Capítulo Dezoito

— Assassinato? — exclamou Lí Yuanzhi, arregalando os olhos e soltando um grito de espanto. Logo levou as mãos à boca, mas ainda assim chamou a atenção de alguns ao redor.

— Minha jovem senhorita, é só matar uma pessoa, não precisa fazer tamanho escândalo. Ou quer que todos saibam? — murmurou Wang Dong, forçando um sorriso, enquanto a puxava para o lado e a conduzia até atrás de uma rocha ornamental.

— Só matar uma pessoa? — retrucou ela, indignada. — Você perdeu o juízo? Sabe onde está? Esta é a residência do governador, guardada com rigor. Mesmo que consiga, para onde pensa que vai fugir? Não deixarei que faça uma loucura dessas.

— Ora, está tão preocupada assim comigo? — Wang Dong provocou.

Lí Yuanzhi corou e virou o rosto, respondendo em voz baixa:

— Quem se preocupa com você? Só não quero ver alguém cavando a própria cova! E não mude de assunto...

— Fique tranquila, não sou tolo a ponto de me entregar à morte de bandeja. Só faço porque tenho confiança de sair ileso — disse Wang Dong, estendendo a mão e segurando a delicada mãozinha de Lí Yuanzhi, apertando-a suavemente. Ela ficou ainda mais vermelha, baixando a cabeça envergonhada, mas não retirou a mão. Após um tempo, Lí Yuanzhi perguntou em voz baixa:

— Então, sobre aquela pergunta que te fiz da última vez... Qual é sua resposta?

— Que pergunta?

— Não se faça de desentendido! Sei que você sabe — disse ela, erguendo o rosto e encarando Wang Dong nos olhos com coragem. Diante daquele olhar puro e brilhante, Wang Dong sentiu uma pressão enorme, uma sensação pesada no peito. Forçou um sorriso e, mesmo abrindo a boca, não conseguiu dizer palavra alguma.

Lí Yuanzhi mordeu os lábios finos, e uma expressão de decepção cruzou seu belo semblante.

— Entendi... Você não quer se casar comigo. Fiz algo de errado?

— Não é isso, Yuanzhi. Você é incomparável em beleza e virtudes. Ser escolhido por você seria uma bênção! Mas entre nós tudo não passa de um belo mal-entendido. Você nem sabe meu nome. Como poderia gostar de mim?

— Pois bem, diga-me agora seu nome!

Lí Yuanzhi falou com seriedade.

Wang Dong vacilou, e antes que respondesse, Lí Yuanzhi deu um passo à frente, ficando tão próxima que quase encostavam. Ela era um pouco mais baixa, ergueu o delicado pescoço como um cisne e fixou seu olhar nos olhos de Wang Dong:

— E agora, você está segurando minha mão por engano também?

— Desculpe, é o costume! — murmurou, sem convicção, tentando soltar a mão, mas Lí Yuanzhi apertou-a com força, não deixando. Prosseguiu, voz baixa:

— Naquela noite, quando eu tomava banho... você viu, não foi?

— Havia muito vapor, mal enxerguei — respondeu Wang Dong.

— E foi você quem me levou até a cama, não foi?

— Apenas um gesto de ajuda, nada além disso. Ajudar faz parte da felicidade, você não precisa se preocupar.

Enquanto dizia, sentiu a mão de Lí Yuanzhi apertar a sua com força. Finalmente ela murmurou:

— Naquele momento... eu não estava vestida...

— Juro por todos os deuses, por Jesus Cristo, Buda e Santa Kuan Yin, que fechei os olhos — respondeu Wang Dong, com retidão.

— Mentiros! — exclamou Lí Yuanzhi, erguendo o rosto e fulminando-o com os olhos, rangendo os dentes. — Seu canalha... desprezível, sem vergonha...

— Pode insultar minha pessoa, mas não permito que insulte minha dignidade — devolveu Wang Dong, inabalável.

Lí Yuanzhi sorriu levemente, soltou a mão de repente e se voltou, correndo em direção à parede de pedra da rocha ornamental, batendo a cabeça. Wang Dong se assustou, apressou-se a segurá-la, mas ela lutou com todas as forças, sem sucesso. Virou-se e mordeu sua mão com força.

O sangue surgiu rapidamente. Wang Dong estremeceu de dor, mas não largou. Com a outra mão, puxou Lí Yuanzhi para junto de seu peito. Só depois de um bom tempo, quando ela perdeu a força na mordida, ele disse:

— Já terminou? Se acalmou agora?

— Se não me quer, por que se importa comigo? — Lí Yuanzhi ergueu o rosto, as lágrimas caindo em fios como chuva. — Você já me abraçou, já viu tudo, já beijou! Não sabe que essas coisas só acontecem entre marido e mulher? Dizer que foi um mal-entendido resolve tudo? A pureza de uma moça é mais valiosa que a própria vida. Depois do que você fez, só me resta casar com você. Se não me quiser, só me resta morrer.

— Pronto, não chore mais. Olhe só, está tão chorosa que parece um gatinho molhado — disse Wang Dong, enxugando as lágrimas do rosto dela. Mas quanto mais limpava, mais ela chorava, soluçando como uma flor de ameixeira na chuva.

— E o que te importa se estou feia? — murmurou ela.

— Claro que me importa! Não quero uma noiva feia demais — brincou Wang Dong.

Lí Yuanzhi ficou surpresa.

— O que disse?

— Disse que vou me casar com você — respondeu Wang Dong.

Ela mordeu os lábios, enxugou as lágrimas e empurrou Wang Dong com força, dizendo com raiva:

— Agora não quero mais que se case comigo. Odeio você! — e saiu correndo. Após alguns passos, parou de súbito e perguntou:

— E seu nome?

— Wang Dong, Wang de “rei vitorioso”, Dong de “movimento”.

Wang Dong sorriu ao responder.

...

Apesar do tempo gasto, Wang Dong não saiu de mãos vazias. Ao menos descobriu como entrar nos aposentos internos: da rocha ornamental, havia um ponto cego perfeito.

Quando Lí Yuanzhi foi embora, Wang Dong não perdeu tempo. Rápido, chegou ao ponto cego e, pulando, entrou no pátio interno. Jogou uma pedra para distrair dois guardas e deslizou até o tesouro da residência.

— Aqui é área restrita. Pare e diga seu nome — anunciaram quatro guardas, surgindo de dentro e olhando para Wang Dong com desconfiança.

Ele manteve a calma:

— Vim a mando do governador para conferir a lista de presentes.

Um dos guardas, que parecia o chefe, perguntou:

— Tem alguma prova?

Wang Dong se aproximou do chefe, ergueu um punho e disse friamente:

— Este é o salvo-conduto do governador. Veja.

No momento em que o guarda baixou a cabeça, Wang Dong desferiu um soco certeiro em seu rosto, lançando-o longe. Os outros três guardas, alarmados, iam gritar, mas Wang Dong atirou três lingotes de prata que os atingiram — um no peito, que caiu com um gemido, os outros dois apenas sentiram o impacto.

Wang Dong avançou como uma flecha, aplicando dois golpes cortantes nos pescoços dos dois guardas restantes, que desmaiaram na hora.

O chefe dos guardas era claramente mais forte que os demais, talvez até mais que Wang Dong; mesmo atingido de frente, ainda se levantou cambaleando, mão na bainha da espada.

— Seu rato...

Não terminou a frase. Olhos revirados, tombou no chão, sem sinal de vida.

— Mal consegue ficar de pé e ainda quer se mostrar valente... — murmurou Wang Dong, surgindo atrás do chefe e cutucando-o com o pé.