Capítulo Cinquenta e Três: O Grande Punho Exorcista contra a Garra Branca dos Nove Invernos

Depois que Mei Chaofeng perdeu a visão, acabou vagando até a mansão de Wanyan Honglie, onde ainda tomou Yang Kang como discípulo — disso, Wang Dong tinha conhecimento, mas desconhecia o paradeiro preciso de Mei Chaofeng, sabendo apenas que ela se encontrava num porão secreto. Apesar da cegueira, Mei Chaofeng permanecia uma das maiores mestras das artes marciais, e no mundo inteiro, à exceção de alguns poucos gênios incomparáveis, raríssimos seriam capazes de enfrentá-la. Eis por que Wang Dong, a princípio, não quis se meter com ela; simplesmente não tinha confiança suficiente.

Ainda que pudesse lançar mão de alguns truques, não era o único caminho possível, então preferiu adiar a questão. Porém, ao alcançar o sétimo nível do reino Houtian, Wang Dong sentiu-se fortalecido; entre os mestres do mundo, já podia ser considerado de primeira linha. Talvez Mei Chaofeng ainda tivesse maior poder interno, mas cega como estava, a diferença mínima entre ambos garantia-lhe a vitória.

É claro que humilhar um cego não era, de fato, motivo de orgulho. Pensando bem, Wang Dong decidiu agir primeiro com força, depois com palavras.

Por que não fazer o contrário, conversar antes de lutar? Seria ingenuidade. Mei Chaofeng e Chen Xuanfeng eram conhecidos como o Par Tempestuoso Negro — pessoas cruéis e impiedosas. Desde a morte de Chen Xuanfeng, o caráter de Mei Chaofeng tornou-se ainda mais extremo; tentar dialogar com ela seria pura perda de tempo.

Com o avanço de seu cultivo, Wang Dong ativou a técnica de movimentação do Clássico dos Nove Yin, movendo-se com agilidade espectral, como um fantasma envolto pela noite, penetrando silenciosamente nos domínios do palácio.

Assim que entrou, notou uma diferença gritante em relação ao período da manhã: soldados guardavam vários pontos da mansão, o clima era tenso, e servos e criadas corriam apressados de um lado para o outro.

Apesar de toda a vigilância, não era impossível atravessar as barreiras. Wang Dong facilmente ultrapassou as sentinelas e adentrou o pátio dos fundos; recorreu ao velho método de capturar alguns criados e interrogá-los, finalmente compreendendo o motivo de tanta segurança.

A primeira razão estava relacionada a ele mesmo: Wang Dong eliminara as serpentes valiosas de Liang Ziwen, retirando-lhes todo o sangue e a bílis, tornando o velho Liang quase insano de ódio.

A segunda se dera ao meio-dia, quando alguém tentara sequestrar a princesa Zhao. Por sorte, falharam — ao contrário, um velho e um jovem que entraram na mansão acabaram capturados e lançados na prisão.

Compreendendo tudo, Wang Dong suspirou. Era certo que Yang Tiexin e Mu Nianci não escapariam da prisão. Melhor seria garantir primeiro o volume inferior do Clássico dos Nove Yin, e depois resgatar os dois.

Decidido, Wang Dong, rememorando os acontecimentos, interrogou sobre possíveis locais de descarte de corpos ou cavernas secretas na mansão de Zhao.

Após capturar e interrogar quatro ou cinco grupos de criados, Wang Dong encontrou-se numa região repleta de espinhos e rochas irregulares. Sabia que, após tantas capturas seguidas de mortes ou desmaios, logo chamaria atenção, mas não se preocupou com isso.

Saltou para dentro da zona rochosa e logo encontrou uma caverna de três a quatro metros de profundidade; olhou para dentro e avistou apenas trevas. Apesar de seus progressos, não conseguia distinguir o interior.

Por sorte, estava preparado: sacou um fósforo de ignição e, com um estalo, a luz irrompeu. De um salto ágil, desceu à escuridão. À luz da chama, revelou-se um corredor subterrâneo ladeado por pequenas valetas cheias de óleo. Wang Dong arremessou o fósforo numa dessas valetas.

No instante seguinte, o fogo serpenteou como um dragão, iluminando todo o túnel secreto, que ficou claro como o dia. A poucos metros, via-se uma câmara de terra, cheia de ossos e caveiras dispersas.

— Quem está aí?! — soou uma voz fria do interior. — Quem entra em minha caverna só encontra a morte! Está cansado de viver? — A voz era feminina, entrecortada por respiração ofegante, como se a pessoa estivesse gravemente enferma.

— Mei Chaofeng, você desviou-se na prática, está em desarmonia interna, à beira da morte. Ainda acha que pode demonstrar arrogância?

Wang Dong riu baixo. Mal terminou de falar, avançou pelo túnel e penetrou na câmara subterrânea.

Mei Chaofeng, ao ter sua identidade revelada, sentiu-se surpresa. Mas ao ouvir-se chamada de "quase morta", enfureceu-se:

— Maldito jovem imprudente, quer morrer? — reconheceu, pela voz de Wang Dong, que ele era bem jovem.

Mei Chaofeng bufou, e num estalo, uma luz branca brilhou: um chicote longo varreu o ar, era a temida Técnica do Dragão Venenoso, que aterrorizava o submundo das artes marciais.

De fato, ao praticar à força o volume inferior do Clássico dos Nove Yin, Mei Chaofeng ferira gravemente os pulmões e quase perdera o uso das pernas, mal podendo andar. No entanto, ao brandir o chicote, dominava um raio de quatro metros ao redor, e sua ferocidade não tinha igual entre os usuários dessa arma.

— Excelente técnica! — exclamou Wang Dong. — Pena que não é suficiente para me derrotar.

Ao invés de recuar, avançou para o alcance do chicote. Com um chute, lançou uma caveira ao ar. Num estrondo, o chicote reduziu a caveira a pó, mas o ataque diminuiu por um instante.

Aproveitando-se dessa brecha, Wang Dong sacou um punhal e desferiu um golpe certeiro sobre o chicote.

A arma era feita de prata secreta, material desconhecido e de extrema resistência; um só golpe podia pulverizar uma pedra, impossível enfrentá-lo com as mãos nuas.

No entanto, o golpe de Wang Dong não era baseado na força bruta, mas sim na técnica suave do Clássico dos Nove Yin, destinada a dissipar a força do adversário.

Ao dissipar o ímpeto do chicote, Wang Dong ergueu a lâmina, fazendo o chicote bater no teto da caverna, de onde caiu uma chuva de terra.

Wang Dong riu alto e avançou ainda mais, ficando a apenas um metro de Mei Chaofeng. A essa distância, a técnica do chicote tornava-se inútil, e mesmo usada, teria a força muito reduzida. Mei Chaofeng, rindo friamente, largou o chicote e investiu com as garras em direção ao peito do oponente.

— Que magnífica técnica das Garras do Dragão! De fato, um feito insuperável.

Wang Dong riu de novo, provocando-a de propósito. Movendo-se com presteza, empregou a técnica de deslocamento do Clássico dos Nove Yin, desviando-se por meros centímetros, de modo que as garras letais de Mei Chaofeng agarraram apenas o vazio.

O rosto de Mei Chaofeng contorceu-se em raiva. Girando o pulso, suas unhas afiadas ergueram-se como lâminas, emitindo um brilho gélido. Ouvia-se apenas o som cortante do ar dilacerado por suas garras.

Wang Dong não recuou, mas bradou furiosamente e pisou firme no chão, fazendo o solo tremer. Desferiu então um soco frontal, carregado de força reta e vigorosa, repleta de energia masculina e indomável.

O som de metal colidindo ecoou quando o punho encontrou as garras ossudas de Mei Chaofeng.

Ela ficou chocada: suas Garras Brancas dos Nove Yin normalmente partiam crânios como se fossem tofu, mas, pela primeira vez, alguém enfrentava suas garras com os próprios punhos.

Depois de trocarem mais de dez golpes, Mei Chaofeng cuspiu sangue. Seu fluxo vital já estava em desordem, à beira do descontrole; esse breve confronto só agravou ainda mais suas feridas.

Mesmo assim, Mei Chaofeng ignorou seus ferimentos e, com seus olhos vazios, fitou Wang Dong. Sua voz saiu baixa e pausada, quase um sussurro:

— Clássico... dos... Nove... Yin...?