Capítulo 113 — As flores caem em silêncio, e a alma é serena como um crisântemo [fim do volume Cidade Unida]

Prefeitura de Jingzhou, em meio ao mercado.

A sede de sangue pairava no ar. O brilho das lâminas e o reflexo das espadas preenchiam cada canto da longa rua. Os especialistas das Regiões Ocidentais colidiram novamente com os artistas marciais das Planícies Centrais, liderados por Liu Chengfeng e Shui Dai; gritos de batalha ecoavam e carne e sangue voavam pelos ares.

O Ancestral da Lâmina de Sangue mantinha um sorriso frio no canto dos lábios, reclinado sobre seu grande palanquim. Seu corpo permanecia imóvel, mas uma das mãos repousava sobre o cabo de sua lâmina. Seus olhos perseguiam as duas figuras em combate: Liu Chengfeng e Shui Dai.

Esperar! O Ancestral da Lâmina de Sangue estava esperando — esperando pelo momento mais propício e perfeito para atacar. Ele cresceu nas terras frias e áridas do Noroeste, subindo passo a passo até se tornar um líder entre os especialistas das Regiões Ocidentais; a paciência, naturalmente, era uma de suas virtudes. Quando tinha trinta anos, chegou a ficar escondido em uma floresta nevada por três dias e três noites, sem se mover, sem dormir, sem beber e sem comer, até que, em um surto repentino, decapitou um renomado mestre das artes marciais daquela região.

No entanto, aquele mestre famoso, comparado a Liu Chengfeng e Shui Dai, não passava de um nada. Agora era o momento que realmente valia a pena esperar.

O Ancestral da Lâmina de Sangue aguardava em silêncio, o coração transbordando de confiança. Assim que Liu Chengfeng ou Shui Dai mostrassem a menor brecha, ele a aproveitaria imediatamente, sacaria sua lâmina e deceparia as cabeças de ambos.

Foi então que, subitamente, o couro cabeludo do Ancestral da Lâmina de Sangue formigou. Um som cortante surgiu acima de sua cabeça; era agudo e breve, mas carregava uma energia interna extremamente feroz. A aura opressiva que descia fez com que todos os pelos de seu corpo se arrepiassem, despertando uma sensação de perigo extremo.

— Ancestral da Lâmina de Sangue, veja este chicote!

Uma voz fria e clara soou.

Sem precisar olhar, o Ancestral da Lâmina de Sangue sentiu o ataque. A força do chicote era vigorosa e contínua, uma habilidade como ele raramente vira em toda a sua vida. Sem pensar, ele desferiu um chute violento à frente. Com um estrondo, seu corpo agiu como um martelo pesado, estraçalhando o encosto do palanquim e saltando para trás em um instante.

Com um tinido, a Lâmina de Sangue foi desembainhada. Mas, antes que pudesse desferir um golpe, sua expressão mudou novamente. Aquela sensação de formigamento no couro cabeludo o perseguia, ainda mais intensa do que antes. O Ancestral da Lâmina de Sangue percebeu claramente que, enquanto ele saltava para trás, o chicote que chicoteava o ar acima de sua cabeça se expandiu, enrolando-se em um círculo que cobria um raio de quase quatro metros.

Ele ainda não havia escapado do alcance da técnica de chicote do adversário.

O ar sibilava. Em um instante, sete ou oito vibrações sonoras ecoaram e, simultaneamente, sete ou oito sombras prateadas surgiram diante do Ancestral da Lâmina de Sangue, atacando partes vitais como peito, ombros, coração, rosto, testa e garganta.

Que técnica de chicote veloz!

O Ancestral da Lâmina de Sangue ficou chocado. Tal velocidade de ataque era superior à sua própria. Em meio ao brilho do chicote prateado, uma sombra esverdeada desceu dos céus. A mão esquerda girou, a palma carregando um brilho gélido que paralisava a alma, e, em um mergulho, avançou diretamente contra ele.

— Wang Dong! — exclamou o Ancestral da Lâmina de Sangue.

Ele não tinha como não se surpreender. Na batalha da Grande Montanha Nevada, ele observara de longe Wang Dong enfrentar Lu Tianshu, Shui Dai e Liu Chengfeng sozinho, e já ficara abalado, temendo profundamente a maestria do oponente com a lâmina. Mas, agora, ao ver aquele chicote prateado manifestar a força de um dragão venenoso saindo do ninho, o Ancestral da Lâmina de Sangue percebeu que a habilidade de Wang Dong com o chicote superava até mesmo a sua destreza com a lâmina.

O Ancestral da Lâmina de Sangue estava atônito. Aquilo era algo simplesmente impossível.

Sabe-se que o caminho das artes marciais não tolera a dispersão da mente; dominar um tipo de arma já é um feito notável, e conseguir alcançar dois ou três pontos de sua essência é o suficiente para tornar alguém famoso no mundo marcial. Poucos são os que atingem tal nível. Mas este Wang Dong... não apenas sua técnica de lâmina era excelente, como sua maestria com o chicote a superava? Como não ficar estupefato?

Felizmente, ele era um veterano resiliente. Recuperando o foco, sentiu uma aura gélida aproximar-se e viu o brilho de adagas à sua frente. Tendo testemunhado a habilidade de Wang Dong com punhais na Montanha Nevada, não ousou subestimá-lo. Com o rosto sério, sacudiu sua Lâmina de Sangue. O sibilar do vento, misturado a um leve odor de sangue, emanava da lâmina, que tremia como uma serpente viva.

O punhal e a Lâmina de Sangue se chocaram. Com um som metálico, Wang Dong sentiu uma energia gélida opressora atingir a palma de sua mão, fazendo sua pele arder. A ponta do punhal caiu no chão, partida ao meio pela Lâmina de Sangue. A nitidez daquela arma era tal que merecia a descrição de "cortar ferro como se fosse lama".

— Bela lâmina! — Wang Dong, longe de se assustar, alegrou-se. Com um movimento de dedos, disparou o que restava do punhal contra o peito do Ancestral da Lâmina de Sangue.

Simultaneamente, o ar acima foi cortado pelo chicote, que desceu como um chicote de dragão venenoso. O Ancestral da Lâmina de Sangue, mal tendo aparado o punhal, viu-se diante do ataque. Sentindo as sombras do chicote, o rosto do Ancestral contraiu-se. Ele soltou um rugido e, em vez de recuar, avançou para cima de Wang Dong, tentando encurtar a distância para um combate corpo a corpo, neutralizando assim o poder da técnica de chicote.

Embora arriscada, a manobra do Ancestral da Lâmina de Sangue era extremamente astuta. A técnica de chicote de Wang Dong foi momentaneamente desestabilizada, atingindo o vazio. O Ancestral da Lâmina de Sangue soltou um sorriso cruel, sua lâmina gerando uma sombra sangrenta que envolveu seu corpo, avançando contra o peito de Wang Dong.

No momento em que o brilho sangrento o atingiu, Wang Dong soltou o chicote, que caiu, e transformou a mão em uma garra, indo ao encontro da lâmina. Uma cena assustadora ocorreu: com um tinido metálico, a lâmina que cortava ferro como lama foi subitamente contida pela garra de Wang Dong.

O Ancestral da Lâmina de Sangue, com uma expressão de incredulidade, rugiu e girou o corpo como um pião, tentando cortar os dedos de Wang Dong. Antes que a energia da lâmina pudesse ser liberada, Wang Dong soltou a arma, esquivou-se de lado e cravou as garras na palma do Ancestral. Com um estalo, os ossos dos dedos e do pulso deste se partiram em um instante.

A garra de Wang Dong avançou, perfurando a garganta do Ancestral da Lâmina de Sangue. Dois buracos sangrentos surgiram.

— Ah! — gritou o Ancestral da Lâmina de Sangue, cambaleando para trás. Com uma mão na garganta, sua lâmina caiu no chão com um baque. Seus olhos, fixos em Wang Dong, transbordavam um terror absoluto.

"A técnica de garra dele... é tão boa quanto a de chicote..."

Esse foi o último pensamento do Ancestral da Lâmina de Sangue. Ele morreu com os olhos abertos de indignação.

Wang Dong recolheu o chicote e, com um movimento, trouxe a Lâmina de Sangue para si. Ao segurar o cabo, prestes a examinar seu espólio, sentiu uma leve dor na palma da mão. Abriu-a e arqueou as sobrancelhas: havia um fino corte sangrento ali. Ele percebeu o que ocorrera: ao prender a lâmina com as garras, a energia emanada pela arma ainda cortara sua pele, embora ele não tivesse sentido no momento.

Wang Dong ficou levemente surpreso; a lâmina era mais afiada do que supunha. Ele compreendeu por que o Ancestral morrera tão indignado. Em termos de cultivo, o Ancestral da Lâmina de Sangue estava apenas um pouco acima dos "Quatro Estranhos do Sul", ainda aquém do oitavo nível do Reino Houtian. Mas o cultivo é apenas parte do poder. Se estivessem no ambiente de neve que ele conhecia, confiando na Lâmina de Sangue, talvez houvesse uma chance de lutar contra Wang Dong.

Enquanto pensava, Wang Dong deu um peteleco na lâmina. *Ding!* O corpo da arma vibrou, emitindo um brilho vermelho escuro que, sob a luz do sol, parecia demoníaco. A lâmina era fina como uma asa de cigarra, incrivelmente flexível. Ele a girou, e o som do vento cortado ressoou. Enquanto ele brincava com a lâmina, todos ao redor mudaram de expressão, mergulhando em um silêncio absoluto.

O Ancestral da Lâmina de Sangue morrera? Aquele que dominava as Regiões Ocidentais e aterrorizava o mundo marcial das Planícies Centrais morrera assim? Todos estavam paralisados, incapazes de acreditar, mas forçados a aceitar a realidade. O campo de batalha silenciou completamente; tanto os especialistas das Regiões Ocidentais quanto os das Planícies Centrais pareciam ter sido atingidos por um feitiço, olhando para Wang Dong como se assistissem a um espetáculo solitário.

Wang Dong! Era novamente Wang Dong!

Na Montanha Nevada, foi ele quem decepou o braço de Hua Tiegan. Depois, foi ele quem lutou contra Lu Tianshu, Liu Chengfeng e Shui Dai! E agora, era ele quem matara o Ancestral da Lâmina de Sangue!

Aquele homem, afinal, pertencia a qual lado? Todos estavam atordoados. Após um tempo, sete ou oito especialistas das Regiões Ocidentais tentaram se aproximar furtivamente por trás de Wang Dong, enquanto o lado das Planícies Centrais, por algum motivo, apenas observava sem intervir.

No momento em que os atacantes golpearam, um brilho sangrento se expandiu. Wang Dong apenas girou o pulso, sem sequer olhar para trás. A Lâmina de Sangue descreveu um semicírculo. No instante seguinte, gritos terríveis ecoaram; os especialistas foram engolidos pelo brilho vermelho e seus corpos foram retalhados como bonecos de pano.

A cena brutal deixou todos pálidos; alguns chegaram a vomitar ao ver os restos mortais no chão. Wang Dong, sem precisar olhar, percebeu pela reação de todos que o espetáculo não fora dos mais agradáveis. Franzindo levemente a testa, olhou para a lâmina; ela permanecia imaculada, com um brilho vermelho escuro, sem sequer uma gota de sangue.

— De fato, uma lâmina preciosa que bebe sangue! — Wang Dong pegou a bainha, guardou a arma e olhou em volta: — Continuem, não se preocupem comigo! — Com um salto, partiu como o vento.

...

Vinte e sete de junho.

Prefeitura de Jingzhou, residência da família Wan.

"Mão das Cinco Nuvens", Wan Zhenshan, uma figura notável de Jiangling, celebrava o casamento com sua nova concubina. Convidados de todos os cantos circulavam, criando uma cena de grande agitação. Quem poderia imaginar que, apenas cinco dias antes, o Ancestral da Lâmina de Sangue e seus seguidores haviam ocupado Jiangling, deixando muitos daqueles convidados em pânico?

Entre os presentes, o mordomo entregou um presente peculiar a Wan Zhenshan. Pouco depois, Wan Zhenshan e seu único filho, Wan Gui, fecharam-se em uma sala. Sobre a mesa, um livro com números anotados. Ambos tinham expressões indecifráveis, respiração ofegante, oscilando entre a dúvida e o êxtase.

Muito tempo depois, Wan Zhenshan encontrou uma coletânea de poesia Tang e, seguindo os números e a "Canção da Espada Liancheng", começou a decifrar. Quinze minutos depois, com o rosto afogueado, exclamou em êxtase: — É isso! O segredo do tesouro Liancheng! Encontramos, está no Templo Tianning do Oeste!

O que pai e filho não sabiam era que, naquele exato momento, em todos os cantos de Jiangling, outros artistas marciais também encontravam seus próprios exemplares do "Liancheng Jue"!

Trinta de junho.

No Restaurante Wangjiang.

— Que tragédia! Todos achavam que tinham encontrado um tesouro incalculável, mas não sabiam que era um veneno mortal. O tesouro estava coberto com um veneno capaz de corroer a alma. Todos avançaram, oficiais da corte, heróis do mundo marcial, até estudantes sem força para matar uma galinha... lutaram ferozmente, sacaram armas e morreram aos milhares antes mesmo de tocar no ouro. E quem conseguiu, não viveu para contar a história... Felizmente, eu, o velho Zhang, não tenho pernas rápidas e acabei escapando. Vê-se que, na vida, não se pode ser ganancioso demais... — O velho Zhang falava sem parar. Entre os clientes, alguém perguntou com olhos brilhantes: — E o tesouro, onde foi parar?

— Ah, quem sabe? No meio da disputa, o Templo Tianning desabou, a água subterrânea inundou tudo e o tesouro foi levado pela correnteza até o Rio Yangtzé...

Ao ouvirem isso, os presentes suspiraram com pesar.

Perto da janela, um homem de vestes verdes deixou uma moeda de prata sobre a mesa e saiu tranquilamente. Aquele homem era, naturalmente, Wang Dong.

Ao caminhar pelo mercado, podia-se ouvir por toda parte menções ao "Templo Tianning" e ao "Tesouro Liancheng". De camponeses a carregadores, todos discutiam o assunto com expressões de excitação ou arrependimento. No entanto, havia menos artistas marciais nas ruas; quase não se viam homens armados.

Após percorrer algumas ruas, um leve perfume de flores chegou até ele.

— Irmão Dian, veja se estas flores são bonitas? — Uma jovem de vestes amarelas, com uma beleza delicada, segurava um vaso de crisântemos, parada diante de uma floricultura. Ao lado dela, um homem alto e de aparência digna. Eles caminhavam ombro a ombro, mãos dadas, sem se separar por um instante.

Wang Dong sorriu e virou para outra rua. Um casal caminhava à frente; ele, na casa dos vinte anos; ela, com dezessete ou dezoito. A moça tinha o rosto redondo e olhos negros e brilhantes; o rapaz tinha um rosto longo, pele escura e maçãs do rosto salientes. Eles olhavam para tudo com curiosidade, como se fosse a primeira vez que visitavam a cidade.

— Irmã, a cidade é tão boa. No futuro, vou ganhar muito dinheiro e comprar uma casa grande para você viver aqui...

— Não vejo nada de bom nisso. Não gosto, prefiro viver no campo.

O jovem de rosto escuro coçava a cabeça, rindo sem jeito: — Hehe, na verdade, eu também. Contanto que eu esteja com você e com o mestre, qualquer lugar é bom.

— Irmão, olha só como você é bobo. O apelido "Cebolinha" realmente combina com você — riu a jovem, antes de ficar preocupada: — Ah, que pena que não sabemos onde o papai foi parar. Ele veio à cidade há alguns dias e não voltou...

Wang Dong observou o casal e soltou uma risada, passando por eles a passos largos.

— Hahaha!

A risada repentina assustou os dois. Quando Wang Dong já estava longe, eles trocaram olhares e, voltando-se para as costas dele, murmuraram:

— Por que esta cidade está cheia de gente estranha?

[Quem leu a obra original de Liancheng Jue sabe que a felicidade de Di Yun nunca foi aprender o Canon Shenzhao ou o Canon da Lâmina de Sangue, nem se tornar o maior lutador do mundo ou conquistar a mulher amada. Sua felicidade mais simples era casar-se com sua irmã, ter filhos e cultivar terras no campo...]