Capítulo Onze: Uma Ira que Desembainha a Espada

Wang Dong estava bastante aborrecido; que os outros não gostassem dele, isso era esperado, mas que Miao Renfeng também lhe mostrasse desdém era demais. Era bem feito que fosse traído pela mulher. Inicialmente, Wang Dong ainda pensou em alertá-lo, mas agora não se importava mais. Se não conseguisse lidar com Tian Guinong, haveria Zhao Guinong, Li Guinong... Que seguisse seu rumo, afinal, nada disso tinha a ver com ele.

Na verdade, ele só conhecia o casal Hu Yidao há poucos dias, e não havia entre eles laços tão profundos. A razão de ter agido contra Tian Guinong foi apenas um gesto de consideração. E não tê-lo matado, esse destino estava reservado ao futuro Hu Fei.

Cada injustiça tem seu responsável, cada dívida seu cobrador!

Vingar o pai é algo que não precisa da interferência de terceiros; se Hu Fei conseguir ou não vingar-se no futuro, isso já não era mais da conta de Wang Dong.

"Esta criança é filho de Hu Yidao, chama-se Hu Fei", disse Wang Dong, lançando um olhar a Miao Renfeng. "Senhor Miao, a senhora Hu, ao morrer, confiou-lhe o menino para que o criasse. Agora entrego-o a você, espero que o eduque e o faça crescer como homem."

Ao dizer isso, colocou a criança nos braços de Miao Renfeng e virou-se para partir.

O chefe Fan ergueu o braço: "Pretende fugir?"

Wang Dong olhou para ele e soltou um riso de desdém. Sua longa faca desceu num golpe; o chefe Fan desviou-se para o lado. Embora empunhasse um bastão de bambu, a lâmina de Wang Dong era afiada como nenhuma outra, capaz de cortar até aço, quanto mais um simples bastão de bambu.

"Haha!" vendo o chefe Fan esquivar-se, Wang Dong riu levemente, entrou direto na estalagem e, pouco depois, arrastou um homem para fora, atirando-o ao centro do pátio – era Yan Ji.

Miao Renfeng não entendeu o motivo.

Wang Dong, sem perder tempo com palavras inúteis, desferiu um golpe que decepou o indicador e o médio da mão direita de Yan Ji. "Não pense que não percebi que já tinha acordado, ainda quis fingir? Se continuar assim, corto todos os seus dedos, um a um."

Yan Ji chorava e soluçava de dor, rolando pelo chão.

"Se tiverem dúvidas, perguntem tudo a ele!" disse Wang Dong.

"Senhor, eu juro que nada sei..." Yan Ji ainda tentava negar, mas Wang Dong bateu com o dorso da lâmina em sua perna. Já com a experiência de antes, foi tudo muito natural: ouviu-se o som claro de ossos se partindo, e a perna de Yan Ji também foi quebrada.

"Diga mais uma vez que não sabe, e eu quebro a outra perna."

Yan Ji imediatamente se calou, logo confessando que agira a mando de Tian Guinong, envenenando a lâmina. Além disso, revelou ainda mais: a origem da rivalidade entre as famílias Hu, Miao, Fan e Tian; a causa da morte do pai de Miao Renfeng e do pai de Yu Tianxiang; e questões sobre a espada do Exército do Rei Rebelde.

O motivo da luta de vida ou morte entre Hu e Miao estava precisamente nos dois primeiros assuntos. Mas ambos eram grandes mal-entendidos. Hu Yidao já explicara tudo a Yan Ji, pedindo-lhe para transmitir a Miao Renfeng, mas Tian Guinong interceptara a mensagem.

Assim, toda a verdade veio à tona.

Wang Dong observou friamente por um tempo e viu a expressão de Miao Renfeng alternar entre raiva e tristeza. Com um sorriso irônico, entrou na estalagem, pediu uma boa talha de vinho, colocou três grandes tigelas na mesa, enchendo-as por completo. Ergueu uma tigela, brindou para ambos os lados e esvaziou-a de um só gole.

No dia seguinte, diante de um túmulo recém-erguido.

Wang Dong derramou uma talha de vinho sobre o túmulo, curvou-se e disse: "Senhor Miao, até breve."

Dito isso, deu alguns passos, montou num cavalo próximo, chicoteou o animal e partiu galopando, sumindo numa nuvem de poeira ao longe.

Não quis saber como Miao Renfeng lidou com Tian Guinong, Yan Ji e os outros. Isso já não lhe dizia respeito.

Miao Renfeng permaneceu diante do túmulo, sem sequer lançar um olhar a Wang Dong. Bebeu tigela após tigela de vinho, suspirando longamente.

Wang Dong cavalgou passando diante da estalagem Ping'an. Um par de olhos cheios de ódio seguiu-o ao partir; a mão direita, agora sem o indicador e o médio, tremia enquanto tirava do peito duas páginas de um manual incompleto, apertando-as com força, e mancando, afastou-se dali. Miao Renfeng, orgulhoso de sua honra, não se dignou a atacar Yan Ji, que não tinha mais forças para reagir. Além disso, os pedidos de clemência e as lágrimas de Yan Ji, junto ao fato do verdadeiro culpado não ser ele, fizeram com que Miao Renfeng lhe desse apenas um leve castigo e o deixasse ir.

O cavalo disparava, quase saindo do povoado de Anping, quando de repente ouviu-se um tumulto de choro e gritos. Wang Dong puxou as rédeas, virou o cavalo e seguiu o som.

No meio da multidão de curiosos, Wang Dong viu alguns capatazes batendo num homem caído no chão, chutando-o repetidas vezes, enquanto outros seguravam uma mulher ainda atraente.

Wang Dong reconheceu de imediato: o homem no chão era o pai de Ping A Si, a mulher era sua mãe.

Naquele dia, Hu Yidao dera cem taéis de prata a Ping A Si para que pagasse a dívida com o senhor Zhao. No dia seguinte, o casal Ping foi agradecer.

Eles eram camponeses honestos, incapazes de resistir à crueldade dos capangas. O velho Ping gritava de dor, enquanto a mulher chorava e suplicava.

"Por favor, não batam mais... Já devolvemos o dinheiro ao senhor Zhao, não foi?" chorava a mulher. "Por que ainda não nos deixam em paz?"

"Pff! Vocês são pobres como ratos, de onde tiraram dinheiro para pagar a dívida? Justamente esses dias, a mansão Zhao foi roubada, perderam muito dinheiro. Aposto que o ladrão foi vocês... Já vamos levar seu marido para o magistrado... Sob tortura, ele logo confessa," disse um dos capangas, sorrindo friamente.

"Não, não o levem! Nós não somos ladrões!" a mulher implorava, lágrimas correndo pelo rosto.

"Se diz que não é, não é? O senhor Zhao é um homem generoso: disse que, se você assinar este contrato de servidão e se tornar sua concubina, a história acaba aqui." Outro capanga, rindo, disse: "Minha senhora, o senhor Zhao é riquíssimo; sendo concubina dele, não lhe faltará nada, viverá no luxo. Não é melhor do que passar a vida ao lado desse camponês sofrendo?"

Um capanga seduzia, outro ameaçava: "Melhor assinar logo, senão, quem sabe o que pode acontecer... Não seja tola, ou todos sairão prejudicados."

A mulher, enfim, perdeu a esperança. Olhando para o céu, gritou: "Ó céus! Onde está a justiça? Como podem os maus mandarem em plena luz do dia?"

Muitos dos que assistiam balançaram a cabeça. O senhor Zhao era um dos notáveis do povoado, aliado dos oficiais – quem poderia desafiá-lo? Alguns ainda tentavam convencer a mulher dos possíveis benefícios de se juntar ao senhor Zhao.

Os capangas riam alto, exibindo todo seu poderio.

Com um som cortante, Wang Dong sacou sua lâmina, que brilhou ameaçadora ao sol.

"Se o céu não pune, eu punirei. Se o céu não vê, eu verei. Em todo o mundo: há alguém que não possa ser morto?"

Com a lâmina cruzada diante do peito, Wang Dong soltou uma gargalhada que atraiu todos os olhares.

"Dez anos afiando a espada, gume jamais testado. Hoje mostro-a a vós: quem tem uma injustiça a queixar?"

Em voz alta, declamou, e com um tapa no dorso do cavalo, avançou com força, abrindo caminho sem hesitar.

A multidão gritou, dispersando-se. O cavalo irrompeu entre as pessoas, e todos viram um jovem rindo, declamando versos e brandindo sua lâmina.

O brilho da lâmina cintilou diante de muitos olhos, causando-lhes ardor. Logo, uma chuva de sangue espirrou em todas as direções. Quem passava a mão pelo rosto, logo gritava – era sangue que havia respingado.

"Mataram! Mataram!" E o pânico generalizou-se, todos fugindo.

"Mataram? Sacar a espada e matar em plena rua – que prazer!"

"A morte é difícil apenas para quem a enfrenta. Mandar outros morrer é fácil! O tabu de matar não é tão grande quanto dizem!"

Quando se deram conta, o chão já estava coberto por oito ou nove cadáveres, todos mortos com um só golpe.

Wang Dong sorriu de lado. Dizem que matar causa desconforto, mas ele só sentiu alívio e prazer. Será que era um psicopata, ou apenas alguém destinado à vida errante? Isso pouco importava agora.

Dois capangas, que estavam mais afastados, escaparam da carnificina. Apavorados, corriam desajeitadamente, como se quisessem ter mais pernas para fugir.

Wang Dong lançou sua lâmina como um dardo: "shiu!" A lâmina atravessou as costas de um deles. Antes mesmo que caísse morto, Wang Dong já estava sobre ele, puxando a lâmina e perseguindo o outro. Ainda a uns dez metros de distância, o último capanga, vendo que não poderia escapar, caiu de joelhos, implorando por sua vida.

"Posso poupar-te, mas me leve à mansão Zhao."

Com a lâmina no pescoço, não teve escolha. Em poucos instantes, chegaram ao portão da mansão.

Wang Dong não sacou a espada; com quatro golpes secos do cabo, quebrou os quatro membros do capanga-guia, que caiu desmaiado de dor.

Meia hora depois, todo o povoado de Anping via fumaça negra subindo sobre a mansão Zhao, chamas se alastrando sem controle, gritos de desespero ecoando de dentro. Viram, em meio à fumaça, um cavaleiro isolado galopando em direção à prefeitura. Mais tarde, constatou-se: excetuando mulheres, crianças e velhos, de Zhao até seus empregados, treze mortos, dezoito feridos, onze deles mutilados.

Meio dia depois, fogo na prefeitura do condado. A cabeça do magistrado Zeng Youde foi encontrada pendurada na tabuleta "Espelho Imparcial" do tribunal; quinze oficiais mortos ou feridos.

Em um só dia, espalhou-se a notícia: o notável Zhao fora morto, o magistrado decapitado – o condado inteiro ficou em choque. Após o incêndio, viram-se no local grandes caracteres ensanguentados: "O assassino é Wang Dong."

Ser magistrado de sétima categoria não era pouco, nem muito, mas todos eram nomeados pelo imperador. Ter a cabeça cortada assim era um desafio direto ao regime. A notícia logo chegou ao governador de Cangzhou, Wu Qifa, que bradou furioso: "Esses bandidos do mundo marcial não respeitam nada! Matar um oficial imperial, estão querendo se rebelar?"

Matar um oficial era crime de traição, punição para nove gerações. Era um desafio direto à classe dos funcionários. Por isso, a Sociedade da Flor Vermelha raramente atacava diretamente oficiais do governo.

Em três dias, cartazes de "Procura-se" espalharam-se como neve por todo Cangzhou.

O nome Wang Dong rapidamente se espalhou por toda a região.

Nesse momento, Wang Dong já havia deixado Cangzhou, viajando para o norte.

...

"Ah!" Ping A Si gritou, acordando de uma dor intensa; estava deitado num barco, salvo por alguém.

Uma senhora no barco disse: "Graças a Buda! Finalmente acordou, ficou desacordado quatro dias e cinco noites!"

"Antes de cair no rio, entreguei meu filho ao jovem Wang. Com eles, estou tranquilo. Pena que o senhor Hu, tão bom homem..."

Meia hora depois, Ping A Si subiu ao convés, tocando o braço amputado já enfaixado, sentindo nova pontada de dor, mas a mente, mais lúcida do que nunca: "O jovem Wang estava certo: bons não recebem boas recompensas, maus só temem outros maus. Para punir os maus, é preciso ser ainda mais feroz."

Murmurou, enquanto tateava o peito: ali, repousava o manual de boxe e esgrima da família Hu.