Capítulo Setenta e Cinco: Melhor que venham todos juntos

Quando se encontraram pela primeira vez, Wang Dong e Li Yuanzi tinham ambos catorze anos. Agora, Wang Dong já passara dois anos no mundo principal e mais um ano perdido nas travessias dimensionais, somando dezassete anos de idade. Mas, neste plano do Livro e da Espada, cinco anos transcorreram num piscar de olhos; Li Yuanzi, agora com dezenove, perdera parte da inocência e juventude de outrora, mantendo porém a beleza delicada, que agora, amadurecida, superava em muito o encanto dos tempos de menina. Crescera e se tornara ainda mais bela.

Entretanto, havia uma leve sombra de melancolia entre suas sobrancelhas, conferindo àquela jovem, sempre tão inteligente e vivaz, um ar ainda mais comovente, capaz de inspirar piedade em quem a visse.

Wang Dong não pôde evitar um suspiro silencioso.

“Avante!” — com um estalar das rédeas, preparava-se para descer a colina e galopar ao encontro dela. Nesse momento, seu olhar se desviou casualmente para o sopé do morro, onde avistou dois cavalos castanhos galopando em disparada.

Os dois cavalos eram idênticos, vigorosos e magníficos. Mais notável ainda era o fato de seus cavaleiros serem igualmente idênticos: ambos aparentando cerca de quarenta anos, altos e magros, rostos amarelados, olhos fundos, sobrancelhas caídas e inclinadas, com uma aparência assustadora — sem dúvida, gêmeos.

“Preto e Branco Sem Descanso?” — Wang Dong se sobressaltou por dentro.

Aquelas figuras eram marcantes demais para passarem despercebidas; era impossível não reconhecê-las. De imediato, Wang Dong identificou-os como os líderes da Associação Flor Vermelha, os irmãos Chang Hezhi e Chang Bozhi, conhecidos como Preto Sem Descanso e Branco Sem Descanso.

Enquanto Wang Dong ainda processava a surpresa, ambos já haviam passado velozmente, deixando para trás uma nuvem de poeira. Logo em seguida, vieram outros dois cavaleiros: um monge taoista e um homem comum. O taoista faltava um braço — Wang Dong imediatamente o reconheceu: era o Monge Sem Poeira, com quem ele cruzara espadas anos atrás.

O outro, embora Wang Dong nunca o tivesse visto, era corcunda e de aparência feia, mas vestia-se com roupas ricamente adornadas; só podia ser Zhang Jin, o décimo líder da Associação Flor Vermelha.

“Então é o famoso ‘Dragão Recebido a Mil Léguas’!”

Após avistar quatro líderes da Associação Flor Vermelha partindo apressados da fronteira, Wang Dong percebeu que a trama havia avançado até esse ponto. Lembrou-se, então, da pendência que ainda tinha com eles.

No passado, fora cercado por Monge Sem Poeira, Wen Tailai e Zhao Banshan — três líderes da Associação Flor Vermelha. Ao partir, deixara-lhes um aviso: voltaria um dia para enfrentá-los novamente. Agora, tantos anos passados, era chegada a hora de cumprir a promessa.

Além disso, pensando em seu peculiar senso de humor, Wang Dong se deu conta de que, para atingir o título de maior mestre das artes marciais, a Associação Flor Vermelha era o melhor campo de provas possível. Em todo o mundo das artes marciais, não havia organização que reunisse tantos peritos quanto eles — nem mesmo a corte imperial se igualava.

Com esses pensamentos, decidiu não encontrar Li Yuanzi imediatamente. Estimulou o cavalo e seguiu por um atalho, na direção em que os membros da Associação Flor Vermelha haviam partido.

Correu por cerca de quinze minutos, mas ainda não os alcançara. Batendo na testa, decidiu abandonar o cavalo, lançou mão de sua técnica de deslocamento e subiu a encosta, tomando um atalho adiante.

Com sua leveza, embora não pudesse competir em resistência com cavalos em longas distâncias, em percursos curtos era muito mais rápido do que qualquer cavalgada.

Em menos de seis minutos, já avistava Monge Sem Poeira e o corcunda Zhang Jin. Soltou uma gargalhada e saltou do alto da colina.

Monge Sem Poeira e Zhang Jin ouviram a súbita risada vinda do lado, suspeitando de uma emboscada. Mantiveram-se atentos, quando de repente um vulto azul passou por eles com a leveza do vento.

“Que leveza extraordinária!” — exclamou Zhang Jin. Devido à sua corcunda, treinara com extremo rigor sua leveza, tornando-se um dos mais hábeis da seara. Ainda assim, ficou surpreso.

Monge Sem Poeira também mostrou assombro: “Sempre ouvi dizer que nas terras do norte há muitos mestres ocultos; parece ser verdade. Quem será este homem?” Vendo-o passar rapidamente, pensou tratar-se apenas de alguém apressado, afastando a desconfiança e sentindo apenas curiosidade.

De repente, uma voz forte ecoou:

“Quem é o senhor? Por que barra o nosso caminho?”

A voz de Chang Hezhi, o Preto Sem Descanso, soou a mais de cem metros de distância. O coração de Monge Sem Poeira estremeceu; ao olhar, viu que Wang Dong já bloqueara o caminho, impedindo a passagem dos irmãos Chang.

“Não é bom sinal, ele claramente veio ao nosso encontro.” Pensou Monge Sem Poeira, acelerando a montaria e chamando Zhang Jin: “Décimo irmão, venha rápido! Quem vem lá não tem boas intenções, precisamos evitar que o quinto e o sexto irmãos sofram perdas.”

Num piscar de olhos, Monge Sem Poeira já estava à frente. Ao ver Wang Dong, parou surpreso: “É você?”

Embora cinco anos tivessem se passado e Wang Dong sofrido grandes mudanças, Monge Sem Poeira o reconheceu de imediato. Afinal, não havia muitos que pudessem escapar ilesos de um ataque conjunto seu e dos líderes Wen e Zhao – muito menos alguém tão jovem. Por isso, Wang Dong lhe deixara profunda impressão.

“Sou eu.” Wang Dong assentiu.

“Segundo irmão, conhece esse sujeito?” Chang Hezhi estranhou. Ao lado dele, Chang Bozhi também demonstrava surpresa.

Monge Sem Poeira olhou para os irmãos Chang, com expressão algo estranha: “Quinto irmão, ele é Wang Dong.”

“O quê? Ele mesmo?” — exclamou Chang Hezhi.

Chang Bozhi foi ainda mais teatral: “Então finalmente o encontramos! Hoje ele vai aprender uma lição!”

A hostilidade dos irmãos Chang tinha razão de ser. Eles, famosos como Preto e Branco Sem Descanso, eram respeitados em todo o mundo marcial. Mas Wang Dong chamava-se “Rei Yama”.

Rei Yama, Preto e Branco Sem Descanso — que relação é essa?

Claramente, era um título que se sobrepunha ao deles!

No mundo das artes marciais, o nome significa tudo; não pode ser tratado levianamente. Não são raros os casos de combates até a morte motivados por nomes iguais ou parecidos.

Anos atrás, surgira em Shanxi um novo mestre de leveza chamado Sombra Fantasma. Antes disso, já havia um famoso perito do caminho obscuro chamado Garra Fantasma. Por causa da semelhança de nomes, Garra Fantasma se sentiu ofendido, viajou até Shanxi e quebrou as pernas do rival, impedindo-o para sempre de usar sua arte.

Para leigos, parecia um exagero; mas para os do mundo marcial, Garra Fantasma, embora cruel, tinha razão, e ninguém lhe cobrava o ocorrido.

Afinal, fora Sombra Fantasma quem cometera a afronta.

Assim, no mundo das artes marciais, palavras não podem ser ditas em vão, tampouco se pode adotar um nome levianamente.

O título de Wang Dong, Rei Yama, não só ofendia Preto e Branco Sem Descanso, como os enfurecia profundamente. Antes, ao mencionar os irmãos Chang, todos elogiavam; agora, mal se falava neles, logo alguém lembrava: acima deles ainda está o Rei Yama.

Com o tempo, embora Wang Dong e os irmãos Chang jamais tivessem se encontrado, já havia inimizade entre eles.

Num piscar de olhos, ambos estavam prontos para atacar.

Monge Sem Poeira ergueu a mão para contê-los: “Quinto, sexto irmão, não se apressem. Deixem-me falar com ele antes.”

Desde a morte de Yu Wanting, Monge Sem Poeira era o mais respeitado da Associação Flor Vermelha, nem mesmo o futuro líder Chen Jialuo se igualava. Sua palavra era lei, e os irmãos Chang não podiam desobedecer.

Contiveram a raiva. Monge Sem Poeira voltou-se para Wang Dong: “Jovem Wang, há alguns anos tivemos um mal-entendido, mas agora vejo que nós, irmãos, fomos precipitados. Peço desculpas.”

Fez uma saudação e continuou: “Nestes anos, seus feitos mostram que também luta contra os manchus, como nós. Nossos objetivos são os mesmos, não há conflito. Mas por que hoje bloqueia nosso caminho?”

Sua fala era pausada e firme, demonstrando experiência: primeiro desculpava-se, depois deixava claro que não havia conflito e, por fim, perguntava o motivo da abordagem. Qualquer outro o teria saudado, rido e selado amizade.

Infelizmente, Monge Sem Poeira lançava pérolas aos porcos: Wang Dong não era um lutador comum, e, além disso, viera justamente para provocar, determinado a alcançar o ambicioso título de “Primeiro do Mundo”. Como se deixaria convencer por algumas palavras?

“O senhor tem razão; não guardo ódio profundo contra a Associação Flor Vermelha. O que ficou no passado, não importa mais.” — sorriu Wang Dong.

Monge Sem Poeira relaxou o semblante, mas Wang Dong mudou o tom: “Mas quem disse que só por não haver inimizade não posso desafiar vocês? Não há tal regra! Desde nossa luta há cinco anos, venho esperando reencontrá-los!”

Monge Sem Poeira franziu o cenho: “Então, jovem Wang, pretende mesmo se indispor com a Associação Flor Vermelha?”

Wang Dong sacudiu a cabeça: “Já disse: só quero medir forças com vocês.”

Ao ouvir isso, Zhang Jin resmungou, nem teve tempo de responder, pois os irmãos Chang explodiram: “Segundo irmão, esse garoto está nos provocando! Deixe-nos acabar logo com ele!”

Monge Sem Poeira os deteve novamente e, fitando Wang Dong, assentiu: “Muito bem. Já que deseja duelar conosco, aceitamos. Mas agora estamos em missão urgente, não temos tempo. Que tal marcarmos hora e local para um duelo?”

Wang Dong sorriu, passou a mão pela cintura e, com um estalo, fez a Chibata Dragão Venenoso dançar uma sombra prateada, levantando poeira do chão.

“Desculpem, mas o tal ‘Dragão Recebido a Mil Léguas’ é urgente para vocês, mas para mim não significa nada...!”

O rosto de Monge Sem Poeira escureceu: “Então já sabe o que pretendemos.” No íntimo, sentia raiva: a cerimônia do ‘Dragão Recebido a Mil Léguas’ era crucial para a Associação Flor Vermelha. O outro, sabendo disso, insistia em desafiar; se não aceitassem, seria um vexame.

Virou-se e assentiu para os irmãos Chang.

Chang Hezhi e Chang Bozhi sorriram, estalaram o pescoço e saltaram dos cavalos: “Segundo irmão, sempre dissemos, não há o que discutir com esse Wang...”

“Só estamos perdendo tempo.”

“Garoto Wang, comece você.”

“Não diga depois que abusamos da sua juventude.”

“Se formos nós a atacar primeiro...”

“Não terá chance de revidar.”

Um falava, outro completava.

Os irmãos Chang eram famosos, mas nunca lutavam sozinhos. Para enfrentar um, iam os dois juntos; para dez, também. Não faziam concessões nem diante da juventude de Wang Dong.

Wang Dong sacudiu a cabeça, girou a Chibata Dragão Venenoso e a lançou contra Monge Sem Poeira e Zhang Jin: “Chega de perder tempo. Venham todos de uma vez!”

[PS: Dizem que não se deve entregar artefatos divinos a outros! Mas o que é um artefato divino? É relativo. No universo das Três Águias, sem dúvida, o Clássico dos Nove Sóis é um deles! Mas nos mundos que reúnem Jin, Gu, Huang e outros mestres das artes marciais, talvez só os Quatro Grandes Livros possam ser chamados de artefatos divinos! Artes do nível do Clássico dos Nove Sóis podem não ser muitas, mas certamente não são raras, quanto mais um simples capítulo de fortalecimento muscular!]