Capítulo Sessenta e Quatro – Yun'er

Toc!

O velho U levantou a bengala num movimento reverso e, no instante crítico, deteve o golpe fatal de Wang Dong. Em seguida, soltou um brado e, com um movimento vigoroso, lançou a bengala de ferro em direção ao abdômen de Wang Dong. Com sua força concentrada e toda a energia vital canalizada para o golpe, era capaz de reduzir até mesmo uma pedra de granito a pó, quanto mais a carne humana.

A menos que alguém tivesse cultivado a lendária técnica do Corpo Indestrutível de Diamante, nenhum corpo mortal seria capaz de suportar tal investida. Sem dúvida, se Wang Dong fosse atingido, seu destino seria uma morte miserável, com as entranhas perfuradas e destruídas.

Porém, a bengala de ferro do velho U mal tinha avançado uns centímetros quando foi subitamente paralisada no ar, incapaz de prosseguir.

Wang Dong, mesmo no ar, ainda mantinha reserva de força. Usando a lâmina como ponto de apoio, girou o corpo e desceu a lâmina com força, subjugando o ataque do velho U de maneira brutal.

E não apenas isso: sua mão esquerda formou uma palma que pressionou o cabo da lâmina, canalizando uma força monstruosa para o interior da arma.

Uma lâmina, uma palma, duas forças misturaram-se e colidiram juntas contra a bengala.

O rosto do velho U empalideceu de súbito. Quis gritar, mas não conseguiu emitir sequer um som; o brado que estava para explodir ficou preso em sua garganta, abafado.

Com um estrondo, o impacto esmagador fez o velho U cair de joelhos no chão, as pernas afundando no convés e provocando estalos de ruptura. Num só golpe, os ossos das pernas foram partidos, e logo em seguida, ao girar o pulso, o velho U teve a mão torcida, até que, com um estalo seco, a bengala caiu ao chão.

Num lampejo de lâmina, Wang Dong cravou a arma diretamente no peito do velho U, um golpe reto que atravessou o tórax. O bandido lançou um grito lastimoso, mas ainda não morreu.

Sendo um temido fora-da-lei do Rio Jing, de natureza cruel e impiedosa, não apenas com os outros, mas também consigo, ele, mesmo ferido mortalmente, lançou um olhar carregado de ódio para Wang Dong, agarrando com força a lâmina.

A lâmina afiada cortou-lhe as palmas, o sangue escorreu, mas ele não se importou.

“Vamos morrer juntos!”, rosnou, avançando as mãos para agarrar o peito de Wang Dong, tentando arrancar-lhe o coração num último ato de desespero.

“Querer arrastar-me para a morte? Pura ilusão!”, respondeu Wang Dong, rosto inalterável, já prevendo o golpe desesperado do adversário. Com um chute certeiro, atingiu o rosto do velho U, que saiu deslizando pelo convés como um pedaço de carne grelhada grudada na chapa.

O corpo deslizou justamente na direção de Cao Zhan, que, com um brado, lançou a lança e arremessou o velho U para o alto. Numa sequência rápida, a lança transpassou seu corpo de baixo para cima, atravessando-o completamente de costas para o peito.

Cao Zhan soltou uma gargalhada, empunhando a lança e exibindo o cadáver do velho U sobre o convés, gritando: “O velho U está morto! Irmãos, venham comigo acabar com os ladrões!”

O brado ecoou, atraindo a atenção de todos. Num instante, todos viram Cao Zhan erguendo o corpo do velho U em sinal de vitória. As duas facções reagiram de maneira oposta.

Entre os guardas do navio, a moral disparou; gritavam em alto e bom som que o velho U estava morto, e avançavam como guerreiros enlouquecidos, massacrando os piratas. Enquanto isso, o restante dos piratas empalidecia, perdendo por completo a coragem de lutar.

Se até o chefe havia sido morto, que sentido teria sacrificar-se pelo grupo? Não havia razão para tal, e, pensando nisso, começaram a fugir em debandada, largando armas e armaduras, alguns até se urinando de medo. Os guardas do navio aproveitaram para perseguir e abater os que fugiam, deixando para trás duas ou três dezenas de cadáveres de piratas.

Na verdade, em termos numéricos, os piratas tinham larga vantagem; apenas pela força dos números, não deveriam ter sido derrotados. Mas, como diz o ditado, o comandante é a alma do exército. Até em batalhas reais, a morte do comandante pode abalar fatalmente o moral das tropas, levando mesmo os mais fortes à derrota imediata. Que dizer então de um bando de maltrapilhos como esses!

A ferocidade dos piratas vinha, justamente, da liderança do chefe. Uma vez morto, perdiam o ânimo, tornando-se cordeiros prontos para o abate. Por isso, não era de se estranhar o que ocorreu.

Pouco depois, Ding Xuan saltou para o navio.

“Está tudo bem?”, perguntou Wang Dong, aproximando-se e examinando-a.

Ding Xuan encolheu os ombros e sorriu: “Parece que estou com problemas? Embora minha habilidade não se compare à sua, não me trate como uma donzela delicada que quebra ao menor toque.”

Wang Dong sorriu; de fato, Ding Xuan podia parecer gentil, mas ele sabia que ela era firme e determinada, dotada de uma vontade inquebrantável. Claro, essa “gentileza” era reservada apenas a quem ela considerava digno; os demais raramente recebiam esse trato.

Os piratas remanescentes eram perseguidos pelos guardas, que, tendo perdido tantos companheiros, estavam cheios de raiva e ávidos por vingança. Não era mais necessário que os responsáveis pelo navio interviessem pessoalmente. Cao Zhan, recolhendo a lança, aproximou-se, avaliou Wang Dong e Ding Xuan, e fez uma profunda reverência:

“Sou Cao Zhan. Agradeço de coração por terem nos ajudado; do contrário, as consequências seriam impensáveis...”

Cao Zhan estava realmente agradecido e, ao mesmo tempo, não conseguia disfarçar o alívio. Se estivesse sozinho, seria uma coisa, mas toda sua família estava a bordo. Se o velho U tivesse conseguido o que queria, não havia dúvida de que teria posto em prática todas aquelas ameaças que proferira.

Numa situação dessas, Cao Zhan provavelmente nem conseguiria morrer em paz.

“Foi apenas um gesto, Cao. Não precisa preocupar-se”, disse Wang Dong com um sorriso.

Cao Zhan balançou a cabeça. “Para você, pode ter sido só um gesto, mas para mim foi uma dádiva que equivale a um novo começo...” Suspirou, depois bateu a testa e disse, constrangido: “Perdoe-me, quase me esqueço de perguntar os nomes dos meus salvadores!”

Wang Dong respondeu: “Se chamar-nos de salvadores muitas vezes, o título perde o sentido. Sou Wang Dong, e esta é minha amiga, Ding Xuan.” E apontou para ela.

“Muito bem! Irmão, você é mesmo alguém direto. Não falemos mais sobre gratidão!” Cao Zhan soltou uma risada franca.

Do interior da cabine soou uma voz idosa: “Zhan, por que não convida nossos benfeitores para dentro? Conversar aqui fora não é jeito de receber convidados.”

Cao Zhan sorriu constrangido e respondeu: “Sim, mamãe, vou convidar os ben... Oh, veja só minha cabeça! Irmão Wang, senhorita Ding, por favor, entrem. Deixe-me retribuir, nem que seja um pouco, a generosidade que tiveram.”

“Será um prazer incomodar”, Wang Dong não recusou e entrou à frente.

Assim que adentraram o recinto, depararam-se com três pessoas: uma idosa de cabelos brancos, uma mulher jovem de beleza delicada, e, atrás desta, uma menininha de sete ou oito anos, que parecia assustada e se escondia timidamente atrás da mãe. Quando Wang Dong olhou em sua direção, ela encolheu a cabeça como um gatinho assustado, mas logo espiou de novo, curiosa.

Além dessas três, havia mais uns dezessete ou dezoito homens e mulheres, todos ainda abalados e pálidos.

Cao Zhan apresentou: a idosa era sua mãe, a jovem, sua esposa, chamada também Cao, e a menina era sua filha, Yun’er, que, segundo ele, era excessivamente tímida e medrosa.

Ao dizer isso, Cao Zhan suspirou, levemente pesaroso.

A jovem esposa quase protestou em defesa da filha, pois, durante o ataque dos piratas, Yun’er mostrara-se até mais corajosa do que ela própria; mas, diante dos convidados, preferiu não contestar.

Nessa hora, Yun’er pareceu reunir coragem, avançou e fez uma reverência profunda a Wang Dong, agradecendo com voz doce: “Irmão mais velho, você salvou meu pai e toda a minha família. Yun’er agradece por ter salvo nossas vidas.” Sua atitude era de uma maturidade notável.

O rosto de Cao Zhan suavizou num sorriso afetuoso.

Wang Dong olhou para a menina e ficou surpreso: “Hm?” Antes, à distância, não notara nada, mas de perto percebeu algo estranho — um leve rubor incomum entre as sobrancelhas da menina.

“Irmão Wang, o que foi?”, perguntou Cao Zhan, sorrindo.

“Não é nada”, Wang Dong balançou a cabeça, agachou-se e sorriu para a garotinha: “Yun’er, você sentiu algum desconforto ultimamente? Conte para o irmão, sim?”