Meu nome é Yan Ji, sou o médico da vila…” Yan Ji achou a pergunta estranha, mas respondeu com sinceridade.

“Não perguntei quem você é!” Wang Dong cortou, mas não pôde deixar de lançar um olhar mais atento ao sujeito. O nome parecia-lhe vagamente familiar. Seria um personagem da trama?

Com essa figura? Impossível… Wang Dong balançou a cabeça, incerto. “O Livro e a Espada” foi o primeiro romance de Jin Yong, narrando a luta da Sociedade da Flor Vermelha, liderada por Chen Jialuo, contra a dinastia Qing para restaurar os Ming. Infelizmente, Wang Dong nunca lera a obra; sabia apenas fragmentos de filmes e séries mal adaptadas. Se era ou não verídico, restava averiguar.

De repente, ouviu-se uma batida forte à porta, acompanhada de gritos: “Doutor! Doutor!”

Wang Dong reconheceu o sotaque do oeste chinês; franziu a testa e, em voz baixa, disse a Yan Ji: “Vá abrir a porta.”

Yan Ji enxugou o suor da testa, prestes a abrir, quando ouvindo um “Espere!”, parou no ato.

Wang Dong o observou e então fixou o olhar sobre a cabeça dele: “Me dê seu chapéu.” Lembrou-se de que naquele período os manchus impunham o corte de cabelo com o topo raspado e a trança, o famoso “Deixe o cabelo ou perca a cabeça”. Se saísse daquele jeito, logo seria tomado por membro da Sociedade da Flor Vermelha e preso.

Yan Ji também percebeu o risco. “Será um rebelde da Flor Vermelha?”, pensou, o olhar mudando, ainda mais inquieto. Sem discutir, entregou o chapéu.

Wang Dong cobriu os cabelos cuidadosamente, ocultando-os sob o chapéu. Vendo o olhar estranho do médico, sorriu friamente: “Se disser algo, eu te mato.” Num movimento, concentrou energia no pé e pisou no chão, deixando um pequeno buraco.

“Não, eu não me atrevo, não me atrevo!” Yan Ji balançou a cabeça repetidas vezes.

“Assim é melhor. Não tente nenhum truque. Abra a porta.” Wang Dong falou de modo indiferente.

Do lado de fora, as batidas à porta ficaram ainda mais intensas. Yan Ji, apressado, retirou o ferrolho. Com um estrondo, a porta foi aberta à força; se não tivesse se esquivado a tempo, ganharia um galo enorme na testa.

Uma tocha iluminou o interior, e um homem robusto entrou, dizendo: “Doutor, rápido, venha conosco!”

Yan Ji olhou para Wang Dong, que assistia a tudo em silêncio. Perguntou: “O que houve? Quem é o senhor?”

O homem respondeu: “Alguém teve uma emergência!” Ao reparar em Wang Dong ao lado, perguntou casualmente: “Quem é ele?”

“Sou avô materno dele”, disse Wang Dong, apontando para Yan Ji, estreitando os olhos e examinando o visitante, notando sua compleição robusta, mãos calejadas, ar vigoroso — definitivamente não era um camponês comum.

O homem olhou surpreso: “Garoto, como pode ser avô dele?”

“Minha geração é bastante avançada”, Wang Dong riu.

O visitante pouco se importou com a resposta. Com um gesto, atirou uma grande barra de prata sobre a mesa.

A barra pesava pelo menos vinte taéis. Yan Ji, acostumado a receber moedas miúdas por consultas, nunca vira tanto de uma vez só. Surpreso e feliz, ia pegar a prata, mas viu Wang Dong fitá-lo fixamente. Reprimiu o impulso, forçou um sorriso e ofereceu a barra: “Melhor o senhor-avô guardar.”

“Bom netinho.” Wang Dong aceitou e guardou a barra no peito, como se não fosse nada.

O homem insistia para que partissem logo.

Yan Ji, com seu único casaco de algodão emprestado a Wang Dong, vestiu um manto leve, pegou a caixa de remédios e, suportando o frio, saiu à rua, puxado pelo cliente. Temendo que Yan Ji falasse algo indevido, Wang Dong os seguiu de perto.

Enquanto caminhava, Wang Dong olhou para cima. Uns oito ou nove metros acima de sua cabeça, flutuava uma porta de bronze invisível para os demais, com um número de sete dígitos em contagem regressiva. No início era “2592000”; como um dia tem 86400 segundos, Wang Dong fez as contas: “Entendi, quer dizer que posso permanecer aqui por um mês?”

Logo chegaram à Pousada da Paz.

Era a única estalagem do vilarejo, frequentada por condutores de mulas e viajantes a caminho de Pequim. O lugar era amplo, mas escuro e sujo.

O salão da pousada estava iluminado por velas, e quatro ou cinco homens armados aguardavam, ansiosos. O homem que trouxera Yan Ji anunciou: “O doutor chegou!” Os rostos se iluminaram de alívio, e todos rodearam Yan Ji, conduzindo-o ao quarto leste.

Wang Dong os acompanhou, franzindo a testa ao ver quatro homens deitados lado a lado no catre, todos cobertos de sangue, alguns com cortes profundos no rosto, outros com parte do braço decepada.