Capítulo 169: O "Mapa do Tesouro" em mãos, viajando juntos

— Ainda falta um lugar para revistar?!

Zhang Jing sobressaltou-se levemente, com um ar de perplexidade estampado em seu rosto delicado e refinado. Logo em seguida, porém, sem que se saiba exatamente o que lhe passou pela cabeça, suas bochechas coraram e, tomada por vergonha e indignação, exclamou:

— Ora, muito bem! Quem diria que você também não passa de um libertino...

Wang Dong revirou os olhos, dignando-se a ignorá-la.

Tie Xinlan soltou um gemido fraco e voltou a si pouco a pouco. Assim que abriu os olhos e avistou a Pequena Fada Zhang Jing, seu rosto empalideceu instantaneamente.

Wang Dong já se agachara e cumprimentou-a com um sorriso cordial:

— Olá, senhorita Tie!

Só então Tie Xinlan percebeu a presença de Wang Dong e sobressaltou-se novamente:

— V-você é...

— Meu nome é Wang Dong!

— Wang Dong? — Tie Xinlan hesitou por um instante, parecendo cair em si logo depois, e argumentou: — Que senhorita? Eu sou ho...

— Ora, vamos lá, essa sua dissimulação não enganaria nem mesmo aquele pirralho ali. Meus olhos não são cegos, como poderiam ser logrados por isso?

Wang Dong apontou para Xiao Yu'er, que jazia estendido à beira do poço.

Tie Xinlan olhou para Xiao Yu'er e depois para Wang Dong, arregalando os olhos:

— O que você fez com ele?

— Apenas toquei em seus pontos de pressão para mantê-lo quieto por alguns instantes — respondeu Wang Dong. — A índole desta criança é por demais volúvel; embora suas artes marciais não sejam grande coisa, sua cabeça está cheia de estratagemas impossíveis de prever. É bem melhor imobilizá-lo de vez.

Zhang Jing soltou um muxoxo, aproximou-se e disse:

— Tie Xinlan, você realmente tem talento. Conseguiu fugir até aqui. Em todo o tempo, nunca vi ninguém escapar de mim por uma distância tão grande, exceto você. Mas para onde pensa em fugir agora? Entregue logo aquilo, para não ter de sofrer à toa.

Tie Xinlan mordeu o lábio inferior e retrucou:

— Que coisa? Não sei do que está falando.

— Ora! Tie Xinlan, você é formidável, tem mesmo muita têmpera! Nunca tratei ninguém com tanta paciência, e você ainda continua fingindo demência? — Zhang Jing bateu o pé, irritada, e seu chicote fustigou o ar de repente, disparando na direção da rival.

Contudo, antes que a ponta do chicote pudesse tocar em Tie Xinlan, foi atingida por um peteleco e repeliu-se em espiral.

Wang Dong recolheu o dedo.

Zhang Jing bateu o pé novamente, exasperada:

— Outra vez me atrapalhando? Por acaso você está aliado com os dois?

— Se eu estivesse aliado a eles, não teria salvo a senhorita agora pouco — respondeu Wang Dong com serenidade. — Apenas acho que o método da senhorita é um tanto inadequado.

— Inadequado em quê?

— A senhorita não é uma pessoa má por natureza, então por que insistir em fingir ser tão feroz e implacável?

Zhang Jing abriu bem os olhos amendoados, fixando em Wang Dong o seu olhar límpido como a água de outono:

— O que foi que você disse?

Wang Dong sorriu de leve e ponderou:

— Se a senhorita fosse uma pessoa má, aquele golpe de chicote de instantes atrás não teria sido tão suave. Afinal, lembre-se de que eu não empreguei nem metade da minha força naquele peteleco.

Ao ouvir isso, a respiração de Zhang Jing travou por um momento. Mordendo os lábios, ela começou a andar de um lado para o outro até soltar uma risada fria:

— Muito bem! Quer bancar o herói benfeitor? Mas não se esqueça de que o seu objetivo aqui é exatamente o mesmo que o meu: viemos todos atrás daquele mapa do tesouro. Quero só ver que grande solução você é capaz de arranjar!

Dito isso, Zhang Jing conseguiu conter o próprio temperamento. Ela assobiou chamando o cavalo tordilho vermelho, que galopou para dentro do pátio. Encostando-se no dorso do animal e cruzando os braços, pôs-se a observar tudo friamente.

Zhang Jing aparentava ter apenas quatorze ou quinze anos e ainda conservava ares de menina travessa. Diante de suas palavras, Wang Dong limitou-se a um sorriso complacente e voltou a fitar Tie Xinlan.

O rosto da jovem exibiu um vislumbre de desconfiança:

— Aquilo que vocês procuram, eu... eu realmente não sei onde está.

Wang Dong balançou a cabeça e falou com franqueza:

— As palavras da senhorita Tie não correspondem inteiramente à verdade. Na realidade, eu já sei muito bem em que lugar a senhorita escondeu tal mapa; só não o tomei à força por não querer faltar com o respeito à sua privacidade.

Seu olhar desceu até as botas de Tie Xinlan:

— Portanto, peço que a própria senhorita tire as botas.

— Não! Não há nada aí! — Tie Xinlan encolheu os pés involuntariamente, protestando de forma obstinada.

Do outro lado, os olhos de Zhang Jing brilharam. Num bote rápido como um raio, ela avançou e, sem dar tempo a Tie Xinlan de reagir, desferiu uma sequência de movimentos com as mãos, subjugando prontamente qualquer resistência e arrancando-lhe as botas.

— Ah! Encontrei! — exclamou Zhang Jing em tom triunfante.

*Flashe!* Um pedaço de papel desdobrou-se ao sabor do vento.

Contudo, antes que Zhang Jing pudesse sequer dar uma espiada, uma mão surgiu velozmente e arrebatou o mapa num piscar de olhos.

Zhang Jing sobressaltou-se. Em seguida, a fúria subiu-lhe à cabeça; fitando Wang Dong com ódio, deu um grito e atirou-se sobre ele para reaver o objeto.

— Devolva-me isso! — A velocidade de Tie Xinlan não era menor. Juntando os punhos, ela investiu contra ele com a fúria de uma fera enlouquecida. Não se tratava de perda de razão pela pilhagem do mapa, mas sim do reflexo de sua técnica marcial herdada da família: os Cem Oito Golpes Furiosos do Leão de Ferro!

Por mais que Tie Xinlan parecesse frágil e delicada, ao desferir tal pugilismo, ela abriu mão de qualquer defesa para desferir um ataque implacável, adotando um estilo suicida. Seus punhos, um em cima e outro embaixo, traçaram sete ou oito sombras que visavam diretamente aos pontos vitais do corpo de Wang Dong.

Enquanto enfrentava simultaneamente o ímpeto de Zhang Jing e de Tie Xinlan, Wang Dong sequer se deu ao trabalho de esquivar-se. Ouviram-se dois baques secos: os punhos de Tie Xinlan atingiram em cheio o seu corpo — um golpe no peito e outro na garganta.

— Por que você não desviou?

Tie Xinlan assustou-se. A investida da Pequena Fada Zhang Jing também perdeu ímpeto por um instante. Embora ambas estivessem obstinadas em obter o mapa do tesouro, possuíam bons corações e não tinham a menor intenção de tirar a vida de ninguém.

Bem no momento em que Tie Xinlan se espantava, sentiu os próprios punhos tremerem, como se uma força oscilante emanasse do corpo do adversário. Tal energia não era avassaladora, mas revelava-se maleável, contínua, impregnada de uma resiliência formidável que desviou instantaneamente a força de seu ataque para o lado, arrastando junto o seu próprio corpo. Com um baque abafado, ela foi projetada diretamente contra o peito de Zhang Jing.

— Ai! — exclamou esta última, apanhada de surpresa.

Equilibrando-se com dificuldade enquanto abraçava a rival de encontro a si, cambalearam juntas e caíram no chão.

— Saia! — Zhang Jing empurrou Tie Xinlan às pressas, apoiou a palma da mão no solo e ergueu-se num salto elástico.

*Vruum!* Um vulto vermelho agitou-se, e um chicote fino e comprido fustigou o ar em direção a Wang Dong.

Permanecendo imóvel, Wang Dong segurava o mapa desdobrado com uma das mãos, enquanto os dedos da outra mão disparavam em sucessão rápida, tal qual flores de lótus desabrochando em ondas. Ouviu-se uma série de estalos agudos no ar. Por mais que Zhang Jing chicoteasse furiosamente, fazendo a arma retorcer-se como uma serpente enlouquecida e criando um emaranhado de sombras, nenhuma de suas fintas conseguia romper o raio de ação dos petelecos disparados por Wang Dong. Não apenas o chicote era repelido repetidas vezes, como a energia refletida em espiral acabou por enlaçar e imobilizar Tie Xinlan, que tentava lançar-se ao ataque novamente.

Deitado no chão, incapaz de mover braços e pernas, Xiao Yu'er mantinha os globos oculares em constante movimento, atentos a cada detalhe da contenda. Diante daquela cena, contudo, ele próprio quedou-se estupefato.

A maestria do adversário superava largamente todas as suas previsões.

Apesar de lutarem havia instantes, em vez de recuperarem o mapa, ambas sequer conseguiam aproximar-se a menos de um metro dele. Exasperada, Zhang Jing jogou o chicote para o lado e reclamou com amargura:

— Chega, não vou mais lutar! Aceito que você é superior. Mas que tipo de homem valente é você para intimidar duas donzelas indefesas?

— A senhorita Jing se considera uma donzela indefesa?

Wang Dong soltou um riso contido e, com um gesto de braço, lançou o mapa para o alto. Quando Zhang Jing e Tie Xinlan correram para alcançá-lo no ar, o papel desfez-se subitamente em milhares de fragmentos miúdos.

Tie Xinlan congelou no lugar.

Zhang Jing exclamou em tom de incredulidade:

— V-você destruiu o mapa do tesouro! Sabe ao menos o que... — A voz morreu de repente, restando apenas um olhar carregado de rancor fixado em Wang Dong.

Depois de encará-lo longamente em silêncio, ela girou nos calcanhares, montou no cavalo tordilho vermelho e, tal como chegara, transformou-se numa rajada de fogo que se desvaneceu à distância.

Aguardando até que Zhang Jing desaparecesse completamente sob o manto estrelado da noite, Wang Dong voltou-se para Tie Xinlan, que acabara de assobiar para chamar o próprio cavalo branco.

— A senhorita Tie vai partir assim tão de repente? — inquiriu Wang Dong.

— Você já ficou com o mapa do tesouro, o que mais quer de mim? — retrucou ela com aspereza.

— O mapa do tesouro... ha-ha! — Wang Dong soltou um riso leve.

— Do que você está rindo?

— De nada — respondeu, balançando a cabeça, sem revelar que o tal mapa não passava de uma falsificação grosseira fabricada por Jiang Biehe. Acreditar que se encontraria o manual de espadas de Yan Nantian seguindo aquilo equivalia a uma tremenda ingenuidade!

Contudo, era preciso reconhecer que Jiang Biehe tivera uma sorte absurda: embora o mapa fosse imprestável para localizar a lendária técnica de esgrima de Yan Nantian, por mero acaso ele apontava o paradeiro de um antigo palácio subterrâneo construído por um mestre supremo de eras passadas! Essa era justamente a razão pela qual Wang Dong fizera questão de apossar-se do documento, mesmo ciente de sua natureza apócrifa, pois ao menos indicava a rota geral.

Franzindo ligeiramente o cenho, Tie Xinlan ouviu-o prosseguir:

— Sendo a viagem da senhorita rumo ao norte, estaria planejando adentrar os Montes Kunlun para chegar ao Vale dos Vilões?

O corpo de Tie Xinlan estremeceu e ela deixou escapar:

— Como é que você sabe?!

Wang Dong respondeu com naturalidade:

— Eu não apenas sei que o destino da senhorita é o Vale dos Vilões nos Montes Kunlun, como também sei que procura pelo seu pai, o Leão de Ferro Tie Zhan. Infelizmente, esta sua viagem será totalmente em vão.

— Está mentindo! Não tente me enganar.

Wang Dong negou com a cabeça e, apontando para Xiao Yu'er, indagou:

— Sabe de onde este pirralho veio? Ele cresceu desde a infância dentro do Vale dos Vilões. Basta perguntar-lhe se o Leão de Ferro Tie Zhan está ou não por lá.

— Criado no Vale dos Vilões?

O semblante de Tie Xinlan transformou-se:

— Eu não acredito!

— Embora diga que não acredita, sei perfeitamente que no fundo já está convencida — suspirou Wang Dong. — Pense bem: além de um lugar como o Vale dos Vilões, haveria outro recanto capaz de gerar uma figura como este pirralho?

— É verdade! Além do Vale dos Vilões, que outro lugar conseguiria produzir alguém como eu, Xiao Yu'er? Ha-ha, o meu irmão mais velho tem uma visão formidável, meus parabéns, admiro-o muito! — exclamou Xiao Yu'er às gargalhadas.

Apesar da zombaria em suas palavras, a cautela no fundo de sua mente intensificara-se. Ele deixara o vale havia apenas alguns dias, mas aquele segredo fora revelado por Wang Dong num piscar de olhos, e o oponente parecia conhecê-lo demasiado bem. Por mais que espremesses a memória, contudo, Xiao Yu'er não encontrava a menor lembrança daquele homem.

Considerando-se a si mesmo extremamente arguto e engenhoso, acreditava ser capaz de contornar qualquer obstáculo com pura astúcia, independentemente de quão formidáveis fossem as artes marciais do adversário. No entanto, achando-se completamente paralisado e sem poder mover sequer um músculo, de nada valiam mil estratagemas ou dez mil artimanhas.

Observando a expressão vacilante de Tie Xinlan, Wang Dong sorriu:

— O Vale dos Vilões definitivamente não é um lugar adequado para a senhorita. Aconselho-a a retornar para as Planícies Centrais o quanto antes.

Após um breve silêncio, Tie Xinlan perguntou:

— Vossa Senhoria sabe o paradeiro de meu pai? Rogo-lhe que me diga!

Wang Dong abriu um sorriso:

— Embora eu saiba que Tie Zhan não está no Vale dos Vilões, desconheço o seu paradeiro exato. O máximo que posso lhe afirmar é que ele não só está perfeitamente seguro, como, na próxima vez que reaparecer no mundo dos *jianghu*, sua maestria nas artes marciais será tamanha que até mesmo Du Sha, a Mão Sangrenta e líder dos Dez Vilões, talvez fique atrás dele!

Semelhantes palavras soavam vagas demais. Se tivessem sido ditas por Xiao Yu'er, Tie Xinlan jamais acreditaria; contudo, vindas de Wang Dong, ela se viu impelida a crer nelas, sentindo que o modo de falar daquele homem carregava um poder de persuasão irrecusável.

— Pois bem, já disse tudo o que tinha a dizer. Despeço-me.

Wang Dong ergueu as mãos em continência e encaminhou-se para a saída.

— Irmão mais velho, antes de ir embora, pelo menos desfaça os meus pontos de pressão! — gritou Xiao Yu'er.

— Seu pirralho, ainda ousa bancar o malandro numa hora dessas? O toque que usei continha apenas metade da minha força. Com essa carcaça sua, banhada por Wan Chunliu em poções medicinais por mais de dez anos, os bloqueios já devem ter se desfeito quase por completo há muito tempo! Fique por aí!

Sem olhar para trás, Wang Dong cruzou a soleira da porta e, com um peteleco displicente, disparou uma moeda que zuniu pelo ar e atingiu Xiao Yu'er!

Sob a luz das estrelas, Wang Dong cavalgava solitário.

O vento soprava com força.

Poucos instantes após partir, o toque nítido de sininhos de prata ecoou subitamente na ventania. Logo depois, um cavalo tordilho vermelho aproximou-se a galope, trazendo no dorso uma donzela de vestes rubras cujas roupas flamejavam ao vento. Seus olhos, brilhantes como astros, fitavam Wang Dong com ressentimento:

— Quase me enganou! Tantos esforços para obter o mapa do tesouro, e você o destruiu sem hesitar? O que eu não esperava era que, em tão pouco tempo, você já tivesse decorado todo o conteúdo daquele mapa. Meus parabéns, realmente admiro sua memória!

A Pequena Fada Zhang Jing havia retornado.

Embora um tanto surpreso, Wang Dong sorriu:

— E agora, o que a senhorita pretende fazer?

— Humpf! Daqui em diante, irei aonde quer que você vá. Não tente se livrar de mim!

— Vendo que a senhorita é uma beldade incomparável, ter tão bela companhia certamente tornará a viagem menos solitária — exclamou Wang Dong, batendo palmas em falso tom de aprovação, e prosseguiu com um sorriso brincalhão diante do olhar envergonhado e irritado dela: — É uma pena que, embora haja uma bela donzela, falte um bom vinho para coroar a ocasião. Mas digam-me: a senhorita sabe quem era o verdadeiro dono daquele mapa do tesouro?

— Pergunta inútil! — resmungou Zhang Jing com desdém. — O dono do mapa era o espadachim mais célebre dos antigos *jianghu*, detentor do título de Espada Divisa Número Um debaixo do céu, o grande herói Yan Nantian!

Sendo de índole naturalmente orgulhosa, Zhang Jing raramente demonstrava respeito por quem quer que fosse, independentemente da fama ou do poder marcial alheio. No entanto, ao pronunciar o nome de Yan Nantian, a irritação que nutria por Wang Dong dissipou-se num segundo, dando lugar a uma expressão de profunda e incontida reverência em seu rosto delicado.

— De fato, trata-se de Yan Nantian — concordou Wang Dong, assentindo.

Com o brilho da admiração nos olhos, Zhang Jing suspirou enternecida:

— Dizem que Yan Nantian não tinha feições propriamente belas, mas era o homem de espírito mais viril de todo o mundo marcial. Sua esgrima continua insuperável até hoje, e sua imponência é algo que inspira respeito a qualquer um. A minha mãe, ela...

A voz calou-se de repente.

A mãe de Zhang Jing fora a donzela mais deslumbrante dos *jianghu* em sua juventude, a Dama de Jade. Se por um lado a beleza dela ostentava a pureza do jade, por outro seu coração era gélido como o mineral. Incontáveis heróis e paladinos da época disputavam encarniçadamente os seus favores, mas ela devotava sua admiração exclusivamente a Yan Nantian.

Perseguir Tie Xinlan por milhares de quilômetros na tentativa de arrancar-lhe o mapa do tesouro de Yan Nantian era o meio que Zhang Jing encontrara para consolar o coração de sua mãe.

Também Wang Dong suspirou:

— Eu também já ouvi dizer que a esgrima de Yan Nantian era assombrosa e sem igual em sua época. Contam que ele não só era capaz de colher a cabeça de um general inimigo no meio de um exército de um milhão de soldados, como podia rapar o cabelo de uma pessoa sem que esta sequer se desse conta. Há até lendas de que um único golpe de sua espada fazia com que sentissem a rajada de vento a dez milhas de distância... É uma lástima imensa não ter tido a oportunidade de testemunhar pessoalmente uma espada tão divina; constitui o maior remorso da minha vida!