Capítulo Sessenta e Oito — Montanha Xial, Mestre do Vazio Espiritual

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Wang Dong exclamou: “Uma estratégia encadeada?!”

Cao Zhan assentiu com a cabeça e disse: “Exatamente. Pelo que vejo, Qi Fang nunca teve a intenção de me prejudicar. Para toda a seita Negra, eu sou apenas uma figura insignificante. Eles têm outro alvo em mente!”

“Quem seria?”

“Meu tio, Cao Zhen!” respondeu Cao Zhan, com voz grave, prosseguindo com uma breve explicação.

O tio de Cao Zhan, Cao Zhen, era um renomado mestre do condado de Suiyang, conhecido como o “Sábio da Palma de Ferro”. Décadas de treino lapidaram sua técnica de Palma Quebradora de Jade, implacável e poderosa, digna de sua reputação: um golpe capaz de partir pedras e rasgar metais com facilidade. Alguns no mundo das artes marciais comparavam-no aos lendários Mestres Errantes dos Cinco Lagos, e muitos diziam que, em termos de força bruta e vigor, a Palma Quebradora de Jade de Cao Zhen superava a Palma Tempestuosa do Mestre dos Cinco Lagos. Apenas em termos de amplitude e profundidade, era difícil equipará-los.

Cao Zhen figurava entre os cinco melhores lutadores de Suiyang, fundou a seita da Palma de Ferro, com mais de mil discípulos, e há alguns anos atingiu o estágio inato, tornando suas habilidades insondáveis. Mesmo a seita Negra não ousava subestimá-lo.

Claro, se o próprio líder Li Wufeng viesse, Cao Zhen não teria chance. Mas, sendo filho de família nobre, Li Wufeng, mestre de sua seita, não arriscaria expor-se facilmente, dando aos outros a oportunidade de atacá-lo.

Os outros mestres da seita Negra também não tinham certeza absoluta de derrotar Cao Zhen. Mesmo que conseguissem matá-lo, o preço seria alto: sacrificariam mil para ferir mil e cem, algo que os sábios evitam.

“Se não me engano, pelo estado de Yun’er, o veneno é o ‘Pó Incendiário’ da seita Negra. No início, não é agressivo, como água morna: a vítima sente calor, especialmente no peito. Após quarenta e nove dias, o veneno ataca o coração com uma fúria crescente, cada dia pior que o anterior! Quando esse momento chegar, suplicarei ao meu tio para salvá-la.”

O rosto de Cao Zhan tornou-se ainda mais sombrio, e ele disse friamente: “O veneno é feroz; mesmo com a habilidade de meu tio, ao expulsá-lo, ele sofrerá um dano profundo em sua energia vital!”

Nesse momento, a seita Negra poderia atacar.

Não escolheram Cao Zhan porque, em comparação com Cao Yun’er, seria mais difícil atacá-lo. Além disso, sua força interior poderia detectar o veneno cedo.

“Que crueldade! A seita Negra, para atingir seus objetivos, não hesita em envenenar uma criança de sete anos.”

Cao Zhan apertou os dentes, rangendo de raiva, demonstrando ódio extremo. Além da ira evidente, ele respirava fundo, suando frio. Se Wang Dong não tivesse percebido cedo, as consequências seriam inimagináveis.

“Wang, você me salvou mais uma vez. Eu realmente não sei como agradecer... Mas preciso pedir um favor...”

Wang Dong sorriu: “Diga sem receio.”

“Wang, se você conseguiu identificar o veneno só pelo pulso, poderia expulsá-lo?” Ele olhou para Wang Dong, esperançoso.

Wang Dong trocou olhares com Ding Xuan e sorriu suavemente: “Esqueceu o que eu disse? Dei minha palavra: remédio certo para o mal, e palavra dita é como água derramada, não posso manchar o nome do Rei dos Remédios. Se meu mestre souber, não sei como seria repreendido!”

Cao Zhan, emocionado, perguntou trêmulo: “Wang... você realmente pode expulsar o veneno?”

Wang Dong assentiu: “Naturalmente. Esse veneno é, como você disse, de ação lenta. Se passar de um mês, só resta usar força interior para expulsá-lo, mas Yun’er ainda está pouco envenenada. Embora demande tempo, não é difícil curá-la.”

Cao Zhan tremeu, olhando para o céu, agradecido, com voz trêmula: “Os céus são piedosos, Yun’er será salva!”

Apesar da aparência calma, seu coração estava sufocado. Seu irmão, o de rosto amarelado, por ter personalidade distinta — um era firme, o outro lascivo —, nunca foi próximo, e só restava o sangue comum; por isso, não lamentou sua morte. Mas ver sua filha envenenada o aterrorizava.

Pensar que, pelo bem maior, teria que persuadir seu tio a não curar Yun’er, e vê-la morrer diante de seus olhos, o fazia querer enlouquecer.

Reprimindo a emoção, Cao Zhan ponderou: “Wang, preciso pedir outro favor. Por favor, mantenha em segredo o envenenamento de Yun’er. Não quero preocupar minha esposa e mãe.”

“Claro!”

Nesse momento, passos apressados ecoaram, e uma jovem criada entrou, aflita. Cao Zhan franziu a testa e a repreendeu: “Por que tanta pressa?”

“Senhor, algo terrível aconteceu!” A criada, pálida, exclamou: “A senhorita Yun’er desmaiou!”

“O quê?” Cao Zhan estremeceu, ignorando Wang Dong e Ding Xuan, e saiu correndo, empurrando a criada. Wang Dong a segurou, ajudando-a a se firmar, e perguntou: “O que aconteceu? Explique melhor.”

A criada, agradecida e respeitosa, disse: “Senhor Wang, não sei ao certo. A senhorita Yun’er gritou, ora dizendo estar com frio, ora com calor, e então desmaiou.”

Wang Dong franziu o cenho: “Quando isso ocorreu?”

“Enquanto o senhor Wang, a senhorita Ding Xuan e o senhor conversavam aqui!”

“Estranho.” Wang Dong balançou a cabeça. “Quando examinei o pulso, estava estável; não deveria haver reação súbita. Será que me enganei?”

Pensando nisso, Wang Dong negou com a cabeça. Como discípulo do mestre Mo, não poderia errar o pulso; seria motivo de riso.

Ele acreditava que não estava equivocado.

“Não adianta pensar, é melhor ir ver.” sugeriu Ding Xuan.

Assim, ambos seguiram para o salão principal do barco, onde uma multidão se aglomerava. Wang Dong abriu caminho e viu Cao Yun’er pálida, desmaiada nos braços de Cao Shi, enquanto Cao Zhan estava desesperado. Ao ver Wang Dong, seus olhos brilharam de esperança.

Wang Dong franziu o cenho: “Há muita gente. Faça com que saiam!”

Cao Zhan, entendendo, expulsou todos, exceto a senhora Cao e Cao Shi, que recusaram sair.

“Deixe estar!” Wang Dong fez um gesto. “Vou examinar o pulso novamente.”

Ele pressionou o pulso direito de Yun’er.

“Hmm?”

Sua expressão mudou, ficando séria. Cao Zhan ficou ainda mais preocupado, mas não ousou interromper.

“Realmente, alterna entre frio e calor, duas energias misturadas, diferente do momento anterior. Ela foi envenenada de novo!” Wang Dong enviou uma corrente de energia Zixia ao corpo de Yun’er, sentindo a alternância das energias e franziu o cenho. “Maldição, foi envenenada agora!”

Pensando rapidamente, colocou a mão nas costas de Yun’er, transmitindo energia Zixia e energia mista, usando a energia Zixia para acalmar as duas toxinas, e a energia mista para equilibrar o frio e calor, evitando conflito.

Após um quarto de hora, Yun’er abriu os olhos e exclamou: “Mãe, a irmã Yu’er me espetou com uma agulha!”

Cao Zhan, Cao Shi e a senhora Cao mudaram de expressão.

Wang Dong perguntou: “Quem é Yu’er?”

Cao Zhan bateu com força na mesa de madeira, arrependido: “É a criada de Qi Fang, eu deveria ter pensado nisso. Ela também deve ser da seita Negra!”

“Por que ainda fala? Vá buscar aquela desgraçada e interrogue, veja se ela teve coragem de prejudicar minha Yun’er!” Cao Shi gritou, furiosa.

Cao Zhan, desperto, saiu às pressas.

A senhora Cao balançou a cabeça: “Receio que seja tarde demais.”

De fato, era tarde. Logo, Cao Zhan retornou, frio, dizendo: “Yu’er fugiu de barco há um quarto de hora!”

Wang Dong fez sinal a Cao Zhan, e ambos saíram para um canto isolado. Cao Zhan perguntou ansioso: “Wang, como está Yun’er?”

“Agora é complicado.” Wang Dong franziu o cenho. “Ela recebeu outro veneno, completamente oposto ao primeiro: um frio, outro quente, um yin, outro yang, entrelaçados, tornando a cura muito mais difícil. Não tenho solução perfeita!”

Enquanto falava, Wang Dong parecia preocupado, pois há pouco dera sua palavra.

“No momento, só consigo separar as toxinas com força interior, mas não por muito tempo. Quando explodirem, será ainda pior.”

Cao Zhan tremeu, olhando para o céu, lágrimas nos olhos: “Talvez seja destino. Wang, não se culpe!” Antes, olhava para o céu com esperança; agora, só via desespero, e o céu parecia cinzento.

“Se um mestre inato usasse força interior, talvez pudesse—”

Cao Zhan balançou a cabeça: “Não se pode fazer isso.” Sim, pois se o fizesse, não seria apenas um a sofrer!

Wang Dong ficou pensativo, até que uma ideia surgiu: “Talvez haja um método!”

“O quê?” Cao Zhan agarrou-se à esperança.

Wang Dong balançou a cabeça: “Sinceramente, não tenho muita certeza. É arriscado, apenas uma tentativa para salvar a menina. Então, prepare-se!”

“Que preparo? Pode piorar mais do que está?” Cao Zhan sorriu amargamente. “Faça o que puder, seja qual for o resultado, serei grato.”

“Gratidão não é necessária, é apenas meu dever. Mas esse método só poderá ser aplicado daqui a dois meses!” Wang Dong explicou: “Durante esse tempo, será muito difícil, pois é preciso manter o equilíbrio das toxinas. Se perder o equilíbrio, será grave! Um ou dois dias eu consigo, mas sou humano, preciso descansar. Portanto, é preciso um ajudante habilidoso na medicina e nas artes marciais, para revezar nos cuidados.”

Um ajudante, com habilidades em medicina e artes marciais? Cao Zhan ficou apreensivo, caminhou de um lado a outro, até que exclamou: “Sim, Lingxuzi!”

Meio dia depois, o navio da família Cao atracou no condado de An, em Suiyang. Após muitas perguntas, ao cair da noite chegaram ao pé de uma montanha.

Monte Xia!

No Monte Xia, havia um templo taoista, chamado Templo Brisa Pura, habitado apenas por um monge desleixado, conhecido como Lingxuzi!